Глава 63 «Скелеты, созданные для разминирования»
— Отлично, братва, новое задание! Кто получил – отмечайтесь, сейчас распределим, как будем действовать!
Едва миссия была принята, игроки тут же заполнили чат обсуждениями тактики. Сказать по правде, для большинства из них сражения с магами были в новинку.
В конце концов, маги – это не те существа, которых обычно встретишь в шутерах.
Хотя в «Battlefield» и раньше хватало «богов» с читами и всяких безумных пасхалок, существование мага само по себе казалось слишком уж запредельным нарушением игрового баланса.
Некоторые пытались разгадать замысел геймдизайнеров: зачем вообще вводить магические классы и как работает механика их противодействия?
Наблюдая за этими дебатами, Андрей едва сдерживал лицо, чтобы не скривиться. Честно говоря, он и сам недоумевал, откуда в этом мире взялись чародеи.
Если бы он только мог понять принципы их магии, разобраться в балансе и способах противодействия – жизнь стала бы куда проще!
Но, к сожалению, к этому моменту ему удалось разузнать лишь то, что в империи Черного Орла есть специальные академии для подготовки магов, в то время как традиционные кудесники Кембрийской империи попрятались невесть где.
В итоге за всё время войны он видел заклинателей только на стороне врага и ни разу не дождался магической поддержки от своих!
Пока игроки были заняты спорами и попутно заглядывали в тыловой склад-магазин за новым снаряжением, армия Черного Орла продолжала неумолимо наступать.
Плотные ряды скелетов-пехотинцев под началом немногих солдат-некромантов шли вперед, подрываясь на одной мине за другой.
Глядя на череду взрывов, Андрей невольно изумился. И дело было вовсе не в противнике – он просто не ожидал, что его игроки успеют наставить столько ловушек за столь короткое время!
Раньше он вовсю следил за тем, как они роют окопы, и совершенно упустил из виду, что помимо фортификации те успели завалить минами все подступы к городку.
Учитывая хаотичность, с которой игроки закапывали «подарки», Андрей невольно посочувствовал своим союзникам. Лишь чудом другие части Кембрия, проходя здесь, не взлетели на воздух – видимо, сработала система распознавания «свой-чужой». В противном случае тот недавний бросок на плацдарм у моста обернулся бы для союзных войск катастрофой.
Внимание солдат Черного Орла было полностью поглощено минным полем и игроками-разведчиками, которые то и дело высовывались, чтобы сделать выстрел.
Из-за этого вражеский огонь прикрытия не утихал ни на секунду. Несколько домов на окраине, стоявших наиболее открыто, превратились в руины под непрерывным обстрелом из пушек и пулеметов.
Кембрийские солдаты, державшие там оборону, уже успели отойти. Несмотря на потери, отступление прошло довольно гладко благодаря заранее подготовленным проходам.
Совет Андрея прорубить бреши в стенах между дворами оказался как нельзя кстати. Двигайся они обычным путем, им пришлось бы выбегать на открытые улицы, где их в мгновение ока скосили бы вражеская артиллерия и пулеметы.
Теперь же им оставалось лишь оставить передние дома под ударами снарядов, а самим быстро перебраться в тыл, перемахивая через окна и скрываясь за оградами дворов.
Стоит отметить, что артиллерийская поддержка армии Черного Орла была на редкость шаблонной. Несмотря на точность попаданий, они не переносили огонь вглубь поселения. Вероятно, отсутствие бегущих по улицам людей наводило их на мысль, что противник всё еще прячется в развалинах первых домов.
Впрочем, возможно, у них просто осталось всего два орудия, и плотности огня банально не хватало.
Преодолев минное заграждение ценой неисчислимого количества разлетевшихся костей, оставшиеся скелеты хлынули вперед подобно приливной волне.
В этот момент один из игроков, затаившийся неподалеку, активировал детонатор. Грянул мощный взрыв: по обе стороны улицы сработали два фугаса, ударная волна которых буквально смела целую толпу костяных воинов.
— Кайф! Очки капают просто рекой! — Гласил комментарий того счастливчика.
Андрей, прочитав это, едва удержался от желания поправить его: на самом деле эта волна взрывов не принесла почти ничего. Уничтожение скелетов-пехотинцев не давало дополнительных очков заслуг. Не спрашивайте почему – Андрей и сам хотел бы это знать!
Он видел, что разлетающиеся в щепки кости не приносят ему ни единого очка влияния. Сплошной перевод взрывчатки!
Может, дело в том, что скелеты и так технически мертвы, и система считает их «трупами», которые не могут влиять на мир? Как бы то ни было, Андрей в очередной раз убедился: в этом мире смерть – еще не повод для покоя.
Несмотря на то что взрыв расчистил огромное пространство, следующие ряды скелетов без колебаний полезли вперед, врываясь в окрестные дома.
Непонятно, как ими управляли, но, едва оказавшись внутри, мертвецы вскидывали зажатые в руках пистолеты и открывали огонь. Они действовали грубо и прямолинейно: вышибали дверь ногой и, даже не осматриваясь, начинали палить во все стороны.
Разумеется, за такую топорную тактику они тут же поплатились. Уходя, игроки-разведчики оставили в комнатах множество растяжек.
Подобные хитрости были в ходу еще в Первую мировую, стали обыденностью во Вторую, и, как выяснилось, прекрасно работали в ином мире. Скелет, выбивший дверь, мгновенно зацеплял шнур и в следующую секунду отправлялся в полет от мощного разрыва.
Лишенные плоти и крови, костяки оказались не слишком прочными: взрыв превращал их в груду бесполезного мусора, неспособного к движению.
Однако Черный Орел не считался с потерями пушечного мяса. Пока была возможность убивать живых, некроманты могли штамповать новые партии скелетов бесконечно.
Поэтому, даже когда ловушки срабатывали одна за другой, поток мертвецов не иссякал. Они продолжали лезть в комнаты, не зная ни страха, ни заминки.
— Господин, похоже, кембрийцы отступили с первой линии улиц, — доложил один из солдат-некромантов своему командиру. — Они оставили массу ловушек, но сами бесследно исчезли.
Некромант нахмурился:
— Странно… Оставили пару сюрпризов и дали деру? Это совсем не похоже на стиль кембрийской армии. Насколько я помню, их офицеры – те еще тугодумы, они обычно вцепляются в свои позиции до последнего вздоха.