Глава 192.
Из-за «помощи» игроков строительство арсенала затянулось. Когда Лайл приладил последнюю стальную плиту, он понял, что выбился из графика на целый час. И это еще прогресс — если бы игроки не начали хоть немного соображать под его руководством, провозились бы до утра.
— Расчет! Лайл, дружище, выдавай награду!
Глядя на этих оборванцев-Скитальцев, Лайл засомневался: может, единственное, на что они годны — это драки? Платить им за то, что они мешают работать — не абсурд ли?
— Держите, заработали, — вздохнул он, переводя очки репутации и звёздные монеты.
Лайл не состоял во фракции Тэнруй и не имел доступа к их репутации, но Ся Шан дал ему права администратора в зоне покрытия Ордиса. Лайл понимал эту систему — в Торговой Гильдии Корпуса всё работало схожим образом: корпорации внутри холдингов, группы внутри групп. Защита активов, не иначе.
Закончив с выплатами, он ушел в пустой пока арсенал. Это была лишь оболочка; теперь предстояло разметить места под станки и инструменты. А после можно будет наконец поспать, чтобы завтра рвануть в Общину Красного Кристалла за обломками кораблей…
— Хм? Вы еще здесь? — удивился он, обнаружив на выходе толпу игроков.
— Нам нужно оружие! В квесте так написано!
Лайл почесал затылок. Точно, было такое. Но оборудование еще не подвезли. Ся Шан обещал отправить груз, но когда?
— Погодите, сейчас уточню.
Он уже собирался вызвать Ордиса, как сквозь толпу протиснулись несколько знакомых лиц.
— Расступись, народ! Лайл, принимай товар! — крикнул один из старых игроков, завидев инженера.
— Какой товар? — опешил Лайл.
— Как какой? Брат Шан велел доставить. Вы разве не договаривались?
Лайл просиял и поспешно пригласил их внутрь.
— Ого, ну и махину ты отгрохал, — ветераны оглядывали пустые залы. — Слушай, а какие функции тут будут?
— Самые базовые — продажа и обслуживание снаряжения. А дальше — по вашим запросам, — Лайл указал на склад. — Разгружайте туда, только по категориям не путайте.
— Заметано. У Ся Шана всё уже рассортировано.
Игроки активировали силу Бездны, и из пустоты один за другим начали появляться черные контейнеры, быстро заполняя склад. Лайл, привыкший к их фокусам, лишь удовлетворенно кивал.
— Удобная штука эта Бездна, — признал он.
— Не то слово, — рассмеялись игроки. — Вот прокачаемся — будем такие горы в одиночку таскать.
Лайл невольно засмотрелся. Безопасная, скрытная и мгновенная транспортировка — мечта любого торговца Корпуса. Пираты и контрабандисты вечно караулят ценные грузы, особенно если на след напали Тэнруй. Хотя теперь Лайлу не стоило бояться Тэнруй — они сами были у него на побегушках.
«Может, и не стоит возвращаться на Юпитер?» — мелькнула мысль, которую он тут же отогнал. Рано загадывать. Они всё еще на территории Империи, и Гринир могут раздавить их в любой момент.
В благодарность Лайл выдал «грузчикам» чертежи Дронов-Стражей, которые еще не поступили в общую продажу, и те, довольные, удалились.
— Так, внимание! Ресурсы прибыли! Строимся в очередь, подаем заявки на конфигурацию оружия, я буду собирать и выдавать… Кстати, мне нужно трое помощников на сортировку. Платю по тридцать репутации и тысяче монет каждому.
— Я! Десять лет на складе вкалывал!
— Возьми меня, я с конвейера не слезал!
Пока у Лайла всё шло как по маслу, в жилой зоне тоже наступил относительный порядок. Ордис доложил Ся Шану, что расселение проходит без драк.
— Скоро ночь. Это их первая ночь здесь, Ордис, проследи, чтобы никто не высовывался. Если они агрят Эйдолона-Тералиста, от нашего убежища и мокрого места не останется.
— Понял, Командир. Главный шлюз заблокирован, выход разрешен только проверенным бойцам.
— Хорошо. Я…
Договорить Ся Шан не успел — в дверь командного центра постучали. Стоило ему дать доступ, как внутрь влетели возбужденные Цинь Чуань и Хризантема.
— Снова вы? Судя по лицам, новости хорошие. Пыль Жгучих Глаз преуспел?
— Брат Шан, ты как в воду глядел! — выдохнул Цинь Чуань. — Пыль прислал весточку: Стальной Меридиан выделил нам восемь Нейродов!
— Восемь? — Даже Ся Шан на мгновение лишился дара речи.
Каждый Нейрод — это результат вскрытия древнего мутанта-Инфестада. Чтобы добыть такой ресурс, нужны колоссальные усилия и жертвы. Гринир не зря держат Тёмные Сектора в осаде, превращая их в подобие ферм. Для Стального Меридиана добыча Нейродов — это риск жизнью бойцов и кража данных у Империи. Такой дар мог санкционировать только лидер калибра Тао.
Ся Шан прикинул: значит, Тао увидела в Пыли нечто крайне важное. Или…
— И это еще не всё. Пыль сказал, они передали какую-то редкую штуку. Он такую раньше не видел, просил тебе показать.
Цинь Чуань извлек из Канала Бездны белый веретенообразный аппарат размером со стиральную машину. Обтекаемый корпус, напоминающий золотистый плод манго, белоснежная эмаль и золотая окантовка — вещь так и лучилась элитарностью.
Аппарат с гулким стуком опустился на пол. Цинь Чуань придержал его, но, взглянув на лицо Ся Шана, осекся. На лице Командира отразилась целая гамма чувств: шок, растерянность, а затем — глубокая печаль.
— Что такое? Я притащил что-то не то? — занервничал Цинь Чуань, переглянувшись с Хризантемой.
— Командир… Это же контейнер элементов Орокин?! — подал голос Ордис.
— Элементы? Это что, просто батарейки? — разочарованно протянул Хризантема, за что тут же получил подзатыльник от Цинь Чуаня.
— Какие еще батарейки, балда! Слышал приставку? Орокин! Это технологии Древних!
Ся Шан молча подошел к контейнеру. Он нажал на золотую пластину в центре, и защитные панели с тихим шипением разошлись, вытолкнув вперед две ячейки. Ся Шан осторожно извлек одну из них — сияющий золотом «манго» удобно лег в руку.
— Элемент Орокин… Не поскупились. Отдать такое при первой же встрече…
Ся Шан вздохнул. В его душе вспыхнуло почти забытое чувство жажды обладания. Даже в его личных запасах не осталось Элементов Орокин — все они сгорели вместе с Реле во время той катастрофы. Если бы он мог найти обломки Реле, возможно, удалось бы спасти еще несколько… Впрочем, один рабочий элемент всё же был — в том самом Варфрейме, который пробудил первого игрока.
Ся Шан отогнал видения и вернул ячейку на место.
— Да, это энергетические пакеты Древней Империи Орокин. Если их не уничтожить физически, они способны выдавать энергию вечно.
— Вечно? — Глаза игроков полезли на лоб. — Вечный двигатель? Ядерная батарейка?
Если бы им сказал такое кто-то другой, они бы лишь посмеялись. Но это сказал Ся Шан.
— В каком-то смысле да. Империя Орокин использовала их повсюду. Любое их снаряжение работает на таких элементах. Даже Варфреймы, о которых вы так мечтаете, питаются от них. Именно поэтому Варфреймы в криокапсулах могут функционировать спустя тысячи лет — как тот, в котором ты очнулся, Квин.
Цинь Чуань затаил дыхание.
— Значит, для создания каждого Варфрейма нужен такой элемент?
— Верно. Если ты внимательно изучишь Чертёж Варфрейма Стеклянная Дева, то увидишь, что в списке компонентов значится Элемент Орокин.
Цинь Чуань вспомнил: он видел в списке слово «элемент», но не придал ему значения, решив, что это обычная деталь. А оно вон как… Похоже, они сорвали куш, сами того не зная!
— Значит, без этой штуки Варфрейм не собрать, даже если есть все чертежи? — Хризантема заволновался: он почти собрал ресурсы, и такая подстава ему была не по душе. — И как сложно их достать?
— И сложно, и нет, — Ся Шан загадочно покачал головой.