Глава 67 «Вместо того чтобы отступить, они бросились прямо на меня»
— Черт, берегись! — Выкрикнул подполковник Август, одновременно открыв шквальный огонь из пулеметов, расположенных по бокам мехи.
Другой рукой он стремительно потянул за рычаги управления. Его реакция была мгновенной: он навел орудие и выстрелил, в очередной раз доказав, что является истинным асом среди танкистов, закаленным в бесчисленных боях. К сожалению, снаряд ушел в молоко.
Хотя меха «Бесстрашный» развивала внушительную скорость, ее устойчивость оставляла желать лучшего. В условиях такой сильной тряски прицельная стрельба превращалась в чистую лотерею.
Впрочем, пулеметы оказались куда надежнее пушки. В мгновение ока пули прошили грудь одного из игроков, и тот рухнул замертво. Но не успело тело коснуться земли, как подоспевший медик ловко сменил иглу в шприце и одним уколом вернул товарища в строй.
— Твою мать! Быть не может! — Август буквально позеленел от злости. Он своими глазами видел, как солдата скосило очередью, но тот воскрес сразу после инъекции. Мало того, оживший боец без малейшего промедления продолжил заряжать орудие. Насколько же стальными должны быть нервы у этого человека?
Поскольку метка исчезла, видимость на тактической карте стала хуже, и залпы минометов теперь ложились не так кучно. В реальности одних лишь осколков было недостаточно, чтобы повредить тяжелую броню, – меху можно было вывести из строя только прямым попаданием.
Однако два точных выстрела из пехотных орудий все же настигли цели. 75-миллиметровых бронебойных снарядов оказалось более чем достаточно, чтобы превратить две мехи «Бесстрашный» в груды дымящегося лома.
— Ого, у этой пушки даже бронебойные в боекомплекте есть? Ну и дела! Против кого их планировали использовать – против дотов? — Игрок, управлявший пехотным орудием, сам удивился такому арсеналу, не ожидая встретить подобные боеприпасы.
Впрочем, долго раздумывать им не дали – враг уже был на расстоянии броска! Оставшиеся шесть «Бесстрашных» неслись вперед во весь опор. Гигантские штыки, закрепленные под длинноствольными 75-миллиметровыми пушками, зловеще сверкали, создавая гнетущее ощущение мощи. Любая нормальная армия, завидев таких стальных титанов, идущих в атаку с клинками наперевес, давно бы обратилась в бегство.
Но на игроков эта сцена не производила никакого устрашающего эффекта – они лишь восторженно кричали: «666!», не чувствуя и тени страха.
На ходу мехи продолжали палить из пушек и поливать всё вокруг свинцом. Ряды игроков редели под пулеметным огнем, и вскоре медики просто перестали справляться. Враги, словно почувствовав угрозу, сосредоточили огонь именно на врачах. Оба медика погибли один за другим, и отряд вмиг лишился возможности исцеления.
— Твою мать, горим! Ура! — Взревел один из игроков.
— Братва, бросайте пушки! Прем прямо на них! Забросаем эти консервные банки гранатами! — Глянув на оставленные пехотные орудия, игроки швырнули под них пару связок гранат, чтобы техника не досталась врагу, и бросились в лобовую атаку на мехи.
Пусть у них не было противотанковых ружей, а минометы оказались бесполезны – в этот момент игроки были по-настоящему бесстрашны. Вперед, только вперед! В узком проходе побеждает смелейший. Смерть – лишь временная заминка, всегда можно возродиться, потратив немного очков заслуг. Лишняя валюта у них найдется!
Подполковник Август, не понимая истинной природы своих врагов, был потрясен, видя, как десяток уцелевших бойцов бежит навстречу верной гибели.
— Вместо того чтобы спасаться, вы решили напасть на меня? Ну и ну… — Глядя на это, подполковник вынужден был признать: его прежнее высокомерие было ошибкой. Кембрийцы, может, и не смыслили в тактике, а их технологии безнадежно устарели, но в храбрости им было не занимать.
На этот порыв безумной отваги подполковник ответил огнем. Он не стал вступать в ближний бой, предпочтя расстреливать «малявок» из пулемета с места. Как только он прекратил движение, точность стрельбы резко возросла. Трое игроков тут же рухнули, но остальные уже почти вплотную подобрались к пяти другим мехам.
— Ох ты ж… — один из игроков замахнулся, чтобы бросить гранату, но недооценил скорость противника. Огромная стальная нога с силой врезалась в него, отшвырнув на добрые десятки метров.
Товарищи лишь безжалостно посмеялись над неудачником и тут же закидали обидчика гранатами. Пилот мехи, рассчитывавший легко уклониться за счет скорости, быстро осознал свою ошибку. Он не понимал, как эти солдаты Кембрия рассчитывают время – неужели у их гранат такие короткие запалы?
Тяжелая связка гранат пролетела метров пятнадцать и взорвалась прямо под ногой мехи, едва коснувшись земли. Гидравлический привод конечности разлетелся в клочья.
— Нет! — В ужасе закричал механик-водитель.
Потеряв опору, огромная машина завалилась на бок. Стальная консервная банка с грохотом рухнула, а пилота внутри знатно приложило о переборки. В следующую секунду в него полетел целый град связок гранат. Меху окончательно превратили в груду дымящегося железа, а затем сдетонировал и боекомплект, сотрясая округу мощным взрывом.
— Плохо дело! Не подпускайте их! — Пилоты, которые мгновение назад с азартом планировали давить пехоту ногами, теперь не на шутку испугались. Никому не хотелось закончить жизнь в подорванном чреве машины. К их ярости, ожидаемая картина панического бегства врага так и не материализовалась.
До самого конца эти безумцы с диким криком «Ура!» лезли под пули и швыряли гранаты, будто инстинкт самосохранения у них отсутствовал вовсе.
Когда «Бесстрашные» начали разрывать дистанцию, расстреливая людей из пулеметов, игроки уже не могли их достать. В чате поднялся гвалт: все костили трусливых врагов за отказ от «честного» боя на штыках. А тот счастливчик, которому удалось завалить меху, вовсю хвастался своим достижением.
Среди игроков царило веселье. Очередная порция этих «неубиваемых тараканов» уже высыпала из точки возрождения, спеша присоединиться к уличным боям в городке. Лишь несколько пилотов Черного Орла, ошеломленные увиденным, застыли на месте, глядя на полыхающие обломки своей техники. Кто знает, какие мысли роились в их головах в этот миг.