Глава 177.
Пыль Жгучих Глаз вырыл себе в сугробе у входа уютную лёжку в форме человека и затаился. Из пещеры доносился грохот камней и лязг металла. Любопытство жгло нестерпимо, и он осторожно выглянул.
Солдаты Гринир облепили заглохший экскаватор. Они открыли люк в одной из трех опорных ног машины, где-то на уровне колен, и принялись выгребать оттуда мелкие осколки, светящиеся нездоровым, сине-зелёным светом. Другой солдат подставлял грубый мешок из рогожи.
Вскоре они наполнили Криотиком три мешка.
— Тц, и это всё? Начальству этого мало будет, — цокнул языком тот, кто ругал транспортников.
Остальные тоже покачали головами:
— Может, жила иссякла?
— Да быть не может. Мы копаем меньше двух месяцев. Геологи сказали, здесь хватит руды на два года непрерывной работы трёх машин. Услышат они твои слова — язык вырвут.
— А что тогда? Это всё из-за нехватки энергии. Ледяная крошка застревает в желобе бура. Вам, дебилам, говорили читать инструкцию к экскаватору.
— Так непонятно же там всё написано.
— Потому что ты дебил.
— Ну дебил я, и что? Заводская настройка такая. Был бы умным — командовал бы вами.
— Тоже верно.
Болтая и переругиваясь, солдаты завязали мешки и потащили их к выходу. Стоило им выйти на свет, как они увидели, что из сугроба поднимается какая-то фигура.
— Эй, дебилы! Батарейки не будет! — крикнул Пыль.
Гринир заорали, но Пыль не стал слушать. Выхватив Бог-Крокодил, он открыл шквальный огонь, превратив низкоуровневых мобов в решето.
— Эх, рано спалился. Хотел подождать, пока они с других машин выгребут. Теперь придётся самому мараться.
Пыль вздохнул, закинул три мешка с ледяным содержимым в Канал Бездны, подобрал валяющуюся тару и пошёл к двум оставшимся работающим экскаваторам. Грабить оказалось нелегким трудом.
Шесть опорных ног, почти восемь мешков Криотика. Ушло полчаса. В конце выяснилось, что Канал Бездны забит под завязку. Последние три мешка пришлось взвалить на плечи.
Саму шахту Пыль решил пока не взрывать — пригодится на будущее. Выйдя наружу, он установил на склоне навигационную метку, назвав её «Яма с Криотиком №1».
На плечи упало несколько снежинок. Подняв голову, он увидел, что небо потемнело. Скоро начнётся буран, да и ночь на носу.
Пыль огляделся, определяя направление. Помимо меток «Логово Сырного Барса» и «Яма №1», в поле зрения появилась новая иконка без названия. Очевидно, НПС установили её, давая понять, что можно возвращаться.
— Тайминг идеальный. Погнали!
С тремя мешками общим весом за двести килограмм он встал на доску и двинул к новой метке. Интерфейс показывал расстояние в 30 километров.
Пешком они столько пройти не могли, значит, это он в погоне за экспой уехал слишком далеко.
Метель усиливалась, сумерки сгущались. Всё слилось в белую муть, горизонта не было видно. Если бы не иконка метки, Пыль бы заблудился. Хотелось просто закрыть глаза и лететь на автопилоте, чтобы колючий снег не бил в лицо, но нужно было следить за рельефом.
Температура падала. Даже с его 60% сопротивлением холоду Пыль начал дрожать. Три мешка льда, прижатые к спине, не добавляли тепла. Из носа текло, под носом намерзала корка льда, которую приходилось скалывать каждые две минуты.
К счастью, снегопад не сильно замедлил его. Сжавшись в комок на доске для лучшей аэродинамики, он добрался до цели за тридцать с лишним минут. Это была пещера, вход в которую уже почти замело.
Навин стоял у входа, нервно вглядываясь в метель. Увидев силуэт Пыли, он выдохнул.
— Слава богам! В такую пургу я боялся, что ты пропадёшь.
Пыль в последний раз сколол ледышку с губы, сбросил мешки у входа и простучал зубами:
— Бр-р, дубак жуткий. Всё норм, я видел метку. Огонь развели?
— Внутри. А это что такое? — Навин с подозрением уставился на мешки. Звук их падения показался ему знакомым.
Пыль уже протиснулся к костру, яростно растирая руки и проклиная разработчиков за излишний реализм. Услышав вопрос, он махнул рукой — мол, открой, посмотри.
Навин развязал один мешок. Изнутри полыхнуло сине-зелёное сияние. Рука дрогнула, мешок упал, и содержимое рассыпалось по полу.
— Криотик?!
Остальные, увидев это, в ужасе шарахнулись вглубь пещеры. Через две секунды у костра остался только Пыль.
— Вы чего? Это же ценная штука! Я видел, Гринир её копают. — Пыль искренне недоумевал.
— Это… это действительно ценный ресурс, но он смертельно опасен. У него чудовищный радиационный фон! Он вызывает отказ органов… — Навин смотрел на рассыпанные кристаллы как на ядовитых змей.
Пыль пожал плечами, подошёл, собрал Криотик обратно в мешок и оттащил к выходу.
— Типа, фонит? — он почесал затылок. — Я видел, как Гринир его руками хватают. Я сам тащил его на горбу сорок минут, и ничего.
Сорок минут?
Все вылупились на Пыль, даже Навин сделал шаг назад.
— Ты проверял себя?
— Как?
— Не двигайся. — Навин метнулся за прибором. — Это детектор Криотика, он определяет зоны высокого излучения.
Он направил сканер на Пыля.
Пи-пи-пи!..
Прибор заверещал. То ли на Пыля, то ли на мешки за его спиной.
Пыль скептически хмыкнул, но открыл панель состояния. Его контур светился зеленоватым. Помимо «Гипотермии», висел дебафф [Радиация]. Уровень лёгкий, самоочистка займет около часа.
— А… ну ладно, — Пыль заметил, как сжались остальные, словно перед ними был прокажённый. Он сел у входа. — Я посижу здесь. У меня это состояние само пройдет через часик.
Пройдет? Само?
Для местных слово «самоочистка от радиации» звучало как бред сумасшедшего. Но, вспомнив, что он Тэнруй, Навин немного успокоился. Парень выглядел вполне адекватным.
— Похоже, сознание не затронуто. Видимо, на него это действует слабо. Думаю, всё в порядке, — сказал Навин остальным.
Увидев кивки, Пыль расслабился — не хотелось бы, чтобы его выгнали перед самым походом на Стальной Меридиан.
Порыв ледяного ветра ворвался в пещеру. Пыль вздрогнул, достал кусок металла и перекрыл большую часть входа, оставив лишь дыру для вентиляции.
— Можно мне отдельный костерок? Хочу пожарить кое-что.
Вскоре Кари, видимо, чувствуя вину, развёл для Пыля маленький огонь. Мари принесла пакет сухпайка. Посуды не было, поэтому Пыль достал из Бездны кусок стандартной легированной пластины, пробил в ней углубление и водрузил над огнем.
— Чисто и гигиенично, семья, — пробормотал он, высыпая сухпаёк на «сковородку».
Было сухо, поэтому он зачерпнул горсть снега и кинул туда же. Помешивая варево Пустотным Клинком, он вскоре получил нечто коричневое и вязкое. Переборщил с водой — каша превратилась в клейстер.
Вспомнив про стрим, он обратился к зрителям, но вдруг понял, что чат пуст.
— Эй, народ?
Пыль с недоумением закрыл глаза, выходя в офлайн. На мониторе его реального компьютера висело уведомление: «Диск переполнен. Запись остановлена». Стрим упал больше часа назад.
— Блть! Как 2 терабайта могли забиться?! — заорал он, бросаясь чистить диск. Всё место сожрали видеофайлы.
— Да быть не может, я же немного наснимал! Квин вон сутками пишет!
Он схватил телефон, открыл приложение и написал Квину.
[Квин]: «Ты качество выкрутил, поди? 2 ТБ давно не котируются, современные VR-игры весят по 500-600 гигов. Хочешь стримить и монтировать — докупай память».
Пыль проверил настройки. И правда, стояло 4K 120fps. Кто такое вывезет? Видимо, осталось с прошлого раза, когда он хотел красиво записать бой с Эйдолоном.
Он сжал зубы, удалил исходники, освободив место, и перенастроил программу по совету ветерана. Снова запустил стрим.
‘Охо-хо! Король Огнеупорности вернулся! Чего вырубился-то?’
‘Король Стойкости был в офлайне час тридцать пять. Что случилось?’
Несколько сотен зрителей всё ещё висели в чате, требуя хлеба и зрелищ.
‘Показывай, что ты там делал этот час!’
Пыль хотел поболтать, но нужно было поесть — его персонаж был ранен, а из еды только сухпаёк да хлеб. Он торопливо проглотил реальный ужин и нырнул обратно в капсулу.
Открыв глаза в игре, он увидел перед собой маленькую фигурку. Девочка ложкой перекладывала его пригоревшее варево с листа металла в железную миску.
— Ты… — он подумал, что она ворует еду, но девочка сунула миску ему в руки.
— Я видела, ты уснул. Нельзя разбрасываться пищей.
Сказав это, Мари убежала к остальным. Страх перед «Красной Вуалью» у неё явно поубавился.
Глядя на миску с бурдой, Пыль скривился, но зачерпнул ложку.
Комочки, похожие на мясо, растворялись на языке, во рту стоял вкус консервантов. В принципе, съедобно. Но после хлеба в реале вкус напоминал о шашлыках с братьями на Равнинах.
— Эх… чисто и гигиенично, — прошептал он.
Чат взорвался насмешками над его трапезой, хотя кто-то писал, что выглядит аппетитно.
Вдруг среди сообщений мелькнул знакомый ник.
‘Хризантема Любит Служанок: Что за дела? Ты в ледяной пустоши жрёшь эту гадость?’
Чат замер.
‘Офигеть, ещё один топ-игрок!’
‘Разве Хризантема не на штурме базы? Откуда время стримы смотреть?’
— Хризантема? Вы там перекур устроили? — спросил Пыль.
В реальности Хризантема сидел на кухонном столе, прислонив костыли к стене. Его нога была в гипсе. Он ужинал (дошираком, который сварил сам), поэтому и заглянул на стрим.
Услышав вопрос, он напечатал:
‘Почти закончили. Командный центр взят. Босс был потным.’
‘Ужин плавно перетёк в ночной дожор. Сейчас доем и сменю брата Квина. Сегодня ночью добьём.’
‘Модуль Вторжения установлен. Зачистим остатки и откроем новый аванпост.’
Эти сообщения произвели эффект разорвавшейся бомбы. Новый аванпост сегодня ночью!
Значит, новые слоты на бета-тест откроют на днях?!
Чат затопило спамом: ‘Слава топам!’, ‘Даешь слоты!’.
Пыль не ожидал такой скорости. Они реально взяли базу за день, даже без главного танка в его лице.
— Эх, я просто бесполезный танк, которого никто не ждёт, — вздохнул он, перекинувшись еще парой фраз с Хризантемой.
Но новость взбодрила. По крайней мере, на маршруте Стального Меридиана он был первопроходцем. Нельзя облажаться.
Доев кашу, которая с хорошими новостями показалась вкуснее, он хотел расспросить Навина, но увидел, что все, кроме Громилы-часового, уже спят.
С Громилой он особо не общался, да и дебафф ещё висел. Пыль попрощался со зрителями и лёг спать. На часах было почти три ночи!
Вот почему Хризантема говорил про ночной дожор. Пыль потерял счет времени. В Гималаях только стемнело, значит, разница с Равнинами — часа три? А с реалом — все восемь!
Он тут же вылез на форум и запилил пост с картинками: «Игра слишком реальна: бесшовные часовые пояса». На скриншоте он спал у костра с НПС.
Ответов было мало, но Пыль не расстроился — его внимание привлекли топы форума.
«ШОК! БОСС АВАНПОСТА ОБЕЗОРУЖИЛ ВСЕХ ИГРОКОВ НА КАРТЕ!» (+9.999)
«Первый крупный форпост пал! Завтра розыгрыш ключей?» (+4.514)
«Новая мета? Хризантема призвал 20 МОА в данже. Скрытый класс Механик-Призыватель?» (+1.145)
— Эх, везёт же людям. Зря я поперся в эти горы, — с завистью пробормотал Одинокий Пыль, превращаясь в плаксу.
За окном занимался рассвет, когда он наконец провалился в сон.