Глава 371 «Елена, давай заключим оборонительный союз»
— Докладываю, ваше величество! Волховский фронт снова прислал срочную депешу!
Царь, который с трудом выкроил время, чтобы отвлечься от дел и попить чаю с женой, едва не поперхнулся, услышав внезапный крик вбежавшего адъютанта.
— О, черт! Они мне ни минуты покоя не дают! — Буркнул он.
Наскоро извинившись перед супругой, государь поспешил в соседний кабинет, чтобы лично изучить донесение.
Едва взглянув на текст, он на мгновение замер. Телеграмма пришла не из штаба Волховского фронта, а напрямую от легиона титанов «Гнев Зимы». Отправителем значилась лично командир полка!
Вспоминая свои прошлые кадровые решения, Царь почувствовал, как к горлу подкатывает горечь раскаяния.
Тогда, после нападения вражеских диверсантов на легион «Гнев Зимы», во всем подразделении только Катюша оставалась ветераном-пилотом, знающим, как командовать этой махиной в бою.
Остальные кандидаты раньше даже за рычаги титанов толком не держались!
В условиях катастрофической нехватки кадров Царю пришлось назначить Катюшу командиром полка. Но тогда он совсем забыл о связи дочери графа Курагина с Андреем и о том, какую большую игру ведет семья Воронцовых.
Эх, от этих мыслей хотелось плакать, так что лучше было о них не думать.
Царь недоумевал: зачем ей понадобилось связываться с ним напрямую? Обычно, если легиону что-то требовалось, депеши слал Андрей.
Прочитав телеграмму до конца, государь почувствовал, как сердце предательски закололо. Легион титанов «Гнев Зимы» требовал топливо!
— Что за шутки? Они же совсем недавно получили партию горючего! Чтобы обеспечить их, мне пришлось задержать поставки для других фронтов!
— Черт подери, как они там воюют? Откуда такой расход? — Царь принялся ворчать и ругаться, но за гневными тирадами уже скрывался лихорадочный поиск решения. Где достать топливо?
Отказать было нельзя. В телеграмме четко сказано: они уже вошли в Чудово. С таким темпом взятие Великого Новгорода – лишь вопрос времени!
В любой другой ситуации Царь вряд ли обрадовался бы успехам Андрея под Великим Новгородом. У этого места был слишком чувствительный политический статус, да и лишние победы Андрея выставляли самого монарха в невыгодном свете.
Но сейчас, когда армия Черного Орла нацелила свои клинки на Москву, он молился лишь об одном: чтобы Андрей поскорее взял Великий Новгород и сорвал операцию «Тайфун».
Он не знал, каков военный потенциал империи Черного Орла, но если позволить им и дальше беспрепятственно маршировать к Москве, столица может пасть.
В этот критический момент потеря Москвы означала бы крах его власти.
Царь не хотел полагаться на совесть великих князей и губернаторов. Если они увидят, что он сдал столицу, то запросто вышвырнут его с трона, выбрав нового правителя – или объявив, что трон займет тот, кто отвоюет Москву обратно.
— Ладно, давайте! — Махнул рукой Царь. — Вскрывайте наши последние резервные хранилища и отправьте горючее им!
Стоявший рядом адъютант робко уточнил:
— Но ваше величество, это топливо предназначалось для защитников Москвы на самый крайний случай.
— Сейчас не до этого. Если они смогут взять Великий Новгород, защитникам Москвы топливо не понадобится. А если они застрянут на полпути, то даже полные баки не спасут столицу, — отрешенно пробормотал Царь, вспоминая худшие прогнозы своих генералов.
Аналитики штаба сходились в одном: если не сковать бронетанковые дивизии Черного Орла, Москва вряд ли устоит.
Честно говоря, когда в свое время Жуков вел Битву за Москву, ситуация была отчаянной. Но нынешнее положение Кембрийской империи выглядело куда более суровым.
Только на участке Андрея, сковавшего значительные силы Северной армии, наметилось преимущество. На всех остальных направлениях дела Кембрийской империи обстояли просто катастрофически.
К сожалению, в этом мире у империи был Андрей, но так и не родился свой Жуков.
Генералы, окружавшие Царя, пребывали в полной растерянности. Когда доходило до дела и нужно было дать твердое обещание отстоять Москву, вся эта штабная братия мгновенно прикидывалась глухонемой.
Тем временем Андрей, успешно «выставив на деньги» старого хрена, получил от Царя новую партию ресурсов.
Беспокоило ли его, что из-за этого Москве может не хватить горючего, что приведет к поражению?
Ни капли!
И дело было не только в личной неприязни к Царю. Андрей просто не верил, что ситуация под Москвой настолько безнадежна.
Как бы лихо бронетанковые части Черного Орла ни действовали под Тулой, взять город им будет непросто. Тула – орешек крепкий.
Москва же являлась крупнейшим транспортным узлом всей империи. Стоит им продержаться совсем немного, как прибудут новые эшелоны с топливом, переливая «свежую кровь» в стальные жилы танковых дивизий.
К тому же, даже если враг дойдет до пригородов Москвы, не стоит забывать, что город защищает не одна Царь-пушка. В Петрограде одно такое орудие наводило ужас на всю армию Черного Орла, а Москву охраняли как минимум две (Андрей не знал точно, куда перебросили третью). Разве это не гарантия безопасности?
Потому Андрей смотрел на ситуацию в столице куда оптимистичнее Царя, возможно, даже с долей слепой уверенности.
В то же время его войска, захватив стратегически важный мост, продолжали наступление на Великий Новгород. Однако, когда передовые части почти достигли пригородов, Андрей внезапно приказал остановиться.
Легион титанов Катюши на своем пути стер в порошок бесчисленное множество линий обороны. Пока империя Черного Орла не могла выставить против них соразмерные машины, титаны казались богами войны.
Раньше легион опасался авиации, особенно учитывая, что у Андрея не было тех безумных технологий ПВО с лазерными кристаллами, которыми хвастался враг. Без прикрытия титаны становились легкой добычей для авиаударов.
Но с появлением зенитных ракет авиация Черного Орла словно вымерла – пилоты просто боялись лишний раз показаться в небе.
Ничего не поделаешь: результаты применения новых ракет были настолько сокрушительными, что у врага развился настоящий психологический барьер перед этим странным оружием.
Поговаривали даже, что некоторые особо впечатлительные генералы Черного Орла требовали от тыла немедленно создать летающие линкоры. И речь шла не об авианосцах, а о настоящих небесных дредноутах, закованных в броню, способную выдержать близкий разрыв этой чудовищной ракеты.
Столкнувшись с неумолимой мощью легиона титанов, армия Черного Орла уже готовилась применять тактику «живой волны» и бросать в бой штурмовые отряды с мельта-оружием.
Командование врага рассудило просто: если ценой трех пехотных дивизий удастся уничтожить хотя бы половину титанов, это будет выгодная сделка.
Однако внезапная остановка легиона и переход к зачистке фланговых укреплений поставили «орлов» в тупик.
Они не понимали, почему противник, имея все шансы ворваться в Великий Новгород на плечах отступающих, вдруг начал проявлять «пассивность».
Более того, все остальные части Андрея тоже сбавили обороты. Кроме мелких разведок боем, никаких масштабных атак на город не предпринималось.
— Что, черт возьми, происходит? Кто-нибудь объяснит мне, чем занят этот Воронцов? — В штабе Великого Новгорода генерал-полковник Вудман орал на своих офицеров. Ситуация буквально сводила его с ума.
Враг подтянул огромные силы, подошел вплотную и… замер. О чем тут думать?
Первой мыслью Вудмана не было милосердие Андрея или желание дать старому генералу достойно уйти в отставку.
Напротив, он был уверен: Андрей затевает какую-то очередную пакость, готовит нечто грандиозное и ужасающее.
К сожалению, штабные аналитики после долгих споров так и не пришли к внятному выводу. Их идеи становились все более нелепыми.
Один из офицеров предположил, что причина в конфликте между Андреем и Царем: мол, Андрей не хочет выкладываться на полную, чтобы Царь не почувствовал себя в безопасности и не лишился рычагов давления.
Но генерал Вудман отмел эту версию как совершенно неправдоподобную.
Вудман был офицером старой закалки, чей разум отличался некоторой косностью. Иначе он давно бы сменил пехотные погоны на танковые.
Для него беспрекословное подчинение генерала императору было чем-то само собой разумеющимся. В армии Черного Орла все было именно так.
Он не мог поручиться за преданность каждого офицера, но если император отдавал приказ, его выполняли без лишних слов.
Генерал просто не мог постичь всей абсурдности политического устройства Кембрийской империи и того, насколько глубока пропасть между региональным военачальником вроде Андрея и центральной властью.
Поэтому догадка, показавшаяся ему лишенной смысла, на самом деле была истиной.
— Господин генерал, может, нам стоит отправить войска в разведку боем? Посмотрим, как они отреагируют? — Предложил один из штабистов, но Вудман тут же его осадил:
— Идиот! Ты думаешь, я не пробовал контратаковать? Мы их просто не пробиваем!
— Черт знает, как они таскают с собой столько артиллерии, но их огневая мощь за гранью разумного. Когда они садятся в оборону, их не сдвинуть!
Вудман вспомнил, как полковник Йоахим докладывал о невозможности удержать мост. Тогда генерал спешно отправил пехотную дивизию на подмогу.
Когда дивизия прибыла, враг только начал переправу и закрепился на наспех подготовленном рубеже.
В тот момент основные силы противника еще не перешли реку, плацдарм был шатким – любой нормальный командир ударил бы в контратаку.
И эта пехотная дивизия попыталась. В итоге вражеская артиллерия устроила им такой урок, что если бы они не отступили вовремя, от половины дивизии осталось бы только мокрое место.
Вспоминать о том, как сотня «Катюш» разом выпускает шестнадцать сотен ракет, солдаты Черного Орла без содрогания не могли.
Когда эти ракеты начали рваться повсюду, солдатам казалось, что наступил конец света.
Чудовищные ударные волны сметали всё на своем пути. Людей подбрасывало в воздух, многие погибали, даже не успев понять, что произошло.
А следом, не давая опомниться от хаоса, в бой вступали «Штурмтигры». Эти монстры с огромными трубами 380-го калибра методично перепахивали передовую.
Раньше, если бы кто-то сказал им, что на бронемашину можно водрузить 380-миллиметровое орудие, они бы только рассмеялись в лицо.
Но теперь это не было легендой. Они видели этих абстрактных монстров своими глазами.
— Черт возьми, кто додумался выкатить линкор на сушу? — Так говорили солдаты Черного Орла, выходя из боя.
Ожидать, что оглушенная ракетными залпами легкая пехота сможет отбросить махины с крупнокалиберными пушками, предназначенными для охоты на титанов, было верхом наивности.
Они были всего лишь элитными солдатами, хорошо обученными людьми, но никак не арийскими сверхлюдьми.
Даже в критической ситуации нельзя требовать от людей невозможного.
После долгих обсуждений Вудман так и не нашел выхода. В итоге он выбрал самую примитивную и надежную стратегию:
Возводить стены и копить зерно. Тянуть время столько, сколько получится.
В конце концов, он стянул сюда огромные силы. Пусть часть из них – наспех собранный сброд из Северной армии, формально это все еще регулярные войска империи.
Имея такую концентрацию войск в Великом Новгороде, Вудман не верил, что Андрей сможет сокрушить его одним ударом.
В конце концов, даже если бы это были двести тысяч свиней, Андрею понадобилась бы неделя, чтобы их всех переловить.
Пока Вудман горевал и терял волосы от стресса, Андрей наслаждался редким покоем.
Катюша, вдоволь натешившись разрушением вражеских линий обороны своим легионом, была вполне довольна. Хотя ей так и не представился случай сразиться с другим легионом титанов, текущих побед ей хватало.
Поэтому Катюша, Елена и Андрей решили выбраться на пикник. Война войной, а небольшая передышка была необходима, чтобы привести нервы в порядок.
Странное дело: Андрей всегда считал, что в походной кулинарии он полный профан. В прошлой жизни он никогда этим не занимался.
Разведение костра и готовка на открытом огне – навыки, которыми он не обладал до переноса, ведь он не был участником шоу по выживанию в дикой природе.
Но то ли дело было в его «полуигровой» физиологии, то ли в идеальном контроле над телом, но Андрей обнаружил, что и с огнем, и с жаркой мяса справляется на удивление ловко.
— Хм, неплохо! Андрюша, мне кажется, если ты вдруг решишь не наследовать титул и откроешь шашлычную, то вполне сможешь прокормить семью! — Катюша, с аппетитом вгрызаясь в оленью ногу, не скупилась на похвалу. Елена тоже с удивлением поглядывала на Андрея, гадая, где он так наловчился.
Андрей, держа в обеих руках по шампуру, весело ответил:
— Кто знает. Я и сам не подозревал у себя такого таланта. Может, война закалила?
Но Елена покачала головой.
— Андрюша, я прошла с тобой весь путь с самого начала, но не припомню, чтобы ты когда-нибудь стоял у плиты.
— К тому же во время отступления у нас почти не было возможности разводить костры, не то что жарить мясо.
Хотя Андрей начинал не с самого высокого чина, он все же был командиром роты, а в кембрийской армии это уже не рядовой боец.
Разумеется, во время отдыха Андрею не нужно было самому готовить еду. К тому же они захватили немало трофеев Черного Орла – консервов и колбас было вдоволь, так что возиться с готовкой нужды не возникало.
Спустя какое-то время Катюша, глядя на оставшуюся оленину, воодушевилась и решила сама попробовать свои силы в кулинарии.
Но когда она увидела в своих руках нечто черное снаружи и сочащееся кровью внутри, то на мгновение лишилась дара речи.
— Ладно, забудьте. Лучше выбросить, а то еще отравимся, — бросила Катюша, отправляя свой кулинарный шедевр в кусты с самым безразличным видом.
Андрей незаметно перевел дух и смахнул холодный пот со лба.
Он уже понял: кулинарные способности Катюши находились на уровне ниже плинтуса, особенно когда дело касалось контроля жара.
Честно говоря, нужно было обладать особым талантом, чтобы довести мясо до такого состояния. Андрей сомневался, что смог бы добиться подобного эффекта, даже если бы жег его огнеметом.
К счастью, при всей своей бездарности в готовке, Катюша обладала самокритичностью. Она понимала, что это несъедобно, и это было главным.
Иначе Андрею пришлось бы на личном опыте познать, что такое легендарная «темная кухня».
Глядя на троицу, так уютно устроившуюся у костра, Елена внезапно рассмеялась.
— Елена, ты чего смеешься? Я знаю, что готовлю не очень, могла бы и промолчать! — Катюша, решив, что смеются над ее сгоревшим мясом, надула щеки, как рассерженная рыбка-фугу.
Ну не умеет она готовить, и что с того? У каждого свои таланты. Андрей с Еленой вот тоже титанами управлять не умеют!
Андрей про себя подумал: «Вообще-то я не уверен, что не умею, просто еще не пробовал».
Елена поспешно замахала руками, продолжая улыбаться:
— Нет-нет, я не о мясе. Я просто подумала… как давно мы вот так не собирались втроем?
— Помните, когда мы были маленькими, мы могли целыми днями играть где угодно. Поместья твоей семьи и Андрюши такие огромные, места хватало. А потом мы выросли и у каждого появились свои дела.
— И вот теперь, посреди всей этой суматохи, мы снова вместе. Мне просто стало очень тепло на душе.
Слова Елены заставили Катюшу замолчать. Она вдруг осознала, что так оно и есть.
Андрея отец отправил в военную академию, Елена стала медицинской сестрой и все время пропадала на обучении, а у самой Катюши обнаружили талант к синхронизации с Механическим Троном, и она уехала в легион титанов.
Они действительно очень давно не сидели вот так, просто и по-человечески.
Андрей, глядя на них, тоже невольно улыбнулся.
Хотя воспоминаний о прошлом у него было немного – обрывки, похожие на сны, – эта сцена вызывала у него подсознательное чувство комфорта. Вот она, настоящая жизнь.
Война со стороны кажется чем-то героическим и захватывающим, но на деле все иначе. Даже если не брать в расчет штабную рутину, сама атмосфера Battlefield Андрею была глубоко противна.
Пока он не стал большим начальником, он вместе с солдатами месил грязь в окопах, задыхаясь от пороховой гари, весь в пыли и копоти. Вокруг вечно кто-то кричал от боли, стонали раненые, а по ночам крысы пытались грызть его сапоги.
Андрей понимал: если бы не игроки, которые помогали ему держать в узде шкалу безумия и создавали ощущение, будто он сидит в интернете, имея надежную опору за спиной, он бы давно сошел с ума от такой обстановки.
Тем более что этот мир не ограничивался просто мировой войной. Здесь все было гораздо сложнее, повсюду лезла всякая нечисть.
В таком месте обычные солдаты и офицеры – просто расходный материал, пушечное мясо.
От этих мыслей у Андрея даже защемило в носу от нахлынувших чувств.
Но тут за их спинами раздался голос:
— О, надеюсь, вы не против, если я присоединюсь?
Андрей обернулся и увидел Жанну. Она подошла с корзиной диких трав, на ее лице играла светлая улыбка.
Вместо привычных синих доспехов на ней было простое домашнее платье, а меч она оставила в стороне. Выглядела она на удивление по-домашнему.
Приладив котелок над огнем, Жанна потянулась и высыпала в воду собранные травы и грибы, после чего принялась помешивать их поварешкой.
— Попробуете моего супа?
— Наверное, он не сравнится с теми деликатесами, что подают на ваших балах, но этот рецепт я когда-то придумала в своей деревне. Настоящий сельский колорит Империи Ирисов.
Сказав это, Жанна с легкой грустью погрузилась в воспоминания.
— Раньше, когда случался неурожай или империя вдруг задирала налоги, в деревне наступал голод. Мы выживали только благодаря этой овощной похлебке.
— Жаль, что деревни больше нет. Когда пришли люди Черного Орла, они сожгли ее дотла.
Видя, как помрачнела Жанна, Андрей поспешил ее утешить:
— Не грусти. Если мы навалимся всем миром, то рано или поздно вышвырнем захватчиков!
— А когда прогоним их, отстроим все заново. Пройдет время, и деревни снова расцветут.
Жанна глубоко вздохнула и с улыбкой покачала годовой:
— Все в порядке. Деревни нет, но люди-то остались. Мы успели убежать, так что черти из Черного Орла нас не достали.
— Когда выпадет шанс вернуться, мы построим новую деревню на том же самом месте!
«Эх, а получится ли отстроить все это, когда война закончится?», – Андрей и сам не знал ответа. Он не видел конца этой бойне, по крайней мере, в ближайшем будущем.
Слишком много сил было замешано в этом конфликте, все становилось слишком запутанным. Кто знает, во что превратится мир, когда пушки наконец замолкнут?
Заметив, что атмосфера стала тяжелой, Жанна виновато высунула кончик языка – не хотела она переводить разговор в такое русло.
Посмотрев на идиллическую картину – Андрея, Катюшу и Елену, – Жанна вдруг сказала:
— Кстати, а вы заметили? Когда вы вот так сидите вместе, вы кажетесь настоящей семьей из трех человек!
«Серьезно?», – Андрей моргнул. Он как-то не обращал на это внимания.
Елена, услышав это, почему-то покраснела, видимо, представив себе что-то свое.
Катюша поначалу тоже залилась краской.
Но заметив смущение Елены и посмотрев на себя, она вдруг осознала, что в этой фразе кроется какой-то подвох.
— Погоди-ка, большая корова, что ты несешь про «семью из трех человек»?
— Ты намекаешь, что Андрей и Елена – родители, а я – их дочка?
Чем больше Катюша об этом думала, тем больше ей казалось, что такая ассоциация напрашивается сама собой – разница в росте между ними была слишком уж очевидной!
Черт знает, почему она вдруг перестала расти. Получалось, что будучи самой старшей в этой компании, внешне она выглядела лет на десять моложе Андрея и Елены!
Тьфу! Вообще-то она невеста Андрея! Что за несправедливость?
Жанна лишь лукаво подмигнула разбушевавшейся Катюше:
— Я такого не говорила. К тому же семья из трех человек – это не обязательно папа, мама и дочка.
«А кто же еще?», – Катюша замерла в полном недоумении.
— Вообще-то я имела в виду мужа, жену и любовницу!
Едва Жанна это произнесла, Андрей поперхнулся и выплюнул глоток воды. На его лице застыл шок.
«Ничего себе… Что за странные представления о семье? Разве так их считают?»
Андрей во все глаза уставился на Жанну, но тут же вспомнил, что она из Империи Ирисов. А там нравы всегда были свободными, порой доходя до абсурда. Это многое объясняло.
Лицо Елены после слов Жанны стало пунцовым, она теребила край платья, не зная, куда себя деть.
Впрочем, возражать она не стала. В глубине души она и правда питала к Андрею самые нежные чувства, и отрицать это было глупо.
Заметив ошеломленный взгляд Андрея, Жанна со смехом пояснила:
— Не смотри на меня так. В Империи Ирисов такая «семья из трех человек» – обычное дело. Мы, ирисы, народ страстный и порывистый.
— Помню, в моей деревне семья старосты так и жила. Его сын работал в городе и почти не приезжал, а сам дедушка жил с женой и ее любовником в одном доме…
Не дав Жанне закончить, Андрей в изумлении перебил ее:
— Погоди, «с любовником жены»? Тут точно нет ошибки?
— Я-то думал, это староста жил с женой и своей любовницей!
Жанна покачала головой.
— Нет, все именно так, как я сказала. У его жены был любовник на стороне, а этот любовник был давним и лучшим другом самого старосты. Более того, дочь этого любовника была замужем за сыном старосты.
— Старик, конечно, поначалу злился, но после пары крупных ссор смирился. Теперь они живут втроем и, кажется, вполне довольны жизнью.
«Простите, это я, видимо, слишком консервативен!», – Андрей ошарашенно опустил голову, чувствуя, как его моральные устои трещат по швам. Ну и Санта-Барбара.
Он понял, что недооценивал Империю Ирисов.
Он знал, что там царит свобода, на фоне которой все остальные кажутся дремучими феодалами, но такая степень раскрепощенности его поразила.
Впрочем, он припомнил, что и в его прошлой жизни встречались подобные примеры, из разряда «любовник моего любовника – мой любовник».
Тут Андрея осенило: «Как же так вышло, что в такой свободной Империи Ирисов появилась Жанна – Избранная Тзинча?»
Ему казалось, что с такими замашками их страна куда больше подходит Слаанеш.
Вскоре похлебка Жанны была готова.
Андрей зачерпнул миску и обнаружил, что вкус на удивление приятный – куда лучше, чем он ожидал.
Покончив с супом и мясом, четверка не стала задерживаться на природе и вернулась в штаб.
Отдых отдыхом, но если забыть о делах, добром это не кончится.
Тем более Андрею нужно было подготовить отход своих войск до того, как прибудут подкрепления Черного Орла, а затем нанести резкий контрудар.
Отступить нужно было, чтобы выманить врага на открытое пространство и дать своим частям простор для маневра.
А контратака требовалась для того, чтобы у черноорловских чертей не возникло иллюзий, будто они победили Андрея в честном бою и заставили бежать.
Пока Андрей планировал, как посильнее подставить врага под залпы реактивных минометов, Жанне нужно было заняться своим Легионом Тысячи Сынов.
Рубрикаторы в прошлых боях изрядно пострадали, и ей нужно было использовать Пси-пламя, чтобы подлатать их доспехи перед следующим сражением.
Елена тоже собиралась уйти – сначала помочь Андрею с документами, а потом проверить раненых.
Хотя она понимала, что с таким количеством медицинских сестер в полку ее помощь в лазарете вряд ли потребуется – коллеги наверняка уже со всем справились.
Но в этот момент Катюша схватила Елену за руку и отвела в сторону.
— Э-э, Катюша, что-то случилось? — Глядя на серьезное лицо подруги, Елена почему-то занервничала.
Катюша глубоко вздохнула и, глядя Елене прямо в глаза, спросила:
— Елена, я должна задать тебе один очень серьезный вопрос. Ты любишь Андрея?
Елена чуть не поперхнулась. Слишком внезапно.
Зачем Катюше это знать? Неужели она хочет прогнать ее от Андрея?
От этой мысли Елена побледнела, но, собрав волю в кулак, твердо кивнула:
— Да. Ты права. Я люблю Андрея! Люблю всем сердцем!
— Катюша, мне очень жаль…
Елена уже готова была извиняться – ведь признаваться невесте в любви к ее жениху было верхом неприличия.
Но к ее изумлению, Катюша не рассердилась. Напротив, она словно сбросила тяжкий груз с плеч.
Катюша приподнялась на цыпочки, положила руки на плечи Елены и снова заглянула ей в глаза.
— Вот и славно! Раз так, то никаких проблем! Елена, давай заключим оборонительный союз!
— Когда мы с Андреем поженимся, я позволю тебе стать его любовницей. Будем жить вместе!
«А? Что происходит?», – Елена растерянно моргала. Сегодня на ее голову вывалили столько информации, что мозг просто отказывался ее обрабатывать.
— Катюша, ты это… к чему? — Только и смогла выдавить она, но та уже вовсю объясняла свою позицию.
— Я понимаю, ты удивлена. Но в этом нет ничего такого. Ты так на него смотришь, что только слепой не догадается о твоих чувствах.
— К тому же ты монахиня и, наверное, плохо представляешь, как устроены браки у нас, аристократов. Большинство дворян, помимо официальных супругов, имеют целую кучу любовников и любовниц – и мужчины, и женщины.
— Так что я смотрю на это здраво. Я люблю Андрюшу, другие мужчины мне не интересны, так что себе я любовников искать не собираюсь. Но это не значит, что Андрей не засмотрится на других женщин, особенно когда ты всегда рядом.
— Так зачем мне строить из себя мегеру и портить жизнь и тебе, и ему?
Договорив, Катюша посмотрела вслед уходящей Жанне и прищурилась:
— Она хоть и ведет себя странно, но интуиция мне подсказывает: эта большая корова из Империи Ирисов тоже положила глаз на Андрея! Она крутится рядом неспроста!
— Так что, Елена, давай вместе оберегать Андрюшу. Нельзя позволить этой корове увести его!
«Вот оно что!», – До Елены наконец дошло.
Жанна действительно представляла серьезную угрозу. Вечно таинственная, знающая какие-то секреты Андрея… Общие секреты сближают. А если добавить к этому природную пылкость женщин Империи Ирисов, Андрей и правда мог не устоять.
Выходило, что Жанна – их главный общий враг.