Глава 321 «Кто сказал, что здесь стоят лишь второразрядные части»
Пока игроки сражались в этой промзоне, те из них, кто разжился обликами армии Черного Орла, внезапно додумались до одной крайне эффективной хитрости.
В любое другое время их поведение наверняка вызвало бы подозрения. Хоть язык системы и не давал сбоев, а форма сидела как влитая, мелкие детали поведения и манеры «игроков» рано или поздно выдали бы их с потрохами. Но сейчас, в самом разгаре хаотичных уличных боев, армия Черного Орла была настолько дезориентирована, что солдатам стало не до придирок.
В такой неразберихе, когда перед тобой внезапно выскакивает боец, выглядящий точь-в-точь как свой, ты на подсознательном уровне подчиняешься его приказу и бросаешься в атаку следом за ним.
Хитрость сработала безотказно – за игроками устремилась целая толпа. Несколько десятков солдат Черного Орла с энтузиазмом припустили к зданию, в стене которого зиял огромный пролом от взрыва.
— За Империю! В атаку! — Орали они.
— Гранаты! Сначала закидайте всё гранатами!
Под нестройные выкрики в здание полетели две длинные ручные гранаты, и следом прогремели взрывы.
Справедливости ради, эти вражеские «колотушки» с длинными рукоятками, хоть и летели дальше, для уличных боев подходили плохо. Они были слишком громоздкими и неудобными в переноске, а из-за плохой развесовки почти не катились по полу, так что врагу было слишком легко поднять их и отшвырнуть обратно. Солдаты Черного Орла и сами это понимали, но быстро перестроить военную промышленность было невозможно, так что приходилось воевать с тем, что выдали.
【101kanshu.com – только лучшие новеллы】
Как только дым от взрывов начал рассеиваться, несколько солдат ворвались внутрь с пистолетами-пулеметами наперевес, поливая свинцом коридоры. Но врага там не оказалось. Странно – кембрийцы будто и не заметили этот пролом, не оставив в здании ни души. Солдаты двинулись вглубь, зачищая комнаты одну за другой, но результат оставался прежним.
— Чисто! Сопротивления нет! — Обрадовались они. — Быстро прорываемся через фланг!
Они рванули по коридору, надеясь застать кембрийцев врасплох и зайти в тыл тем, кто еще держался у внешней стены. Но они и не подозревали, что за дверными занавесками их уже поджидали.
— Хе-хе, столько народу в одном коридоре… — игрок хищно оскалился, глядя на скопление красных точек на миникарте. — …Просто идеальные мишени.
На открытой площадке неподалеку от выхода из здания игрок-инженер уже успел развернуть позицию зенитного орудия. Это была та самая зенитка «Пом-пом», хорошо знакомая всем по Battlefield 1, и сейчас ее стволы смотрели прямо в дверной проем.
Когда первый солдат Черного Орла откинул занавеску и выскочил наружу, он увидел наведенное на него дуло. Восторг на его лице мгновенно сменился ледяным ужасом. Он открыл рот, пытаясь что-то выкрикнуть, но было поздно.
ПОМ! ПОМ! ПОМ!
Орудие заухало в ритмичном темпе. 37-мм снаряды с хрустом прошивали тела солдат насквозь, улетая дальше в глубину коридора. В узком пространстве бойцы Черного Орла выстроились в идеальную колонну, а для снарядов зенитки такая преграда была нипочем.
В одно мгновение коридор превратился в кровавое месиво. Выжившие в панике забились в углы комнат, дрожа от страха. Но стены, за которыми они пытались укрыться, были всего лишь тонкими перегородками, а не капитальной кладкой – для мощных снарядов они не были помехой. Игрок быстро довернул орудие, и комнаты наполнились криками и грохотом разлетающегося кирпича. Лишь тем, кто успел отбежать в самые дальние помещения, чудом удалось уцелеть.
— Проклятье, что за чертовщина?! — Офицер, пригнувшись и обхватив голову руками, с ужасом смотрел на горы трупов своих людей. В ярости он обернулся к связному, который привел их сюда, желая узнать, какой идиот отдал этот приказ. Но вместо оправданий он увидел наведенный на него ствол.
— Извини, приятель, вы попались, — ухмыльнулся игрок. — Я из Кембрийской империи!
Огненная вспышка MP18 поставила точку в этом разговоре. Весь магазин ушел в солдат, забившихся в угол. Глядя на гору трупов, игрок с удовлетворением проверил счетчик: за убийства и «помощь в наведении» ему начислили солидную гору очков заслуг. Довольный результатом, он поспешил в другое место – искать новых простаков.
И такая картина наблюдалась повсюду. Игроки, словно зараза, проникали в ряды армии Черного Орла, обманывая один отряд за другим. Наступающий пехотный батальон врага в мгновение ока потерял почти половину состава, так и не поняв, что происходит. Солдатам казалось, что враги повсюду: связные отдавали безумные приказы и исчезали, а те, кто шел за ними, больше не возвращались. В этой промзоне царил абсолютный хаос.
Когда очередной игрок-связной выскочил к вражеским позициям, один из солдат Черного Орла, будто обезумев, вскинул автомат и дал очередь. Игрок, не ожидавший, что его раскусят так быстро, с выражением крайнего изумления рухнул на землю. Остальные бойцы, напуганные выходкой товарища, тут же наставили на него оружие.
— Ты что творишь, рядовой?! — Подбежавший сержант был вне себя от ярости. — Совсем с катушек съехал?
— Господин сержант, он предатель! Или переодетый враг! — В ужасе закричал солдат. — Вы посмотрите, сколько их тут ходит! Каждый обещает прорыв, а в итоге – ни один наш отряд не вернулся! Нас просто заманивают на убой! Эти подлые кембрийцы переоделись в нашу форму и скармливают нам дезу!
Сержант засомневался. Ему и самому приказы этих связных казались подозрительными, но он привык винить в этом некомпетентность штабного начальства. Он осмотрел труп игрока, но не нашел ничего необычного. Облики игроков были пугающе реалистичны: каждая пуговица, каждая царапина на армейском жетоне были на месте. Без поименного списка части разоблачить обман было невозможно.
— В следующий раз хватай его сначала, а не пали почем зря! — Буркнул сержант, решив не наказывать бойца. — А если он свой?
В этой неразберихе никто уже не был уверен ни в чем. Если рядовой прав, то он только что спас им жизни. В других местах игрокам везло еще меньше. Не успевал «связной» подбежать к отряду, как на него наставляли винтовки и требовали пароль, установленный в лагере прошлой ночью. Откуда игрокам было знать такие тонкости? Поняв, что игра окончена, они просто открывали огонь в упор, что лишь подтверждало догадки Черных Орлов: в их рядах полно шпионов.
Наступление на завод замедлилось. Солдаты перестали доверять любым приказам со стороны, подчиняясь только своим непосредственным командирам: сержантам, командирам взводов или рот. Любое незнакомое лицо, пытавшееся командовать, тут же брали на мушку или скручивали. Это помогло пресечь диверсии, но парализовало управление. Если приказы внутри взвода еще проходили, то связь с батальоном превратилась в кошмар. Посыльных от комбата солдаты не узнавали в лицо и тут же задерживали как «диверсантов». Командиры батальонов обнаружили, что их войска превратились в неуправляемую толпу.
— Да что ж это за проклятье такое?! — Бушевал один из офицеров, узнав о ситуации. Он был в бешенстве от коварства врага.
— Дела… Кажется, они начали что-то подозревать, — чесали затылки игроки. — Пароли эти их дурацкие…
— Да ладно тебе, я тут демона призвал, — хмыкнул другой игрок, указывая на скачущего рядом маленького синего беса. — Пусть этот Голубой Ужас Тзинча возьмет под контроль одного из них, и через него мы их и разведем.
Многие игроки пришли сюда с пустыми карманами, надеясь поднять очки заслуг на халяву, но те, кто успел набить фрагов в засадах, уже вовсю закупались в точке возрождения. Сервочерепа, Голубые Ужасы Тзинча и прочие радости варп-пространства – очки заслуг жгли карман, и тратить их нужно было здесь и сейчас.
Армия Черного Орла и не подозревала, что пока они несли потери от диверсий, их противник стремительно наращивал мощь. Обычных кембрийских солдат игроки оттеснили на вторую линию обороны. По факту, те бойцы, которых Андрей оставил на заводе, были либо необстрелянными новобранцами, либо ранеными ветеранами с кучей посттравматических болячек. Толку от них в мясорубке было мало, так что игроки взяли всю грязную работу на себя. Кембрийцы даже не заметили, что их союзники начали призывать демонов, а Черные Орлы тем более не ожидали такого подвоха.
Один из сержантов врага осторожно вел свой отряд вдоль стены, пытаясь на слух определить, где засел противник. Но в этом грохоте – треске автоматов и взрывах гранат – разобрать что-либо было невозможно. Игроки палили из всего, что стреляет, создавая невообразимую какофонию. Когда сержант уже собирался скомандовать отход, затаившийся за углом Голубой Ужас Тзинча ударил по его разуму ментальной магией.
Сначала сержанту показалось, что он слышит шепот, который он списал на контузию. Но голоса в голове становились всё громче и настойчивее, мысли путались. Вместо приказа об отступлении он вдруг скомандовал:
— Вперед! — И сам выбежал из-за укрытия.
— Тише, не стрелять! Дайте им пройти! — Шикнул на товарищей игрок, призвавший демона. — Главное – не спугните!
Солдаты, увидев, что командир благополучно добрался до следующего угла, без тени сомнения бросились следом. Но стоило всей десятке оказаться на открытом пространстве между зданиями, как игроки открыли огонь. Ручной пулемет, установленный в груде кирпичей, выплюнул снопы пламени, выкашивая ряды Черных Орлов. Те, кто уцелел, пытались отползти назад, но марксманы с самозарядными винтовками методично, как в тире, добивали их одного за другим.
Лишь тогда сержант пришел в себя. Сжав зубы от бессильной ярости, он смотрел, как его люди валятся в дорожную пыль.
— Нет! — Закричал он, но было поздно. Он не понимал, что на него нашло. Почему он погнал людей на убой? Вспоминая странные голоса в голове, он с ужасом подумал: неужели враги владеют черной магией?
Раздумья прервал игрок, выскочивший из-за угла. В обычной ситуации сержант среагировал бы первым, но сейчас его воля была подавлена. Он едва успел вскинуть ствол, как очередь прошила ему грудь и живот. Умирая, он так и не нашел ответа на вопрос о своем роковом приказе.
— Быстрее, парни, нам нужна помощь! — На окраине завода солдаты Черного Орла с восторгом встретили подкрепление – мельта-пехотинцев. Они уже по горло сыты были постоянным прессингом со стороны «призраков».
Маг Бездны, прибывший с ними, быстро оценил обстановку. Закрыв глаза, он почувствовал потоки маны. — Проклятье! — Выплюнул он. — У них есть маги! Они призвали демонов, чтобы дурманить вам разум!
Не раздумывая, он выпустил адский луч. Ослепительно-зеленый поток энергии прошил кирпичную кладку и вонзился в Голубого Ужаса. Демон, собиравшийся запустить очередной огненный шар, успел лишь издать искаженный крик. Его магический барьер продержался всего мгновение, после чего плоть твари испарилась, а сама она была изгнана обратно в варп-пространство.
— А-а-а! Мой демон! — Взвыл игрок, призвавший тварь. — Знаете, сколько он стоит?! Да за эти очки заслуг я два раза воскреснуть мог!
Он уже собирался броситься мстить, но напарник вовремя схватил его за шкирку и потащил назад. Над их головами вспыхнула зеленая магическая печать, и спустя секунду на землю обрушился ливень из изумрудных огненных шаров. Серный огненный дождь накрыл укрытия, заставляя игроков в панике выбегать под пули. Адское пламя плавило всё на своем пути, и те, кто не успел среагировать, погибли на месте.
— Вперед! В атаку! — Закричали Черные Орлы, видя, что маг подавил врага. Но даже бросив позиции, игроки продолжали отстреливаться с пугающей точностью.
— Да какая, к черту, вторая линия?! — Вжавшись в обломки, орал один из солдат. — Кто сказал, что тут нет кадровых частей?! Тут же одни звери!
— Ага, слушай больше разведку, — огрызнулся его сосед. — Нам тоже обещали за три месяца Кембрийскую империю раскатать, а мы всё еще под Петроградом торчим!
Маг Бездны, выпустив око разведки, едва не поперхнулся. Он недоумевал, почему пулеметный огонь не стих после его заклинания, но когда он увидел закованного в тяжелую броню Пулеметного часового с огромным стволом наперевес, всё встало на свои места. Перед такими «Кембрийскими суперменами» обычные правила войны не работали.
Он попытался снова вызвать огненный дождь, но заклинание требовало слишком долгой подготовки – игроки просто разбегались, едва завидев печать в небе. А адский луч, хоть и пробивал стены, не мог прошить здание насквозь. Магический отряд с мельта-оружием тоже увяз в зачистке комнат. Мельта-пушки прожигали стены, но жрали уйму энергии, а риск зацепить своих в тесных помещениях был слишком велик.
Для игроков же, обладавших миникартой, стены не были препятствием. Они видели врагов насквозь и палили из гранатометов «Базука» прямо через перегородки. Солдаты Черного Орла гибли, так и не поняв, как их достали. В голове не укладывалось: кто в здравом уме будет использовать противотанковое оружие в помещении?
— Минометы! Где наши минометы?! — Надрывались офицеры. Но стоило им обернуться, как выяснилось, что их поддержка накрылась медным тазом. Точнее – 120-мм минами. Игроки развернули тяжелые 120-мм минометы в тылу. Для уличных боев они не годились, но для подавления вражеской артиллерии подходили идеально. Несколько бронемашин Черного Орла, пытавшихся прорваться к заводу, превратились в пылающие остовы, перегородив дорогу остальной технике.
Наступление окончательно захлебнулось. Видя, как его людей перемалывают в этой мясорубке, командир Черных Орлов отдал приказ об отступлении. Солдаты бежали из этого ада, как ошпаренные, уверенные, что им противостояли отборные элитные части. В этой панике никто не заметил, что в толпу бегущих затесались «свои», которые на самом деле были игроками. В пыли, копоти и неразберихе, когда подразделения перемешались, отличить игрока от NPC было невозможно.
— Стоять! Проверка! — Закричал один из офицеров, заподозрив неладное. — Среди нас могут быть диверсанты! Всем предъявить жетоны!
Договорить он не успел – кто-то из солдат с размаху съездил ему кулаком в живот, сбив дыхание. Солдаты были на грани безумия. Любой, кто пытался задержать их в зоне обстрела, рисковал получить пулю в спину. Так игроки благополучно миновали передовую и углубились в тылы врага.
Наступление захлебнулось по всей линии. Группировка, которая должна была совершить прорыв, увязла в боях за каждый заводской цех. В штабе генерал Грейм, получив сводку о поражении, на удивление не стал орать. Он просто застыл, а на его лице отразился неподдельный страх.
— Как мой фронт не смог пробить заслон этого выскочки Воронцова? — Шептал он, меряя шагами комнату. Он понимал: перед ним не новобранцы. Но если это элита, то кто тогда те части, что громят его основные силы на передовой? Грейм не знал, что Андрей не расширял армию только потому, что из Петрограда не присылали пополнений.
Генерал лихорадочно искал выход. Он даже хотел лично повести войска в атаку, чтобы проверить врага на прочность, но вовремя отбросил эту безумную мысль. Если Андрей так быстро прорвал его оборону, значит, его силы более чем реальны. К тому же, где-то там рыскал легион титанов. Если он сейчас отступит в чистое поле, титаны просто раздавят его измотанные части.
Единственный путь к спасению лежал через Волхов. Иначе – полное окружение и позор первого в истории империи Черного Орла уничтоженного фронта. Грейм не мог допустить такого бесчестия. Внезапно его раздумья прервал грохот. Снаряды начали рваться прямо у стен штаба.
— Гвардия, к бою! — Закричал он. — Охрана, занять позиции!
В наступивших сумерках было не разобрать, кто атакует. По штабу работали тяжелые 120-мм минометы. Едва солдаты охраны пытались высунуться, как их тут же снимали невидимые марксманы. Две мехи «Бесстрашный» выкатились на улицу, поливая всё огнем, но тут же из темноты вылетели реактивные струи. «Базуки» игроков, хоть и считались слабыми, с мехой справлялись шутя. Две вспышки, два взрыва – и элитные машины превратились в пылающие груды металлолома. Лишь теперь солдаты Черного Орла поняли, откуда по ним ведут огонь.