Глава 366 «Игроки всё же слишком далеки от людей»
Сидя в кабине огромного титана, Катюша с азартом наблюдала за врагами, прячущимися среди руин. Ей казалось, что эти бедолаги просто выстроились в очередь, чтобы поскорее отдать свои жизни.
Ей даже не приходилось задействовать главное орудие – одних только пулеметов и автопушек, установленных на броне колосса, вполне хватало, чтобы с легкостью перемалывать этих несчастных.
— Эх, даже как-то обидно, — протянула Катюша. — Я-то надеялась испытать новое оружие, которое Андрей присобачил к мехе. Кто же знал, что здесь не найдется ни одного достойного противника, ради которого титану «Крио-Царица» пришлось бы напрячься!
С этими словами она покосилась в правый верхний угол кабины.
За толстыми переборками ничего не было видно, но Катюша знала: там, стараниями инженеров Андрея, была установлена ракета JB-2.
Чисто теоретически для запуска такой крылатой ракеты требовалась длинная направляющая рельса, которой на титане «Император Грома» попросту не могло быть.
Впрочем, это ее не заботило. Когда Катюша велела смонтировать ракету на плечо титана, она и не помышляла о дальних ударах. Эта штука должна была стать ультимативным аргументом в ближнем бою.
По сравнению со снарядами главного калибра, боевая часть такой ракеты весила почти тонну, а мощь ее взрыва была поистине чудовищной.
Даже пустотный щит вражеского черноорловского титана вряд ли выдержал бы попадание нескольких таких «подарков». А если всадить такую дуру прямо в корпус врага, когда его щиты уже сняты, то вражескую машину наверняка разнесет в клочья. Идеальное оружие для охоты на титанов.
Если сочетать это с реактивным минометом «Катюша» на другом плече – один для снятия щитов, другой для добивания, – получался идеальный убийца стальных гигантов!
— Жанна, прикажи своему Легиону Тысячи Сынов прочесать окрестности, — внезапно обратилась Катюша к стоящей позади девушке. — У меня нехорошее предчувствие.
— Какими бы тупыми ни были эти черноорловские черти, они не стали бы выставлять против нас одну лишь легкую пехоту. Они куда хитрее, чем кажется. Я почти уверена, что где-то здесь припрятано их секретное оружие!
В разгаре боя Катюша осознала, что всё идет подозрительно гладко – сопротивление врага было слишком уж вялым.
Поначалу она думала, что у «черных орлов» остались лишь пехотинцы и малокалиберные противотанковые орудия, потому что всю их тяжелую технику накрыло артподготовкой, а наше наступление было слишком стремительным.
Но бой продолжался уже долго, а из их тыла так и не подошло подкрепление. Неужели это всё?
Она не верила, что тактическая подготовка врага настолько низка. Будь перед ней обычные кембрийцы, она бы еще допустила, что те просто не успели среагировать, но тут был другой случай.
Жанна в ответ лишь молча показала жест «ОК».
— Не волнуйся, мои рубрикаторы постоянно патрулируют периметр. Они чуют души врагов, а это куда надежнее, чем полагаться на обычное зрение.
Как говаривал Андрей: «Технологии варп-пространства потрясают до глубины души!»
Благодаря этим фокусам с варпом рубрикаторы становились идеальными убийцами в городских руинах. Ведь кто устоит против парней со встроенным «чит-кодом» на рентгеновское зрение?
Тем временем один солдат империи Черного Орла, сжимая в руках гранатомет, затаился в обломках здания, ожидая, пока титан пройдет мимо.
Он понимал, что сейчас выпускать неуправляемую ракету бессмысленно – на этих стальных чудовищах стоят такие же пустотные щиты, как и на их собственных имперских титанах.
Поэтому он ждал.
Ждал, когда вражеский титан подойдет вплотную, чтобы оказаться внутри радиуса действия пустотного щита. Тогда его ракета точно нанесет урон. Пусть она не пробьет основную броню, но хотя бы снесет пару важных узлов или деталей!
Но вместо титана к нему пришла смерть в облике рубрикатора.
Когда синяя силовая броня игрока, вооруженного почему-то обычным ломом, бесшумно выломала соседнюю стену, а из глазниц шлема полыхнуло синее пси-пламя, солдат понял – это конец.
— А-а-а! — Истошно закричал он.
Он не успел ни выстрелить из гранатомета, ни попытаться подорвать врага – лом с хрустом пробил его грудную клетку, вонзаясь глубоко между ребер.
Дикая боль и ощущение разрываемых легких заставили его издать нечеловеческий вопль. Но не успел он закрыть рот, как рубрикатор выдернул окровавленный лом и с силой вогнал его прямо в глотку солдата, пробивая затылок насквозь.
Несколько кембрийцев, следовавших позади, невольно поморщились от этой кровавой расправы.
Разумеется, они не испытывали сострадания к «черноорловским чертям», это была лишь подсознательная реакция, мешающая привыкнуть к подобной жестокости.
Такое чувство возникает, когда видишь, как кто-то наступил на гвоздь, и тебе самому на мгновение кажется, что твоя нога пронзена болью.
Рубрикаторы один за другим выковыривали из щелей затаившихся врагов, и у каждого из них в руках было противотанковое вооружение.
Будь у них обычные противотанковые ружья, Катюша бы и бровью не повела, но гранатомет «Панцершрек» обладал пробиваемостью в целых двести миллиметров!
С такой мощью приходилось считаться – удачное попадание в уязвимое место действительно могло нанести титану серьезные повреждения.
Но и это было не самым страшным. По-настоящему пугающей находкой рубрикаторов стали Мельта-ганы – плод магических технологий Империи Черного Орла.
Хотя в последнее время «черные орлы» помешались на испытаниях крио-пушек, большинство солдат всё еще считали Мельта-ганы лучшим выбором.
Эта штука с помощью магии извергала струю особого пламени прямо из преисподней, обладая невероятной бронепробиваемостью и убойной силой.
Любая меха или даже титан после хорошего залпа из такой пушки могли мгновенно выйти из строя. Настоящее чудо-оружие для ближнего боя в безвыходной ситуации!
Легион титанов продолжал катиться вперед, а к общей свалке присоединились игроки на «Штурмтиграх».
Пусть эти самоходки были не такими монструозными, как титаны, но их 380-мм мега-орудия идеально подходили для сноса зданий.
Что бы ни стояло на пути – руины или уцелевшие дома, – «Штурмтигру» нужно было лишь неспешно подкатить поближе и бахнуть один раз, чтобы превратить постройку в строительный мусор.
А что до солдат внутри?
Если бы пехотинец «черных орлов» сохранил боеспособность после близкого разрыва 380-мм фугаса, империи бы не пришлось изобретать новые технологии – достаточно было бы препарировать таких бойцов и штамповать суперсолдат!
— Генерал-лейтенант Шмидт, наша линия обороны рушится с невероятной скоростью! Враг бросил в бой легион титанов, мы не можем их сдержать!
Когда офицер штаба вбежал в штаб и выпалил это известие, лицо Шмидта стало мрачнее тучи.
— Пусть солдаты продержатся еще немного, мы еще не проиграли! У нас есть авиация!
— Передай им: стоять насмерть! Братья из ВВС скоро прибудут, и мы обрушим на головы врага такой шквал бомб, что от их легиона титанов не останется и мокрого места!
Услышав приказ, офицер, казалось, хотел что-то возразить.
Но заметив, как рука генерал-лейтенанта Шмидта непроизвольно легла на кобуру, он поспешно отдал честь и пулей вылетел из помещения.
— Господин генерал, позвольте быть откровенным: дальнейшее сопротивление лишь увеличит число жертв, — не выдержал один из адъютантов, когда дверь за офицером закрылась.
Шмидт лишь холодно хмыкнул в ответ:
— Хм! Глупая затея. И что же ты предлагаешь? Поднять руки и сдаться? Или просто сбежать?
Сдаваться было нельзя. Если бы он заикнулся о капитуляции сейчас, у Шмидта были бы все основания расстрелять его на месте за подрыв боевого духа.
Пока приказ о сдаче не исходил от самого генерал-лейтенанта, никто из офицеров не смел говорить об этом открыто – разве что намекать взглядами.
Не давая адъютанту вставить ни слова, Шмидт продолжил:
— Если мы побежим сейчас, когда большая часть нашей бронетехники уничтожена, куда мы, по-твоему, денемся?
— Запасов еды и воды у солдат едва хватит до конца дня. К тому же, как мы на своих двоих обгоним легион титанов и бронетанковые части врага?
— У нас нет выбора. Мы обязаны сражаться до конца, чтобы авиация смогла нанести удар по титанам. Это наш единственный шанс вырвать победу!
«Вот оно что…», – подумал адъютант. Видимо, он так перепугался, что не учел очевидных вещей.
Он поспешно извинился и вернулся к работе.
Но он и не догадывался, что генерал-лейтенант, помимо всех этих факторов, руководствовался еще одной причиной.
«Хе-хе… Если я прикажу отступать сейчас, то даже если выведу остатки войск, меня тут же с позором вышвырнут со службы», – бледный Шмидт вел внутренний диалог сам с собой.
«Я понес огромные потери. Единственный способ спасти репутацию – это победить, нанеся тяжелый урон титанам кембрийцев! Только так я сохраню честь и положение!»
Отступи он сейчас – и в историю войдет как бездарь, угодивший в ловушку и разгромленный в пух и прах. Позор ляжет на весь его род.
Но если он сначала измотает вражеских титанов, а потом прикажет отойти – он станет героем, который стойко держался против превосходящих сил и заставил стальных гигантов умыться кровью.
Выбор между «героем» и «трусом» для него был очевиден.
Солдаты на передовой и не подозревали, что их командир ради спасения собственной шкуры и титула уже приговорил их к «героической гибели».
Когда офицер вернулся и довел приказ штаба до бойцов, по рядам пронеслось недоверчивое гудение.
— Что за бред? Генерал что, с ума сошел? — Взревел один из солдат.
— Мать его! У меня в руках одна винтовка, он хочет, чтобы я с ней на титанов шел?!
— Точно! Это же чистой воды самоубийство!
Офицер, принесший приказ, выглядел бледным и беспомощным. Он замахал руками, пытаясь перекричать толпу:
— Бойцы, я знаю, это тяжело! Но прошу вас, продержитесь еще немного!
— Имперские ВВС уже на подходе! Скоро мы перейдем в контрнаступление! Если выстоим, победа будет за нами! — …
Он продолжал сыпать лозунгами, но солдаты, охваченные гневом, явно не желали слушать эту чушь.
Видя, что дело пахнет мятежом, стоящий рядом адъютант, не колеблясь, выхватил пистолет и всадил две пули в самого горластого солдата.
Тот замер, с недоумением глядя на дымящиеся отверстия в груди, из которых толчками потекла кровь, а затем рухнул на колени и затих.
Остальные мгновенно смолкли, с ужасом глядя на дуло пистолета.
— Довольно! Живо по местам, готовиться к бою!
— Ни шагу назад! Каждого, кто повернет назад, ждет расстрел!
Бросив это, адъютант вскользь извинился перед командиром и удалился.
Ярость в сердцах солдат была подавлена выстрелами и кровью, но она не исчезла, а лишь затаилась где-то глубоко внутри.
Глядя на приближающиеся вдалеке титаны, «черные орлы» всем сердцем не хотели умирать. Но неподчинение сейчас означало верную смерть, а возможно, и кару для их семей в тылу.
Пусть в Империи Черного Орла не было такой суровой системы наказаний для родни дезертиров, как в Кембрии, но если бы родители узнали, что их сын – трус, расстрелянный за дезертирство, их бы затравили соседи.
— Что делать-то, мужики? Вражьи титаны уже на подходе, и танки их подтягиваются!
— Есть идеи? Как нам воевать-то против этого? — Дрожащим голосом спросил молодой солдат, в чьих глазах плескался первобытный ужас.
Он только недавно призвался, и эта кампания в Кембрийской империи стала для него первой.
В начале войны он грезил о славе и подвигах во имя Императора, но увидев реки крови на поле боя, он почувствовал, что преданность трону куда-то испарилась.
Эта война не была такой уж справедливой, как он себе представлял, а кембрийцы вовсе не были слабыми и невежественными, как твердила пропаганда. Враг оказался крайне опасным и невероятно жестоким.
Поступки офицеров и магов, кровавые расправы, которые чинили их части по пути сюда – всё это лишало войну всякого смысла и той самой «чести», о которой им твердили.
— Знаете что… а давайте просто забьем! — Один из ветеранов снял каску и понуро опустил голову.
— Как враг подойдет – пальнем разок-другой для вида и сдаемся. А если наши командиры будут против, просто вырубим их нахрен!
— Если мы реально полезем на титаны, от нас даже мокрого места не останется. А если что – скажем, что это кембрийцы офицеров оглушили, когда в окоп ворвались. С нас-то какой спрос?
Остальные закивали, и лишь неопытный новобранец не сразу понял план.
— Но как мы их вырубим, чтоб никто не заметил? — Шепотом спросил он.
Ветеран лишь хищно оскалился:
— Хе-хе, проще простого. Надо просто сделать так, чтобы наши командиры уснули и больше никогда не проснулись!
«Мамочки, это же он предлагает своих пристрелить!» – в страхе подумал новобранец. За такое ведь под военный трибунал отдают!
Но взглянув на лица товарищей, он благоразумно прикусил язык.
И вот, когда вдалеке показался «Штурмтигр», наводящий свое жерло на их позиции, а двое офицеров – командир и его зам – начали орать на солдат, заставляя их лезть на танки с взрывчаткой, внезапно грохнула очередь.
Один из солдат вскинул пистолет-пулемет и в упор изрешетил обоих начальников.
Выпустив весь магазин, он отбросил оружие и заорал на весь окоп:
— Беда! Кембрийцы прорвались в траншею! Они пристрелили наших офицеров!
— Враг слишком силен, мы сдаемся!
Игрок, управлявший медленно ползущим «Штурмтигром», совершенно не понял, что за чертовщина творится впереди.
Он в полном недоумении наблюдал, как эти «черноорловские черти», словно у них код заглючил, сначала валят собственных командиров, а потом бросают оружие и задирают лапки кверху.
Честное слово, глядя на этих невероятно «умных» NPC, он на мгновение перестал понимать, играет ли он в игру или находится на реальной войне.
— Ребят, я, кажется, пасхалку нашел! — Возбужденно поделился игрок в общем чате. — Оказывается, если на вражеских солдат слишком сильно давить, они начинают валить своих офицеров!
Другие игроки, наступавшие вместе с титанами, услышав это, посмотрели на оставшихся защитников взглядом голодных волков.
«Хе-хе-хе… Не ожидали, что тут такие пасхалки водятся?»
«Ну так чего мы ждем?»
«Даешь больше давления!»
В этот момент солдаты Империи Черного Орла по-настоящему поняли, что значит встретиться с демонами.
Казалось бы, обычный участок траншеи, но по нему прямой наводкой начинали лупить 380-мм мега-орудия самоходок, а следом летели зажигательные гранаты!
Бронированные громилы с катанами в руках, игнорируя град пуль, запрыгивали прямо в окопы, устраивая там кровавую баню!
И следом, под ужасающими взглядами выживших, один такой здоровяк начал методично отрубать головы убитым и вешать их себе на пояс.
— Кровь богу крови! Черепа трону черепов! — Проревел безумец, на котором болталось уже больше десятка голов. Он не обращал внимания на то, что сам с ног до головы залит чужой кровью.
Внезапно он заговорил на чистом черноорловском языке, осклабившись в лицо дрожащим солдатам:
— Ха-ха-ха! У вас есть два пути. Либо вы отдадите свои головы Богу Крови, либо отдадите ему головы своих офицеров. Как думаете, чьи черепа будут смотреться лучше?
«Демон… Настоящий демон!»
«Он заставляет нас убивать своих командиров!»
Услышав это, командир взвода, прятавшийся позади с пистолетом-пулеметом, заметил, как подчиненные косятся на него, и тут же сорвался на крик:
— Заткнитесь! Не слушайте этого психа, он пытается нас рассорить!
— Вспомните свою присягу! Неужели ваша верность Империи пошатнулась?
Указав пальцем на игрока, командир взвода скомандовал:
— В атаку! Убейте его! Он всего один, не бойтесь!
Один солдат с перепугу бросился вперед со штыком, но игрок небрежным движением снес ему голову.
— Давайте-давайте, продолжайте! Я смотрю, голов тут еще предостаточно, так что шансов у вас полно!
Убив солдата, игрок гадко ухмыльнулся, отрубил голову павшему и привязал ее к своей груди.
Перед лицом этого исчадия ада, вылезшего будто из самой бездны, остальные бойцы задрожали. Всякое желание сопротивляться улетучилось!
Не давая им опомниться, игрок зарубил еще одного солдата и произнес тоном, от которого мороз шел по коже:
— Ребятки, извините, но терпение у меня не железное. Теперь я буду убивать по одному человеку каждые десять секунд. Можете и дальше тянуть время, а можете сделать то, что я сказал!
— Посчитайте, сколько вас тут стоит, и прикиньте, на сколько минут вас хватит. Думаю, минуты две-три у вас еще есть, а?
Дьявол! Этот парень – сущий дьявол!
Ведь ему ничего не стоило просто рвануться вперед и одним ударом прикончить их командира взвода.
Но он этого не делал. Он хотел, чтобы они сами замарали руки в крови своего офицера!
Солдаты поняли: этот маньяк просто тешит свое самолюбие, он хочет насладиться зрелищем братоубийства!
Но поделать они ничего не могли – даже если бы они попытались напасть, они бы не смогли его убить.
Бог знает, из чего сделана его тяжелая броня. Они всадили в него столько пуль, высекая снопы искр из нагрудника, но так и не смогли даже поцарапать этого гада!
Если бы не это, они бы давно открыли огонь всем скопом, а не стояли бы в оцепенении!
Когда вампиризм катаны накладывается на живучесть класса «Окопный налетчик» в тяжелой броне – это сочетание становится запредельно жутким.
Если не расстрелять такого противника из тяжелых орудий еще на подходе, то в окопах ловить уже нечего.
Конечно, для игрока такой враг – дело одного рывка «соленой рыбы», но обычные штыки «черных орлов» такими свойствами не обладали.
Командир взвода, чувствуя, как атмосфера накаляется, начал медленно пятиться. Но один из солдат, не выдержав давления, с диким воплем бросился на него.
— Сволочь! Ты что творишь?! Это измена Империи!
— Простите, господин командир, я просто хочу жить!
Грохнули выстрелы. Командир взвода успел прижать ствол пистолета-пулемета к груди нападавшего и разрядить его прямо в сердце.
Но не успел он подняться, как на него с безумным ревом навалились остальные. Они буквально истыкали его штыками, а один из солдат, захлебываясь слезами, принялся срезать голову своего офицера.
— Демон… Я сделал, что ты хотел. Теперь ты нас отпустишь? — Спросил он с полным отчаяния взглядом, швырнув голову к ногам игрока.
— Ого, неплохо! Реально решились. Прав был тот чел – надо просто поддать жару, и пасхалка сработает!
Игрок рассмеялся и небрежно махнул рукой:
— Ладно, валите вон туда, там наши пленных принимают. Но советую не дергаться.
— Если вздумаете под видом сдачи кинуть гранату – вон тот «Штурмтигр» только и ждет повода. Испробуете на себе мощь этой огромной трубы!
Ну и ну… Обычно для конвоирования пленных хватает пулеметов, а эти психи пригнали 380-мм мега-орудие!
Солдаты Империи Черного Орла не могли даже вообразить, насколько безумным должен быть Кембрий, чтобы породить таких чудовищ.
Совсем крыша поехала у этих фанатиков, поклоняющихся ложной богине!
Игроки на передовой продолжали развлекаться, всячески измываясь над психикой врага.
Многие солдаты «черных орлов» после такого «общения», хоть и остались живы, полностью лишились рассудка.
Они не понимали, с кем вообще воюют.
Знай они заранее, что им придется столкнуться с такими маньяками, они бы ни за что не пошли в армию!
Многие проклинали тот день, когда надели форму:
«Лучше бы я себе ногу сломал перед призывом! Да что там – лучше бы мне ее ампутировали!»
Катюша, наблюдая с высоты своего титана за «художествами» игроков, лишь невольно отвела взгляд.
Даже для нее это было чересчур.
— Богиня милосердная, что на них нашло? Неужели Андрей их настолько замуштровал, что у них крыша поехала?
— Может, сказать ему потом, чтоб он помягче со своими солдатами был? А то закрутил гайки так, что они в зверей превратились…
Катюша тихо бормотала себе под нос, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
Она знала, что солдаты Андрея чертовски сильны и порой ведут себя странно, но сегодня их безумие перешло все границы.
Стоящая за ее спиной Жанна лишь покачала головой, о чем-то напряженно размышляя.
«Что-то здесь не так. Совсем не так! Неужели они начали терять человеческий облик?»
Жанна решила, что по возвращении ей обязательно нужно серьезно поговорить с Андреем.
В ее понимании эти солдаты могли быть какими-то демонами из иных измерений. Пусть внешне они и походили на людей, это была лишь оболочка для пребывания в материальном мире. Проще говоря – человечья кожа.
Но почему они вдруг так явно проявили свою нечеловеческую сущность?
Наверное, жажда крови вскружила этим демонам голову, и они просто не смогли больше поддерживать маскировку!
Жанна хотела спросить Андрея, можно ли как-то приструнить этих тварей. А если нет – пусть лучше пришлет других демонов, не таких кровожадных.
Иначе, если они и дальше будут воевать с такой запредельной жестокостью, она начнет всерьез опасаться за психику союзников.
Одно дело – враг, но совсем другое – когда нормальные кембрийские солдаты, насмотревшись на этот ужас, сами начнут сходить с ума или, что еще хуже, пробудят в себе те же пугающие наклонности!
Обе девушки были погружены в свои мысли, но обе твердо решили поговорить с Андреем.
Сам же Андрей с нескрываемым фейспалмом наблюдал за игроками, гадая, какой предохранитель в их головах перегорел на этот раз.
— Ладно, придется выкатить объявление. Напомню им про чрезмерную жестокость, а то реально придется жандармов заводить и расстреливать особо отличившихся.
Сидя в штабе, Андрей покачал головой, раздумывая, не попали ли игроки под влияние какой-то внешней силы.
Вдруг это Кхорн или какая другая пакость просачивается в их мир и сводит их с ума?
Но спустя пару секунд он не выдержал и хмыкнул.
Да какой там Кхорн… Если мериться жаждой крови, то даже богу войны далеко до этого «Четвертого Бедствия».
Если дать игрокам полную волю, Кхорн сам придет к ним на поклон и назовет «старшими братьями», ужаснувшись их жестокости!
В этот момент один из игроков-пилотов, патрулировавших небо, передал по связи, что обнаружил вдали эскадру дирижаблей. Всего двенадцать крупных и средних судов!
Внимание Андрея и всех остальных тут же переключилось на новую угрозу. Даже те игроки, что увлеченно пытали черноорловских солдат, мгновенно прекратили свои антигуманные забавы.
— Быстрее, собираем пати! Нужен тяжелый бомбардировщик, я на него зенитные ракеты поставлю!
— Слышь, бро, наши зенитки – это «земля-воздух». То, о чем ты говоришь – это пилотируемая ракета «Ока». Одна у фрицев была, другая у япошек!
— Да какая разница! Лишь бы бахало! Я в абордажную команду!
— Дымовые гранаты наготове, лазеры нас не достанут!
Толпа игроков засуетилась. Многие бросали позиции на земле и спешно возрождались на авиабазе, чтобы успеть занять самолет.
Впрочем, самолеты были не так популярны, как новые зенитные ракеты. Каждому хотелось лично опробовать это чудо техники, которого раньше в игре не видели!
Наконец, нескольким счастливчикам удалось добраться до пусковых установок.
Глядя на установленную на направляющих ракету – пузатую, чем-то похожую на маленький самолет, – игроки едва не прыгали от восторга.
Пусть внешний вид этой немецкой разработки был странноватым, а количество взрывчатки внутри могло поспорить с противокорабельными ракетами, штука обещала быть веселой!
Тем более, до этого кто-то из игроков уже летал в Москву на ПВО и там этими ракетами посшибал несколько бомбардировщиков. Оказалось, что против пустотных щитов они работают просто зверски!
— Ха-ха-ха! Ракета в руках – мир в труху! Пустотные щиты не ломаются только у тех, у кого тротила мало!
С этим трудно было поспорить.
Даже Андрей, впервые увидев, как немецкая зенитная ракета разносит пустотный щит в клочья, а ударная волна просто сминает бомбардировщик, был в легком шоке.
Он даже засомневался: неужели фрицы в свое время запихнули в эту ракету пятьсот килограммов взрывчатки специально для борьбы с пустотными щитами? Это вообще та Вторая мировая, которую он знал?
Андрею было сложно понять логику людей, начинивших зенитку таким безумным зарядом. Но вспомнив, что у «старых русских» бывали противопехотные мины весом в двадцать пять кило, он решил, что немцы еще вполне адекватны.
Как ни крути, а ставка на чистую мощь против пустотных щитов себя оправдывала.
Знай он раньше, что эти штуки так хороши для прорыва обороны, закупил бы их гораздо больше!
Тем временем эскадра дирижаблей «черных орлов» приближалась, готовясь к охоте на титанов.
Они уже всё распланировали: как только войдут в зону боя, игнорировать все мелкие цели и сосредоточить весь огонь на стальных колоссах!
— Ха-ха-ха! Посмотрим, как их титаны справятся, когда мы вывалим на них сотню тонн бомб! Никакие пустотные щиты не спасут! — Хохотал черноорловский полковник ВВС.
Ради этой операции они даже переоборудовали дирижабли сопровождения, добавив им возможность сброса бомб.
По их расчетам, воевать против титанов Андрея и его многочисленных войск, выставляя аналогичные мехи, было крайне невыгодно.
Пока у них не появилось более мощное противотанковое оружие, ковровая бомбардировка оставалась лучшим вариантом. Тем более что бронированные дирижабли с щитами были крайне живучи и могли выдержать стандартный огонь ПВО титанов!
Думая об этом, полковник невольно вздохнул.
Жаль, что толковых пилотов у них – раз-два и обчелся, остальные еще только учатся и не могут летать на бомбардировщиках.
К тому же в прошлых боях их парк самолетов сильно поредел, и машин просто не хватало.
Будь у них авиация в достатке – было бы куда проще. За то время, пока дирижабль делает один заход, самолеты успели бы отбомбиться пять раз!
Внезапно полковник вскинул бинокль. В тылу кембрийских войск творилось какое-то странное шевеление.
— Что это за причудливые железные фермы? — Он долго всматривался, но так и не понял, что это за агрегаты. Похоже на какую-то реактивную установку, но больно уж странную.
Кто в здравом уме будет делать установку таких размеров с такой длинной направляющей?
Если это и реактивный миномет, то калибром он должен быть с железнодорожное орудие!
Из-за того, что установка была громоздкой и неповоротливой, он не сразу сообразил, что перед ним – пусковая установка зенитных ракет.
Лишь когда он увидел, как несколько кембрийцев, демонстрируя нечеловеческую силу, стащили с грузовика пузатую дуру, похожую на самолет, и водрузили ее на рельсы, до него начало доходить.
— Что-то здесь не так… Совсем не так! Что они задумали?
Полковник, не мигая, смотрел в бинокль. По лбу скатилась капля холодного пота, сердце бешено заколотилось.
И когда он увидел, как странное оружие изрыгнуло пламя и с ревом устремилось в небо, прямо на них, он истошно закричал:
— Тревога! Разворачивай! Эта дрянь летит к нам! Сбейте ее лазерами! Живо!
Солдаты на борту дирижабля бросились к пультам. Система призм сфокусировала луч, и в небо ударил красный столб света.
Но даже когда лазер коснулся цели, было уже поздно.
Игроки произвели запуск всего в пяти километрах от цели.
Зенитная ракета «Энциан» за считанные секунды разогналась до восьмисот километров в час. От старта до попадания прошло не более двадцати секунд.
Как ни старались «черные орлы», они опоздали на мгновение. В тот момент, когда лазер полоснул по обшивке, «Энциан» уже была вплотную к дирижаблю!
То ли игроки подорвали ее дистанционно, то ли лазер всё же спровоцировал детонацию, но пятьсот килограммов взрывчатки рванули прямо у борта.
Чудовищная ударная волна и стена огня захлестнули судно. Тысячи осколков забарабанили по пустотному щиту, но их энергия была ничем по сравнению с мощью взрыва. Ударная волна, словно невидимая рука исполина, с легкостью смяла корпус и в клочья разорвала газовый баллон дирижабля.