Глава 194.
Покинув командный центр Ся Шана, Цинь Чуань и Хризантема словно под гипнозом побрели к главному выходу.
— Квин! Ты всё еще в эфире?
— Братан Квин, на квест собрался?
Вокруг сновали новички. Многие тащили тяжелые железные ящики — видимо, продолжали расчистку жилых отсеков.
— Вы что, до сих пор мусор разгребаете? — Цинь Чуань остановился, наблюдая за суетой.
— Эх, комнат слишком много, — ответил один из игроков, перехватывая поудобнее тяжелую тару. — Многие из них раньше были пультами управления Гринир. В задании сказано всё демонтировать и вычистить до голых стен.
— И куда вы это барахло тащите? — Хризантема заглянул в ящик. Там был всякий хлам: обломки пластика, какие-то мелкие пульты непонятного назначения.
— На станцию переработки, этажом ниже. Ордис нанял местных беженцев для сортировки. Сдаем всё в утиль на переплавку. Говорят, потом эти комнаты нам же и сдадут под склады. Кинул спальник — и вот тебе личная хата. Коплю монеты, хочу съехать от общей толпы.
Попрощавшись с товарищами, герои вышли к главным воротам. Там собралась целая толпа новобранцев. Ордис строго запретил им выходить на Равнины Эйдолона ночью, но на «стариков» этот запрет не распространялся. Новички просто стояли у порога, надеясь хотя бы краем глаза увидеть ночные пустоши и то, чем там занимаются опытные игроки.
— Шли бы вы лучше задания базы доделывать, — покачал головой Хризантема. — Хоть награды получите. Завтра днем начнется Операция: Стальной Путь, вот тогда и нагуляетесь. А сейчас только время зря тратите.
— А вы сами куда? — с любопытством спросил кто-то из толпы.
— У меня Усилитель не доделан, — ответил Хризантема. — Квин поможет мне собрать недостающее. У него-то пушка уже готова.
Только сейчас игроки заметили на правом предплечье Цинь Чуаня странную конструкцию: ажурный костяной каркас, напоминающий наруч без бронепластин, с множеством подвижных сочленений.
— Удачи, парни. Игра в начале суровая, так что лучше держитесь группами. Качайте Силу Воли, и как только откроете навыки Бездны, ночные вылазки станут сущим пустяком.
Подбодрив новичков, Квин и Хризантема рванули в темноту. Целью их вылазки были Призраки Эйдолона — запасов Ся Шана хватило лишь на экстренную сборку Варфреймов, но для Усилителя требовались новые трофеи. Заодно они решили наловить рыбы для Пыли Жгучих Глаз.
До ближайшего водоема было несколько километров. Вскочив на ховерборды, игроки вихрем понеслись через ночные равнины. Малые Эйдолоны, дрейфующие в воздухе, поначалу пытались преследовать их, привлеченные свистом ветра и гулом двигателей, но быстро отставали. Стоило игрокам разорвать дистанцию, как призрачные огоньки теряли интерес и возвращались на свои маршруты. Это был бесценный опыт ветеранов: если не провоцировать Эйдолонов и иметь достаточно скорости, ночь перестает быть смертельной ловушкой.
— Как же тихо на Равнинах ночью, — невольно вырвалось у Хризантемы. Кроме свиста ветра в ушах, тишину не нарушал ни один звук.
— Всегда так было, — усмехнулся Цинь Чуань. — Ты же не первый раз здесь ночуешь.
— Да, но мы еще никогда не пробовали разносить Малых Эйдолонов из Усилителей. Квин, не хочешь протестировать обновку?
— Почему бы и нет.
Стоило энергии Бездны хлынуть в устройство на руке, как «наруч» ожил. Подвижные части выдвинулись вперед, формируя подобие дуги. Квин настроил свой Усилитель на «Дальнюю точность», «Зарядный лазер» и «Самозарядку». Первый модуль позволял бить белку в глаз с огромной дистанции, второй даровал сокрушительную мощь, а третий сводил время подготовки выстрела к минимуму.
В центре ладони Квина сгустилось бледно-фиолетовое марево. Вскинув руку, он навел её на зеленоватый огонек впереди. Тонкий луч лазера, ослепительно яркий в ночной тьме, прошил пространство. Попадание было мгновенным — пятьдесят метров расстояния для луча были ничем.
В следующую секунду Малый Эйдолон взорвался облаком каменной крошки, оставив после себя лишь дрожащий энергетический силуэт, который испуганно метнулся в сторону.
— Не сдох? — поразился Хризантема. — Неужели бесполезно?
— Сейчас добавим. Когда это Ся Шан нас обманывал? — Цинь Чуань выстрелил повторно, на этот раз почти в упор. Луч вонзился в самую сердцевину духа, и тот, вспыхнув изумрудным пламенем, просто испарился, превратившись в туман.
— Сработало! По-настоящему сработало! — Хризантема едва не подпрыгнул на доске от радости.
Квин, внимательно следивший за местом гибели врага, заметил, как из тающего тумана что-то выпало. Пролетая мимо, он ловко подхватил добычу.
— Что там, Квин? Камень Эйдолона? У нас же их завались, — Хризантема решил, что это обычный ресурс.
— Нет, это не камень. Оно выпало, когда энергетическая оболочка схлопнулась.
Квин разжал ладонь. В свете звезд они увидели странный предмет: сгусток изумрудной энергии, заключенный в оболочку из металла, похожего на жидкое серебро. От него исходило мягкое сияние и ощутимая мощь.
— Похоже на Элемент Орокин, только... другой, — предположил Хризантема. — Может, это ядро энергии Эйдолона?
— Вполне возможно. Заберем с собой, покажем Ся Шану, он точно разберется.
Вскоре они достигли берега озера. Ховерборды позволяли скользить по зеркальной глади воды так же легко, как по земле, главное — сохранять равновесие. Пока Хризантема шарил биноклем по берегам, Квин держал Усилитель наготове.
— Есть! Нашел! — Хризантема резко развернул доску и рванул к противоположному берегу, где над камнями парил темно-зеленый дух — Призрак Эйдолона.
Скорость была колоссальной. Призрак, почуяв неладное, попытался уйти под землю, но Хризантема уже был рядом. Молниеносным движением он сгреб сущность в охапку, и та мгновенно исчезла в Канале Бездны.
— Слишком просто, — выдохнул Хризантема, возвращаясь к другу. — Когда прокачался и оделся, вещи, которые раньше казались невозможными, делаются мимоходом.
— Это же игра, — философски заметил Цинь Чуань. — Ради этого мы и тратим здесь время. Давай не расслабляйся, нам их еще много нужно.
Пока эти двое азартно охотились на призраков, Пыль Жгучих Глаз на другом конце связи почувствовал, что влип в какую-то чертовщину.