Глава 46 «Отлично, еще один хи-хай готов!»
— Что происходит? Откуда прилетел снаряд?
Видя, как его товарища необъяснимым образом разносит в клочья бронебойный снаряд, пилот другой мехи «Бесстрашный» истошно закричал, водя стволом канонической пушки из стороны в сторону.
Впрочем, вскоре по радиосвязи пришло целеуказание.
Сверившись с данными, он мгновенно развернулся в сторону колокольни и успел заметить, как механическая опора и обрубок орудийного ствола медленно скрываются за каменной кладкой.
Увидев до боли знакомые очертания конструкции, солдаты армии Черного Орла в кабине на мгновение впали в ступор.
Что за чертовщина? Бронетехника противника выглядела точь-в-точь как их родной «Бесстрашный»!
Как эти проклятые кембрийцы умудрились захватить их машину? И, что еще важнее, откуда они знают, как ею управлять?
— Парни, вы это видели? Там воры! — Проревел механик-водитель мехи в общий канал связи. Его голос дрожал от смеси презрения и ярости. — Эти коварные кембрийцы украли нашу меху и используют ее против нас! Это невыносимо! Расстрелять подлых воришек из всех орудий!
В это же время внутри трофейной машины, захваченной Андреем, двое игроков, глядя на уничтоженную цель, в едином порыве восторженно заорали:
— Си-и-и-и-хай!
Наблюдая за тем, как два ответных снаряда врезались в стену колокольни, но так и не смогли пробить толстую кладку, Король Джулиан со смехом обратился к Галке, сидевшему за рычагами:
— Красава, мехвод! Двигаешься очень плавно. Мы только что прихлопнули еще одного мелкого хи-хая!
— …Нечего тут рассиживаться, — продолжил он. — Давай обойдем здание и покажем этим недоноскам, что такое настоящая бронетанковая элита!
Галка рванул рычаги управления, заставляя «Бесстрашного» сорваться на бег. Честно говоря, несмотря на нелепый внешний вид машины, она ему чертовски нравилась.
Меха была маневренной, отзывчивой и на удивление быстрой. Управлять ею было одно удовольствие, а огневая мощь внушала уважение.
Это вам не «Миротворец», у которого практически нет противотанковых возможностей и который годится только на то, чтобы косить вражескую пехоту.
Если не брать в расчет нелепый штык спереди, то одна лишь высокоточная длинноствольная 75-миллиметровая пушка позволяла прошивать любую бронетехнику империи Черного Орла, встреченную ими до сих пор.
Многие солдаты Кембрия, мимо которых на полной скорости проносилась эта махина, провожали ее странными взглядами. Хотя после недавнего боя все уже знали, что машина трофейная, видеть бронетехнику с эмблемой Черного Орла, которая вальяжно разъезжает по своим позициям, было непривычно. Руки так и чесались вскинуть винтовку.
По глубоким зигзагообразным ходам сообщения бойцы с внешних рубежей начали постепенно отходить вглубь городка.
Получив приказ об отступлении, многие ворчали, но в глубине души каждый признавал, что испытал облегчение. Оставаться в тех окопах было смерти подобно: враг давил так сильно, что даже голову поднять было страшно.
Выстроившиеся в линию огневые позиции противника и обилие бронетанковых сил стали для пехоты настоящим кошмаром.
Однако, в отличие от регулярных войск, большинство игроков остались на местах. Их задачей было сдерживать врага и обеспечивать прикрытие отходящим частям.
Для самих игроков в поспешном отступлении смысла было мало. Вместо того чтобы тратить время на беготню, они предпочитали настрелять побольше фрагов, а после неминуемой гибели просто возродиться на новой точке.
Впрочем, несколько Охотников на танков отошли заранее. Они не были уверены, как скоро восстановится их элитное снаряжение, а такие вещи, в отличие от простых винтовок, вместе с ними не возрождались.
Брат Хаонань: [Слушайте, а интеллект у NPC в этой игре и правда топовый! Они в первую очередь выцеливают Охотников на танков!]
Император Дунли: [Это точно! Я так прикинул: даже с набором Охотника нам лучше воевать в самом городе. На открытом пространстве у врага слишком плотный огонь – только высунешься, сразу труп.]
Тем временем оставшиеся в передовых траншеях игроки продолжали вести бой, изо всех сил вгрызаясь в наступающего врага. Бронетехнику на таком расстоянии им было не достать, но пехоту-то они вполне могли проредить.
Несмотря на то что большая часть армии уже ушла, игроки за счет кучности автоматического огня и отличной меткости создавали иллюзию того, что оборона всё еще крепка.
Войска Черного Орла даже не заметили начала отхода, полагая, что основные силы противника по-прежнему сидят в окопах.
Синеволосый Вепрь: [Медик! Срочно поднимите меня! Я сейчас отъеду!]
Кошачий Владыка: [Не зуди, фронтовой коновал уже здесь! Сейчас угощу тебя волшебным укольчиком!]
Столкнувшись с яростным натиском врага, игроки постепенно нащупали тактику, позволяющую минимизировать потери: работу в связке с медиками. Теперь они делали пару выстрелов и тут же ныряли в укрытие. Если удача совсем не отворачивалась, их не убивало наповал.
Но даже если кого-то сражала пуля, тело обычно оставалось достаточно целым для реанимации. И здесь на сцену выходили медики, разбрасывающие аптечки и раздающие живительные инъекции.
Такова доля полевого медика! Пока боец не разлетелся на атомы, будь у него хоть кишки наружу или лицо в кашу – один укол, и он снова в строю.
Благодаря этому число игроков, отправившихся на точку возрождения, было невелико; основная масса продолжала удерживать первую линию.
Со стороны армии Черного Орла казалось, что защитники несут катастрофические потери. По их подсчетам, они вывели из строя уже более двухсот солдат противника. Если считать, что им противостоит полк, то это была уже пятая часть личного состава.
При этой мысли на губах командира танкового батальона подполковника Августа заиграла высокомерная усмешка.
— Пора. Начинайте штурм моста. Пусть наши мехи «Миротворец» идут первыми. Пришло время усмирить этих упрямцев!
Под непрекращающимся огневым прикрытием он отчетливо видел, что противотанковые средства врага почти замолкли.
Август был уверен: его бронетехника проскочит без серьезных потерь и одним решительным ударом захватит мост. А когда они окажутся на том берегу, маневренные и скорострельные «Миротворцы» зайдут в тыл и зачистят траншеи, окончательно заперев противника в ловушке.