Глава 188.
— Летательный аппарат? Ну конечно, это он и есть, — ответил Пыль с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. В конце концов, он своими глазами видел, как эта штука рухнула с небес.
Навин вскинул брови, впиваясь в него подозрительным взглядом:
— Ты откуда об этом знаешь?
Пыль осекся. Не скажешь же им, что он буквально свалился с орбиты вместе с этим хламом. И так на него смотрят косо, а если потребуют доказательств — что ему, снова в космос лететь? У него в памяти были скриншоты видео, снятого за пределами атмосферы, но предъявить их сейчас было невозможно, не выходя из игры. А выход мог оборвать задание на самом интересном месте.
— Это сейчас не имеет значения, доктор Навин.
Разговор прервала высокая женщина-пулеметчик.
— Если это представляет интерес, можете забрать деталь для исследований, доктор. Она лишь мешает проходу, да и пол после нее нуждается в ремонте.
С этими словами она бросила короткий взгляд на Пыль и жестом велела следовать за ней.
— Оставляю это на тебя, — Пыль похлопал Навина по плечу. — Если что-нибудь выяснишь, обязательно расскажи.
Они двинулись в глубь базы. Женщина-великанша шла впереди, за ней следовали лишь три солдата — остальные разошлись по своим постам. Пыль с любопытством оглядывался по сторонам. Архитектура этого места до боли напоминала аванпосты Гринир: те же закругленные своды и массивные опоры, вот только двери здесь были строгими прямоугольниками, а не привычными арками.
— Куда мы идем? К вашему лидеру?
— Госпожа Тао сейчас занята важными делами, — ответила проводница. Тон солдат стал заметно почтительнее после демонстрации Луча Бездны. — Я провожу вас в комнату для гостей. Пожалуйста, подождите там.
Они не знали, почему Тэнруй предпочитает разгуливать в человеческом обличье, и был ли Пыль тем, за кого себя выдает, но одну истину они усвоили твердо: в этой вселенной нет никого опаснее тех, кто повелевает Бездной. Миновав общие зоны, где суетились перекрашенные Гринир и рабочие из числа Изгнанников с кристаллическими планшетами в руках, великанша остановилась.
— Это свободные комнаты для высокопоставленных гостей. Надеюсь, вас здесь все устроит?
Пыль толкнул дверь. Раздалось легкое шипение выравниваемого давления, и в темном помещении автоматически вспыхнул мягкий свет. Обстановка была спартанской, но добротной. Больше всего Пыль обрадовал кровать с мягким матрасом — после привычки выходить из системы, лежа на холодных железных листах, это казалось верхом роскоши.
— Пойдет. Спасибо.
— Если что-то понадобится — я поблизости, — пророкотала женщина.
Дверь с лязгом закрылась. На мгновение Пыль почувствовал себя узником, но тут же отогнал эту мысль — уж слишком почтительно поклонилась ему на прощание стражница.
«Не похоже, чтобы они были дефектными клонами… Неужели дезертирство сделало их умнее? (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) Или они прошли через новые операции по улучшению интеллекта?»
Ответа не было. Пыль растянулся на кровати и открыл Пользовательский интерфейс. Особое задание не менялось. За все время игры он впервые видел квест с настолько явными подсказками.
«Неужели союз Тэнруй и Стального Меридиана настолько важен для сюжета, что разработчики боятся его сорвать?» — размышлял он. — «Наверное, это из-за того обновления… Операция: Стальной Путь была введена, чтобы противостоять какому-то жуткому боссу Гринир. Видимо, его силы настолько велики, что игрокам просто необходимо заручиться поддержкой других фракций».
Ся Шан, наблюдавший за происходящим, вскоре потерял интерес к неподвижной картинке. С его точки зрения, Пыль находился под «мягким домашним арестом», и ситуация не сдвинется с мертвой точки, пока к нему не придет «кое-кто особенный».
Кто же это будет? Тао? Вряд ли, глава фракции сейчас по уши в делах из-за Хека. Скорее всего, придет заместитель. Ся Шан припомнил облик Цю, брата Тао. Они были из одной партии, оба с дефектами — их лица были стянуты атрофией кожи, из-за чего мимика казалась застывшей и жутковатой.
В сочетании с типичной внешностью Гринир зрелище было не из приятных. Тао предпочитала скрывать лицо под механическим визором, а вот Цю не стеснялся своего уродства. Как правая рука лидера, он отвечал за самые суровые приказы, и его пугающий вид помогал братьям из Меридиана признать в нем своего. Несмотря на дефектные гены, эти двое обладали невероятным мужеством — основать повстанческую армию прямо под носом у Империи могли только выдающиеся личности. Ся Шан не планировал сводить игроков с ними так рано, но Пыль… этот парень любил устраивать сюрпризы планетарного масштаба.
Тем временем на инженерном аванпосте Лайл закончил ремонт основных систем и ждал прибытия пополнения. Коридоры, заваленные трупами Гринир, и разрушенные отсеки он решил оставить новым игрокам — отличная задача для «обучающего квеста».
Цинь Чуань и Хризантема Любит Служанок нерешительно топтались у дверей командного центра Ся Шана, подталкивая друг друга локтями.
— Вы чего здесь ошиваетесь? — Ся Шан вышел к ним сам.
— А, брат Шан! — Цинь Чуань первым взял себя в руки. — Мы тут подумали… Нам ведь пора выступать?
Ся Шан вспомнил, что они собирались в Тёмный Сектор на поиски Нейродов, и он даже обещал им снаряжение.
— Да, я помню. Вы готовы выйти прямо сейчас? — Он извлек из Канала Бездны два контейнера с походным снаряжением и инструментами.
— Ну… мы хотели дождаться завтрашнего дня, — замялся Хризантема. — Сегодня вечером прибывают новички, и ребята хотят убрать приветственную вечеринку.
— Вы сами-то здесь без году неделя, а уже в наставники метите? — Ся Шан был искренне поражен их энтузиазмом.
— Ну так нас всего несколько десятков было, а тут сразу двести человек! Хочется посмотреть на свежую кровь.
Ся Шан лишь вздохнул и кивнул. Один день роли не сыграет, но…
— В таком случае, возможно, вам стоит задержаться еще на какое-то время, — вдруг произнес он.
— А? — Цинь Чуань непонимающе моргнул.
— Ваш товарищ сейчас находится в самом сердце Стального Меридиана. Он сможет переправлять ресурсы напрямую нам. Возможно, вы успеете собрать все материалы для своих Варфреймов, не покидая базы. Путь в Тёмный Сектор далек, и если вы погибнете в телах Призраков, цена неудачи будет слишком высока.
Эти слова мгновенно протрезвили друзей. Вся тяжесть задачи и Давление ответственности за сбор ресурсов теперь двойным грузом легли на плечи Пыли, оставшегося в одиночестве среди Гринир-перебежчиков.