Глава 350 «Одинокая звезда! Стелла!»
— Тц, да уж, приплыли… Оказывается, этой дуре нужен тяжелый бомбардировщик, чтобы вообще подняться в воздух?
Андрей как раз собирался отправить в небо игровое ВВС, чтобы устроить врагу «маленькое потрясение» с помощью ракет «Ока», как вдруг столкнулся с досадной проблемой.
Ракета «Ока» была громоздкой и чудовищно тяжелой: одна такая штука весила больше двух тонн. Чтобы нести подобный груз, требовался полноценный тяжелый бомбардировщик. А это значило, что бомбардировщик «Москито», который Андрей использовал до сих пор, попросту не потянет такую нагрузку.
В прошлых сражениях Андрей не спешил открывать тяжелые машины. Ему казалось, что в нынешних условиях в них нет особой нужды. Конечно, у тяжелых бомбардировщиков масса плюсов вроде огромной дальности полета и колоссальной бомбовой нагрузки, но для игроков это было вторично.
Игрокам плевать на запасы горючего – пока они не вылетают за пределы операционной зоны, центром которой был сам Андрей, они могут летать хоть до посинения. С бомбами та же история: если только игроку не приспичит сбросить что-то размером с десятитонный «Grand Slam», стандартного набора хватало за глаза. Ведь в этой игре бомбы работали как классовый навык – подождал отката и снова заходи на цель. По сути, бесконечный боезапас.
Поэтому Андрей и не торопился тратить ресурсы. Зачем, если обычные бомбардировщики благодаря игровым условностям и так творили антинаучную дичь? Но теперь, когда в арсенале появилась ракета «Ока», выбора не осталось.
Немного поразмыслив, Андрей решил разблокировать американский бомбардировщик B-17 «Летающая крепость». Во-первых, американцы штамповали их в промышленных масштабах, и машина отлично зарекомендовала себя на полях Второй мировой. Во-вторых, цена разблокировки была вполне божеской.
Конечно, существовали монстры вроде B-29, чья огневая мощь внушала суеверный ужас, но и стоили они как крыло от боинга. Учитывая игровые бонусы, Андрей вполне мог обойтись без наворотов «Суперкрепости», а среди машин других стран старина B-17 выглядел самым надежным вариантом.
Про японские самолеты он даже не думал. При всем уважении к создателям ракет «Ока», их основной носитель – «Мицубиси G4M» – был, мягко говоря, так себе. Слишком хрупкий, слишком пожароопасный; за склонность вспыхивать от любого попадания его прозвали «летающей зажигалкой». С американской броней ему было не тягаться.
【Запомните: быстрее всего новые главы выходят на 101kanshu.com】
Как только B-17 «Летающая крепость» была готова, Андрей выкатил игрокам обновление, добавив новую машину в список доступной техники.
На аэродроме игроки-пилоты как раз чесали репы, обнаружив, что «Оку» на «Москито» не подвесить. Они уже собирались завалить систему жалобами или попытаться применить силу «Я так сматрю», чтобы примотать ракету к фюзеляжу синей изолентой, как вдруг перед глазами всплыло уведомление, и в ангарах появился тяжелый бомбардировщик.
— Опа, наконец-то тяжеляки подвезли! Не прошло и года!
— Хе-хе, походу разрабы поняли, что «Оку» крепить некуда, вот и выдали нам B-17 в качестве костыля.
Забравшись в кабины и запустив двигатели, игроки обнаружили в меню модификаций новую опцию. В отличие от прочего оружия, ракета «Ока» занимала единственный слот, не восстанавливалась со временем, а главное – в нее должен был сесть другой игрок для ручного управления.
Но даже с такими ограничениями очередь из желающих выстроилась до самого горизонта. Игроки едва не устроили поножовщину, споря, чья очередь лететь в ракете. Если бы японское командование увидело, с каким азартом эти безумцы рвутся в смертники, они бы обрыдались от зависти. О таких кадрах мечтал любой генерал.
Вот только игрокам было плевать на самопожертвование. Им просто нравился «геймплей». Когда ты можешь возродиться, смерть превращается в дешевый расходник, а управляемая ракета-камикадзе – в офигенную игрушку с огромным уроном. Идеальный инструмент для фарма очков заслуг!
Вскоре одна за другой перегруженные машины начали отрываться от бетонки аэродрома в Волхове, ложась на курс к Минску.
Тем временем на окраине Минска к вражескому аэродрому уже стягивался партизанский отряд под предводительством игроков.
Григорий, глядя на своих «бойцов», чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Честно говоря, он вообще перестал понимать, что происходит с его отрядом. Как только он объявил набор добровольцев, в партизаны повалила какая-то несусветная толпа.
По правилам, за каждого новичка должен был поручиться кто-то из своих. Но эти люди словно не боялись шпионов: они пачками ручались друг за друга, и отряд рос как снежный ком, перевалив уже за сотню стволов. Но пугало Григория не количество, а качество. Партизаны становились сильнее с каждым днем. Снаряжение у них было такое, что Григорий невольно задавался вопросом: а офицеры Черного Орла вообще живы? Или они просто спят на посту?
Тяжелые пулеметы и малокалиберные пушки – это еще ладно. Но когда у «лесных братьев» появились 120-мм минометы, Григорий окончательно выпал в осадок. Да и выглядели они… странно.
— Луперкаль, скажи мне правду, — Григорий подозрительно покосился на Холуданя. — Кто эти люди? Из каких частей они дезертировали? Почему на них винегрет из обмундирования, а некоторые вообще щеголяют в форме Черного Орла?
Холудань лишь беззаботно хлопнул командира по плечу.
— Шеф, не парься. Зуб даю, все ребята – правильные! Да, биографии у всех разные, со всех волостей понаехали, но зато каждый горит желанием всыпать черноорловским чертям по первое число. Я тебе гарантирую!
— …К тому же, под небом все братья. Раз пришли бить врага – надо брать и не задавать лишних вопросов, верно?
Григорий лишь онемело кивнул. Если бы он не видел за спиной Холуданя типа в странной силовой броне, который баловался с электрическими разрядами, он бы, может, и поверил в эту байку.
Несмотря на то что отряд превратился в какой-то цирк уродов, Григорий вынужден был признать: воевали они зверски. Со старым составом он мог разве что мелко пакостить черноорловцам, а с этими сумасшедшими они уже всерьез готовились штурмовать аэродром.
Григорий с любопытством разглядывал самолеты на взлетной полосе. Он впервые видел эти огромные летающие машины вблизи. Они совсем не походили на привычные ему дирижабли, но он уже видел их в деле. Зрелище, надо сказать, было внушительным.
— Слушай, охрана тут серьезная, — прошептал Григорий. — Как прорываться будем?
Не успел он закончить фразу, как двое игроков, нацепивших облики солдат Черного Орла, вальяжно побрели к КПП. Они были настолько уверены в своей маскировке, что явно недооценивали интеллект местных NPC.
— Стой! Кто такие? Из какого подразделения? Цель прибытия? — Гвардейцы на периметре мгновенно вскинули винтовки.
— Остыньте, парни. У нас приказ от начальства – сменить вас на посту! — Ответили игроки на безупречном черноорловском языке.
Часовые нахмурились. Один из них выкрикнул:
— Стоять на месте! По чьему приказу? Я не получал никаких распоряжений о пересменке!
Э-э-э… По чьему приказу?
Игроки замялись. Они ляпнули первое, что пришло в голову, не ожидая такой дотошности.
— Полковник Конрад прислал! — Выкрикнул один, вспомнив единственную громкую фамилию офицера, которую слышал в городе. Он надеялся, что авторитета полковника хватит, чтобы те заткнулись.
Гвардейцы переглянулись и, не раздумывая, открыли огонь.
Попытка «развести» охрану провалилась с треском. Полковник Конрад заведовал контрразведкой, карательными операциями и поддержанием порядка в городе. Каким боком он мог относиться к ВВС? Это было всё равно что сказать: «Нас прислал повар сменить караул у пушек».
Грянули выстрелы. Двое игроков тут же повалились на землю, а остальные бросились врассыпную, отстреливаясь на ходу. Оказалось, что мозги у местных NPC варят куда лучше, чем игроки привыкли думать.
Григорий в ярости повернулся к Холуданю:
— Это и есть твой хваленый план? Что за чертовщина тут творится?
Холудань сконфуженно почесал затылок. Да, он тоже переоценил смекалку своих соратников.
— Ну… накладки бывают у всех. Подумаешь, разведка боем не задалась, делов-то.
Он оглянулся на остальных игроков и махнул рукой:
— Да к черту стелс! В атаку! Штурмуем в лоб!
— Твою маковку, скоро летучие сволочи прилетят и всё тут разбомбят, надо успеть урвать очки заслуг, пока есть кого стрелять!
Григорий даже не успел рот открыть, как партизаны с дикими воплями выскочили из укрытий и рванули на штурм с такой скоростью, будто им за это премию выписали.
«Кто я? Где я? Что я здесь делаю?» – вертелось в голове у командира. Мы же договаривались просто посмотреть! Почему они ведут себя как отряд смертников в решающей битве?
Черноорловцы тоже обалдели от такой наглости. Они никак не ожидали, что прямо под носом у них засело столько врагов. Пулеметы на вышках захлебнулись лающим огнем, поливая наступающих свинцом, но партизанские минометы ответили почти мгновенно. БАХ! БАХ! Две вышки разлетелись в щепки вместе с расчетами.
Снайпер Черного Орла, затаившийся в тени, снял одного игрока, но тут же был буквально стерт в порошок очередью из тяжелого пулемета другого игрока, вычислившего его позицию.
Наперерез атакующим выкатилась меха «Миротворец», поливая цепь наступающих огнем. Двое игроков тут же отправились на возрождение. Однако игрок, который за выполнение квестов Андрея получил набор Магнитного пехотинца, просто поднял руку. Сверкнула ослепительная дуга, и «Миротворец» превратился в полыхающий огненный шар.
Начался полный хаос.
Григорию ничего не оставалось, кроме как вести своих людей в гущу боя, проклиная в душе всех новичков разом. Теперь-то он понял: эти «партизаны» – никакие не ополченцы. Это кадровые штурмовики, причем из самых отбитых. Кто еще будет так лезть под пули с такой экипировкой?
Пока Григорий пребывал в шоке, черноорловцы пребывали в ужасе. Натиск был настолько яростным, что гарнизон аэродрома начал нести катастрофические потери. Охрана просто не была готова к полноценному общевойсковому бою с применением тяжелого вооружения.
Когда игроки развернули свои 120-мм минометы и начали методично вбивать тяжелые мины в бетон взлетно-посадочных полос, их миссия была фактически выполнена. Офицер охраны аэродрома побледнел. Даже если их самолеты и были надежными, взлетать с полосы, усеянной воронками, они не могли.
— Перебить их всех! Не брать пленных! — Орал он в рацию, пока пуля опытного разведчика-игрока не разнесла ему голову с шестисот метров.
Без командира в рядах солдат Черного Орла началась паника. Они не понимали, сколько врагов их атакует. С виду – горстка людей, но плотность огня была запредельной. Магнитный пехотинец стал главной мишенью: в него летело всё, что могло стрелять. Еще бы, парень в громоздкой броне, швыряющий молнии направо и налево, был самым ярким «пятном» на поле боя.
— Мы все тут из автоматов палим, а ты один спецэффектами балуешься? Получай, элитный юнит хренов! — Казалось, именно так думали черноорловцы, концентрируя на нем огонь.
Григорий наконец прорвался к Холуданю и, глядя на горы трупов, вцепился ему в плечо:
— Хватит! Отходим! Уводи людей, пока нас всех тут не закопали!
— Черт подери, мы партизаны! Нам нужно скрытно действовать в тылу, а не устраивать суицидальные налеты на аэродромы! У меня люди гибнут, я не собираюсь класть их жизни в лобовой атаке на регулярную армию!
Холудань лишь пожал плечами. По правде говоря, из «обычных» партизан Григория еще никто не погиб – они наступали слишком медленно и осторожно, да и враг был слишком занят игроками, чтобы обращать на них внимание.
Погибали только игроки, причем в основном из гильдии самого Холуданя. Чего Григорию-то переживать? Но когда в небо взмыла сигнальная ракета – гарнизон явно запрашивал подкрепление – Холудань решил, что пора закругляться.
Если они все тут лягут – не страшно. Но в отряде было много местных NPC, а они – ресурс ценный. Без них не построить сеть осведомителей, не найти укрытия. Без поддержки местных игрокам в Минске пришлось бы туго – с их-то манерами доверие жителей завоевать почти невозможно.
Вскоре партизаны отступили. Охрана аэродрома даже не пыталась их преследовать – они потеряли больше сотни человек и две мехи. К тому же взлетная полоса была разбита, а один бомбардировщик «Грифон» сгорел, так и не успев подняться в воздух.
Это был позор. «Грифоны» с их мощными щитами считались гордостью империи Черного Орла, а тут – уничтожены на земле какими-то оборванцами. Несмываемое пятно на чести ВВС.
— Полковник Конрад, что, во имя Императора, происходит? Почему местные партизаны стали сильнее регулярных частей?
— Император свидетель, я назначил вас сюда, надеясь на результат лучший, чем у Дитриха! Но вы подвели меня! При вас партизаны стали в десять раз наглее!
Конрад слушал гневную тираду в трубке с абсолютно каменным лицом. Он уже подготовил прошение об отставке. Минск был проклятым местом.
Он и раньше гонял партизан. В Империи Ирисов это было похоже на охоту на сурков – легко и даже весело. Но здешние… это были не партизаны.
120-мм минометы, тяжелые пулеметы, сорокамиллиметровые пушки, гранатометы и противотанковые ружья. Таким арсеналом можно было вооружить элитный штурмовой корпус и за один присест вынести танковую роту. И всё это – в руках лесного сброда!
Откуда у них новейшая силовая броня Кембрийской империи? Откуда это безумное оружие? Конрад не понимал, как работают местные каналы контрабанды. Он лично приказал расстрелять нескольких офицеров-коррупционеров, перекрыл поставки влиятельным дельцам, нажил себе врагов во всех штабах… И всё впустую.
И вот теперь – налет на аэродром. Конрад окончательно осознал: честными методами здесь не победить.
— Мать вашу, эти кембрийские партизаны просто ядовитые. Почему они воюют лучше регулярной армии? — Прорычал он, бросив трубку.
Всё, хватит. Если не можешь победить врага – займись чем-то более полезным. Например, личным обогащением или поиском редкостей для столичных шишек. Это не так почетно, зато куда безопаснее для карьеры. В этот момент он внезапно понял всех тех коррупционеров, которых раньше презирал.
Конрад только собрался хлебнуть кофе, как за окном завыла воздушная тревога.
— О, чтоб вас всех черти забрали!
Сирена ревела над Минском. Горожане привычно бросились врассыпную: кто в погреб, кто в подвалы. Инфраструктура в Кембрийской империи была аховой, метро не строили, так что прятаться приходилось где придется.
Впрочем, люди быстро поняли, что бомбить будут не их дома. Самолеты шли в сторону пригородного аэродрома. Жители выдохнули и приготовились наблюдать за шоу.
В одном из кабаков старый выпивоха спокойно допивал свое спиртное, прибирая к рукам недопитые кружки сбежавших клиентов. Кроме него и дряхлого бармена, в зале никого не осталось – все либо удрали на улицу, либо забились в винный погреб.
— Ха-ха! Ну и трусы! — Гоготнул пьяница, глядя на пролетающие в небе точки. — Я же говорил – это наши! Это летуны из легиона Воронцова, героические ребята!
— Воронцовские своих бомбить не станут. Тут же кругом соотечественники! Если и жахнут, то только по черноорловским чертям на аэродроме, нас не заденет!
Несмотря на его браваду, никто не спешил выходить. Кембрийская армия славилась тем, что порой забывала о «человечности». Особенно когда Красов был жив и вовсю трубил о независимости Белоруссии – кто знает, вдруг император в гневе решил объявить их всех мятежниками и стереть город с лица земли?
Как гласила народная мудрость: «Царь против внешнего врага вял, зато своих давит со всей молодецкой удалью».
На аэродроме тем временем царил ад. Наземные службы в панике пытались расчистить взлетную полосу.
— Быстрее! Взлетайте с этой полосы, тут чисто! — Орал диспетчер, направляя истребители на боковую дорожку, уцелевшую после минометного обстрела.
Но толку от одной полосы было мало. Все самолеты сразу не поднять, к тому же длины дорожки едва хватало для легких истребителей. Тяжелые «Грифоны» с нее взлететь просто не могли.
— Расчеты ПВО, к бою! Огонь! — Надрывался офицер.
На двух высотках неподалеку ожили зенитные орудия. Артиллеристы лихорадочно крутили маховики, открывая огонь по приближающемуся клину.
Пам-пам-пам!
40-мм зенитки захлебывались лаем, 88-мм орудия плевались бронебойными снарядами, но толку было чуть. Игроки на своих B-17 шли на большой высоте, куда снаряды долетали неохотно. Да и «Летающая крепость» оправдывала свое название – это была невероятно живучая машина. В игре ее полоска здоровья была настолько длинной, что одиночные попадания она просто игнорировала.
— Бесят эти зенитки с фланга, — проворчал один из пилотов.
— Выпускай «Одинокую звезду», снесем их к чертям!
— Стелла!!
Японское название «Сакура» игрокам не зашло. Слишком по-вражески звучит. То ли дело «Одинокая звезда» – дань памяти великому герою Арашу. В одном известном «Халдее» его «Stella» была лучшим способом зачистить поле боя. И плевать, что герой после этого умирал – бездушных Мастеров такие мелочи не волновали.
Когда огромная ракета отделилась от бомбардировщика и с ревом понеслась к земле, зенитчики Черного Орла застыли с открытыми ртами.
— Это еще что за хрень?
— Мать твою, ну и скорость!
Они никогда не видели ничего подобного. Снаряд летел так быстро, что они даже забыли нажать на спуск. Зрелище напоминало падающий метеор. Но настоящий шок наступил, когда ракета в воздухе резко заложила вираж и взяла курс прямо на их позиции.
— Дерьмо! Это не ракета, это самолет! Там пилот внутри!
— Бред, это просто реактивный снаряд! Кто так самолетами управляет?
— Ложись! Этот псих идет на таран!
Артиллеристы бросили орудия и припустили со всех ног, забыв о долге. Командир батареи на бегу орал:
— Психи! Сплошные психи! Кембрийцы окончательно с катушек съехали! Запихивать людей в ракеты – это же за гранью!
— Ура-а-а-а! Ха-ха-ха!
С безумным хохотом игрока ракета «Ока» врезалась в самый центр позиции ПВО. 1,2 тонны тротила сдетонировали мгновенно. Чудовищный взрыв потряс окрестности, в небо поднялся огненный гриб. Ударная волна смела зенитки как игрушечные, а тех, кто не успел убежать далеко, просто превратила в кровавый фарш.
Выжившие солдаты, отплевываясь кровью, с ужасом оглядывались назад. Понятно, что пилот ракеты был мертв.
— Это безумие… — прохрипел офицер Черного Орла, поднимаясь с земли. — Как они заставляют своих пилотов на это идти? Ради чего?
Он не понимал, перед кем изливает душу, но его трясло от первобытного страха. Он не понимал этой жестокости, не понимал, на каких убеждениях держится этот народ.
— Они не люди, они демоны… У меня дурное предчувствие. Решение вторгнуться в Кембрийскую империю было фатальной ошибкой. Мы разбудили зверя, который не знает пощады.
Пока черноорловцы содрогались от ужаса, игроки развлекались на полную катушку. В реальности у «Оки» была масса проблем: от нежелания пилотов умирать до паршивого качества сборки – деревянные корпуса рассыпались на скорости, а взрыватели срабатывали через раз. Да и восемь «же» перегрузки при пикировании часто вырубали пилотов, превращая «умную» ракету в обычную болванку.
Но в игре всё было иначе. Снаряжение от Андрея работало как часы, а физические параметры игроков позволяли им плевать на любые перегрузки. В их руках ракета-самоубийца стала высокоточным оружием возмездия.
Черноорловцы надеялись, что плотный заградительный огонь заставит бомбардировщики отступить. Но те даже не входили в опасную зону – они просто «выстреливали» игроками, как высокоскоростными снарядами. Ракеты неслись к целям на околозвуковой скорости, и перехватить их было невозможно.
Некоторые игроки для пущего пафоса даже нацепили облики криговцев, устраивая «фирменный» суицидальный рывок к победе.
Одна за другой ракеты били в стоянки самолетов. Те, что не успели взлететь, превращались в груды металлолома. Многие машины были уже заправлены и загружены бомбами для ответного налета, что только усилило масштаб катастрофы. Цепная реакция превратила аэродром в одно сплошное море огня.
— Нет! — взвыл пилот истребителя Черного Орла, которому чудом удалось взлететь. Он надеялся перехватить врага, но против ракет «Ока» он был бессилен. Даже на форсаже он не мог догнать эти снаряды. Ему оставалось только смотреть, как его дом превращается в пепел.
В отчаянии он попытался атаковать сами бомбардировщики, идя в лоб, но турели B-17 изрешетили его истребитель прежде, чем он успел нажать на гашетку.
Выполнив задачу, игроки удовлетворенно развернулись и ушли на базу, оставив после себя лишь дымящиеся руины.
Когда новости о гибели авиагруппы и полном уничтожении аэродрома дошли до штаба, у генерал-лейтенанта ВВС подскочило давление, и он рухнул в обморок. Перед тем как окончательно провалиться в беспамятство, он прошептал:
— Не наша армия слаба… просто враги – психи конченые…
А в это время в Москве игроки, развернувшие позиции ПВО в ожидании налетов, недоуменно чесали затылки.
— Странно. Говорили же, что Москву бомбят по расписанию. Куда все черноорловские черти подевались?