Глава 169.
— Ты ничего не слышал?
Навин повернул голову, обращаясь к Громиле, висящему на его плечах. Эта туша была чертовски тяжелой.
— Ка... какой звук?
Вжих!
Пуля, взбив фонтан ледяной крошки, ударила прямо у ног Навина. Вздрогнув от испуга, он в панике рванул вниз по склону, таща на себе раненого товарища.
Вес Громилы был запредельным для одного человека. Стальные накладки на подошвах Навина уже не держали сцепление, ноги разъезжались, каждый шаг превращался в борьбу с гравитацией, то проваливаясь в сугроб, то скользя по насту.
Внезапно перед глазами мелькнуло пятно кроваво-красного цвета. Навин отшатнулся, но тут же выдохнул — это был один из бойцов их отряда сопровождения, вернувшийся за ним.
— Давай его сюда.
Боец в красном без лишних слов перехватил Громилу. Теперь он бежал впереди Навина, словно снегоуборочная машина. Двухметровый гигант в полной экипировке весил не меньше ста тридцати килограммов, но боец тащил его так, словно вообще не чувствовал веса.
Навин не отставал. Следом за своим спасителем он сиганул в боковое ответвление склона. С шумом осыпающегося снега троица влетела в пещеру, надежно укрытую сугробами.
Навин поспешно смахнул снег с визора. Все были здесь. На многих виднелись пятна крови, но оценить тяжесть ранений с ходу было трудно — Мари уже хлопотала над пострадавшими, обрабатывая раны.
— А мы не боимся, что они найдут нас здесь? — спросил кто-то.
Увидев, что Навин вернулся, Мари с облегчением выдохнула, но тревога в её глазах не исчезла. Они находились не так уж далеко от места обнаружения. Если патруль Гринир захочет устроить погоню, они без труда настигнут беглецов.
— Их сейчас больше интересует тот металлический шар. Вряд ли мы наткнемся здесь на другие патрули Гринир, — ответил Навин, проверяя состояние Громилы. Тому явно стало лучше — то ли шок от пулевого ранения запустил скрытые резервы организма, то ли лечение подействовало.
Группа немного перевела дух. Трое бойцов в костюмах с красным подбоем быстро сменили пробитые маскировочные плащи, позаимствовав их у других членов отряда, и приготовились выйти на разведку.
— Подождите, я с вами, — Навин дернулся было следом.
— Нет. Наша главная задача — сохранение твоей жизни. Мы обязаны убедиться, что они не выследят нас до этого убежища, — отрезал один из них.
— У вас есть миниатюрные управляемые ракеты, а у меня — точные координаты. Если они все еще толпятся у той воронки, мы можем накрыть их одним ударом! — попытался объяснить Навин.
Троица переглянулась. Короткий кивок одного из них поставил точку в безмолвном диалоге.
— Давай координаты. Мы справимся сами.
Навин:...
Они действовали стремительно. Стоило им покинуть пещеру, как снаружи воцарилась тишина, словно мир вокруг вымер. Но в данной ситуации тишина была залогом безопасности.
Навин присоединился к Мари, помогая перевязывать раненых. Удача, похоже, все-таки улыбнулась им: тяжелых не было. В худшем случае — сквозные ранения рук от малокалиберных пистолетов-пулеметов. После перевязки бойцы даже сохраняли боеспособность.
Закончив с обработкой ран, Навин наконец позволил себе расслабиться и осел на пол рядом с Громилой. Мари тут же пристроилась рядом, сжавшись в комочек. Глядя на неё, Навин невольно улыбнулся.
— Ты же только что держалась молодцом. Чего теперь испугалась? Они ведь с нами уже больше месяца, — тихо спросил он.
— Лечить — это моя работа. Но это не значит, что я их не боюсь, — прошептала Мари едва слышно, словно комар, косясь на людей, чьи боевые костюмы напоминали о цвете свернувшейся крови.
Навин посмотрел на семерых почти безмолвных бойцов, а затем ласково потрепал Мари по голове:
— «Красная Вуаль» теперь наши союзники. Да, их методы могут показаться жестокими, но на самом деле они защищают нас.
— ...Я знаю, — Мари надула губы и отвернулась, делая вид, что проверяет повязку Громилы.
— Я в порядке, Мари, — прогудел Громила, перехватывая её руку. Он испугался, что девчушка снова начнет мазать его чем-то жгучим. — О... кстати. Ты говорил про точные координаты. Что это за координаты?
Мари тоже навострила уши.
— Того метеорита. Я успел загнать рядом с ним маячок и зафиксировать точку, — Навин тряхнул рукой, показывая скрытый под рукавом терминал.
— А зачем им управляемые ракеты? Мы же вышли на разведку месторождений Криотика, зачем таскать с собой такое оружие?
— Я спрашивал. Сказали, что это удобно для подрыва породы, но мне кажется, они просто перестраховываются на случай встречи с имперцами, — ответил Навин и вдруг замер.
Он вспомнил тот момент, когда вбивал щуп в землю. Ему показалось, что он что-то слышал.
Во время бегства он списал это на свист ветра и щелчки пуль, смешавшиеся в один гул. Но теперь, в тишине пещеры, прокручивая воспоминание, он был уверен: звук шел из-под метеорита. Не с неба, не со стороны, а из-под земли.
«Неужели под метеоритом есть что-то живое?»
Сама эта мысль показалась Навину настолько нелепой, что он не сдержал смешка.
Мари, видя, как Навин сначала нахмурился, а потом вдруг захихикал как дурачок, переглянулась с Громилой.
Тот, заметив взгляд девушки, пихнул Навина локтем:
— Ты чего лыбишься?
— Я только что подумал, что под той железной глыбой может быть кто-то живой. Разве не смешно?
Озвучив это, Навин рассмеялся еще громче.
— Ты про голос? Я его тоже слышал.
Смех Навина оборвался.
— Кали, когда я спрашивал тебя во время бега, ты ничего такого не говорил.
— Я тогда был в полубессознательном состоянии, в голове шумело. А сейчас прояснилось. И если вспомнить... да, я определенно слышал какой-то звук. Из-под метеорита.
Лицо Навина стало серьезным. Он пристально посмотрел на Громилу:
— То есть мы оба считаем, что метеорит придавил кого-то к расплавленному камню? Или даже упал прямо на него, но это существо все еще живо?
— Это возможно, Навин. Тэнруй — именно такие существа. И они единственные, кто способен прорвать орбитальную блокаду Гринир и высадиться на Планету, — гулко отозвался Кали.
— А... — Навин энергично потер лицо, прогоняя наваждение. — Невозможно, Кали. Учитывая способности и реакцию Тэнруй, нет ни одной причины, по которой он остался бы стоять и ждать, пока на него упадет метеорит.
Мари не понимала, о каких мистических сущностях идет речь, поэтому просто спросила:
— Если не знаете, что это, почему бы не пойти и не посмотреть?
— Как посмотреть? Место занято отрядом Гринир. К тому же метеорит почти сплавился с землей. Чтобы увидеть, что под ним, нужно буквально перевернуть землю...
Договорить он не успел. Пол пещеры дрогнул, а снаружи донесся грохот мощного взрыва.
Навин бросился к выходу, прислушиваясь. После взрыва раздались лишь редкие, одиночные выстрелы.
— Что случилось? — испуганно пискнула Мари.
— Не знаю. Кажется, начался бой... — голос Навина звучал тяжело, но в нем сквозила странная надежда.