Глава 103.
— Ладно, братцы, перед нами последний рубеж, — объявил Эцио Хвалит Меня, стоя у запечатанных врат зоны четвёртого уровня и помахивая Дешифратором. — Все готовы?
— Готовы! — хором отозвались игроки. Они уже успели подобрать портативные укрытия с трупов солдат Гринир и расставили их перед входом, создавая оборонительную позицию. Каждый занял свою точку.
Как раз когда Эцио собирался снять блокировку, Хризантема Любит Служанок внезапно заметил, что Пыль Жгучих Глаз — который должен был находиться у самых врат, привлекая огонь на себя — куда-то исчез.
— Погодите, а где наш танк?
Следуя его недоуменному взгляду, все обнаружили Пыль, съёжившегося в углу.
— Да вы что, братцы! — возмутился тот. — Мой щит уже в клочья разнесли, не могу же я голым корпусом пули ловить!
— Да иди ты, возьми вот это и стой у входа, — Твоя Тянка Норм швырнул ему рюкзак от портативного укрытия. — Если снять нижний стабилизатор, его можно поднять и таскать как щит.
Это был механизм, который он только что обнаружил.
Пыль, услышав совет, взял два таких рюкзака: один развернул и пристегнул к спине, второй бросил прямо перед воротами.
— Началось!
Ш-ш-ш-ш… Гидравлические стержни внутри стен ожили, и тяжёлая переборка медленно поползла вверх.
— Огонь!
В то же мгновение изнутри ударил шквал пуль, словно разъярённый рой. Игроки инстинктивно пригнулись, а портативные укрытия, попав под плотный обстрел, с грохотом завалились на них.
— Чёрт возьми! Да в помещении ещё и стационарная турель стоит!
Пыль, державший передний рубеж, принял на себя самый жестокий натиск. Укрытие перед ним раскалилось докрасна под градом пуль, вздулось от перегрева, готовое вот-вот лопнуть.
— Это ж значит, что там сокровищ ещё больше! — расхохотался Девяносто Пять Умный Форель, подбрасывая в ладони зажигательную гранату, после чего метнул её в дверной проём.
Бдум!
Расплавленный металл брызнул во все стороны, прожигая слой за слоем плотно выстроенных укрытий, лишая множество солдат Гринир защиты.
— Мрази!
— Сдохните!
Солдаты, не отступая, под прикрытием товарищей рванули вперёд. Несколько бойцов Гринир выхватили мачете и, сбившись в тройки, ринулись в атаку.
— Осторожно, враги идут в ближний! — предупредил Цинь Чуань по каналу связи самого переднего — Пыль.
Пыль, услышав это, развернулся и дал дёру. Большая часть пуль врезалась в укрытие на его спине, лишь несколько задело ноги, но не покалечило.
— Как же с ними теперь быть?
Девяносто Пять Умный Форель продолжал швырять гранаты внутрь, одновременно вопрошая:
Цинь Чуань, пользуясь паузами, пытался снайперским огнём вывести из строя стрелка на турели, но тот успевал пригнуться.
— Бесполезно, в перестрелке на дистанции мы проигрываем. Надо идти в ближний, даже если умрём — хоть врасплох застанем, — заключил Твоя Тянка Норм.
— Но турель не даёт нам продвинуться, — возразил Эцио.
— Дайте я попробую, — вмешался Хризантема. Он обвязал зажигательную гранату тряпкой вокруг древка стрелы, после чего лёг на спину и натянул тетиву ногами — только в таком положении он мог, выдернув чеку, мгновенно пустить стрелу, не раздумывая о точности. В конце концов…
Вз-з-з! — БА-БАХ!
Стрела с гранатой взмыла под самый потолок зоны четвёртого уровня, и заряд взорвался, обрушив ливень раскалённого металла!
— А-а-а-ах!..
— А-а-агх! А-ааа!
Множество солдат Гринир не уследили за тем, что происходит над головами, и их мгновенно окатило тысячеградусным дождём. Даже тем, кому повезло, досталось от тоненьких струек металла, прожигающих броню и заставлявших кататься по полу в агонии.
Всего одна стрела, пронзившая облака, — и целая зона поражения полностью вышла из строя. Огневая мощь врага резко упала.
Остальные игроки застыли в изумлении.
— Вот это мощь! Так тоже можно?! — восхитился Девяносто Пять, мысленно прикидывая радиус своих гранат. Даже несколько штук не дали бы такого урона, какой нанёс Хризантема одной-единственной стрелой.
— Быстрее, быстрее! Пока они не очухались, спалите этот чёртов пулемёт!
Услышав команду товарища, Хризантема мог лишь стрелять наугад, на память, куда примерно должна была стоять турель. Но везение не подвело: турель оказалась как раз в зоне растекшегося металла, а стрелок на ней, облитый расплавом, корчился от боли.
— Есть шанс!
— Отличный момент!
Пыль и Девяносто Пять ликующе рявкнули и рванули вперёд, ножом и винтовкой укладывая одного солдата Гринир за другим.
А обычные выстрелы почти не причиняли вреда закалённому в боях Пыли. К тому же, с портативным укрытием на спине, ему достаточно было развернуться — и он блокировал десятки пуль, ещё больше увеличив свою живучесть.
— Низшие твари, умрите!
Внезапно раздался громовой рык, и ослепительно раскалённый клинок обрушился на Пыль. Тот едва успел поднять мачете, но чудовищная сила удара отшвырнула его, словно мешок.
— Твою ж мать! Тут ещё элитник завалялся?!
Девяносто Пять застыл с отвисшей челюстью, видя, как Пыль отлетает назад, точно подброшенная кукла.
— Перебить их всех! — прорычал высокий гринирский воин с клинком в руке и, размахивая мачете, бросился к упавшему Пыли.
Лязг! Лязг!
Удар за ударом, Пыль из последних сил парировал, пытаясь подняться, но укрытие на спине тянуло его вниз.
— Помогите, чёрт! — завопил он.
Хризантема тут же натянул тетиву и выпустил стрелу. Высокий гриниец даже не взглянул в её сторону — просто поднял руку и поймал металлическую стрелу, нацеленную ему в висок.
— Жалкий вор! И с таким уровнем вы осмелились красть у нас? — презрительно бросил Командир Гринир, метнув перехваченную стрелу обратно. Она пронзила грудь Девяносто Пять, не успевшего среагировать.
— Я… Это ведь даже не я стрелял… — пробормотал тот, недоуменно глядя на древко, торчащее из груди.
Сердце пробито насквозь, и Призрак Девяносто Пять стремительно угас. Он рухнул замертво.
Одна стрела — и один труп!
Хризантема больше не осмеливался стрелять в него, и закричал в канал связи:
— Брат Квин, этого только тебе!
— Да какого хрена я с ним могу сделать?! — рявкнул в ответ Цинь Чуань, всё ещё прижатый огнём вражеских солдат к укрытию.
— Мелочь мы разберём! — крикнул Эцио, пригнувшись, метнулся вдоль стены вперёд и, не обращая внимания на пули, забросил три осколочные гранаты в тыл врага.
— Руби! Руби! Руби! — взревел Твоя Тянка Норм, словно одержимый кровожадным демоном. Он выпустил все дымовые гранаты, какие у него были, и, прикрытый пеленой, ринулся в самую гущу, с двумя мачете кромсая солдат Гринир. В дыму полетели конечности.
А что же с Пылью?
БАХ!
Командир в очередной раз обрушил удар сверху, и Пыль снова с трудом отбил его, но затем получил жестокий пинок под рёбра — туда, где защита ослабевала при поднятых руках. Удар отбросил его на несколько метров. Если бы не тяжесть укрытия на спине, Пыль уверен — взмыл бы в небо.
— Так бодро лезешь вперёд, а я думал, ты силён, — усмехнулся Командир, шагая к корчащемуся Пылю. — Оказалось, ты просто живуч. Выдержать мой удар… такой конституцией изгои похвастаться не могут.
Пыль почувствовал удушающее сдавливание в горле, поспешно нашарил подходящий момент и разрезал импровизированные лямки укрытия, освободился, перевернулся и встал, прижимая ладонь к пробитому боку. Рёбра там превратились в месиво.
Без преувеличения, любому другому игроку после такого пинка пришлось бы готовиться к возрождению. Только Пыль смог выжить и даже подняться.
— Твою ж… Сила какая. Это что, опять босс?
— Но на тебе нет следов тканевого расширения, плотность мышц тоже не та, и похоже, что не вводили стимуляторы… Или кто-то предоставил вам другой способ усиления? Например, препараты для тела от Торговой Гильдии Корпуса?
Слушая его недоумённые рассуждения, Пыль ощутил странное дежавю — кажется, раньше уже была подобная сцена, когда он один стоял против похожего на капитана гриниреца.
— Сюжет идёт по кругу, — с горькой усмешкой пробормотал Пыль, и изо рта с носа потекла кровь.
Он в изумлении прикрыл рот и нос, глядя, как густая кровь продолжает капать на ладонь.
Это был первый раз, когда у Призрака пошла кровь.
* * *