Глава 186.
[Объявление об открытии новых мест для теста]
«Доброго времени суток, будущие Люди в Стене! С вами команда разработчиков "Звездного Потока". Мы рады сообщить, что сегодня в 14:00 среди подавших заявку будет разыграно еще двести пятьдесят шесть мест для участия в тестировании.
Выражаем огромную благодарность нашим ветеранам. Благодаря их самоотверженности и готовности идти на риск этот день наступил гораздо быстрее, чем мы ожидали. Мы и сами оказались застигнуты врасплох, но, к счастью, картошки в наших закромах припасено достаточно.
[Фото].
Выше — самые яркие моменты сражений наших первопроходцев. Еще раз спасибо им и всем вам за поддержку "Звездного Потока"».
Для тех, кто ждал этого момента вечность, всё объявление сводилось к одной фразе: «Сегодня в два часа дня. Двести пятьдесят шесть мест». Форумы тут же взорвались!
— О-о-о-о-о! Наконец-то! Дожил!
— Черт, почему так внезапно? Даже патчноутов нет, просто объявление о наборе?
— Точно! Я думал, будет обновление, как при открытии Общины Красного Кристалла.
— Вы забыли? Это же версия "Стальной Путь". Захват аванпостов — часть текущего контента, обновлять клиент не обязательно.
— Тем лучше! Чем больше игроков, тем быстрее будем захватывать точки. Замкнутый круг прогресса!
Но не обходилось и без желчи.
— Вы издеваетесь? Нас десятки миллионов в очереди, а вы выкидываете жалкие двести пятьдесят слотов?
— Разработчики, вы там что, гладиаторские бои решили устроить за эти доступы?
— Типичный дефицитный маркетинг. Если я выиграю этот слот, то в лотерею точно больше играть не буду — всю удачу потрачу.
— Да ладно тебе, тут хотя бы шанс поиграть реальный, а в лотерее ты только бумажку дырявишь.
— И что, теперь и слова сказать нельзя? Разрабы тебе отчимом стали, что ли?!
— Не нравится — не играй! Глючная поделка, баг на баге, не подавайте заявки, я вас заклинаю!
— Я советую не соваться, а я суюсь — и не советую! Куплю аккаунт с доступом!
— Какой аккаунт, это же тест, привязка к железу!
Обсуждение быстро скатилось в привычный форумный хаос. Впрочем, никого это не волновало — все, кто хотел, уже давно подписались на рассылку. Теперь оставалось только ждать сообщения от Ордиса в личном кабинете. Тема с объявлением быстро утонула, уступив место разделу «Обучение новичка» и куче глупых вопросов от неофитов.
Никто не заметил, как в топы соцсетей страны Даюй пробрался хэштег: #ЗвездныйПоток_10миллионов_на_250мест#. Однако не прошло и двадцати секунд, как он бесследно исчез, не успев собрать и десятка комментариев. Вместо него на первое место вырвалась новость о том, что материнская компания крупного игрового гиганта подозревается в уклонении от налогов на миллиарды юаней.
Даже техническая поддержка соцсети не могла убрать этот вброс. А в их внутренней почте обнаружился анонимный файл с единственной строчкой: «Не любой тренд можно купить». Что стало с той компанией, сколько миллиардов штрафа им выписали и как с треском провалился их клон «Звездного Потока» — Ордису было плевать. Он просто выполнял приказ Ся Шана.
Время шло. Наступило 14:00. Миллионы людей замерли. В 14:01 на форуме появился пост под заголовком: «Как вы узнали, что я получил доступ в Звездный Поток?». В комментариях за десять минут скопилось столько ненависти, что ими можно было бы отапливать небольшой город.
Тао Тао вздохнула, в пятый раз проверяя личный кабинет. Пусто.
— Ну конечно, только зарегистрировалась — и сразу хочу доступ. Жди своей очереди, девочка. — Она откинулась на спинку дивана.
Она нашла аккаунт Пыли Жгучих Глаз по его роликам и через него открыла для себя этот мир. Тао Тао не была новичком в играх — когда-то они с Пылью даже соревновались, но из-за завала на работе она на время выпала из игрового инфополя. Огромный мир «Звездного Потока» покорил её с первого взгляда. Но, судя по стримам, Пыль улетел уже бесконечно далеко. Используя атмосферный прыжок, он добрался до карты в районе Гималаев и теперь бродил там в полном одиночестве.
— Ладно, посмотрим, как он там… — Тао Тао закрыла сайт и открыла на ноутбуке Били-Хан-Лили.
На экране расстилались ослепительно белые снега под ярко-синим, пронзительно низким небом. Пыль Жгучих Глаз лениво парил на ховерборде, перекидываясь сообщениями с Хризантемой, который тоже бездельничал в ожидании новостей.
— Перевалим через этот хребет — и увидим Стальной Меридиан, — раздался голос Навина.
Пыль встрепенулся и последовал за ученым. Перед ними, в глубокой ложбине между снежных пиков, притаился черный стальной горб. Из-за большой высоты и защитных систем снег здесь не задерживался, обнажая истерзанный ветрами камень, по цвету не отличимый от металла базы. Крепость казалась естественным продолжением горы. Если смотреть сверху, можно было увидеть лишь густую черную тень.
— А это что? — Пыль указал на четыре странных белых устройства, возвышавшихся по периметру базы.
— Устройства расширения щита, — пояснил Навин. — Они стабилизируют купол базы.
— Полевой щит? Значит, это мощное оборонительное сооружение?
— Верно. Он не только держит удар, но и гасит радиационный фон и сигналы. Своего рода невидимость. Идем, — Навину явно не терпелось оказаться дома.
Пыль промолчал, хотя в голове крутилась мысль: «Что-то база маловата». Он послушно последовал за группой к входу в форме иероглифа «Середина». У ворот застыли часовые — перебежчики из Гринир. Среди них выделялись двое воинов в красно-черной броне, очень похожей на снаряжение Пыли. Они выглядели грозно и не проронили ни слова.
Навстречу вышел капитан стражи, снявший тактическую маску. Увидев Навина, он просиял, но тут же нахмурился, заметив за его спиной кавалькаду МОА.
— Доктор Навин? Наконец-то вы вернулись. Но кто это с вами?
— Мы привели союзника, предположительно из Тэнруй, — коротко бросил Навин, указывая на Пыль. — Он заблудился в горах и попросил о помощи.
— Тэнруйская шваль? Простите, доктор, я хотел сказать — воин? — Капитан с подозрением оглядел гостя. Ховерборд Корпуса, МОА Корпуса… Только пушки Гринир на его плече хоть как-то намекали на вражду с Империей. — Его нужно взять под стражу до выяснения обстоятельств.
— Кхм-кхм, — Навин прервал капитана сухим кашлем и, придвинувшись к его уху, прошептал: — У него Сила Бездны. Кроме Тэнруй, она есть только у Людей в Стене…
Глаза капитана округлились. Он вытянулся в струнку.
— Я должен немедленно запросить инструкции!
— Именно, — кивнул Навин. — Одна нога здесь, другая там.