Глава 97 «Что за чертовщина Неужели этот малый Андрей еще и побеждать умеет»
Глава 97: «Что за чертовщина? Неужели этот малый Андрей еще и побеждать умеет?»
Услышав доносящееся издалека мощное «Ура», отступающие солдаты Кембрийской империи замерли и настороженно уставились в ту сторону, откуда доносился клич.
Когда же они увидели выстроившуюся в колонну бронетехнику империи Черного Орла, с грохотом катящуюся по дороге, среди рядов началось настоящее столпотворение.
— Плохо дело! Черные Орлы снова атакуют! — Закричал кто-то в панике.
— Заткнись, кретин! — Оборвал его другой. — Это же наши! На флаги посмотри!
Трофейная бронетехника, шедшая по тракту даже без смены камуфляжа, выглядела пугающе, но стоило бойцам услышать родной боевой клич и увидеть развевающиеся алые знамена с двуглавым орлом, как страх отступил.
На поле боя они уже успели заработать настоящую «орлобоязнь» и впадали в уныние при одном виде вражеских танков. Однако теперь любопытство взяло верх над тревогой.
Откуда у этих парней столько техники Черного Орла?
И эти грузовики… Если бы не форма, флаги и громогласное «Ура», их легко можно было бы принять за вражеское подразделение.
Ведомые интересом, многие солдаты потянулись к колонне, завязывая разговоры с подчиненными Андрея.
Вскоре до них дошли подробности недавнего яростного сражения: рассказы о том, как отряд удержал городок, наголову разбив целый танковый батальон и пехотный полк противника.
Поначалу кембрийцы, отступавшие с передовой – а точнее, чудом вырвавшиеся из кровавой бани, – просто не верили своим ушам.
Они на собственной шкуре прочувствовали запредельную мощь армии Черного Орла и осознавали пропасть в подготовке и вооружении. В такой ситуации известие о столь невероятной победе казалось чьей-то глупой шуткой.
Это было похоже на то, как если бы во время сражения при Шанхае какая-нибудь захолустная дивизия заявила об уничтожении целой кадровой японской дивизии – первой реакцией любого была бы уверенность в наглом вранье.
Но как бы ни силен был скепсис, армейские грузовики, горы припасов и та самая узнаваемая бронетехника были вполне осязаемы. Видя эти трофеи, солдаты постепенно проникались правдой и разражались восторженными криками.
— Ха-ха-ха, красиво сработали! Молодцы! — Гремело в толпе.
— Видишь, Яков? Я же говорил, что эти Черные Орлы не бессмертны. Не могут они побеждать везде и всегда!
Вместе с вестью о победе росла и слава Андрея, который, опираясь на мощь игроков, скосил в том бою несметное количество врагов. Те, кто уверовал в его триумф, не скупились на громкие прозвища.
«Мастер городских боев», «Злой дух в дыму», «Орел Чудес» – одно причудливее другого. Солдаты с благоговением и трепетом провожали взглядами штабную машину, в которой Андрей сидел бок о бок с медицинской сестрой.
Впрочем, те, кто знал Андрея раньше, по-прежнему пребывали в глубоком недоумении.
Полноте, с каких это пор их знакомый поэт-эстет начал смыслить в ратном деле? Его законным полем боя всегда были салоны знатных дам да пьяные посиделки в компании таких же прожигателей жизни.
Сам Андрей и не подозревал, что его былая репутация мешает признанию новых заслуг. Узнай он об этом, лишь горько бы усмехнулся.
Он не помнил, каким был «оригинал» до его перемещения в этот мир, но, судя по всему, слава у того была сомнительная – типичный бездельник из благородных, не смыслящий в жизни ровным счетом ничего.
Тем временем в тылу генерал Воронцов, главнокомандующий Петроградским фронтом, сосредоточенно пыхтел трубкой. Его механическая рука, полная шестеренок и поршней, чертила линии на карте, намечая новые рубежи обороны.
После долгих дней боев Константин Семенович окончательно осознал: остановить легионы Черного Орла на границе не выйдет. Группы армий врага шли напролом, сметая всё на своем пути.
Дурные вести летели со всех сторон: одна линия обороны за другой рушились в прах, целые полки исчезали в котлах.
Планы войны, начертанные в кабинетах Генштаба и одобренные самим царем, теперь можно было выкинуть в камин. Враг перешел реку, и сдержать его продвижение вглубь страны не представлялось возможным.
Вспоминая начало кампании, генерал Воронцов в сердцах выругался в адрес тыловых штабистов:
— Твою ж мать… Пустозвоны кабинетные! Так и подмывает взять наган и лично спросить у этих «стратегов», кто их воевать учил?
— Как можно быть такими тупицами? — Продолжал он негодовать. — Думали, раз у нас людей больше, то и перевес на нашей стороне? Да они хоть видели разницу в вооружении?!
А ведь поначалу они грезили о том, как остановят врага на границе и лихим контрударом перенесут войну на территорию Черного Орла.
Глупцы полагали, что, пока империя занята на западе, она не сможет собрать на восточном фронте серьезный кулак. Они были уверены, что лавина кембрийских войск легко сомнет заслоны.
В итоге в начале войны они действительно продвинулись на десятки километров вглубь вражеской территории… где и попали в окружение.
Двести тысяч человек были стерты с лица земли в одном сражении. Свежие части, брошенные им на выручку, лишь добавили мяса в этот котел, позволив врагу снова «залепить пельмень» из целых корпусов.
К этому моменту фронт поглотил уже около пятисот тысяч солдат. Кембрийская империя была велика, но даже для нее такие потери были за гранью разумного.
— Господин генерал, срочная депеша с передовой! Лично вам! — В кабинет вбежал адъютант и, отсалютовав, протянул бумагу.
— Срочная? Что там еще стряслось? — Проворчал генерал, принимая депешу. — Только не говорите мне, что магички ухлопали очередную Живую Святую…
Бормоча под нос проклятия, Воронцов скользнул взглядом по строчкам и вдруг замер, широко раскрыл глаза.
С первого же абзаца на него смотрело имя его собственного сына.
Почему с фронта шлют срочные донесения об этом паршивце?
Неужели… неужели отдал богу душу? Буквально на днях доходили слухи, что полк этого непутевого полностью окружен и уничтожен.
Механическая рука генерала мелко задрожала. Он судорожно затянулся трубкой и, затаив дыхание, принялся вчитываться в текст.
По мере чтения его рот непроизвольно открывался всё шире, пока трубка с глухим стуком не выпала на пол.