Глава 79 «Перевернутые ящики и нашествие саранчи»
— Принято, командир! Не беспокойтесь, мы мигом размажем этих слабаков! — Развязно бросил один из игроков, проходя мимо Андрея.
Но уже в следующую секунду он замер, во все глаза уставившись на подполковника:
— Слушайте, босс, а где вы разжились таким шмотом?
Игрок и не думал проявлять почтение, пока не заметил на Андрее набор Окопного налетчика. Если бы не иконка важного NPC и восклицательный знак над головой, он бы принял его за своего брата-игрока.
Андрей лишь пожал плечами и неопределенно махнул рукой в сторону церкви, где расположился штаб:
— Кто его знает… Нашел там ящик, а в нем – этот нагрудник, шипастая палица и пистолет, весьма удобный, надо сказать.
— Понятия не имею, чем тут занималась местная церковь, раз хранила у себя такое оружие, — добавил он с усмешкой.
«Ничего себе! Бесхозный набор Окопного налетчика?!», – Игроки мгновенно оживились. Им и в голову не пришло, что Андрей просто бросил случайную фразу. «Проклятые NPC! Мало того, что умные больно, так еще и шмот элитных классов из-под носа уводят!»
Ворча на чрезмерно продвинутый искусственный интеллект, толпа игроков ломанулась к церкви. Они не знали, что только Андрей способен экипировать подобные вещи – для любого другого жителя этого мира элитное снаряжение в ящиках оставалось невидимым, превращаясь в груду обычного хлама.
Разумеется, добравшись до места, игроки не нашли никаких заветных комплектов. Решив, что Андрей действительно забрал последнее, они уже собирались расходиться, как вдруг столкнулись с отрядом охраны, выбежавшим из здания.
Гвардейцы, завидев бегущих к ним вооруженных людей, впали в панику. Решив, что передовая рухнула и город сдан, они приготовились к худшему. Совсем недавно отряд Черного Орла уже прорывался к штабу, и тогда их удалось отбросить лишь общими усилиями и численным превосходством. То, что враг заходит так глубоко, было дурным знаком.
Однако вскоре охранники поняли: солдаты не отступают. Они… что-то ищут. Причем делают это с пугающим рвением.
— А ну стоять! — Выкрикнул один из гвардейцев, вскидывая винтовку. — Бойцы, что здесь происходит? Что вы ищете?
Ладно бы они просто осматривались, но когда игроки начали переворачивать даже ящики с боеприпасами, терпение охраны лопнуло. Зачем этим безумцам снаряды для противотанкового орудия?
Один из игроков, заметив подошедшего гвардейца, расплылся в улыбке:
— О, господин служивый, вы-то нам и нужны!
— Подскажите-ка, не завалялось ли тут поблизости пустых ящиков с добром? Ну, таких… длинных и продолговатых? — Игроки плотным кольцом обступили бедолагу.
Гвардеец нахмурился и начал отталкивать их, словно назойливых мух:
— Нет у нас никаких ящиков! А вам лучше бы сейчас… — Договорить он не успел. Глухой хлопок выстрела оборвал его на полуслове. Пуля пробила грудь, и солдат, не издав ни звука, рухнул на камни.
— Черт, засада! — Выкрикнул кто-то, но тут же заметил блик в окне далекого здания.
Враг еще не вошел в квартал, но снайперы уже взяли площадь под прицел. Церковь была надежным укрытием, но каждый, кто рисковал выйти на открытое пространство, превращался в мишень.
К несчастью для снайпера, он недооценил природу игроков. Не дожидаясь, пока за дело возьмется какой-нибудь разведчик, один из бойцов плашмя рухнул в грязь, вскинул на плечо противотанковое ружье и с грохотом спустил курок.
Опытные игроки обращались с ПТР так, будто это были снайперские винтовки. Скорострельная пушка Виккерса Тип II, созданная для уничтожения дотов, в их руках превратилась в универсальный инструмент разрушения. Из нее били по пехоте, танкам, самолетам, а теперь – по мехам и элитным классам врага.
Вражеский стрелок даже не успел сменить позицию. Сорокамиллиметровый снаряд разнес оконный проем вместе с ним в мелкую крошку.
— Красава! Вот это я понимаю – контрснайперская борьба! — Донеслось из рядов игроков.
Бойня продолжалась. С прибытием подкрепления положение штаба, доселе висевшее на волоске, стабилизировалось. Врага начали теснить еще на подступах. Единственной потерей для игроков стала точка возрождения в тылу противника.
Подполковник Август, видя, что майор Мартин безнадежно завяз в городских боях, отправил на помощь еще один пехотный батальон, приказав атаковать город с другого фланга. Массированный наплыв свежих сил Черного Орла просто «затоптал» точку спавна.
Игроки, уже предвкушавшие, как будут бесконечно возрождаться за спинами врагов и вырезать тылы, едва не плакали от досады – возможность набить легкие очки рейтинга ускользнула прямо из рук.
Жестокое сражение не стихало до самого заката. Улицы городка были завалены телами, а многие дома переходили из рук в руки по десять-двадцать раз. В конце концов, армия Черного Орла, истощенная дневными боями и понесшая колоссальные потери, прекратила наступление. Солдаты закрепились на захваченных рубежах и начали стягивать силы для перегруппировки.
Подполковник Унере ответил тем же, приказав остаткам своих подразделений отойти к церкви и сократить линию обороны. Вмешательство игроков позволило выровнять статистику потерь, но для регулярных войск Унере битва стала настоящей мясорубкой: он потерял более трети личного состава.
Многие из выживших были тяжело ранены, и лишь благодаря Елене, которая без устали оказывала помощь в тылу, список погибших не стал еще длиннее.
В штабе подполковник Унере первым делом торжественно отметил заслуги Андрея, назвав его истинным мастером городских боев, и не поскупился на похвалы в адрес его «элитных бойцов». В глазах подполковника ситуация была однозначной: они стояли на краю гибели, и только своевременный удар Андрея и его людей спас положение. Без них ветераны Черного Орла давно бы вырезали гарнизон.
Закончив с официальной частью, изможденный Унере тяжело вздохнул. Он отвел Андрея в сторону и, понизив голос, начал серьезный разговор.