Глава 380 «Андрей Жуков – это настоящая мощь»
— Постойте, откуда здесь бронетехника?!
Не только солдаты империи Черного Орла застыли в изумлении – сами игроки едва не выронили оружие. В их памяти четко отложилось: вся техника, которую они притащили с собой, должна была находиться на совсем другом участке фронта.
Причина, по которой на этом поле боя с самого начала не было ни одного танка, крылась в приказе Андрея. Составляя план операции, он поручил бронетанковым силам игроков совершить глубокий обходной маневр.
Здесь же линия обороны была буквально истыкана противотанковыми рвами и заграждениями, а в земле таилось неисчислимое множество мин. К тому же сам рельеф – узкий и изломанный – совершенно не подходил для массированного наступления бронетехники.
Пусти Андрей танки в лоб, врагу достаточно было бы перекрыть пару узких проходов, чтобы нанести игрокам чудовищные потери. И даже если бы те прорвались, силы Черного Орла смогли бы спокойно и без спешки отступить.
Именно поэтому Андрей велел игрокам сделать крюк и ударить по северному флангу, сосредоточив там весь бронированный кулак. А здесь… здесь осталась лишь пехота, которой предстояло перемалывать врага в кровавой мясорубке окопного боя.
Задумка Андрея была безупречна, но он в очередной раз недооценил «субъективную инициативу» этих безумных игроков.
Нет бронетехники? И что теперь, плакать?
Ответ для игроков был очевиден: если танков нет, их нужно просто где-нибудь достать!
Москва сама по себе была мощнейшим индустриальным узлом. И хотя в ходе недавних налетов часть заводов на окраинах превратилась в руины, игроки быстро нашли им применение.
Разрушен завод? Плевать. Если стены еще стоят, а производственные линии внутри уцелели – значит, завод рабочий!
Станки повреждены авиабомбами?
Зовите Инженеров. Пусть посмотрят, можно ли это оживить. Если да – латайте пару линий, и вот у вас уже есть база для производства пушек и бронемашин!
В итоге, после недолгих поисков, игроки облюбовали заброшенный, никому не нужный завод и в кратчайшие сроки восстановили конвейеры.
Следом пошел процесс «рекрутинга» бронетехники. Не прошло и часа, как из ворот выкатилась первая партия машин. И стоило пехоте пойти в атаку, как эти свежесобранные стальные монстры с ходу вклинились в боевые порядки.
Тяжелый танк КВ-2, покачиваясь, медленно выполз с фланга, приближаясь к траншеям черных орлов. Плотная дымовая завеса, выставленная игроками ранее, сослужила добрую службу: враги до последнего момента даже не подозревали, что на них прет тяжелый танк.
Лишь когда из серой хмари высунулся исполинский «скворечник» башни и чудовищное жерло 152-миллиметрового орудия, солдаты Черного Орла осознали, какой ужас на них обрушился.
— Быстро! Катите сюда противотанковое орудие! Живо! — Истошно закричал офицер.
Группа солдат, надрываясь, попыталась развернуть пушку в сторону новой угрозы, но в следующий миг они с воплями бросились врассыпную.
Офицер выхватил пистолет, намереваясь пристрелить парочку паникеров для поднятия боевого духа, но, обернувшись, онемел. Огромная 152-миллиметровая гаубица КВ-2 уже смотрела прямо на него.
БА-БАХ!
Радиус поражения осколками у такого снаряда достигал сорока метров. В то мгновение, когда снаряд коснулся земли, и застывшего в ступоре офицера, и только что выскочивших из блиндажа солдат накрыло стальным ливнем.
Чудовищная взрывная волна в клочья разорвала тех, кто оказался в эпицентре. Солдаты, находившиеся чуть дальше, рухнули на дно окопов, зажимая ладонями лопнувшие перепонки и заходясь в крике.
Грохот взрыва не только посеял смерть в рядах врага, но и мгновенно воодушевил наступающих солдат Кембрия.
— Ого, наша бронетехника! Глядите! — Восторженно заорал кто-то в цепи.
— Ха-ха! Так вот они какие – секретные машины генерала Воронцова? Давно мечтал увидеть их в деле!
Кембрийские ополченцы во все глаза смотрели на громоздкий, нелепый «скворечник» КВ-2, и в их взглядах не было ни капли насмешки. Только жгучий восторг.
Уродливый? С чего бы это?
Да это же самая прекрасная вещь на свете!
Будь это на параде, солдаты наверняка бы решили, что КВ-2 чертовски нескладен: эта гигантская башня на квадратном корпусе делала его похожим на головастого головастика. Но сейчас был не парад. Сейчас была война.
А на поле боя изящество линий не стоило и ломаного гроша. Важна была лишь эффективность.
Этот танк едва вступил в бой, и судить о его надежности было рано, но один вид 152-миллиметровой гаубицы внушал невероятное чувство безопасности.
Для этих «старых воробьев», успевших понюхать пороху на передовой, такая пушка была воплощением эстетики войны. Настоящая красавица!
ПАНГ!
Противотанковое орудие Черного Орла все же огрызнулось. Бронебойный снаряд ударил танк прямо в лоб, но… лишь высек сноп искр и с воем ушел в рикошет.
Хотя защищенность КВ-2 по меркам поздних тяжелых танков Второй мировой считалась посредственной, для нынешнего противника он был почти неуязвим.
Как ни крути, это был стотонный монстр со 100-миллиметровым бронированием. Против 75-миллиметровых пушек он казался нерушимой стальной скалой.
— Проклятье! Эту тварь не пробить! — В отчаянии взревел артиллерист Черного Орла, своими глазами увидев, как его снаряд беспомощно отскочил от брони.
— Идиот, бросай пушку, уходим! — Ветеран, стоявший рядом, отвесил ему тяжелый пинок, приводя в чувство.
Сейчас было не время для истерик. Нужно было немедленно откатывать орудие и менять позицию. Иначе следующий выстрел стального чудовища превратит их расчет в фарш, ведь у их пушки не было никакой защиты.
Артиллеристы, словно очнувшись от кошмара, вцепились в станины тяжелого орудия, пытаясь утащить его в укрытие.
Но едва они сдвинули пушку с места, как со стороны танка снова грохнуло. Тяжелый снаряд накрыл позицию, превратив противотанковое орудие в груду искореженного металлолома.
Огромный плюс 152-миллиметровой гаубицы заключался в том, что ей почти не требовалось филигранное прицеливание.
Не было нужды в идеальной точности – достаточно было попасть «примерно туда». Чудовищная ударная волна сама довершала дело, выкашивая всё живое вокруг. А если угол падения был удачным, то такой чемодан мог одним ударом опрокинуть даже вражескую меху!
Противотанкисты империи Черного Орла, не имевшие опыта борьбы с подобными целями, в эти минуты выглядели до нелепости беспомощными.
Обычно бронетехника Кембрийской империи не могла им ничего противопоставить, да и встречалась она на поле боя крайне редко.
Ситуация вышла патовой: они годами оттачивали мастерство стрельбы по легким мишеням, но совершенно не умели быстро маневрировать. Зачем менять позицию, если можно просто методично расстреливать врага?
КВ-2 под управлением игрока продолжал движение, как вдруг воздух прочертила ослепительная нить. Бронебойный снаряд прошил борт танка и угодил прямиком в боеукладку.
Раздался оглушительный взрыв. Боезапас внутри КВ-2 сдетонировал разом, превращая машину в гигантский огненный шар. Тяжеленный «скворечник» башни подлетел в воздух и с грохотом рухнул в грязь неподалеку.
— Твою мать! Эти черноорловцы используют спецснаряды! — Выругался танкист, только что возродившийся на точке.
Сначала он был в замешательстве, но быстро сообразил: это наверняка были бронебойные снаряды с вольфрамовым сердечником. Иначе как их только что не пробивавшая пушка вдруг вспорола броню, как консервную банку?
А на другом конце поля боя артиллеристы Черного Орла радостно хлопали друг друга по плечам, празднуя победу. Они вовремя догадались пустить в ход дефицитные вольфрамовые «болванки».
Это было грозное оружие, чья пробивная способность на голову превосходила обычные снаряды. Единственным минусом была заоблачная цена и редкость материалов, из-за чего в армии Черного Орла их было кот наплакал.
Основную часть вольфрамовой руды империя импортировала из Южной Республики, но после смены политического курса и прекращения поддержки южан поставки иссякли, вызвав в метрополии острый дефицит.
— Быстрее, там еще одна машина лезет! Влепите им! — Азартно кричали артиллеристы, наводя пушку на новый силуэт в дыму.
Они и не подозревали, что игроки – существа крайне злопамятные.
Благодаря системе «повтора смерти», первое, что делает типичный игрок после возрождения – это бежит поквитаться с тем, кто его прихлопнул.
Враги думали, что, уничтожив танк, они решили проблему и за ними никто не следит. Они ошибались. Глаза только что воскресшего игрока уже горели жаждой мести.
Игрок не стал снова садиться в танк. Завод был далеко, в сорока километрах от фронта – пока доедешь, союзники все фраги разберут!
Чтобы отомстить за потерянный танк здесь и сейчас, бывший танкист запрыгнул в ближайший окоп, нашел укромное местечко и в рекордно короткие сроки развернул 120-мм миномёт. Прицел был взят ровно на ту позицию, откуда прилетел роковой снаряд.
Внезапный минометный обстрел застал расчет Черного Орла врасплох.
Когда они услышали характерный свист падающих мин, было уже поздно. Прежде чем артиллеристы успели отбежать, 120-миллиметровый «подарок» разорвался в самом центре позиции, разметав людей и ящики.
Наблюдая за ходом сражения, Андрей заметил странную тенденцию: его игроки все чаще отдавали предпочтение «огромным трубам».
В реальном бою у малых и больших калибров свои плюсы. Малые – легкие, скорострельные и точные. Крупные – неповоротливые, жрут ресурсы и душат логистику, но зато бьют далеко и сокрушительно.
Однако игроков проблемы логистики не волновали.
Мало того что их транспортные средства работали без поломок, так им еще и предлагали на выбор технику с монструозными пушками. А если танка нет, всегда можно притащить 120-мм миномёт. На «мелкашки» они теперь смотрели свысока.
Зачем мелочиться, если можно ударить чем-то потяжелее?
Для солдат Черного Орла наступили черные дни. Они не могли взять в толк: откуда у противника столько тяжелых стволов?
Не стоит недооценивать 120-мм миномёт, особенно когда их много. Навесная траектория идеально подходила для выкуривания врага из траншей, а скорострельность игроков в разы превышала нормативы обычных канониров.
— В штыковую! Но арту не прекращать! — Выкрикнул кто-то из игроков в общем канале, и это стало искрой в пороховом погребе.
Артиллеристы в тылу радостно поддержали затею. Раз товарищи просят не прекращать огонь – значит, нужно завалить врага снарядами по самую макушку!
Так элитные части центральной группы армий Черного Орла впервые на собственной шкуре познали, что такое «воронцовское взаимодействие пехоты и артиллерии».
Когда на тебя несется толпа безумцев, которым плевать, что их накрывает собственная арта, и которые лезут в штыковую прямо сквозь разрывы своих же снарядов… нервы не выдерживают даже у самых стойких. Фронт Черного Орла дрогнул.
Героизм пасует перед чистым безумием. Враг начал отступать.
Когда в сердцах поселяется страх, оправдание для бегства найдется всегда. Даже командир этого подразделения Черного Орла решил, что разумнее будет отойти и перегруппироваться.
Он не понимал, откуда у врага взялся этот ненормальный, фанатичный пыл, но рассудил здраво: нужно переждать этот порыв. Когда запал противника иссякнет, можно будет нанести контрудар.
Поддавшись этой логике, солдаты Черного Орла начали массово покидать окопы. Арьергард, оставленный для прикрытия, не продержался и десяти минут.
Трудно стоять насмерть, когда видишь, как остальные дают деру. А яростный напор игроков довершил разгром.
К тому же среди наступающих затесались игроки-псайкеры, действовавшие крайне подло. Пользуясь суматохой и прикрытием товарищей, они вычисляли офицеров Черного Орла и устраняли их прицельными заклинаниями.
Без командиров остатки вражеских подразделений окончательно потеряли организацию. Они еще пытались огрызаться, но разрозненные очаги сопротивления быстро подавлялись игроками.
За всю свою карьеру Андрей видел лишь одну силу, способную сохранять чудовищную боеспособность даже в условиях полного хаоса и отсутствия командования. Это были игроки.
Любая другая армия в таких обстоятельствах превращалась в стадо.
— Мы… мы что, победили? — Кембрийские солдаты, ворвавшиеся на позиции врага, ошарашенно озирались по сторонам.
Повсюду валялись трупы врагов и брошенное снаряжение. Еще недавно их единственной мечтой было просто удержать свою линию обороны. О большем они и не грезили.
Кто бы мог подумать, что с приходом подкрепления из Москвы они не просто выстоят, а одним сокрушительным ударом вышвырнут врага с его позиций!
Да, враг был застигнут врасплох. Но, честно говоря, далеко не каждое войско способно идти в атаку на пулеметы под градом собственных снарядов.
Если бы не запредельное мужество бойцов генерала Воронцова, первая линия обороны была бы уже потеряна, а вторая – трещала бы по швам.
— Генерал Марков, мы победили! Позиции врага наши! — К генералу Маркову, который вел в бой резерв и личную гвардию, подбежал запыхавшийся солдат.
Марков поначалу решил, что наступление захлебнулось и это один из немногих выживших, бегущих назад. Услышав же восторженный крик, он застыл на месте.
— Что? Неужели правда? Мы действительно взяли их окопы?
Сквозь редеющую завесу белого дыма еще трудно было что-то разобрать. Но когда он со своим отрядом вышел на открытое пространство и увидел кембрийские знамена, гордо реющие над захваченными укреплениями Черного Орла, сомнения отпали.
Волна дикого восторга захлестнула его. От избытка чувств генерал даже не сразу смог заговорить.
Когда он лично возглавил атаку гвардии, он уже приготовился принести свою жизнь на алтарь отечества. Конечно, если бы был выбор, он предпочел бы командовать из тыла, но он понимал: если не удержать фронт сейчас, смерть все равно найдет его. Уж лучше погибнуть в бою.
Но он и помыслить не мог, что эта авантюра обернется таким триумфом!
— Ха-ха-ха! Великолепно! Просто великолепно! — Генерал-майор Марков хохотал во все горло, не в силах сдержать радость. А когда напряжение окончательно спало, он внезапно почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Пока на участке Маркова праздновали победу, на других отрезках фронта ситуация была иной.
Не везде игроки могли или хотели бросаться в безрассудные атаки. Кое-где они действовали осторожнее, и там кембрийским войскам все еще приходилось тяжко под натиском Черного Орла.
Однако, прознав о том, что их фланг необъяснимым образом рухнул, части Черного Орла тут же начали поспешный отход, не решаясь продолжать штурм.
Чертовщина какая-то! Они еще не успели проломить оборону Кембрия перед собой, а их собственные тылы уже едва не «подрезали»!
Если бы враг продолжил развивать успех и зашел им в хвост, отступать было бы просто некуда.
И стоило черным орлам начать отход, как игроки на этих участках тут же перешли в контратаку.
— Погодите! Лезть вперед сейчас слишком рискованно! Солдатам нужен отдых! — Взволнованно крикнул кембрийский офицер одному из игроков, который уже вовсю гнал людей в атаку.
Игрок посмотрел на него как на безнадежного идиота и рявкнул:
— Дядя, ты чего ждешь? Наши соседи уже вклинились в порядки врага, а ты тут про отдых заныл? Хочешь в крысу отсидеться, пока другие воюют?
Офицер не совсем понял, что значит «в крысу», но по тону догадался – ничего хорошего.
— Может, ты и прав, — поспешно ответил он, — но комбриг четко приказал: без команды ни шагу вперед…
Игрок пренебрежительно махнул рукой, не дав ему договорить:
— Забудь про комбрига. Его уже расстреляли!
— Ч-что?! — Офицер побледнел. Как так? Он же видел комбрига всего пару часов назад. За что расстреляли?
Он не знал, что приказ Андрея уже начал приносить свои кровавые плоды.
Ранее Андрей разослал по всем частям строжайшее распоряжение: любой командир, самовольно оставивший позиции без прямого приказа, приравнивается к дезертиру. Наказание одно – расстрел на месте.
Тот самый комбриг решил, что приказ Андрея – пустая формальность. В конце концов, он был выходцем из старой московской аристократии, разве его посмеют тронуть?
К тому же, завидев наступающую нечисть Черного Орла, он решил, что позиции все равно не удержать. План был прост: по-тихому смыться в тыл, а там, используя связи семьи и прошлые заслуги, замять дело. Глядишь, через полгодика снова получит должность.
Он не учел одного: игроки, назначенные в заградотряды, не понимали намеков и плевать хотели на титулы. Игроки были существами прямолинейными.
Стоило офицеру выскочить из блиндажа и попытаться запрыгнуть в джип, как на миникартах игроков он тут же подсветился как «цель для ликвидации» – ярко-красным, враждебным юнитом.
Разве мог хоть один игрок удержаться и не нажать на курок?
Комбрига срезали одной очередью. Его личная охрана попыталась было вскинуть винтовки, но игроки без тени сомнения «перекосили» и их. Другие офицеры, прибежавшие на звуки стрельбы, в ужасе застыли, а затем, не смея перечить приказу Андрея, пулей полетели обратно на свои посты.
Подобные сцены разыгрывались по всей линии фронта.
Игроки Андрея превратились в самых беспощадных комиссаров в истории. Любой командир, решивший дать деру, получал пулю, невзирая на звания и оправдания.
Вести об этом быстро достигли Москвы. Группа старых военных аристократов тут же направила коллективный протест царю, требуя немедленно сместить Андрея.
Они были уверены: царь, как и прежде, пойдет на попятную ради «сохранения стабильности». Ведь они – столпы общества, уважаемые люди, с которыми даже монарху не стоит ссориться.
Более того, в гвардии и центральных армиях Кембрия жила «славная традиция» дворцовых переворотов. Если их прижать слишком сильно, они могли и взбунтоваться!
Но к их полному изумлению, царь в этот раз проявил неслыханную твердость. Он наотрез отказался выполнять их требования.
Несмотря на завуалированные угрозы, монарх остался непреклонен и полностью поддержал директиву Андрея: расстреливать всех дезертиров без исключения!
Генералы уходили в полном недоумении: с чего это вдруг «старый хрен» стал таким дерзким?
Когда последний из просителей покинул зал, царь смахнул холодный пот со лба и посмотрел вдаль.
Там, в одном из загородных особняков, Андрей развернул свой штаб. По его приказу игроки и верные солдаты оцепили поместье, перекрыв любой вход и выход. Оттуда он и дирижировал битвой.
«Воронцов, только не подведи… Все на тебя смотрят», – беззвучно молился царь, но на середине фразы горько усмехнулся.
Ирония судьбы: совсем недавно он опасался Андрея и завидовал его славе, встречая новости о его победах с двояким чувством. А теперь он поставил на него всё.
Если Андрей выиграет эту битву и спасет Москву, все эти конфликты с знатью станут пылью. На волне великой победы аристократы будут вынуждены склонить головы.
Но если Андрей проиграет… Царь даже не хотел думать о последствиях. Среди расстрелянных на фронте офицеров было полно дворян. Казнь без суда и следствия, да еще и людей такого круга – это удар по самым чувствительным нервам сословия.
Царь и так не пользовался любовью народа. Если от него отвернется еще и знать, он останется в полном одиночестве.
Андрей же знать не знал о душевных терзаниях монарха. Он был занят по горло.
В отличие от Волховского фронта, Западный фронт, защищавший Москву, был огромен, а его структура – чудовищно запутана.
К тому же Андрей «срезал» несколько уровней командования, разогнав кучу бесполезных штабных дармоедов, что лишь увеличило его личную нагрузку.
Донесения отовсюду стекались к нему, и он должен был мгновенно принимать решения, разгребая горы дел.
В эти минуты он по-настоящему осознал величие Жукова.
Когда Жуков командовал обороной Москвы, у него не было и доли тех возможностей, что были у Андрея. Жукову приходилось терпеть «микроконтроль» со стороны Сталина и мириться с хаосом на передовой.
Главное преимущество Андрея было в игроках: он получал информацию в реальном времени, его приказы исполнялись мгновенно, и он даже мог наблюдать за боем через стримы.
У Жукова ничего этого не было. Только горы телеграмм и донесений, в которых нужно было отсеивать правду от лжи, боясь обмана врага.
Единственное, в чем Жукову было легче – его армия не была настолько разболтанной. Приняв под начало московские корпуса, Андрей воочию увидел, что такое «классическая армия» феодального государства во всей ее «красе».
— Быстрее, запечатай эти документы и немедленно отправь царю! — Приказал Андрей Елене.
— Хорошие новости – первым делом на стол «старому хрену». А то у него стрессоустойчивость никакая, еще взорвется на месте.
Пока Елена запечатывала конверты, Андрей в уме раздавал новые задания игрокам, требуя как можно скорее замкнуть кольцо вокруг отступающего противника.
Он не питал иллюзий, что сможет одним махом уничтожить все силы, наступающие на Москву – это было нереально. Его целью было «откусить» острие вражеского клина.
Уничтожив передовые части, он временно парализует наступление и даст Москве увидеть свет надежды.
И что важнее всего – Андрею нужны были быстрые, осязаемые результаты. Нельзя было давать московским интриганам повода для недовольства, иначе они в любой момент могли ударить в спину.
Андрей не знал, сколько еще продержится царь, и никогда не доверял этому старику до конца. Грубо говоря, в его глазах способности монарха были примерно на уровне Чан Кайши – «мастера микроконтроля» из другой истории.
Елена быстро управилась с документами и передала их связному, тут же протянув Андрею новую сводку с фронта.
Андрей мазнул по ней взглядом и отбросил в сторону:
— Хватит. Подобные отчеты мне не носи. Пока на фронте не расстреляют кого-нибудь рангом выше комдива – мне плевать, за что их там казнят.
Очередной офицер, решивший дезертировать и получивший пулю… для Андрея это была рутина.
Он доверял игрокам и системе подсказок. Игроки не ошибутся. Если кого-то пристрелили – значит, было за что. Как минимум за самовольное оставление поста без приказа. А раз знал правила и нарушил – не обессудь.
Елена кивнула и подала следующий лист.
— Погибли два комдива? Не проблема. Пусть их заменят замы. Замов тоже нет? Тогда начальники штабов.
— Если и те выбыли – пусть командует тот, у кого выше звание и должность. Пока в полку жив хоть один командир полка, следуйте этой схеме.
Андрей штамповал распоряжения одно за другим. У него не было времени вникать в кадровые тонкости на передовой.
А что делать, если выбьют всех, вплоть до командиров полков?
Об этом Андрей даже не задумывался. С нынешним моральным духом кембрийской армии, если погибнут все полковники, воевать там будет просто некому.
С другой стороны, если люди продолжат сражаться даже в таком аду, управление на себя возьмут игроки. Андрей не сомневался: если игрок способен управлять гильдией и координировать десятки товарищей, он уж как-нибудь справится с ролью ротного или комбата.
Схватки на передовой были на редкость ожесточенными. Высшие офицеры гибли постоянно, и Андрей к этому привык.
У «черноорловских чертей» хватало всяких спецотрядов, которые то и дело устраивали покушения, задирая планку потерь среди командного состава.
Эта мысль натолкнула Андрея на новую идею. Он тут же разослал игрокам квест: сформировать группы охраны для фронтовых командиров и перехватывать ликвидаторов Черного Орла.
У империи Черного Орла была всякая нечисть? У игроков её было не меньше.
В состязании «кто подлее», Андрей поставил бы на игроков все свои сбережения.
— Точно! Как я раньше об этом не подумал?!
— Пусть игроки сами создадут охотничьи отряды. Будем вырезать офицеров Черного Орла. Посмотрим, чьи спецы круче в искусстве инфильтрации!
Андрей хищно осклабился и принялся набрасывать условия нового задания.
В суматохе последних часов он совсем забыл про эту тактику! В масштабных, организованных сражениях игроки могли и не быть абсолютной силой – под шквальным огнем артиллерии мрут все. Но в малых группах, в диверсионных рейдах, где им дают полную свободу действий… там они станут кошмаром, проникающим в любую щель.
Как только новый приказ ушел в сеть, толпа игроков тут же разобрала задания и бросилась снаряжаться.
— Живее, парни! Ищем лазейку, просачиваемся к чертям в тыл и ищем их штабы!
— Как найдете – сразу кидайте дымовую для наводки. Мы их там в пыль сотрем!
Кошка-Чанфэнь возбужденно раздавал указания, параллельно переключая класс на «Инфильтратора Бездны».
Новая версия этого элитного класса отличалась от прежней. Теперь он не мог лично вызывать варп-обстрел, зато мог автоматически наводить союзную артиллерию на цель.
Стоило ему пометить место дымовой гранатой, как случайные орудия в тылу получали целеуказание и открывали огонь. Минус был в том, что нельзя было устроить непрерывную бомбардировку. Но был и жирный плюс: если в тылу стояло что-то тяжелое, удар был сокрушительным.
А тяжелых стволов у них хватало. Несколько 203-миллиметровых «Молотов Андрея» уже прибыли на фронт и вовсю засыпали позиции Черного Орла смертоносными гостинцами.
Отряд игроков не пошел в лобовую. Они быстро нырнули в неприметную траншею на краю поля боя и начали обход по самой кромке.
— Киньте пару дымовых в центр, отвлеките их!
Кошка-Чанфэнь вызвал поддержку. Минометчики-игроки тут же выпустили дымовые снаряды, но совсем не туда, где находился диверсионный отряд.
Это была игра на психологии. В прошлых стычках солдаты Черного Орла так натерпелись от «злых духов в дыму», что теперь у них развилась настоящая «дымофобия».
Реакция была мгновенной: стоило где-то подняться серой завесе, как артиллерия и пулеметчики Черного Орла начинали яростно поливать это место огнем. Они не видели врага, но были уверены: под прикрытием дыма на них уже кто-то прет.
Бедные черти не понимали одного:
Дым был лишь приманкой. Пока всё их внимание было приковано к фронтальной завесе, группа игроков, переодетых в форму империи Черного Орла, бесшумно проскользнула с фланга.
— Эй, вы кто такие? Откуда вылезли? — В окопе один из солдат Черного Орла услышал шаги и вскинул винтовку.
Он осторожно выглянул через перископ и увидел своих. Это его озадачило: он не помнил, чтобы кто-то из их роты уходил в вылазку, тем более с той стороны.
— Да не спрашивай! Там беда! — Закричал один из подошедших.
— Быстрее, прикрой нас! Чрезвычайная ситуация!
Увидев перепуганные лица «сослуживцев», солдат не стал раздумывать. Он начал палить в сторону поля, давая «своим» возможность запрыгнуть в окоп.
Но стоило ему отвернуться от бруствера, чтобы расспросить прибывших, из какой они части, как в его груди с хрустом вырос кончик штыка.
— Хе-хе, извини, парень. Мы и есть та самая «чрезвычайная ситуация».
Игрок осклабился, оттаскивая обмякшее тело в сторону. Другие солдаты в этом закутке окопа разделили участь товарища, так и не успев поднять тревогу.
А дальше игроки, пользуясь вражескими обликами, внаглую зашагали по траншее вглубь позиций.
Они шли, пока им дорогу не преградил офицер Черного Орла. С суровым лицом он размахивал пистолетом и орал:
— Из какого вы подразделения?! Немедленно назад! Без приказа не отступать, иначе расстреляю на месте!