Глава 139.
— Итс шоу-тайм!
Пыль Жгучих Глаз издал боевой клич и, разделившись с Хризантемой, заложил широкую дугу по краю низины. Злое Око в его руках описало в воздухе полный оборот — эффектная перезарядка, — после чего он направил доску прямо в лоб солдату «Зубастых».
— Сдохни!!! — Двуствольный дробовик в руках гиганта изрыгал сплошной поток дроби. Снаряды, способные превратить человека в фарш, разбивались о щит Пыли, вызывая каскады бледно-голубой ряби.
Но прежде чем шквал огня успел перегрузить генератор, Пыль уже влетел в мёртвую зону — три метра до цели.
Ба-бах!
Из ствола вырвалось исполинское огненное кольцо. Ударная волна была такой силы, что Пыль вместе с ховербордом отшвырнуло в сторону, заставив уйти в крутой вираж. А вот солдат «Зубастых» остался стоять… точнее, его нижняя половина. Верхняя часть тела просто исчезла в кровавом тумане, и тяжелый дробовик с лязгом рухнул на землю.
— А ну-ка дай сюда!
Пыль, заложив лихой вираж, на лету подхватил трофейный ствол и сорвал с пояса, перепачканного ошмётками плоти, патронташ. Земля за его спиной вздыбилась фонтанчиками грязи и крошки — ответный огонь не заставил себя ждать.
Петляя между трассерами, он убрал опустевшее Злое Око и с любовью оглядел новый аргумент в этом споре. На прикладе виднелась гравировка с моделью.
— «Бог-Крокодил»? Достойное имечко. Теперь ты со мной. — Пыль хищно усмехнулся, сбросил пустой дисковый магазин, с щелчком вогнал полный и, развернув доску, снова рванул в гущу врагов.
Бум-бум-бум-бум!
Спарка стволов «Бога-Крокодила» плевалась свинцом без остановки. Урон от каждой отдельной дробинки был невелик, но останавливающая сила — просто чудовищная. Он косил ряды «Зубастых» как траву: бронированные туши валились с ног, у некоторых железные пластины доспехов отлетали кусками, обнажая плоть, из которой тут же начинала хлестать кровь.
— Давно надо было переходить на дробовики!
Пыль в одиночку удерживал внимание дюжины солдат на фланге, полагаясь на бешеную маневренность ховерборда и грубую силу нового оружия.
Барабан опустел. Он привычным движением отбросил его, потянулся за новым, но тут двое Головорезов, словно камикадзе, бросились на него с воздуха. Они не стали стрелять — они вцепились в него мертвой хваткой, используя свои тела как живой капкан. Ховерборд, потеряв управление, жалобно взвизгнул и улетел куда-то за пределы поля боя.
— Отвалите! — Пыль захрипел, чувствуя, как ему сдавливают рёбра.
— Неважно, кто ты такой! Неважно, откуда у тебя Злое Око! Вы, грязные повстанцы, сдохнете здесь!
Головорез рычал от ярости. Один из них выхватил мачете, пристегнутое к ноге, и с размаху вогнал его Пыли в поясницу, прямо в мягкие ткани.
Щит, и так мерцавший на грани истощения, лопнул, как мыльный пузырь. Лезвие вошло глубоко в плоть.
— Ах ты ж тварь! Отвали, сказал!
Боль от пробитой почки привела Пыль в бешенство. В его руке материализовалось объятое пламенем мачете. Удар наотмаш — и оба противника оказались разрублены пополам, превратившись в куски жареного мяса.
Но в пылу ярости он забыл одну маленькую деталь: Рюкзак Головореза при повреждении имеет скверную привычку детонировать.
Языки магического пламени лизнули двигатели джетпаков. Электрическая искра на миг озарила искаженные лица врагов, а затем оба ранца взорвались синхронно. Чёрный гриб огня и дыма взметнулся в небо.
Солдаты Стального Меридиана, наблюдавшие за этой сценой из-за укрытий, замерли. В их душах царил хаос.
Они понятия не имели, кто этот безумец. Но судя по тому, кого он убивал, врагом он не был.
Не враг — значит, боевой товарищ? Этот парень, не убоявшись численного превосходства, бросился им на выручку и отдал за это жизнь?
Такова была жестокая реальность этой планеты. Под железной пятой Гринир и Империи Клони каждый день гибли те, кто смел поднять голову.
Стальной Меридиан был создан, чтобы защищать таких людей. Почему же вышло так, что теперь они жертвуют собой, защищая Меридиан?
Офицер, сидевший в броневике, почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он смотрел, как из огненного облака вылетает обугленное человеческое тело и с глухим стуком падает на землю.
— Мы не имеем права проиграть этот бой! Братья! Мы обязаны… мы должны уничтожить всех врагов! Только так мы докажем, что смерть этого героя была не напрасной! Что Стальной Меридиан не зря топчет эту землю!
Он выхватил табельное оружие, готовый выпрыгнуть из машины и броситься в последнюю атаку, но адъютант вдруг схватил его за руку.
— О-он… он… он зомби!
— Что?!
Обугленный труп, от которого всё еще валил едкий дым, вдруг дернулся в воронке, с трудом поднялся на колени и, грязно ругаясь, достал откуда-то шприц, с размаху вогнав его себе в грудь.
— Твою мать! Если бы не 20% снижения урона в воздухе, этот размен был бы в минус!
Тело Пыли Жгучих Глаз выглядело как головешка — полная карбонизация внешнего слоя. Глазные яблоки лопнули от жара, погрузив мир во тьму.
В первую секунду Пыль решил, что всё, гамовер. Экран чёрный.
Но секунды шли, меню возрождения не появлялось, и режим наблюдателя не включался. Значит, не сдох.
Он попробовал пошевелиться. Живой. Просто кожа превратилась в хрустящую корочку, что сильно сковывало движения.
Стоило ввести лечебную сыворотку, как под слоем угля начала стремительно нарастать новая розовая кожа. Она распирала чёрную корку, та трескалась и осыпалась хлопьями. Пыль отряхнулся, почесался — и вот он снова бел и свеж, как майская роза!
Даже глаза восстановились в тёплой волне регенерации. Зрение вернулось.
«Чёрт, эти спецназовцы «Зубастых» — жесткие ребята. С обычным мясом проще, а тут приходится потеть. Так дело не пойдет…» — подумал Пыль.
Пока он ждал отката здоровья, у Хризантемы Любит Служанок дела шли не менее жарко.
Хризантема не любил лезть в лобовую, как Пыль. Видя скопление врагов, он описывал дугу, имитируя отступление, а затем резко разворачивался и угощал толпу зарядом из Людоедки. Огненный смерч зачищал мелочь, а выживших особо опасных юнитов он добивал из Злого Ока, методично перезаряжая винтовку.
— Проклятые твари! Откуда у них Людоедка?! Артиллеристы, мать вашу, вы следите за позициями или спите?! — орали командиры «Зубастых».
— Пехота, держать строй! Тылы, заняться тем ублюдком с гранатометом!
— Рассредоточиться! Взять его в кольцо!
— Прикройте Головорезов!
Раньше Хризантему просто задавили бы огнём, не дав высунуть нос.
Но теперь под его ногами был невероятно маневренный транспорт. Стоило ему заметить, что кольцо сжимается, он тут же давал по газам.
Однако солдаты «Зубастых» возненавидели его лютой ненавистью за использование их же оружия. Головорезы висели на хвосте, а снайперы начали стрелять на упреждение. Даже хвалёная маневренность начала давать сбои.
— Где команда? Где же тиммейты? Спасайте шкуру!
Хризантема пригнулся, уходя от трёх снайперских выстрелов одновременно, и шарахнулся в сторону от наседающих Головорезов. Давление стало критическим.
— Погоди, — раздался в канале связи спокойный голос Пыли. — Я шмотки ищу. Мой комбез сгорел к чертям.
— Какие, в задницу, шмотки?! Да хоть голым летай, у тебя там всё равно пиксели! Кого ты стесняешься?!
— Не скажи, эстетика важна…
— Да шевели булками! Я сейчас сдохну! Мы же договаривались — клещи, классический развод! А по факту меня тут прессуют, как сырок, а ты гардероб подбираешь?
— Да иду я, иду! Меня, между прочим, взорвали. Враг пошел на таран, я не виноват… Блин, а где мой борд?
Пыль попытался призвать ховерборд жестом, но браслет выдал ошибку: устройство вне зоны доступа.
— Тьфу ты! Ладно, потом найду.
Пыль огляделся и заметил, что место его падения находится совсем рядом с оборонительным порядком машин Стального Меридиана. Он рванул туда.
Увидев приближающегося Пыль, защитники конвоя вытаращили глаза. Они же видели, как он взорвался в небе! А теперь этот парень, абсолютно невредимый и практически голый — только на бёдрах болтались какие-то обгорелые тряпки — бежал к ним.
— Эта тачка моя. Я одолжу. — Пыль запрыгнул в сборную машину с турелью.
Двигатель взревел, и он вылетел за периметр обороны. Никто даже не посмел его остановить.