Глава 172.
— Ого-го-го~
Издевательский смешок прокатился сквозь строй гринир. Один из капитанов растолкал солдат и вышел вперёд, волоча за собой огнемёт с топливным баллоном на плече.
— Посмотрите-ка, кого мы поймали! — Его голос сочился ядом. — Да это же те самые повстанцы, что прячутся в Гималаях, как крысы в норах! Куда это вы так спешите, дружки? А ещё... — Он бросил взгляд на неподвижное тело Пыли, распластанное в снегу, и фыркнул. — Мне показалось, или я только что услышал слово «Тэнруй»? Ого! Воины Тэнруй! Где же они? Что-то я их не вижу!
Глядя на эти издевательские насмешки, Навин не проронил ни слова. Трое бойцов «Красной Вуали» тоже не двигались — их час ещё не пробил.
Отсмеявшись вдоволь, капитан гринир отрезвел. Его бусинки-глаза впились в группу, окинув всех оценивающим взглядом.
— Что замолчали? А ведь только что болтали так бойко. — Он ткнул пальцем в Громилу. — Ты! Расскажи-ка мне: что здесь произошло? Куда упал метеорит? И откуда вы сами взялись?
Громила молча смотрел на него, затем перевёл взгляд на Навина. Тот едва заметно кивнул. Громила глубоко вдохнул.
— Мы...
Не успел он начать, как тишину разорвал стон. Все замерли. В такой критический момент, когда бойцы «Красной Вуали» уже готовились действовать — кто посмел нарушить план?
Все — включая отряд гринир — разом обернулись. В следующее мгновение ружья вскинулись вверх, а некоторые в ужасе попятились на пару шагов, словно увидели нечто жуткое.
Труп с простреленной головой медленно поднимался из снега, словно живой мертвец!
Навин отчётливо помнил, как пуля пробила череп Пыли сбоку — брызги крови и плоти ещё стояли перед глазами. Это была стопроцентная смерть.
Но сейчас Пыль, пошатываясь, встал на ноги. Он прижимал ладонь к пробитому виску и что-то бормотал себе под нос, напоминая мутанта, вернувшегося из ада.
— Фу! — Мари в ужасе спряталась за спину Громилы.
— Ах-х... Почему я отключился? Кто меня ударил?
Слова Пыли заставили всех присутствующих замереть в оцепенении. Что значит «отключился»?!
Братан, тебе голову прострелили! Это не просто удар дубинкой по башке!
Вскоре Пыль, похоже, сам это осознал. Он провёл рукой по черепу и нащупал что-то твёрдое — не волосы и не кожу. Поскрёб ногтем. Шорох. Словно там была какая-то твёрдая скорлупа.
Поковырял ещё.
В следующий миг Пыль выковырял из собственного черепа деформированную пулю.
— Это... пуля? То есть меня подстрелили? Кто стрелял?
Он поднял голову и осмотрелся. Вокруг стояло шестнадцать-семнадцать солдат гринир, окружив его и бойцов «Стального Меридиана» плотным кольцом. Судя по всему, шла перепалка.
— О-о-о, понял, понял.
Пыль почесал неповреждённую половину головы и сменил модификатор [Пилот] на [Стальные Волокна]. Затем махнул Навину рукой и швырнул перед ними громадную железную глыбу в качестве укрытия.
— Прячьтесь. Я их прикончу. — С этими словами он вколол себе инъектор лечения.
Но гринир оказались быстрее!
— Огонь! Убить этого ублюдка! — заорал капитан, тыча пальцем в Пыль.
Пули градом обрушились на Пыль, но лишь глухо стучали о его тело — тп-тп-тп — а затем, звеня, падали на землю вокруг. Раскалённый свинец плавил снег, мгновенно превращая поверхность в решето дымящихся воронок.
— Цк-цк. Ваш огонь даже до пяток «Зубастых» не дотягивает, — усмехнулся Пыль.
Он, не обращая внимания на пули, шагнул к ближайшему солдату гринир. В его руке материализовалось мачете Маршалла, пылающее оранжевым пламенем. Один взмах —
Ш-шш-ш-шик!..
Горячая кровь брызнула на снег, наполовину растаяв, наполовину застыв. Сияющий алый узор выглядел почти красиво.
— Сто тридцать пять опыта. Ну да, новички-патрульные, — прокомментировал Пыль, глянув на всплывшую цифру.
Он шёл по полю боя, словно прогуливаясь — семь шагов, одна смерть. Пули были бессильны. Инъектор исцеления творил чудеса: даже разорванная кожа на голове бешено регенерировала, отращивая новую плоть.
— Ты... ты что такое?! — взвизгнул капитан гринир.
Чвак! Ещё один удар мачете. Пыль сплюнул — кровь попала ему в рот — и перевёл взгляд на капитана. Не ответил. Просто сказал:
— Ты — последний.
Капитан оглянулся. В ужасе он понял: пока он застыл в шоке, весь его отряд был вырезан этим «воскресшим» уродом!
— Ты!.. Тэнруй! Мразь Тэнруй! Сдохни! — Он вскинул огнемёт и нажал на курок.
Оранжево-красный язык пламени хлынул на Пыль, мгновенно поглотив его.
— Пыль! — даже Навин, прятавшийся за укрытием, вскрикнул от напряжения.
Услышав крик, капитан захохотал:
— Ха-ха! Гори, гори!
Но в следующий миг огненная стена начала сжиматься. Становилась всё короче и выше, словно её кто-то отталкивал! Наконец, сквозь пламя пробилась почерневшая рука и схватила ствол огнемёта, затыкая дуло.
— Наигрался? А я ведь ещё даже [Огненную Защиту] не поставил, — прорычал Пыль.
Его тело было обуглено, но глаза сияли холодным светом. Он поднял мачете.
Чввв-вак.
Глядя на разрубленный пополам труп, Пыль слегка поднял бровь. Присел и извлёк из крови прозрачный кристаллик, не растаявший даже в горячей луже.
— Кристалл Бездны. И правда один... — пробормотал он. — Кажется, был ещё один.
Следуя интуиции, Пыль обшарил другой труп и нашёл второй кристалл. Всего с десятка с лишним рядовых — два Кристалла Бездны! Неплохой дроп.
— Ты... ты в порядке? Тебя нигде не обожгло? — раздался робкий голос.
Пыль обернулся. Первой подошла... та самая девчонка, что всё время пряталась за спинами других.
— Да я в полном порядке. Просто обгорел немного. Сотрётся. — Пыль отряхнулся. — Эй, помогите собрать трофеи. Их оружие должно что-то стоить.
Он подошёл к тому месту, где лежала его меховая куртка — хорошо, что успел сбросить её в последний момент.
— Правда... правда всё в порядке? Но вот здесь... у тебя рана, разве нет? — Мари, то ли от стыда, то ли от испуга, заикалась.
Рана? Пыль нахмурился. Только что он вколол инъектор, и даже дыра в черепе почти затянулась. Просто волосы ещё не отросли.
Где ещё могла быть рана?
Он посмотрел туда, куда указывала Мари. Действительно — между рёбрами, под мышкой зияла дырка. Похоже на пулевое ранение.
— Хм... — Пыль нахмурился, спрятал мачете Маршалла и вытащил менее опасный Пустотный Клинок. Расширил рану. Из розовой лёгочной ткани он извлёк тонкий металлический штырь длиной с палец.
— Когда это влетело?
Рана мгновенно затянулась. Мари, уже готовившаяся перевязывать его, застыла с открытым ртом.
Услышав вопрос Пыли, Навин резко поднял голову, затем быстро опустил её и принялся помогать Громиле собирать трофеи.
— Эй, Навин, это ведь твой координатный маячок... — Громила, ничего не понимая, с удивлением уставился на штырь в руке Пыли.
Очевидно, Навин попытался зажать ему рот, но опоздал.