Глава 17.
— И снова что?
— Уходишь — так уходи. Чего мнёшься и дёргаешь меня, будто я тебе батя?
Цинь Чуань обернулся; взгляд его стал острым, как лезвие.
Заметив раздражение, люди в мешковине поспешно подняли руки, показывая, что без злого умысла, и лишь ткнули пальцами в висящую у него за спиной тёмно-жёлтую Граката.
— Откуда у тебя оружие Гринир?
— Встретил в пустоши — убил, — коротко ответил Цинь Чуань.
— В пустоши? Они же ходят тройками, отрядом из трёх… — им явно не верилось.
— Ещё две Гракаты я продал. Оставил одну — себе.
Толпа в мешковине заметно зашевелилась, а у того, кто стоял впереди, даже глаза стали другими.
— Ты один уложил троих солдат Гринир? Да ещё и с урезанным Брейтонам… Да быть такого не может! — он говорил с явным недоверием.
— Не веришь — твоё дело, — усмехнулся Цинь Чуань. — Те две я уже сплавил Мяснику. Эту не продаю. Разве что вы, по своей традиции, тоже внесёте предоплату целиком — тогда я потом, может, ещё товару вам подгоню.
— Три, — сказал мужчина и прямо в лоб кинул запрос на сделку. — Если найдёшь ещё Гракаты — заберу всё. Патроны отдельно посчитаем.
— А? Предоплата целиком — и правда ваша традиция? — Цинь Чуань аж опешил.
Он принял сделку — и в окне обмена тут же появились 24 000 звёздных монет: по 8000 за одну Граката.
«Охренеть… в этой игре так и правда можно зарабатывать?»
«Людей по виду не суди: выглядят как беженцы, а выложили больше двадцати тысяч — и глазом не моргнули».
«Может, потому и выглядят бедно, что все деньги вбухивают куда-то».
Увидев на счёте реальные цифры, Цинь Чуань даже ощутил неловкость и тут же отправил встречный запрос.
— Тогда я тоже хочу забронировать несколько модулей контроля. Почём?
— 2500 за штуку, — на той стороне не мялись и снова приняли сделку, забрав 10 000 звёздных монет.
— Когда передадите? — спросил Цинь Чуань.
— На каждую ярмарку мы присылаем человека. Подойдёшь ко мне — и всё. Обычно за три дня закрываем.
Теперь почти все материалы были собраны: оставалось дождаться модулей контроля, и через три дня Цинь Чуань получит напарника — боевого дрона, что будет сражаться рядом с ним.
Чтобы не сдохнуть где-нибудь в вылазке и не потерять всё нажитое, он первым делом заглянул в зал старейшин, нашёл Ся Шана и оставил материалы у него на хранение. И только после этого снова вышел — искать рыболовно-охотничий отряд.
Цинь Чуань не знал, где именно их искать, но был уверен: один НПС точно подскажет.
— Ты ищешь рыболовно-охотничий отряд? — Хай Лу, встретившая его, решила было, что он пришёл с рыбой на продажу. — Хочешь научиться ловить? Тогда выходишь из ущелья и всё время держишь на запад. Пешком — минут тридцать.
— Спасибо, — бросил Цинь Чуань и, покинув Озёрный Рынок, рванул к цели.
По дороге он впервые подумал, что автопуть — вообще-то великолепная игровая механика.
— Транспорт… мне до смерти нужен транспорт, — вздохнул он, присев на камень и подняв лицо к небу.
И будто небо услышало: издалека нарастал свист — быстро, хищно. Цинь Чуань мгновенно почуял неладное, скатился с камня и, прижавшись к его боку, стал высматривать, откуда несётся звук.
Над равниной проплыли три тёмно-жёлтых «пузыря», похожие на воздушные шары. Под ними — полуоткрытая кабина; в ней отчётливо виднелись солдаты Гринир.
— Так вот как они путешествуют… просто летают? — пробормотал Цинь Чуань.
Аппараты уже уходили, растворяясь в небе, но он вдруг вскочил на камень, сорвал со спины Брейтон и, задержав дыхание, повёл мушку по удаляющейся цели.
— Бах! Бах! Бах!
Три выстрела — и он опустил ствол, вглядываясь вдаль.
Ноль реакции, стример.
Стример поплыл: с такой дистанции стрелять — только патроны жечь.
Пуля быстрее не долетит, чем они улетят.
Цинь Чуань не ответил на насмешки. Он молча наблюдал ещё пару секунд — и тут же нырнул обратно в укрытие.
Свист… вернулся.
Аппараты сделали круг и начали описывать петли над местностью, высматривая того, кто посмел «щипнуть их под хвост».
— Ну что, ребят… рискнём? — сердце у Цинь Чуаня забилось так, что, казалось, слышно было в траве.
Давай! Трое пехотинцев всего!
Три леталки! Если отжать — озолотишься!
ГРАБЬ! ГРАБЬ! ГРАБЬ!
Подпитанный чатом, Цинь Чуань и сам вспыхнул азартом. Он дослал патрон в патронник Граката и сунул её за пояс, ещё раз проверил магазин Брейтона — и, затаившись в кустарнике под деревом, взял на прицел один из летающих аппаратов.
Полуоткрытая кабина играла ему на руку: сзади у каждого пилота — голая спина. При удаче и хорошем стечении обстоятельств хватит одной очереди.
Он выжидал.
И вот пилот начал разворот — и его спина на мгновение легла точно на линию огня.
Сейчас!
Жадная мысль о трофее до предела стянула его внимание в одну точку. Рука, казалось, приросла к рукояти: малейший сдвиг ствола он чувствовал кожей и мышцей, тут же поправляя.
Он и Брейтон входили в один ритм.
— Бах-бах-бах!
Очередь ударила в спину пилота.
Не пытаясь рассмотреть результат, Цинь Чуань тут же рыбкой ушёл в другую сторону — в тень, меняя позицию.
И правильно: едва прошло несколько секунд, как по месту, где он стрелял, хлестнула шквальная очередь. Два других аппарата поливали кусты и камни, накрывая площадями.
В воздух взлетела пыль; один ствол дерева разнесло в щепу, кустарник просто вывернуло с корнем.
Цинь Чуань не задержался ни на миг — лишь краем зрения заметил, что траектория первого аппарата пошла вниз.
— Попал! — внутри у него всё вспыхнуло. — Жив он там или нет — теперь опасных осталось двое!
— Смотрите внимательно, ребят: эти аппараты не умеют висеть на месте. Значит, они неизбежно будут разворачиваться и подставлять спину — и каждое такое окно для меня шанс!
Он говорил — и над головой с воем пронёсся один из летающих аппаратов. Цинь Чуань вскинул Брейтон и дал по спине, но пилот оказался опытным: резкий разворот — и боковая броня приняла пули на себя.
— Красавчик, водитель! — крикнул Цинь Чуань и снова бросился в сторону.
Дерево за его спиной треснуло и рухнуло, словно его подрубили топором, — щепа брызнула веером.
— Давай! — Цинь Чуань был в боевом восторге.
Он перекатился, вскочил и, перебегая к следующему укрытию, ловил взглядом маршруты двух целей.
Один аппарат ещё закладывал вираж. Другой — уже пикировал на него.
Цинь Чуань не стал рисковать: снова прыгнул в сторону, уходя от страшного града снарядов, и, перевернувшись на спину, влепил в открытую спину пилота длинную очередь.
[Опыт +180]
В воздухе расплескалась алая кровь. Аппарат мгновенно потерял устойчивость и поплыл вниз.
Было видно: у Гринир всё сделано по-скупому, но с запасом — даже без управления эта штука не падала камнем, а медленно оседала, словно её специально научили «не разбиваться».
— Отлично! Экономная инженерия Гринир! — восторженно выдохнул Цинь Чуань и развернулся к последнему аппарату.
Ещё один боковой прыжок, перекат, стрельба на ходу — и третий аппарат тоже пошёл к земле.
— Вот что скажу, ребят: боковой прыжок с перекатом, которому меня научили солдаты Гринир, — штука реально рабочая! — Цинь Чуань оглядел поле. Три аппарата стояли неподвижно, будто смиренно ждали хозяина, — и он не удержался: подпрыгнул на месте, захлёбываясь радостью.
Стример, ты зверь!
Какая стрельба! Где учился?!
Да он же когда-то тренировал арену «Кольцо», там промаха не прощают.
Годы без практики: раньше он бы уже первыми тремя выстрелами их сложил.
Чат понесло всё дальше и дальше.
Цинь Чуань, одновременно ликуя и опасаясь подвоха, первым делом проверил ближайший аппарат. Труп пилота безвольно повис в кабине, осколочную гранату на поясе он так и не успел пустить в ход. Цинь Чуань вытащил тело наружу — и неожиданно заметил под сиденьем ещё одну добычу: маленькую Граката.
Он уже вцепился взглядом в фиксаторы для ног и рычаг управления. Хотелось прямо сейчас ощутить — каково это, когда земля уходит вниз и мир становится лёгким.
Так, погодите… почему «Опыт» всплыл только два раза?
Сообщение вспыхнуло в чате особенно ярко — будто кто-то поставил на него маркер.