Глава 136.
— Эй, полегче! Галатин я тебе скукую, как только вернусь! Даже если вы меня сейчас на части порвёте, быстрее не выйдет...
Лайл растерянно моргал, совершенно не понимая, какая муха укусила этих двоих. А в следующую секунду Пыль и Хризантема, словно величайшую реликвию древности, вознесли над головами его скромное средство передвижения.
— Наконец-то... — выдохнул Пыль с религиозным экстазом.
— Дождались... — подхватил Хризантема.
—???
Лайл в недоумении уставился на них. Его ховерборд отнюдь не выглядел чудом техники: он не сверкал полировкой и не переливался огнями. Наоборот, эта штука напоминала изрядно побитый жизнью, массивный серферный борд, собранный из того, что под ногами валялось. Толстый корпус пестрел пятнами ржавчины, а места сварки недвусмысленно намекали, что в прошлой жизни эта обшивка была чем-то другим — типичный металлолом, кое-как скреплённый воедино.
— Лайл, это новая разработка? — спросил Пыль, жадно ощупывая шершавый борт. — Вчера я у тебя такой штуки не видел.
— А? Это-то? Да, я пока не привык к местной гравитации, а эта летающая доска экономит силы при ходьбе. А что такое? — Лайл искренне недоумевал. Неужели эти двое устроили засаду только ради куска летающего железа? У их босса, кажется, была похожая игрушка.
— Ты... ты... да у меня слов нет! — Хризантема ударил себя в грудь, изображая вселенскую скорбь. — Иметь такую вещь и не выставить на продажу?! Это же преступление против человечества!
— Эм... так вы и не спрашивали, — развёл руками торговец. — К тому же это не предмет первой необходимости. Вон, та сборная машина, хоть и антиквариат, но вполне надежная. Чем она вам не угодила?
— Эх, Лайл, ты совсем не шаришь, — покачал головой Пыль, глядя на него как на неразумное дитя. — Тачка хороша, спору нет, но она медленная и неповоротливая. Равнины Эйдолона не прощают медлительности, особенно когда на хвосте сидит какая-нибудь тварь!
— Назови цену, Лайл. Мы же свои люди, — вздохнул Хризантема, меняя тактику на доверительную. — Не будь как те вредные тётки на базаре, что прячут лучший товар под прилавком.
— Да когда я что-то от вас прятал?! — возмутился Лайл.
Впрочем, вспышка гнева быстро угасла. За последние дни он успел привыкнуть к эксцентричным выходкам этих «Людей в Стене». Несмотря на странные разговоры и периодические приступы безумия, они были неплохими ребятами, да и платили исправно. А учитывая, что он жил на их территории...
— Вам это нужно срочно? — уточнил он, прикидывая свои запасы.
Пыль закивал как китайский болванчик и вкратце обрисовал их ночные приключения.
— Что? Вы... вы пошли бить по коленям Тералиста? — глаза Лайла округлились. — Но... но если вы потеряли машину, как вы вообще живыми вернулись?
Лайл никогда не ступал на поверхность этой планеты до недавнего времени, но как торговец из Корпуса, он отлично знал географию и фауну потенциальных рынков. Купцы не упускают ни единого кредита, и даже Равнины Эйдолона, несмотря на недавнюю блокаду орбиты, не были для него белым пятном.
— Тералист? Это имя того большого Эйдолона? Странное имечко, — хмыкнул Пыль.
— Ха, я понял! — Хризантему вдруг осенило. — Это потому что энергия его ядерного взрыва измеряется в тераджоулях!
— Тц, а ведь похоже на правду.
— Не знаю, поможет ли эта доска убежать от ядерной волны, но если скорость позволит... то можно и повоевать...
Слушая их бормотание, Лайл почувствовал, как у него начинает пухнуть голова. Отбросив попытки понять логику этих бессмертных, он решительно вырвал свой ховерборд из их рук.
— Простите, братья, но этот образец не продается, — твёрдо заявил он.
— А?! — хором выдохнули игроки.
Но Лайл жестом пригласил их следовать за собой. Троица направилась к его энергетической мастерской.
Мастерская, она же жилище Лайла, занимала место бывшего навеса, но была значительно расширена. Теперь это было полноценное двухэтажное строение площадью более ста квадратов. Внешняя обшивка, собранная из фрагментов космического корабля, была перекрашена в благородный «звездный серый». Угловатый, полигональный дизайн и синие неоновые ленты, пульсирующие мягким светом, придавали зданию вид футуристического бастиона.
Это было воплощение того самого «хай-тека», о котором грезили Пыль и Хризантема. Правда, стоящий посреди деревянных лачуг и ржавых вагончиков, этот шедевр архитектуры смотрелся как инопланетный корабль, рухнувший в средневековую деревню. Резко, чужеродно, но чертовски стильно.
Пыль, к слову, был в восторге и уже намекал на возможность подселения, но получил вежливый, но твердый отказ.
Автоматическая штора плавно поползла вверх, открывая вид на просторное помещение, служившее одновременно цехом и складом. Первое, что бросилось в глаза — два десятка двуногих шасси, выстроившихся вдоль стены, и горы запчастей.
— Ого, уже готовы? — присвистнул Пыль, разглядывая ряды будущих МОА.
— Модули командных директив ещё копируются, это самый долгий процесс, — буднично отозвался Лайл. Он поставил кейсы на верстак и активировал голосовое управление. — Открыть список проектов.
С потолка, тихо жужжа сервоприводами, спустился механический манипулятор. Из его золотистой ладони ударил луч, развернувший в воздухе голографический экран, плотно забитый схемами и графиками.
Пыль прищурился, заметив мелькнувший чертёж чего-то, подозрительно напоминающего Варфрейм. Лайл, перехватив его взгляд, пояснил, что это всего лишь модифицированный экзоскелет для адаптации к земным условиям, а материалы для него он как раз выторговал у Ся Шана в долг.
— Не завидуйте, — усмехнулся торговец, видя, как загорелись глаза игроков. — Я слышал, вы все мечтаете собрать настоящий Варфрейм? Так вот, эта жестянка и рядом не стояла с боевой биомеханикой.
— Но если ты сделаешь дизайн покруче... — заговорщически шепнул Хризантема, — то даже владельцы Варфреймов купят такой костюмчик чисто для понтов.
Лайл не стал развивать эту тему. Он ловко крутанул виртуальный диск меню, и перед ними развернулся синий чертеж ховерборда — точной копии того, на котором он прилетел.
— Мой личный борд я не отдам, но могу сделать для вас новые. В режиме срочного заказа, если делать два сразу... управимся за пару часов. Материалы и платы можно готовить параллельно.
— Делаем! — хором рявкнули игроки. Глупо отказываться, когда счастье так близко.
— А что по цене...
— Цена не вопрос!
Ещё бы. После рейдов с Цинь Чуанем их кошельки ломились от кредитов. В этой игре вряд ли нашлось бы и пять человек богаче этой парочки.
Подписав контракт, Лайл тут же приступил к работе. Его движения были точны и экономны. По просьбе Пыли, вместо металлолома для корпуса были использованы качественные легированные пластины.
Пыль и Хризантема, затаив дыхание, наблюдали за процессом. Вот Лайл сваривает несущую раму, вот укладывает сложные узоры микросхем, вот вручную калибрует антигравитационные модули и с мягким щелчком вставляет их в пазы.
Два часа пролетели как один миг.
Лайл опустил готовые доски на пол и активировал питание. С низким, вибрирующим гулом Вум-м-м! два металлических серфа оторвались от пола и зависли в полуметре от земли. Торговец довольно улыбнулся.
— Готово. Ваши ховерборды... Эй, вы чего?
Обернувшись к заказчикам, Лайл обнаружил, что Пыль и Хризантема сидят на корточках у входа, обхватив головы руками и раскачиваясь, как душевнобольные.
— ...он реально сделал это прямо у нас на глазах? — бормотал Пыль, глядя в пустоту. — Без монтажных склеек?
— Никакой повторяющейся анимации... — вторил ему Хризантема с видом человека, чей рассудок дал трещину. — Всё как в жизни. Структура, пайка, сборка — всё плавно, ни одного клиппинга, ни одной текстуры не провалилось...
— Слушай, а может, разрабы реально изобрели эту штуку в реале, просто молчат?
— И тестят её в игре? Они что, готовят что-то грандиозное?
— Молчи. Мне страшно, что после такого я не смогу играть ни во что другое.
Переглянувшись, они кивнули друг другу, словно принимая неизбежное, и пошли оформлять сделку.
Управление оказалось интуитивным. Пара жестов, наклон тела — и вот уже оба, с диким воплем «Уи-и-и-ха!», взмыли в воздух. Вжух! — и только их и видели. Они пулей вылетели за пределы поселения, собирая на себе сто процентов завистливых взглядов.
— Охренеть! Ховерборды!
Новость о том, что летающие доски поступили в продажу, взорвала Региональный чат мгновенно.