Глава 111.
Поиски на окраине тропического леса не дали результатов. Воспользовавшись затишьем, умный Лао Р и Мамба Ультрамен решили детально изучить информацию о панели специализаций, навыках Бездны и эффектах Передачи сознания.
— О, так вот почему «Источник Силы» казался таким бесполезным! Оказывается, его нужно прокачать, чтобы он заработал, — Мамба Ультрамен то и дело поглядывал на свою панель специализации, хмуря брови. — Получается, если я хочу побыстрее надеть Варфрейм, мне нужно следующим уровнем брать «Передачу сознания»?
— Не-не-не! — Пыль погрозил пальцем, словно строгий учитель. — Чертеж Варфрейма — это пока лишь красивая картинка, анонс. Брат Ся Шан говорил нам, что такая штука существует, но как её добыть, насколько сложен крафт и сколько времени он займёт — всё это покрыто мраком неизвестности. Если сейчас бездумно вольёшь весь опыт в этот навык, окажешься слабее остальных на целую способность. Глядишь, к моменту, когда мы реально скрафтим первый Варфрейм, все уже будут седьмого уровня. Вот тогда и активируешь «Передачу сознания», чтобы сразу залезть в броню.
— То есть, пока мы не сделали Варфрейм, приоритет — боевая мощь? Звучит логично, — кивнул умный Лао Р. — Тогда, по вашему опыту, какой боевой навык открывать первым?
— Я топлю за «Покров Бездны». Невидимость плюс неуязвимость. Урон у оружия сейчас и так приличный, так что выживаемость важнее, — посоветовал Пыль.
— А я рекомендую «Луч Бездны», — вмешалась Хризантема. — С этим навыком можно по ночам фармить Эйдолонов и делать Усилители. Брат Ся Шан говорил, что этот урон невозможно заблокировать, считай — чистый урон! Усилитель меняет и разгоняет атаку «Луча Бездны». Кто знает, может, получится жахнуть как Маканкосаппо!
— Твою мать, вот только не напоминай! — Пыль мгновенно вспыхнул, услышав про Маканкосаппо. — Какого хрена ты меня тогда проткнул вместе с врагом? Не верю, что ты не мог контролировать длину своего Стекла!
— Эй-эй, полегче! Я ж не знал, что оно тебя зацепит! Подсознательно я думал, что с тобой всё будет в порядке…
Пока Хризантема оправдывался, подвергаясь жёсткому словесному (и не только) прессингу со стороны Пыли, умный Лао Р внезапно прервал их перепалку:
— Кажется, какой-то звук? Заткнитесь на секунду…
Не успел он договорить, как из чащи леса раздался пронзительный, визгливый рев, заставивший всех вздрогнуть и судорожно сжать оружие.
— Что это? Зверь? Кубрау?
— Я не слышал, как орут Кубрау. Без понятия.
Пока они гадали, шорох в кустах стремительно приближался, превращаясь в треск ломаемых веток. Через мгновение из зарослей вылетело четвероногое существо, сплошь покрытое пульсирующими мясными наростами и щупальцами!
— Ебть! Что это за хрень?!
— Блдь, сразу видно — зараза! Огонь!
Четыре Брейтона мгновенно превратили тварь в решето, но пули не могли остановить эту груду мутировавших мышц, сбившихся в плотные узлы. Чудовищная инерция превратила зверя в пушечное ядро, которое влетело прямо в ближайшего к нему Пыль.
— Вот же непруха-а-а!..
Пыль подбросило в воздух, как тряпичную куклу, и он повис на ветке дерева, беспомощно дрыгая ногами.
— Не дохнет! Пули её не берут! — заорал Мамба Ультрамен, не прекращая поливать тварь огнём.
Четвероногий заражённый зверь метался из стороны в сторону, но игроки уже были начеку: они ловко уклонялись, не давая сбить себя с ног.
— Где Людоедка? Спасай, спасай ситуацию! — завопил умный Лао Р.
— Патроны ещё не скрафтили, у нас всего один заряд! Ты уверен, что хочешь просрать его здесь? — огрызнулся Хризантема.
— Э… и что тогда делать?
Пока игроки кружили вокруг неубиваемой твари, над их головами раздался яростный крик:
— Удар, раскалывающий горы!
Словно кара небесная, с дерева рухнула фигура. Мачете Маршалла с хирургической точностью опустилось на череп заражённого зверя. Раскалённое лезвие с шипением, словно нож сквозь масло, рассекло плоть, развалив тварь на два куска мяса. Ошмётки с влажным шлепком упали на землю и продолжили конвульсивно дёргаться.
Это был Пыль, совершивший брутальное приземление.
— Э… кризис миновал? — Хризантема осторожно приблизился, разглядывая дёргающуюся кучу плоти.
— Оно ещё живо. Будьте осторожны, — предупредил Цинь Чуань.
— Да как оно не сдохло-то? Что это вообще за мутант? У него даже внутренних органов нет! — Умный Лао Р подошёл ближе.
Внутри рассечённой туши вместо кишок и сердца обнаружилось месиво из переплетённых волокон, похожих на мясной клубок. Одни лишь жилы и мышцы, которые сокращались с пугающей силой. Мелкие сухожилия не крепились к костям, а сплетались друг с другом, создавая сверхпрочную структуру.
Пыль, решив не тратить слов попусту, снова замахнулся Мачете Маршалла. Лезвие полыхнуло жаром. Несколько ударов — и тварь была порублена на мелкие кубики.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю. У нас же нет огня? А у Мачете Маршалла высокотемпературное лезвие. Решил попробовать, — буркнул Пыль, собираясь нанести ещё один удар, но Цинь Чуань его остановил.
— Погоди. Посмотри на голову, которую ты разрубил первой. Активность снизилась, — Цинь Чуань указал на две половинки черепа.
— И правда. Пыль, да ты везучий сукин сын! — Хризантема ткнул палкой в разрубленную морду. Челюсти, которые ещё секунду назад щелкали, истекая слюной, теперь застыли, словно труп недельной давности.
— Но нельзя точно сказать, что дело именно в температуре. Ты её на куски порубил, может, просто нервные узлы перерезал, — проанализировал умный Лао Р.
— Плевать на теорию. Эту тушу здесь оставлять нельзя. Кровь повсюду... это может стать питательной средой для размножения заразы, — обеспокоенно заметил Мамба Ультрамен.
— Точно. Костёр. Срочно разводим костёр!
— А как? Треннем палочек?
— Ты дурак? Это сай-фай игра, а не симулятор выживания в тайге! У Ордиса спросить не судьба?
— Хо-хо, то есть сам не знаешь, а на меня лаешь?
— Понимаешь разницу между человеком и зверем? Человек умеет юзать инструменты! У нас есть универсальный гаджет — Ордис, почему бы им не воспользоваться?
Команда засуетилась. Вскоре они расчистили небольшую поляну и сложили дрова.
— Кто бы мог подумать... Мы используем высочайшие технологии телепортации Бездны, чтобы... добыть огонь, как первобытные люди.
— Ой, да ладно тебе, телепортнули всего лишь зажигалку. Зачем так драматизировать?
— Слушайте, раз уж костёр горит... Может, пожарим чего-нибудь? Вы не голодны?
— Ебть! Ну ты и гурман! Это же мясо, заражённое вирусом!
— Но высокая температура убивает вирус, разве нет? Я нарежу потоньше и попробую. В худшем случае — реснусь на базе.
— ...Ну ты даёшь. — хором выдохнули четверо...
— Командир, отряд Квина вступил в контакт с первым заражённым организмом! В тропическом лесу уже есть полноценные особи!
Проекция Ордиса возникла перед Ся Шаном. Командир уже привык к внезапным появлениям цефалона, но от новостей всё равно нахмурился.
— Это мутация местной фауны?
— Судя по их описанию — вариация Чарджера.
— Как они справились?
— Одному игроку повезло: он использовал высокотемпературное режущее оружие. Разрубил, нашинковал, измельчил — кхм, в общем, успешно уничтожил нервную активность в тканях. Но сам вирус никуда не делся, поэтому я отправил им зажигалку для кремации останков на месте.
— Высокая температура денатурирует белок, а рассечение нервных связей блокирует моторику, запирая вирус в изолированных кусках мяса. Неплохо придумано, — одобрительно кивнул Ся Шан. — Но новости всё равно паршивые. Если внутри леса таких тварей много, боюсь, удержать эту территорию будет чертовски сложно...
— Командир? Им нужна поддержка? Отправить огнемёт? — спросил Ордис, заметив, что Ся Шан погрузился в раздумья.
В следующую секунду Ся Шан, словно очнувшись, резко сплюнул на пол и начал яростно отплевываться, сопровождая это руганью:
— Тьфу, тьфу, тьфу! Что этот дегенерат делает?! Он жрёт заражённое мясо?!
Ордис с любопытством наблюдал за Ся Шаном — он впервые слышал, чтобы командир так материл Человека в Стене (или, в данном случае, своих подопечных).
Ся Шан наконец прополоскал рот чистой водой, пытаясь избавиться от фантомного привкуса гнили, вытер губы и скомандовал Ордису:
— Найди «Удар Лавы». Сколько у нас их?
— Слушаюсь, Командир, поиск... Кристалл Бездны, серебряный ранг, «Удар Лавы». На складе: триста сорок шесть штук нулевого ранга, три штуки второго ранга, одна штука пятого ранга!
— Отправь им по одному нулевого ранга. И да, скажи, что это я им одолжил.
— Будет исполнено, Командир!