Глава 190.
«Неужели сюжет наконец-то сдвинулся с мертвой точки?»
Стоило Пыли Жгучих Глаз увидеть вошедшую, как в его душе вспыхнуло предвкушение. Шутка ли — он проторчал в этой комнате несколько томительных часов. Конечно, он пару раз выходил размять ноги, но прогулки под конвоем угрюмого Тяжёлого Пулемётчика напоминали скорее тюремный променад, чем экскурсию. Пыль так ничего толком и не разглядел.
— Здравствуй, юноша. Прости, что заставила тебя ждать, — раздался голос, хриплый и надтреснутый, как и у всех выходцев из Гринир. Пыль уже успел привыкнуть к этой особенности их связок.
— Ничего страшного, хотя скука смертная — это факт. — Игрок поднялся, выказывая уважение, но женщина лишь мягко улыбнулась и жестом велела ему расслабиться.
— Позволь представиться. Я — Криша Тао, командир этого сектора Стального Меридиана. Можешь называть меня леди Тао. — Она прошла вглубь комнаты. — Я должна была встретить тебя сразу, но недавние маневры Империи Гринир не оставили мне ни минуты покоя. Едва выкроив время, я сразу пришла к тебе. Прошу прощения за холодный прием.
Договорив, Тао преградила путь Тяжёлому Пулемётчику, собиравшемуся войти следом, и небрежно захлопнула дверь. Она пододвинула стул к кровати, на которой сидел Пыль, и села напротив. Расстояние между ними было непозволительно малым, но Пыль, заметив, как плотно закрылась дверь, смекнул: намечается серьезный разговор.
«Она сказала, что командует этим сектором… Значит, правая рука лидера Стального Меридиана? Или, по крайней мере, важная шишка с высоким уровнем доступа. Наверняка хочет вытянуть из меня сведения о Тэнруй», — лихорадочно соображал игрок.
— У тебя здоровая кожа, крепкие конечности, да и в глазах нет того затравленного блеска, что у обычных людей, — Тао внимательно изучала его. — Ты ведь не здешний, верно? Родился не на этой земле?
Пыль инстинктивно кивнул, но тут же запнулся, не зная, как ответить. Сказать, что он — Человек в Стене? Он смутно помнил наказ Ся Шана: не раскрывать свою природу, пока собеседник официально не примкнет к их фракции. Но Тао была слишком опытной, она видела его насквозь. Ложь стала бы роковой ошибкой — она бы не только разрушила доверие, но и поставила бы под удар дружбу Тэнруй и Стального Меридиана. В комнате повисла тяжелая тишина.
— У тебя есть тайны, которыми ты не вправе делиться? — тихо спросила леди Тао, заметив смену эмоций на лице юноши.
Пыль почувствовал невероятное облегчение — она сама дала ему лазейку!
— Я не могу раскрыть всех деталей, — закивал он, — но клянусь: мы ваши истинные союзники. Тот конвой, что вы отправили на Равнины Эйдолона, сейчас базируется в нашем убежище. Это я и мои товарищи привели их туда.
— Ты говоришь о Лянь Пине? — Глаза Тао расширились. Её волновал не столько сам капитан, сколько миссия, которую он нес на своих плечах.
Официально Лянь Пин шел торговым маршрутом, но его истинной целью были поиски Скитальца. Согласно последним донесениям, отряд достиг цели и закрепился. Это доказывало, что Скиталец не только существует, но и действительно нуждается в помощи.
— Неужели твой предводитель — тот самый Скиталец? Его зовут Ся Шан, я права?
Голос Тао стал прерывистым. Когда Пыль радостно подтвердил её догадку, она едва не вскочила от волнения, но быстро взяла себя в руки.
— Он сказал вам, что вы — Тэнруй? Он позволил вам примкнуть к Тэнруй или... стать ими?
«Примкнуть? Стать? А в чем разница?» — Пыль на мгновение растерялся, но ответил честно:
— Я не совсем понимаю разницу в ваших словах, леди Тао. Но я и мои товарищи — бойцы фракции Тэнруй. Это решение брата Шана, и оно неизменно.
И это было правдой. Очки репутации Тэнруй отображались в их Пользовательском интерфейсе без возможности смены фракции. Все игроки считали это «привязкой к аккаунту». Однако для Тао эти слова прозвучали иначе: «Он нашел новую кровь для Тэнруй. Он… собирается вернуть Тэнруй в этот мир?»
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Она порывисто схватила Пыль за руку.
— Скажи, сколько вас? Сколько таких, как ты? Он… он превратит вас в воинов-Варфреймов?
— Сколько? — Пыль прикинул в уме количество новичков. — Сегодня прибыли двести пятьдесят шесть человек, плюс нас было пятьдесят один. Итого — триста семь. Но это лишь начало.
При цифре «триста семь» взгляд Тао стал сложным, но стоило Пыли добавить, что это число временно, её зрачки сузились.
— Нас будет становиться всё больше, — продолжал игрок, не замечая её реакции. — Своей очереди ждут миллионы. Если будет где развернуться, Ся Шан призовет еще больше людей.
— Миллионы?.. — выдохнула она.
— Да. Что касается воинов, вы, вероятно, имеете в виду Варфреймы? Мы можем их создать, просто материалов пока маловато. О, кстати, леди Тао! Я ведь спас Лянь Пина, и он обещал выбить для нас награду ресурсами. Вы случайно не получали такой запрос?
Когда Тао пришла в себя, она уже стояла в коридоре, осторожно прикрыв за собой дверь. Рядом замер Тяжёлый Пулемётчик, ожидая приказа.
— Лидер, — глухо произнес боец. Если бы Тао решила, что парень внутри — самозванец, «Хэй Ша» (так звали пулеметчика) немедленно вывел бы его наружу для ликвидации.
— А, Хэй Ша, ты здесь… — Тао словно бредила наяву. — Можешь больше не следить за ним. Завтра… нет, когда он сам пожелает, отведи его в штаб для регистрации герба. Приложи все усилия, чтобы он присоединился к нашей системе фракций. И никакой грубости.
Хэй Ша изумленно воззрился на своего лидера. Тао продолжала что-то бормотать себе под нос, и пулеметчик лишь молча кивнул:
— Слушаюсь, госпожа.
Стало ясно: гость внутри — настоящий Тэнруй. Иначе лидер Стального Меридиана, железная леди Тао, никогда не была бы так потрясена.
— И еще, — добавила она. — Сколько Нейродов осталось на складах?
— Точно не скажу, нужно проверить реестр, но запасы на исходе. Нейроды критически важны для тактических масок и сенсорных модулей. В последнее время расход был велик.
— Почти не осталось?.. Ступай, узнай точное количество. Отложи запас на десять дней, а всё остальное передай ему. Посмотрим на его реакцию. Если на десять дней не хватит — оставь на пять.
— Будет исполнено.
— Есть еще кое-что. Это должно быть в сейфе Цю. Возьми мой личный жетон. Даже если он будет ворчать, препятствовать не посмеет.
Тао достала узкую металлическую карту на потертом красном шнурке.
— Госпожа, о какой вещи идет речь? — недоуменно спросил Хэй Ша.
Тао на мгновение замерла, а затем твердо произнесла:
— Элемент Орокин.