Глава 53 «Кто сказал, что броня непобедима Кавалерия, вперед!»
Будучи опытными ветеранами виртуальных сражений, игроки прекрасно знали одну простую истину: дал залп из миномета – немедленно меняй позицию, иначе жди ответного прилета.
В обычных играх в момент выстрела позиция минометчика тут же подсвечивается, и враг мгновенно видит его на мини-карте.
Если вовремя не убраться, тебя быстро прикончат любым доступным способом, так что тактика «выстрелил – убежал» стала для них единственно верным способом выживания.
И хотя в этом проекте у игроков не было мини-карты, это вовсе не значило, что они собирались так просто избавляться от годами выработанных привычек.
В реальности сменить позицию с минометом наперевес – задача не из легких: его не подхватишь в одиночку, чтобы просто перебежать на другое место. Обычному человеку такая махина вообще не под силу.
Но здесь, в игре, игроки подхватывали минометы и буквально уносились прочь!
Поэтому, несмотря на высочайшее мастерство артиллеристов Черного Орла, им не удалось зацепить ни одного игрока у минометного расчета.
Стоило врагу отвлечься, как прилетала следующая серия снарядов.
Немного освоившись, игроки привыкли к отсутствию маркеров. Переключая обзор на карту с высоты птичьего полета, они стали класть снаряды всё точнее и точнее.
К тому же, координируя действия в чате, они быстро распределяли между собой цели.
На этот раз залп игроков перевернул сразу два вражеских пехотных орудия. С учетом предыдущих попаданий, это означало, что половина пушек на той стороне плацдарма уже превратилась в металлолом.
— Смена позиции, живо! — Надрывался командир артиллерийской роты, у которого от вида уничтоженной техники на глаза наворачивались слезы. — Передайте остальным – пусть немедленно заткнут этих проклятых минометчиков!
За всю прошлую кампанию его рота не потеряла ни одного ствола. Кто бы мог подумать, что, пройдя через сотни боев, они окажутся в таком жалком положении из-за какой-то кучки кавалеристов, взявшихся из ниоткуда!
Бросив снаряды, артиллеристы из последних сил пытались выкатить уцелевшие пехотные орудия с позиций, работая на пределе возможностей.
Но было поздно: очередной снаряд накрыл еще одну пушку, которую так и не успели оттащить.
На берегу расчеты минометчиков Черного Орла пытались вести ответный огонь, но из-за дымовой завесы и постоянных перемещений игроков их усилия уходили в молоко.
Даже если снаряд и разрывался рядом с кем-то из игроков, одного попадания обычно не хватало, чтобы отправить его на точку возрождения.
— Ну и нубы, этим NPC еще тренироваться и тренироваться! — В чате игроки вовсю потешались над неповоротливостью вражеских минометчиков, считая их действия чересчур заскриптованными.
Если бы эти насмешки услышали артиллеристы Черного Орла, которых в этот момент подбрасывало взрывной волной, они бы точно взвыли от несправедливости.
Черт возьми! Да знали они, что надо уходить! Просто они не могли делать это так быстро!
Неужели эти безумцы думают, что каждый способен перетаскивать тяжелую пушку за секунду, словно она ничего не весит?
Несмотря на все старания врага отступить, бешеная скорострельность игроков превращала их позиции в кровавое месиво.
Не будь игроки новичками в управлении картой обзора, не привыкшими к отсутствию маркеров, они бы стерли вражескую артиллерию в порошок в первые же минуты боя.
Пока минометчики вели обстрел, остальная кавалерия продолжала нестись вперед!
Хотя на пути к цели всадники уже начали нести потери, благодаря «фирменным» непредсказуемым зигзагам и внушительному запасу здоровья, авангард на огромной скорости ворвался на плацдарм у моста.
— Куда это ты собрался, малявка? — Первый из влетевших на позиции игроков заметил пулеметчика, который в ужасе пытался бросить свой пост. Всадник вскинул копье и на полном скаку пронзил беглеца, отшвырнув его тело в сторону, словно ненужный мусор.
До этого момента солдаты Черного Орла лишь издали наблюдали за приближением угрозы, но теперь они в полной мере ощутили всю «ненормальность» вражеской кавалерии.
Мало того, что кони неслись с запредельной скоростью, так еще и всадники Кембрия умудрялись лавировать среди взрывов и завалов, управляя лошадьми с ловкостью обезьян. От этого зрелища кровь стыла в жилах.
— Невозможно! Как моих людей может громить какая-то конница? В каком веке мы живем?! — Истошно кричал офицер Черного Орла, разряжая пистолет в приближающегося всадника.
Но даже когда он высадил весь магазин, у кавалериста осталось еще пол-шкалы здоровья. Взмах сабли оборвал крик, и мир для офицера мгновенно погрузился в тишину.
Тут в бой вступила меха «Миротворец». Быстро перебирая механическими ногами, она открыла огонь из четырех пулеметов, за считанные секунды скосив одного из всадников вместе с конем.
Экипаж мехи издал победный клич. Танкисты уже приготовились развить успех и доказать, что эпоха кавалерии давно прошла, когда на них понесся следующий игрок.
Верхняя часть корпуса «Миротворца» начала быстро вращаться, ведя пулеметный огонь по всаднику, но тот двигался слишком непредсказуемо. Мгновение – и он уже зашел мехе в тыл.
— Черт! Эти мерзкие конюхи назойливы как мухи! — Выругались танкисты, впрочем, не слишком беспокоясь за свою безопасность.
Они сидели внутри герметичной консервной банки, и кавалерия ничего не могла им сделать. Не саблями же они будут вскрывать броню, в самом деле?
Именно в этот момент игрок, зашедший сзади, выхватил ручную гранату и с грохотом подорвал её прямо под днищем мехи.
Мощный взрыв оглушил экипаж, а привод одной из механических опор заклинило. Машина перестала слушаться управления.
Но всадник на этом не остановился. Обездвижив бронетехнику, он мгновенно спешился, превратившись в обычного пехотинца, выхватил только что купленный гранатомет и, упав на землю, открыл огонь прямой наводкой.
Два кумулятивных снаряда ударили в корму «Миротворца», где броня не превышала десяти миллиметров. Топливный бак сдетонировал, и чудовищный взрыв разнес консервную банку на куски искореженного железа.
— Черт, слишком близко! — Бедолага-игрок так увлекся атакой, что не рассчитал дистанцию. Его самого накрыло взрывной волной, и он нелепо погиб.
Глянув на ближайшую точку возрождения, игрок едва не расплакался: бежать оттуда до места боя пришлось бы несколько километров.
Пока он доберется, всё уже закончится. Не покупать же новую лошадь за свои кровные?
Тем временем с другой стороны, отстав от скоростных трициклов и безумной кавалерии, к месту действия наконец подтянулся Бесстрашный.
Король Джулиан, исполняющий роль командира экипажа, окинул взглядом полыхающее поле боя и с азартом хлопнул механика-водителя Галку по шлему:
— Давай, давай, гони вперед! Покажем этим фрицам, кто тут настоящая элита бронетанковых войск!