Глава 193.
— Что значит «и сложно, и нет»? — Цинь Чуань недоуменно нахмурился, пытаясь уловить суть туманного объяснения.
— Всё просто, — Ся Шан терпеливо пояснил, — Древняя Империя Орокин внедрила эти технологии буквально во все сферы жизни. Количество произведенных Элементов Орокин было колоссальным, и неисчислимые запасы до сих пор покоятся в руинах, разбросанных по всей планете. В этом плане найти их не составит труда.
Он сделал небольшую паузу, и его лицо стало серьёзным:
— Но именно из-за их ценности Гринир ведут раскопки уже сотни лет. Почти все значимые руины Орокин давно захвачены, выпотрошены и превращены в пустые оболочки. Сегодня единственный надежный способ добыть Элемент Орокин — это вырвать его из лап Империи Гринир. В этом и заключается истинная сложность.
Хризантема и Цинь Чуань погрузились в раздумья. Тяжёлое молчание повисло в воздухе, прерываемое лишь мерным гулом аппаратуры.
— Значит, самый быстрый путь сейчас — это налет на склады Гринир? — наконец спросил Хризантема.
— В теории — да, — Ся Шан качнул головой. — Но есть проблема: мы не знаем, где именно они их хранят. К тому же, если все захваченные элементы уже установлены в оборудование или оружие, искать склады бесполезно. Придется выдирать их прямо из боевой техники.
— Неужели на всей Планете не осталось ни одного нетронутого захоронения? — с надеждой спросил Цинь Чуань.
— Возможно, где-то и сохранились крохи, — Ся Шан со вздохом развел руками. — Но это будут лишь те места, которые не смогли обнаружить даже Гринир с их колоссальными ресурсами. Надеяться встретить такое — всё равно что пытаться поймать удачу за хвост в бескрайней пустыне. Шансы ничтожны.
Заметив их помрачневшие лица, Ся Шан поспешил добавить:
— Впрочем, не стоит унывать. То, что Стальной Меридиан смог предоставить Контейнер элементов Орокин — добрый знак. Это значит, у них есть свои каналы поставок. По моим сведениям, все основные логистические узлы Гринир, через которые проходят Элементы Орокин, ведут к Церере.
— Церера? — хором переспросили игроки.
— Именно. Захват этой карликовой планеты в поясе астероидов стал, пожалуй, самым успешным стратегическим ходом Гринир. Это идеальный перевалочный пункт для добычи ресурсов с астероидов. К тому же её размеры позволили им полностью перестроить поверхность под свои нужды, покрыв планету лесом заводов. Под видом расширения добычи они фактически монополизировали распределение Элементов Орокин во всей империи.
Слова Ся Шана немного уняли тревогу в душах игроков. По крайней мере, путь был намечен, пусть он и обещал быть тернистым. Стальной Меридиан теперь казался не просто союзником, а настоящим золотым ключиком к прогрессу.
— Хорошо, мы обсудим вопрос с Пылью Жгучих Глаз, — кивнул Цинь Чуань. — Как только наши Варфреймы будут готовы, дела пойдут куда бодрее.
— Отлично, — одобрил Ся Шан. — Элементы стали приятным сюрпризом, Нейроды у вас есть, так что создание доспехов — лишь вопрос времени.
— Погоди, я сперва уточню у Пыли, — Хризантема поспешно открыл интерфейс связи. — Всё-таки это его трофеи...
Пыль Жгучих Глаз, узнав, что добытые им вещи — критически важные компоненты для Варфреймов, изрядно удивился. Сейчас у них было всего два элемента, чего хватало впритык на два комплекта снаряжения. Учитывая, что Квин и Хризантема собирались отправиться за тысячи километров, Варфреймы как гарантия их выживания были куда ценнее, чем просто пылящиеся на складе детали. Пыль легко согласился, решив, что позже стребует с них должок в виде новых элементов.
Получив согласие, игроки уже были готовы подать заявку в Кузницу, как вдруг Хризантема с силой хлопнул себя по лбу.
— Проклятье! Совсем вылетело из головы. У нас ведь нет Призраков Эйдолона.
Призрак Эйдолона — таинственная сущность, что блуждает у берегов озер Равнин Эйдолона лишь под покровом ночи. Когда-то за поимку одного такого они заплатили гибелью всего отряда, и тогда основным добытчиком выступил именно Пыль.
— Сейчас как раз ночь, — предложил Цинь Чуань, глядя на темнеющий горизонт за окном. — Может, рванем сейчас? Правда, без Пыли не знаю, справимся ли...
— Вам нужны Призраки? — Ся Шан внезапно прервал их споры. — У меня завалялось несколько штук. Желаете приобрести?
Его голос прозвучал для игроков как небесная музыка. От облегчения у них едва не выступили слезы.
— Ся Шан, брат... ну почему ты не сказал об этом раньше?!
Впрочем, цена оказалась кусачей: выложив почти две тысячи очков репутации, они наконец собрали полный комплект материалов и, оплатив работу звёздными монетами, запустили процесс сборки. Ресурсы исчезли в сиянии Канала Бездны, а на экране Кузницы начался обратный отсчёт.
— Три дня... — Хризантема вздохнул, но в целом был доволен. Это время они могли потратить на изучение новой базы.
Однако Ся Шан не спешил их отпускать.
— Раз уж мы закончили с делами насущными, пора прояснить цели вашего похода. Полагаю, вы уже видели чертежи оборудования?
— Ты имеешь в виду те данные из особого Сигнала Тревоги? — уточнил Цинь Чуань. — Я их просмотрел.
— Это же та штука, которая крепится на пояс и выглядит как стрекозиные крылья? — вставил Хризантема.
— Именно, — Ся Шан взмахнул рукой, вызывая голограмму устройства. — Изначально я хотел, чтобы вы разузнали о них по пути в Тёмный Сектор, но обстоятельства изменились. Теперь вас всего двое, и я обязан вас предостеречь.
Голограмма медленно вращалась, демонстрируя изящные и пугающе сложные контуры.
— Вы называете их крыльями, и вы правы. Это Антигравитационное изогнутое крыло. В древние времена они были верными спутниками Тэнруй, позволяя им свободно перемещаться в любых средах: в небесах, под водой и даже в ледяной пустоте космоса.
Он коснулся изображения, выделяя отдельные узлы:
— Внутри скрыты сложнейшие модули, обеспечивающие защиту и системы жизнеобеспечения в самых экстремальных условиях. Во времена Империи Орокин это снаряжение позволяло воинам выполнять невыполнимое. Но после великой войны технологии были утрачены вместе с самой империей... пока их не нашли.
— Снова Гринир? — съязвил Хризантема. — Они что, главные археологи на этой планете?
— На этот раз нет, — Ся Шан тонко улыбнулся. — Это была Торговая Гильдия Корпуса. Они раздобыли данные где-то за пределами Венеры, но один Варфрейм узнал об этом и дерзко похитил чертежи прямо с их корабля.
— О! — глаза Цинь Чуаня блеснули. — Значит, координаты в задании — это логово того Варфрейма?
— К сожалению, нет. Он действительно украл данные, но на обратном пути попал в засаду. Несмотря на всё его мастерство скрытности, преследователь оказался сильнее. Жнец просто снес ему голову. Координаты ведут к модулю памяти, в котором сохранились крохи информации о крыльях.
«Жнец снес голову варфрейму...» — от этих спокойных слов Ся Шана по спинам игроков пробежал холодок.
— Кстати, я вам о нем уже упоминал, — как бы между прочим добавил Ся Шан. — Тот самый мастер невидимости и перемещений в пространстве. Часть его останков рухнула в море и была сожрана той гигантской рыбой, что напала на вас. А другую часть подобрали Гринир, сумев взломать часть способностей Варфрейма и вживив их своим элитным бойцам. Тем самым, с которыми вы уже сталкивались.
Игроки молчали, переваривая услышанное. Мир игры становился всё более мрачным и опасным.