Глава 64 «Кавалерийская атака под прикрытием огня»
Вспоминая прошлый опыт военных столкновений между Кембрием и армией Черного Орла, некромант невольно ловил себя на мысли, что эти косные вояки не должны были так легко оставить свои позиции.
Его не покидало ощущение, что на поле боя что-то идет не так, но он никак не мог облечь это беспокойство в слова.
— Берегитесь снайперов, — приказал некромант своим солдатам, пытаясь отогнать дурные предчувствия. — У врага есть группа профессиональных стрелков, бьют очень метко! Если не повезет, они могут…
Вспомнив нескольких бедолаг, убитых чуть ранее, он вынужден был признать: хоть маскировка у этих снайперов была дилетантской – они то и дело выдавали себя бликами прицелов, – стреляли они отменно. Трудно было представить, как в армии Кембрия муштруют своих стрелков, раз те умудряются с такого расстояния всаживать пулю за пулей точно в голову. Это просто не укладывалось в голове!
Однако некромант не успел договорить: с небес донеслись знакомые звуки, от которых он мгновенно изменился в лице.
Свист! С-с-и-и-у!
Услышав режущий воздух вой снарядов, он тут же все понял: враг решил, что снайперы слишком уязвимы, а передовые позиции и так накрыты плотным огнем, поэтому для его ликвидации вызвали артиллерию!
Чертовы кембрийцы! Неужели прошлая дуэль так и не выбила все их минометы?
Не теряя ни секунды, маг по-собачьи пополз в сторону, отчаянно жестикулируя идущей следом мехе, чтобы та прикрыла его своим корпусом словно щитом.
При этом он не прекращал плести заклинание: вокруг него начал материализоваться Костяной щит. Слой за слоем белесые кости сплетались в подобие кокона, укрывая его внутри.
БАХ! БАХ! БАХ!
Группа игроков, укрывшихся за домами городка, продолжала яростно обстреливать сектор из минометов, постоянно меняя позиции. Снайперская дуэль против пулеметов и пушек приносила слишком много потерь, но это не имело значения.
В военных играх «снопа» – понятие растяжимое. Один выстрел, оптика и мгновенная смерть – вот что такое снайперская работа! А значит, в реалиях этого мира миномет, способный одним махом прихлопнуть врага, тоже вполне тянул на роль снайперской винтовки.
И хотя на карте этого мира не было привычных маркеров, а обзор был далеко не таким четким, как в обычном интерфейсе шутера, освоившись, игроки научились примерно определять перемещения противника.
Несколько фугасных снарядов приземлились точно в гущу наступающих солдат-некромантов, разметав их в разные стороны. Даже опытные бойцы, успевшие заранее припасть к земле, не нашли спасения под градом рвущегося металла.
По броне Миротворца, служившего живым щитом, то и дело с гулким лязгом барабанили осколки. Впрочем, без прямого попадания уничтожить такую бронетехнику из обычного миномета в реальности было крайне непростой задачей.
Укрывшись за консервной банкой под защитой магического купола, некромант пережил этот налет. Но он был в ярости и смятении: маг чувствовал, что вражеские корректировщики быстро пристреливаются. Еще немного, и следующий залп накроет его прямо по макушке!
К счастью, расчеты пехотных орудий на другом берегу реки не подкачали. Заметив огневые точки противника, они немедленно перенацелили поддержку.
Из-за угла обстрела большинству орудий было трудно достать игроков за домами, но паре расчетов повезло: снаряд прошил тонкую стену и разорвался прямо рядом с минометчиками.
Грохнул взрыв, и одного незадачливого игрока подбросило в воздух. Тут же в чате посыпались гневные тирады.
Познавший Меня Небожитель: [Что за дела? Это прострел текстур? По-любому прострел! Где ГМ, пусть фиксит баги немедленно!]
Остальные минометчики, хоть и не пострадали, дружно прекратили огонь и бросились врассып. У игроков это уже вошло в привычку: если по твоей позиции начали работать – делай ноги, пока не отправился на перерождение.
— Ого, а подготовились-то они основательно! — Андрей, обернувшись и оценив развертывание сил, невольно присвистнул.
Минометы были лишь первым этапом, проверкой мага на прочность. Настоящий сюрприз ждал его впереди – вновь сформированный кавалерийский отряд.
Десять игроков, недавно обзаведшихся боевыми конями, бесшумно выскользнули со стороны складов. Сделав широкий крюк, они зашли с фланга городка и теперь неслись во весь опор прямо на некроманта.
Из-за того что минометный обстрел приковал к себе все внимание, а снаряды продолжали падать, солдаты Черного Орла сосредоточились только на одной угрозе. Им и в голову не пришло, что с фланга может внезапно выскочить кавалерия. Точнее, они не ожидали, что найдутся безумцы, готовые нестись напролом сквозь огонь собственной артиллерии!
— В атаку, братья! Слава Кавалерии! — Неслись вопли игроков.
— Идем в штыковую, но артиллерию не выключать!
Всадники с азартом летели вперед, сжимая в руках специально отобранные длинные копья. Кавалерийский карабин, конечно, вещь убойная и практичная, но, учитывая странные способности магов, игроки решили закончить дело в ближнем бою – наверняка.
Перед кавалерийской пикой все равны. Если не тыкать ею в броню, она продырявит любую тварь! А если не сдохнет – закидаем ручными гранатами.
Дикие крики и четкий перестук копыт наконец привлекли внимание мага. Занятый починкой своего Костяного щита, некромант обернулся на шум и в ужасе застыл.
— Проклятье! Дикие кочевники! — Выплюнул он сквозь зубы.
Лихорадочно соображая, он выпустил в сторону всадников зеленый луч смерти. Заряд угодил точно в того, кто скакал первым. Маг ожидал, что кавалерист в ту же секунду обратится в прах, но реальность оказалась иной.
Потребовалось целых три секунды непрерывного воздействия, прежде чем несчастный игрок вместе с конем превратился в груду белых костей, с сухим стуком осыпавшихся на землю.
— Как это возможно? Почему они сопротивляются лучу смерти? — Некромант не успел найти ответ. Несколько прилетевших гранат заставили его снова захлопнуть Костяной щит и сжаться в комок, принимая удары взрывных волн.
А в следующее мгновение длинное копье с хрустом пробило костяную преграду и вошло точно в грудь некроманта.