Глава 32 «Механик-водитель, ты, мать твою, шевелись!»
— К бою! Приготовиться к бою!
— Живо из машин, не копаться! — Андрей высунулся из люка и, надрывая глотку, прокричал команду идущей следом колонне. Резкий свист его свистка заставил солдат, вконец измотанных долгим маршем, встряхнуться и спешно занять боевые позиции.
В этот же миг, едва отряд Андрея перешел в боевой режим, для игроков принудительная перемотка времени закончилась.
Андрей не знал, сколько именно игроки «пропустили» по своим внутренним часам, но, судя по всему, с их точки зрения и отдых, и весь путь пролетели в одно мгновение.
Толпа игроков с невероятной прытью посыпалась из кузовов, и в чате, где до этого царила тишина, снова стало не протолкнуться от сообщений.
Брат Хаонань: [Слушайте, а игра-то реально проработанная. Марш-бросок выглядел очень натурально, разве что скучновато! Хорошо хоть опция пропуска есть, а то тащиться так всё время – тоска смертная!]
Король Джулиан: [Ха-ха-ха! Бронетехника теперь в распоряжении вашего покорного слуги!]
Галка: [Погоди, а ты-то как там оказался? Какого черта ты сразу после захода в игру уже сидишь в мехе?]
…
Король Джулиан и сам пребывал в легком недоумении. Он никак не мог взять в толк, почему при входе в сеть обнаружил себя внутри бронетехники.
Он и не подозревал, что Андрей, руководствуясь соображениями безопасности и банальной экономии сил, присмотрел первую группу игроков, нашедших эти машины. Те показались ему ребятами толковыми, не склонными палить во все стороны без разбору.
Поэтому еще во время марша он самолично распихал их по кабинам найденных мех.
Пока игроки находились в режиме пропуска сюжета, для Андрея они выглядели как боты на автопилоте. Движения их в таком состоянии становились дергаными, говорить они не могли, зато беспрекословно подчинялись приказам и выполняли всё шаг за шагом.
Правда, изучив этот вопрос, Андрей пришел к выводу, что «спящие» игроки тупы как пробки и понимают только самые прямолинейные команды.
Например, если приказать им «идти туда», они попрут напролом по прямой. Андрею даже пришлось отдельно командовать им «следовать по дороге», чтобы колонна не разбрелась по кустам. Если бы не эта ограниченность, он бы, пожалуй, с радостью выпнул игроков из сознательного состояния и держал бы их в режиме автопилота постоянно.
Король Джулиан не догадывался, что обязан своим положением Андрею. Его распирало от восторга и любопытства – еще бы, получить меху сразу при входе!
Впрочем, какая разница?
Раз уж ему досталась такая роскошная игрушка, он ни за что на свете не упустит шанс и не уступит место другому.
Но тут взгляд Короля Джулиана упал на механика-водителя, сидящего подле него, и он не смог сдержать эмоций:
— Галка, ты-то здесь откуда взялся?
— …Ты сидишь со мной в одной кабине и еще смеешь в чате возмущаться?!
Галка лишь пожал плечами, всем видом показывая: «Моё дело». Чат и создан для того, чтобы ныть и язвить, иначе какой в нем смысл?
Подергав за рычаги управления и полагаясь на игровые подсказки, Галка быстро освоил принципы движения этой бронетехники. До мастерства было далеко, но, по крайней мере, он понял, как заставить махину ехать.
Однако вскоре он осознал, что в его руках только управление движением.
— Слушай, а где тут система управления огнем? — Спросил он, задрав голову. — Она на твоей стороне?
Король Джулиан кивнул. Отыскав кнопку спуска, он вспомнил строгий приказ Андрея и недавний случай, когда один игрок за случайный выстрел в сторону важного NPC схлопотал бан на 24 часа. Желание немедленно бахнуть пришлось подавить.
— Точно, у меня тут боевая часть. Имеется одна 75-миллиметровая длинноствольная пушка и пулемет калибра 7.92. Огневая мощь, скажем так, средненькая.
Продолжая изучать кабину, он подметил любопытную деталь:
— Слушай, а ведь эта меха по форме довольно человекоподобная. И глянь – на пушке закреплен здоровенный штык!
— …Если сработаемся, сможем устроить настоящую штыковую атаку!
При этих словах глаза Галки азартно блеснули, и он расплылся в улыбке.
— Штыковая на мехе? А это идея! Дизайнер этого чуда, конечно, тот еще оригинал, но функция обещает быть веселой!
После недолгого обсуждения они решили, что роль командира экипажа возьмет на себя Король Джулиан, поскольку он управляет орудием. К тому же, хотя Галка и был механиком-водителем, обзор из его щели оставлял желать лучшего.
В отличие от места Короля Джулиана, где стоял какой-то высокотехнологичный перископ, позволяющий видеть всё вокруг – настоящая магия в этом странном мире, – Галке приходилось довольствоваться узкой амбразурой.
— Бронированная элита, вперед! Захватим победу, и медали посыплются градом!
Голос Короля Джулиана внезапно изменился. Он говорил по-китайски, но Галке почудилось, будто в его интонациях прорезался какой-то странный, карикатурно-немецкий акцент.
Что за «дойч-китайский»?
— Командир, ты чего? В тебя что, дух маленького австрийского художника вселился?
Вместо ответа Король Джулиан звонко хлопнул его по шлему и указал вперед:
— Механик-водитель! Ты, мать твою, гони быстрее — шевелись! Там впереди уже вовсю грохочет, а ты тут телишься!
«Черт!», – Галка сразу понял, что его напарник пересмотрел роликов с нарезками под классическую музыку и окончательно вошел в образ. Впрочем, какая разница? Он и сам был не прочь подыграть.
Оседлав меху, оба игрока впали в странное возбуждение и, перебирая длинными металлическими ногами, рванули в гущу событий.
Тем временем у бетонного моста перед городком Колд-Уотер развернулось ожесточенное сражение.
Тра-та-та! Тра-та-та!
Из окон укрепленного каменного здания захлебывался в огне пулемет, поливая свинцом переправу. Языки пламени плясали на срезе ствола, прижимая наступающих солдат армии Черного Орла к самой земле.
— Пехотное орудие! Подкатывайте пушку! Где, черт возьми, наша артиллерия?! — Надрывался на мосту старший сержант, ведущий штурмовую группу. Он проклинал свою долю: офицеры могут отсиживаться в тылу, а ему, простому унтеру, приходится гнать людей под пули.
То ли его крики были услышаны, то ли командование Черного Орла заранее всё спланировало, но с дальнего склона ударили шесть 75-миллиметровых пехотных орудий. Снаряды один за другим обрушились на проклятый дом.
БАХ! БАХ! БАХ!
Серия взрывов сотрясла здание, и в мгновение ока оно скрылось в густом облаке пыли и дыма.
Солдаты Черного Орла, решив, что с огневой точкой покончено, вскочили для броска, но тут из серой пелены снова вырвалась огненная струя. Очередь скосила двоих, не успевших даже вскрикнуть от неожиданности.