Глава 45 «Подполковник, нам нужно отступить в город!»
— Подполковник, огонь противника слишком плотный, ребятам головы не поднять! — Андрей только успел войти в штаб, как увидел одного из ротных командиров, который отчаянно взывал к подполковнику Унере.
— Умоляю вас, разрешите отвести людей в городок. Если так пойдет и дальше, мы положим здесь всех до единого!
Мундир ротного был залит огромными пятнами крови, но, судя по всему, кровь была чужая – иначе бы он уже не стоял здесь. Этот рослый мужчина выглядел так, будто вот-вот разрыдается.
— Нельзя. Как мы можем так быстро сдать внешнюю линию обороны? Пусть бойцы еще… — подполковник Унере нахмурился, его лицо исказилось от досады, но не успел он договорить, как Андрей быстрым шагом подошел ближе и вклинился в разговор:
— Подполковник, при всем уважении, я считаю, что отвод солдат в город – сейчас наше лучшее решение!
Андрей продолжал, не давая возразить:
— Вы и сами видите: огневая мощь бронетехники врага колоссальна. Наши внешние окопы не справляются, их просто вкатывают в землю! Оставлять там солдат и дальше – значит обрекать их на верную смерть.
Увидев Андрея, Унере немного смягчился. Сначала он подумал, что это очередной подчиненный решил огрызнуться, но услышав доводы, все же возразил:
— Но битва только началась, а мы уже бросаем позиции? Как нам воевать дальше? В военном деле нужно оставлять пространство для маневра, а если мы так и будем пятиться, нас скоро зажмут прямо здесь, в штабе!
Андрей глубоко вздохнул и постарался ответить как можно спокойнее:
— Нет, подполковник. Сейчас мы должны заботиться не о клочке земли, а о людях! Наши внешние рубежи совершенно не приспособлены для обороны против бронетехники. Оставляя там солдат, мы подставляем их под шквальный огонь сотен пулеметов.
— …Если же мы отступим в город, — продолжал он, — сложный рельеф улиц свяжет вражескую бронетехнику по рукам и ногам. Мы сможем забрасывать их связками гранат и коктейлями Молотова прямо из окон. Подполковник, бросать пехоту в лоб на танки в чистом поле – это не доблесть, а безрассудство!
Унере поджал губы. В глубине души он и сам понимал необходимость отступления, но впитанное с годами чувство чести мешало ему оставить позиции. В традиционной военной доктрине Кембрийской империи сдача рубежей без боя считалась уделом трусов.
В этот момент в штаб вбежала группа солдат с носилками. На каждом лежали тяжелораненые.
— Быстрее, помогите! У него кровь не останавливается! Где медицинская сестра?
Едва крик затих, как к ним бросилась Елена. Она едва успела закончить с предыдущим раненым и теперь металась от одного бойца к другому. Андрей раньше думал, что медицинские сестры – это обычное явление, но к своему удивлению обнаружил, что за все время пути встретил лишь Елену в своей роте. В пополняемом полку подполковника Унере не оказалось ни одной другой сестры.
У одного из солдат, похоже, была перебита бедренная артерия: страшная сквозная рана в животе извергала кровь фонтаном. Но стоило Елене подбежать и приложить руки, как от них разлилось сияние. Сосуды начали стремительно срастаться, рана затягивалась на глазах.
Однако, как только рана затянулась наполовину – так, что еще были видны внутренности, – Елена тут же бросилась к следующему.
— Что ты делаешь? Почему бросила моего брата? — В отчаянии крикнул принесший его солдат. Елена лишь оттолкнула его:
— Не мешай! Он уже не умрет, а за тобой еще несколько человек при смерти ждут!
Она действовала предельно быстро. Возможно, ее способности к исцелению были не безграничны, поэтому она не стремилась к полному выздоровлению, а лишь выводила раненых из критического состояния, прежде чем бежать дальше.
Но даже так, один из бойцов с тяжелым кровотечением скончался прямо на носилках. Когда Елена добежала до него, сердце уже остановилось.
В отличие от киношных сцен, здесь никто не рыдал над телом. На это просто не было времени. Санитары, только что доставившие покойного, развернулись и снова побежали к передовой. Елена, убедившись в смерти солдата, просто переключилась на живых.
Из-за нехватки места полевой госпиталь и штаб находились в одном помещении. Насмотревшись на этот ужас, подполковник Унере наконец кивнул Андрею:
— Вы правы. Мы заманим врага в город и дадим бой там. Я прикажу взорвать мост…
— Господин подполковник, позвольте моим людям заняться мостом, — перебил его Андрей, отдавая честь. — У меня есть пара отличных взрывников.
Договорив, Андрей бросился обратно к линии фронта. Одновременно с этим он активировал интерфейс системы и выставил новое задание:
«Боковое задание: Уничтожить мост взрывчаткой в момент прохождения по нему авангарда противника, нанеся врагу сокрушительный урон! Количество участников: не ограничено. Награда: 1000 очков заслуг!»
Едва уведомление всплыло перед глазами, как игроки класса «боец поддержки» тут же перешли к делу.
— Эй, прикройте меня! Мне нужно закинуть взрывчатку под мост! — Азартно прокричал один из игроков, таща на себе заряд. Хотя они мало что смыслили в подрывном деле, система подсвечивала нужные точки огромными восклицательными знаками.
Но подобраться к мосту под плотным огнем было задачей не из легких.
Один неосторожный игрок поддержки едва высунулся из укрытия, как его тут же срезали очереди из нескольких пулеметов, превратив в кусок рваного мяса – бедолага отправился на возрождение в тыл.
Остальные пытались обеспечить прикрытие, но подавить врага было почти невозможно: выстроившаяся на том берегу бронетехника поливала их стальным дождем, вжимая в землю.
Внезапно раздался звонкий пушечный выстрел. Бронебойный снаряд по идеальной траектории вонзился точно в корпус одной из вражеских мех «Бесстрашный».
Меха тяжело рухнула. Сначала из пробоины вырвалось пламя, а мгновение спустя прогремел мощный взрыв, разметавший огромные механические конечности в разные стороны.