Глава 342 «Абаддон и впрямь решил проявить лояльность окольными путями!»
— Можете быть спокойны, мы будем сражаться до самого конца! — Григорий отдал честь Холуданю, бросил на него долгий, преисполненный почтения взгляд и ушел, не оборачиваясь.
Будь у него время, он наверняка захотел бы душевно попрощаться с этим героем или вовсе остаться, чтобы биться с ним плечом к плечу до самой смерти. Но в такой момент любое промедление лишь обесценило бы жертву, которую принес этот храбрец.
Солдаты Черного Орла все еще пребывали в полном замешательстве. Главное, чего они не могли взять в толк – почему их собственная бронемашина внезапно открыла по ним огонь.
Они не знали, что когда Холудань выбирался отсюда вместе с партизанским отрядом, он заметил в рядах группы лишнюю красную точку – символ враждебного юнита. При этом вся округа на миникарте так и пестрела засадами врага.
Поначалу он машинально вскинул пулемет, желая прикончить предателя на месте, но тут же передумал. Убей он его прямо сейчас – и ниточка к партизанам оборвется, да и делу это не поможет. Враги уже затаились в засаде, и ранняя смерть шпиона лишь спровоцировала бы их нападение прежде срока.
Поэтому, воспользовавшись неразберихой при отступлении, он под покровом темноты бесшумно выскользнул из строя. Для этого отряда он был чужаком, к тому же тащил тяжеленный ручной пулемет, так что его отставание в хвосте колонны ни у кого не вызвало подозрений – партизаны в панике просто не обратили на него внимания.
Пока внимание солдат Черного Орла было приковано к освещенным участкам, Холудань, сверяясь с миникартой, зашел им в тыл, запрыгнул на бронемашину и молниеносно прикончил одного из врагов катаной. Солдат в кабине тоже не избежал участи быть ликвидированным. Захватив управление, игрок тут же приник к турельному пулемету на крыше и открыл шквальный огонь по вражеским позициям, заодно отправив на тот свет и того самого предателя.
Под прикрытием пулеметного огня партизанский отряд быстро скрылся за углом и растворился в лабиринте узких переулков. Тем временем солдаты Черного Орла наконец начали приходить в себя.
Некоторые пытались обойти игрока с фланга, но скрыть свои маневры от человека с миникартой было невозможно. Заметив движение в тылу, Холудань спрыгнул с турели и из своего пулемета полоснул по заходящим сзади врагам, с легкостью их упокоив.
Меткие стрелки пробовали снять его издалека, но массивный бронещит пулемета скрывал почти весь силуэт игрока. Никогда еще солдаты империи так не ненавидели эти щиты: пули бессильно звякали о толстую сталь, лишь выдавая позиции стрелков, после чего те неизменно становились добычей Холуданя.
Остальные захватчики смотрели на это с яростным бессилием. Они не рассчитывали на бой с бронетехникой, поэтому противотанкового оружия у них не было. Теоретически, бронемашину можно было подорвать ручными гранатами, но этот безумец умудрялся одновременно управляться и с бортовым, и со своим пулеметом. Он работал ими так виртуозно, что подойти на бросок было невозможно.
Другая бронемашина попыталась подавить игрока, но Холудань среагировал быстрее, обрушив на нее лавину свинца. Несмотря на то, что стальные щиты защищали обе стороны, боевой дух обычных солдат был несравним с волей игрока.
Видя, как бесчисленные пули градом сыплются на них, а помощник пулеметчика с криком валится наземь, основной стрелок не выдержал. Этот парень напротив был настоящим маньяком – кто в здравом уме попрет на пулемет с таким неистовством?!
— Отступаем! Живо, назад! — Выкрикнул команду адъютант. Солдаты бросились врассып, напрочь забыв о партизанах. Этот псих с пулеметами пугал их куда больше!
Они бросили тела своих командиров и сослуживцев, в спешке покидая поле боя. Вторая бронемашина, сдавая назад, даже снесла фонарный столб. Но стоило им выйти из боя и начать выставлять оцепление, как они наткнулись на наемных коричневых псов.
Точнее, эти предатели, пошедшие на службу к захватчикам, ошивались здесь уже давно – просто боялись лезть в пекло. В самом деле: им платили гроши, да еще и в золотых сертификатах, которые обесценивались быстрее, чем их печатали. Черноорловские черти штамповали эти бумажки пачками и сорили ими направо и налево.
Ожидать от коричневых псов решимости идти под пулеметы было глупо. Обладай они такой волей, они бы давно погибли на фронте, а не переметнулись бы к империи Черного Орла. Когда их капитан, подобострастно кланяясь, заявил, что они только что прибежали и запыхались от спешки, адъютант не выдержал и влепил ему звонкую пощечину.
— Трусы! Никчемные отбросы! — Бушевал офицер. — Какой от вас прок, если вы даже с такой мелочью не справляетесь?
Капитан отряда самообороны обиженно молчал, глядя на изрешеченную пулями бронемашину и горы трупов на улице. Ему хотелось выругаться: эти имперские олухи пригнали две бронемашины и сотню солдат, и их размотали в пух и прах, а теперь они требуют чего-то от его парней, у которых даже винтовок на всех не хватает?
Он держал язык за зубами, понимая, что офицеру просто нужно на ком-то сорвать злость. Но внезапно из рядов коричневых псов вышел один человек. Вскинув карабин, он обратился к имперцу:
— Господин офицер, предоставьте этого парня мне. Я уверен, что смогу его прикончить.
— …Если я заберусь на крышу того здания, я сниму его одним выстрелом. Там меньше трехсот метров, я не промахнусь!
Офицер и капитан опешили. Идея пришлась имперцу по душе: если этот пес хочет рискнуть шкурой – почему бы и нет? В худшем случае сдохнет одна ищейка, в лучшем – проблема будет решена. К тому же, если этот парень пристрелит героя партизан, он окончательно отрежет себе путь назад, принеся кровавую клятву верности.
Под выжидающим взглядом офицера доброволец удивительно ловко, используя тени и укрытия, перебежал на другую сторону улицы. Тем временем имперский пулеметчик на бронемашине, собрав остатки мужества, выкатился вперед и открыл отвлекающий огонь.
Трассирующие пули прошивали воздух, Холудань огрызался в ответ. Казалось, перебежчику не выжить, но то ли его движения были слишком непредсказуемыми, то ли вражеский пулеметчик совсем потерял хватку под обстрелом, но пули свистели мимо. Стрелок благополучно нырнул в здание, взобрался на крышу и в одно движение вскинул оружие.
Хлесткий выстрел – и Холуданю, не прекращавшему огонь, разнесло голову. Его тело тяжело рухнуло на броню. Солдаты Черного Орла разразились радостными криками, а офицер даже захлопал в ладоши.
— Прекрасно! Просто великолепно! Этот малый чертовски хорош!
— Погоди-ка, — офицер нахмурился, повернувшись к капитану отряда самообороны. — Почему я раньше не знал, что у тебя в подчинении есть такой снайпер?
— Господин офицер, я и сам не в курсе, — растерянно поскреб затылок капитан. — Этот Абаддон только сегодня пришел к нам распределяться. Говорят, он со своими парнями поймал какого-то партизана и за это достижение господин Дитрих лично распорядился зачислить их в наш отряд.
Офицер вспомнил: действительно, недавно группа кембрийцев-чужаков притащила пленного партизана с автоматом. Довольный Дитрих тогда велел им завтра же явиться в полицейское управление Минска для службы в новом отряде. Кто бы мог подумать, что они окажутся такими расторопными и проявят себя в деле уже этой ночью!
Вскоре Абаддон вернулся. Он козырнул офицеру и с довольным видом доложил:
— Господин офицер, задание выполнено в лучшем виде!
— Молодец, боец, — имперец одобрительно похлопал его по плечу. — Империя оценила твою преданность! Прозябать в отряде самообороны с такими талантами – преступление. Я попрошу господина Дитриха написать тебе рекомендательное письмо. Переводись-ка ты в Армию возрождения Белоруссии.
— …Уверен, там ты далеко пойдешь. И напарников своих забирай, служите вместе!
Абаддон изобразил бурную радость, активно кивая, а его капитан лишь почувствовал укол жгучей зависти. Подумать только, какой взлет! С рекомендацией от самого Дитриха он попадет в армию коллаборационистов как минимум в звании младшего лейтенанта.
Операция была свернута. Несмотря на смерть одного партизана, для Черного Орла это было сокрушительное поражение: потерять за раз двадцать солдат – серьезный удар. Адъютант, которому теперь светило кресло погибшего начальника, с тревогой думал о будущем. Эти партизаны оказались куда опаснее и безумнее, чем он предполагал.
Тем временем Холудань, возродившись в одной из точек города, уже крыл напарника на чем свет стоит:
— Ах ты, Абаддон, морда предательская! Мало того, что воителем стать хочешь и трон мой занять, так еще и мою голову как очки заслуг использовал?! Это же чистой воды ересь!
— Да ладно тебе, подумаешь, один раз возродился, — отмахнулся Абаддон. — Мне, между прочим, штраф за огонь по своим влепили – пять стоимостей возрождения списали, я в куда большем минусе!
— …И как бы я еще втерся к ним в доверие? Без этого нам Красова завалить было бы в разы сложнее.
— Что за бред? Ты заварил всю эту кашу только ради того, чтобы убить Красова? — Холудань недоуменно покачал головой. Он-то думал, что Абаддон затеял какую-то сложную многоходовочку. — Ну ты и олень! Ради этого не стоило так заморачиваться с внедрением. Прихлопнуть его можно было десятком способов.
— …Смотри: если нам нужен Красов, ставим точку возрождения поблизости и штурмуем его в режиме камикадзе. Или еще проще: находим здание в пяти километрах, ставим на крышу 120-мм миномет и накрываем его к чертям, как только он покажется. На фига ты такой шанс палишь впустую? Тебе что, заняться нечем?
Абаддон хлопнул себя по лбу. И впрямь, что-то он перемудрил.
— Извини, воитель… Похоже, я пересмотрел шпионских сериалов. Так увлекся ролью двойника, что про минометы и забыл. Зря я тебя приложил.
Холудань лишь вздохнул. Ему все казалось, что Абаддон – этот «верный соратник» с замашками великого интригана – спит и видит, как бы подсидеть командира. Он всерьез подозревал, что «Ересь Хоруса» была делом рук Абаддона, который просто хотел затащить папашу в сомнительный храм, где того и сцапала «Четверка Богов Хаоса». Видимо, этот командир первой роты и в игре метил на место лидера.
Тем временем Абаддон и его команда, заслужив доверие имперцев, стали пользоваться особым почетом. Остальные коричневые псы, скрипя зубами, несли им взятки, надеясь на покровительство. Раньше эти вымогатели сами последнее отбирали, а тут – на тебе. Они понимали: такие любимчики у господ могут и не помочь в деле, но вот нагадить, шепнув словечко на ушко имперскому офицеру, могут запросто.
Прошло два дня. На центральной площади Минска возвели огромную трибуну. Красов, новоиспеченный герцог Белоруссии, должен был выступить с речью. Сама речь никого не интересовала – Красов не был оратором, – но имперцам нужна была витрина. Они хотели показать всем: смотрите, этот человек перешел на нашу сторону и теперь купается в роскоши и власти. Это была живая реклама коллаборационизма.
Красов, однако, на трибуне не спешил появляться. За кулисами он нервно беседовал с офицерами Черного Орла.
— Вы уверены, что здесь безопасно? — С тревогой спрашивал он. — До меня дошли слухи, что на меня готовят покушение. Николай III – человек злопамятный, он меня ненавидит.
Красов прекрасно понимал, что с момента его предательства охота на него не прекращалась ни на секунду. Но выбора у него не было: имперцам нужна была пропаганда, а ему – признание и оружие для его армии.
— Расслабьтесь, господин генерал-полковник, — усмехнулся сидящий напротив него генерал-майор Богаичук. — Мы прочесали всё в радиусе километра, пятьсот элитных бойцов охраняют периметр. Если только среди партизан не затесался снайпер, способный попасть в муху с двух километров, вам ничего не грозит.
— …К тому же, — добавил имперец, кивнув в сторону, — вам и на сцену выходить не обязательно. Мы подготовили двойника. Он произнесет речь за вас.
Красов с неприязнью посмотрел на человека, который выглядел как его зеркальное отражение. Сходство было пугающим. Двойник даже приподнял шляпу в приветствии, точь-в-точь скопировав улыбку Красова.
— Это Эрзац, наш лучший шпион, — пояснил генерал. — Пластическая операция, грим и талант к подражанию сделали свое дело. А разницу в росте скроют трибуна и цветочные корзины.
Красов кивнул, но на душе стало еще паршивее. Он понял, что для Черного Орла он заменим. Если он умрет, этот шпион просто займет его место, и империя получит еще более послушную марионетку. В десять утра фальшивый Красов под охраной вышел к толпе. Абаддон тоже был в оцеплении – его выставили как пример верного империи простолюдина.
Но пока имперцы умилялись своей пропаганде, Абаддон вовсю передавал координаты Холуданю.
— Ну что, подтверждаешь? Это цель? — Холудань стоял на крыше в четырех километрах от площади, вглядываясь в мощный бинокль.
— Забудь, на сцене кукла, — пришел ответ от Абаддона. — На миникарте он не подсвечен как цель. Настоящий Красов прячется в закулисье, там жирная красная точка с маркером. Бей туда!
Холудань хищно улыбнулся и подправил прицел миномета. Его не заботило, заденет ли он напарника – это будет честная месть за ту пулю в голову. Снаряд калибра 120 мм с воем устремился в небо, а за ним тут же последовал второй и третий. Холудань не жалел боеприпасов, предпочитая точечным ударам старое доброе выжигание площади.
В разгаре речи имперские солдаты за кулисами вдруг вскинули головы. Этот звук им был слишком знаком.
— Воздух! Обстрел! — Закричал кто-то, валя Красова на пол.
Тот даже не успел испугаться, как его лицом впечатали в помост. Раздался хруст – вылетели передние зубы. Но в следующую секунду мощный взрыв разнес закулисье в щепки. Осколки и ударная волна скосили офицеров и техников. Оглушенный Красов, обливаясь кровью, поначалу даже обрадовался, что жив, но радость была недолгой.
— Проклятые безумцы… — хрипел он, не понимая, как под носом у имперцев оказалась тяжелая артиллерия. Но за первым взрывом последовали новые. Солдаты-телохранители, служившие живым щитом, закончились. Очередной снаряд превратил Красова и остатки его штаба в кровавое месиво.
Затем Холудань перенес огонь на VIP-ложу, где сидели предатели-дворяне. Абаддон подтвердил: все они подсвечены красным. Снаряды рвались среди напудренных господ, превращая их в украшения для фонарей.
— Не стреляйте! Я верный подданный! — Вопили они, но игрокам было плевать на титулы. Для них эти благородные господа были лишь целью в прицеле. На площади царил хаос. Абаддон, едва увернувшись от очередного прилета, в ярости орал в чат:
— Твою мать, Холудань! Ты же меня чуть не пришиб! Ты это специально, да?!
— …Жди, я сейчас приду и снова сниму твою башку на трофей!