Глава 151.
Благодаря незримой рекламной кампании, развернутой Пылью Жгучих Глаз и Хризантемой, дела у Лайла пошли в гору.
Он пребывал в приподнятом настроении, обнаружив, что это сообщество, хоть и выглядело снаружи отсталым, словно первобытное племя, на деле состояло из людей столь же щедрых, как и та троица первопроходцев.
Ховерборды за тридцать тысяч улетали как горячие пирожки. Даже те, кто просил небольшую скидку, без проблем выкладывали суммы свыше двадцати тысяч, забивая его энергетическую мастерскую заказами до отказа.
Работая по двенадцать часов в сутки, он успевал вручную собрать семь ховербордов. За вычетом сна оставалось немного времени на закупку материалов. Если же чего-то не удавалось найти сразу, он мог выставить заказ на наем, похожий на объявление о награде, так что о дефиците ресурсов беспокоиться не приходилось.
Единственное, что омрачало его радость, — это чудовищная загруженность. Лайл понимал: ему придется потратить время на создание верстака и механических манипуляторов, чтобы автоматизировать рутинную сборку и снять с себя часть нагрузки. Только так он сможет выполнять больше заказов в день.
Конечно, все это было лишь его радужными мечтами ровно до вчерашней ночи, пока на пороге не появился Ся Шан, от которого разило морской солью.
— Вы выходили в море?
Лайл только-только лег в постель, прокручивая в голове планы по переоборудованию мастерской на заработанные деньги, когда центральный узел уведомил его о визите. Поначалу он решил, что это снова назойливые игроки, и хотел проигнорировать звонок, но, мельком глянув на экран, увидел своего кредитора. Пришлось в спешке вскакивать и открывать дверь.
В тот момент, когда створки разъехались, ночной ветер ворвался внутрь, принеся с собой густой запах водорослей и йода. Только тогда Лайл заметил, что Ся Шан промок до нитки.
Ночное небо было усыпано звездами, ни облачка не видать — дождя явно не было.
Лайл пригласил гостя в мастерскую, терзаемый не только вопросом, зачем тот пришел так поздно, но и любопытством: что он делал на побережье посреди ночи?
— Да, мои люди доложили, что во внешних водах неспокойно, вот я и решил проверить, — ответил Ся Шан, входя в помещение.
Лайл уже включил освещение. Пол был завален корпусами МОА, нарезанными пластинами для ховербордов, в углу громоздились стопки универсальных печатных плат, а инструменты так и остались лежать на верстаках — видимо, мастеру просто не хотелось завтра утром искать их заново.
— Вам... нужно привести себя в порядок? — осторожно спросил Лайл. — На втором этаже есть душевая, в баке еще осталась половина запаса воды. Я читал, что океан на этой Планете имеет крайне высокий радиационный фон. Длительный контакт с морской водой может вызвать мутации клеток кожи.
— О, это было бы очень кстати.
Спустя десять минут Ся Шан, освежившийся и переодевшийся, вернулся на первый этаж. Похвалив мастерскую Лайла, он перешел к делу.
— Ты имел дело с людьми из Стального Меридиана?
— Раньше нет, — честно ответил механик. — Но сегодня они присылали человека. Хотели закупить кое-какое оборудование, но у них... туго с финансами.
— А уведомление от Айлин ты видел?
— Это... я в суматохе забыл, собирался прочесть перед сном... — Лайл осекся, вспомнив, что днем действительно приходило какое-то сообщение. — А сейчас еще не поздно посмотреть?
Пробежав глазами текст, Лайл нервно потрогал свою линию волос, которая за последнее время отступила назад еще на два миллиметра.
— Мы собираемся начать полномасштабную войну с Гринир? Не слишком ли мы торопимся? Мы ведь всего лишь... — Слово «племя» застряло у него в горле, но Ся Шан прекрасно понял его мысль.
— На самом деле, сейчас — лучший момент. К тому же, это еще не тотальная война. Если нам удастся уничтожить более восьмидесяти процентов аванпостов Гринир на Равнинах Эйдолона, мы получим колоссальное преимущество, — пояснил Ся Шан, чтобы пресечь панику в зародыше.
— Прошу прощения за прямоту, господин. Я знаю, что ваши Люди в Стене — отважные воины, но нас слишком мало. Если это идея Стального Меридиана, я бы посоветовал вам трижды подумать. Клоны Гринир ничего не стоят, их легионы бесконечны, даже многочисленнее, чем орды мутантов. Торговая Гильдия Корпуса воюет с ними сотни лет, и мы держимся только за счет бесчисленных армий механических прокси.
Лайл говорил искренне, его голос подрагивал от страха. Он только начал налаживать жизнь, и перспектива того, что в один прекрасный день его накроет залпом орбитального лазера, совсем не радовала.
— Я понимаю твои опасения, поэтому и пришел поговорить именно об этом, — улыбнулся Ся Шан, пододвигая стул и жестом предлагая Лайлу расслабиться. — Текущая ситуация действительно близка к тому, что ты описал. И это не предложение Стального Меридиана, это моя идея. На данный момент Людей в Стене немного, всего пятьдесят один. Против Империи Гринир это число — ничто. Но у нас есть ты. С твоей поддержкой каждый из них будет стоить целого взвода Гринир. Точно так же, как это делает Торговая Гильдия Корпуса.
— Вы имеете в виду... позволить им управлять механическими единицами, подражая боевой тактике Гильдии? Это невозможно. Я один, и скорость, с которой я создаю МОА, не сравнится даже с одним заводским конвейером, не говоря уже о том, чтобы тягаться с производительностью военных заводов Империи Гринир. — Лайл отчаянно затряс головой.
— Тебе не нужно соревноваться в производительности. Да что там соревноваться — ты даже не можешь удовлетворить потребности нынешних пятидесяти человек, верно? Лайл, я уже получал жалобы на твою низкую скорость работы, — усмехнулся Ся Шан.
Лайл смутился:
— Это... тут ничего не поделаешь. Я пришел сюда один, все создаю своими руками. У меня нет Кузницы или полностью автоматизированного цеха. Я вынужден тратить весь день на их заказы. Я уже думал о том, чтобы нанять учеников, как в Автосервисе Красного Кристалла...
— У меня есть предложение получше. Почему бы тебе не продавать им чертежи напрямую? Я знаю, что у Корпуса есть такая технология. Одноразовые модули чертежей: экономят время и силы, никаких рисков утечки технологий, и их можно поставлять в огромных количествах, — сказал Ся Шан. — Конечно, если ты не умеешь их делать, то это другой разговор.
— Это... я знаю технологию процесса, но у меня нет возможности создавать модули чертежей. Мне не хватает более точного оборудования, — вздохнул Лайл.
— Какое совпадение, а у меня оно есть, — улыбка Ся Шана стала шире.
Так, сам того не заметив, Лайл заключил сделку с Ся Шаном. Механик предоставлял данные и размещал товары в своем каталоге, а когда Люди в Стене совершали покупку, Ся Шан обеспечивал доставку товара — самих модулей.
Поскольку технические данные предоставлял Лайл, Ся Шан брал лишь 15% от суммы сделки в качестве комиссии за производство модулей чертежей. Для Лайла это было невероятно выгодно: не нужно бегать закупать сырье, деньги капают, пока сидишь дома, материалы игроки ищут сами, колебания цен его не волнуют, а свободного времени для разработки новых чертежей — хоть отбавляй.
Единственным изъяном был рынок. Игроков слишком мало. Даже если купит каждый — это всего 51 продажа. Учитывая, что чертежи стоят дешевле готовых изделий, Лайл опасался, что реальная прибыль окажется мизерной и иссякнет через несколько дней.
— Об этом не беспокойся. Со временем прибудут новые Люди в Стене, и это будет происходить регулярно. Твой рынок будет только расти. Продажа чертежей — самый выгодный для тебя выбор.
Ся Шан ушел в ночи, а Лайл еще долго ворочался в постели, обдумывая его слова.
— Людей в Стене будет все больше? Ха... Звучит как начало страшной сказки...