Глава 306 «Воитель, веди нас в наступление!»
— Дружище, ты чего так раздухарился? — Игроки, услышав яростный рев пленного, на мгновение даже опешили.
Они переглянулись, недоумевая: неужели враг так взбесился только из-за того, что они нацепили новые облики? Но стоило одному из них оглядеть свой нынешний наряд, а затем посмотреть на солдат армии Черного Орла, которые с ненавистью буравили их взглядами, как пришло озарение. Ну конечно! В глазах врага это выглядело как самое подлое предательство.
— Ого, да мы для них теперь официальные черноорловские предатели, — хмыкнул кто-то из парней.
Впрочем, игрокам было плевать на чужую ругань. Они не были солдатами империи Черного Орла, и никакие моральные терзания их не задевали. Пока пленные офицеры и солдаты задыхались от ярости, глядя, как эти «иуды» весело болтают с кембрийцами, игроки лишь прикидывали будущую выгоду. Несколько врагов попытались было вырваться, чтобы вызвать обидчиков на дуэль – их лица покраснели так, будто вот-вот лопнут! Честно говоря, если бы не 380-миллиметровая огромная труба «Штурмтигра», обладающая сокрушительной убедительностью, они бы в жизни не сдались. Но сейчас, когда капитуляция была подписана, махать кулаками было поздно. Несмотря на все проклятия и унижение, игроков это не заботило: они хладнокровно загнали пленных в грузовики, чтобы отправить в тыл и обменять на очки заслуг.
Интересно, сколько Андрей отвалит за такую прорву тяжелых гаубиц и целую толпу профессиональных артиллеристов? Мало точно не будет! Глядя на то, как у вражеских офицеров буквально «рвет крышу» от злости, один из игроков прищурился – в его голове созрел коварный план.
Верный и почтительный Холудань: [Народ, у меня идея!]
[Если мы разнесем врага и дождемся их отступления, а потом часть наших нацепит эти скины и смешается с толпой… Разве это не будет имбой?]
— Хорош, Воитель! Сразу видно – наш человек! — Посыпались одобрения в чате. Не зря Холудань носил такой никнейм: опыт Резни на Истваане, пусть и виртуальный, явно наложил свой отпечаток. Игрокам даже не пришлось ничего объяснять – они уже предвкушающе скалились.
— Гениально! Это же просто… Бульбазавр в гостях у Микки Мауса, честное слово! Слов нет, одни эмоции!
— Погодите, если я правильно помню, на передовой позиционные бои еще не кончились. Там армия Черного Орла тоже скоро посыплется, верно?
Сказано – сделано. Группа пехотинцев тут же сменила облики на солдат Черного Орла и рванула в сторону, куда отступали вражеские расчеты. Им не терпелось затесаться в ряды противника и устроить сочный удар в спину. Конечно, у их маскировки были изъяны: номера подразделений генерировались случайно, что создавало путаницу, да и армейские жетоны могли вызвать подозрения у особо глазастых офицеров. К тому же оружие игроков разительно отличалось от стандартного снаряжения Черного Орла. Но какая разница? Когда враг бежит в панике, разве у кого-то будет время разглядывать цифры на петлицах или форму затвора?
— Даже если раскусят – плевать! — Решили игроки. — Просто перейдем от диверсии к обычному штурму.
Пока эта банда авантюристов мчалась к линии фронта, армия Черного Орла на позициях даже не подозревала, что их прикрытие уже уничтожено. В штабе командующий взглянул на часы и обратился к подчиненным:
— Пора. Если всё идет по плану, наши артиллеристы уже ушли. Можем сворачиваться. Пусть солдаты отходят группами и готовят новую линию обороны в тылу. Оставим врагу этот кусок земли, он всё равно не имеет ценности.
Для Черного Орла этот район и впрямь был бесполезен: слишком близко к фронту, под постоянным обстрелом, да и крупных узлов снабжения поблизости нет. Удерживать его имело смысл только ради артиллерийской дуэли. Солдаты начали отход. Несмотря на многочисленные тренировки, в процессе неизбежно возникла неразбериха. Способность игроков просачиваться сквозь порядки противника поражала – они растекались по траншеям, словно вода.
Черноорловцы не понимали, откуда в их окопах берутся кембрийцы. Враг возникал из самых неожиданных мест, навязывая ближний бой. Но больше всего их пугало то, что противник будто видел сквозь стены, заранее предугадывая каждое перемещение. Где эти кембрийцы так натаскались? Куда бы солдаты ни бежали, они натыкались на засаду. Порой всего один кембриец с ручным пулеметом, залегший за углом, мог скосить целое отделение, пытавшееся отойти по траншее.
Здесь преимущество миникарты раскрывалось во всей красе. В радиусе ста метров игроки видели каждое движение врага. Если на открытой местности миникарта была лишь приятным дополнением, то в лабиринте окопов она превращалась в читерский артефакт. Всё больше солдат Черного Орла выбирались из траншей и спешили к грузовикам в тылу. В этот момент из леса выскочила группа бойцов и замахала руками:
— Эй, подождите! Братцы, притормозите!
На беглецов никто не обратил особого внимания. Лишь пара ветеранов инстинктивно почувствовала что-то странное, но, присмотревшись, не заметила ничего подозрительного. Списав всё на нервное напряжение, они выбросили эти мысли из головы. Игроки, замаскированные под своих, легко втерлись в доверие – в суматохе отступления проверять документы было некому. Когда они запрыгнули в кузов, один сержант с любопытством спросил:
— Вы откуда такие? Почему из леса вышли? Где ваша часть?
— Ой, и не спрашивай, — махнул рукой один из игроков. — Нас танковый батальон прижал, а потом еще и титан их выкатился. Смяли в момент! Черт знает, как эта махина так быстро носится. Мы едва в джунгли успели нырнуть, там и спаслись. Пока блуждали, своих потеряли, вот и вышли здесь.
При упоминании вражеского титана солдаты Черного Орла закивали с пониманием и страхом. Тот Лорд Черепов был настоящим кошмаром. Сколько они ни бросали на него магические отряды и мельта-пехотинцев, результат был плачевным. Если бы титан продолжал переть напролом, как в начале боя, они бы еще могли сжечь его магическим оружием, но враг стал осторожнее. Теперь огромную машину всегда прикрывала пехота, и все попытки подобраться с мельтой заканчивались гибелью штурмовиков.
— Да уж, вашему полку не позавидовало бы… Тяжело вам пришлось, — посочувствовал сержант.
Игроки скорбно закивали, с трудом сдерживая ухмылки. Честно говоря, они готовились к паролям, проверкам и хитрым ловушкам, как в старых фильмах про войну. Но оказалось, что когда черноорловские черти начинают драпать, их бдительность падает до нуля. Раньше они с таким не сталкивались, и тактика инфильтрации была им в новинку. Вырвавшись из кровавой мясорубки фронта в относительную безопасность грузовика, солдаты расслабились, будто уже были дома. Им и в голову не пришло, что эти бодрые ребята в их форме – переодетые враги.
Так полтора десятка игроков с комфортом ехали по шоссе вглубь вражеской территории. Остальные тоже хотели пристроиться, но опоздали – колонна ушла. Солдаты Черного Орла проявили редкое свинство: на позициях еще оставалась куча народу, а они уже погнали машины! Интересно, что почувствуют те бедолаги, когда выберутся под огнем к точке эвакуации и увидят пустую дорогу?
— Слушай, а наши артиллеристы разве не туда ушли? — Спросил один из игроков, заметив, что колонна сворачивает. — Вроде нам в другую сторону?
— Ты что, с дуба рухнул? — Буркнул сидящий рядом солдат. — Мы – приманка. Нам нельзя хвостом за подразделениями тяжелой артиллерии идти. У них свое прикрытие из танкового батальона, а наша задача – увести кембрийцев за собой, чтобы они пушкарей не настигли.
Игроки понимающе закивали. Похоже, командование Черного Орла осознавало, что мобильность войск Андрея зашкаливает. Даже не зная о возрождении и прочих странностях, они видели: армия противника полностью механизирована. Идти вместе с пушками означало подставить их под удар. Конечно, они и не подозревали, что артиллерия уже давно захвачена.
— А-а, точно, — невозмутимо отозвался игрок, сваливая вину на вымышленного командира. — Наш офицер нам ничего не объяснил, я и подумал, что мы вместе отходим.
— Ну и хреновый же у вас офицер, раз приказы не разъясняет, — фыркнул солдат.
Игроки вели себя настолько естественно, что даже явные проколы не вызывали подозрений. Обычный кембриец, оказавшись вдесятером среди тысяч врагов, дрожал бы от страха, а эти шутили и смеялись. Им было неведомо чувство опасности – они просто ждали момента, чтобы начать резню.
Вскоре колонна прибыла к старому замку, брошенному кембрийскими аристократами. Теперь здесь располагался временный штаб. Весь полк в замок, конечно, не влез бы – он был невелик, поэтому основная часть солдат разместилась в окрестных деревнях. Оказавшись на своей территории, черноорловцы окончательно расслабились. Для них этот лагерь был подсознательной «безопасной зоной». Спрыгивая с машин, они бросали винтовки в пирамиды и расходились по палаткам. Игроки же с любопытством озирались. На их взгляд, вражеский лагерь мало чем отличался от их собственного – те же палатки, та же грязь, только рожи другие. Усталость солдат была так велика, что на кучку людей, шатающихся без дела, никто не обращал внимания.
Некоторые солдаты начали выгружать тела погибших товарищей для захоронения. Тем, чьи трупы удалось вывезти, повезло – большинство осталось гнить на поле боя. Вытащить кого-то из той свалки, что устроили игроки, было почти невозможно. Пару раз кто-то из немцев с удивлением косился на странные винтовки в руках игроков – те были прямиком из Battlefield 1 и в местную систему вооружения не вписывались.
— Слышь, а что это у вас за стволы такие чудные? — Полюбопытствовал один из солдат.
— А, это? — Игрок похлопал по MP-18, сверкнув зубами. — Экспериментальная партия, только-только на тесты выдали.
— Ишь ты… Ну и уродливая же она, империя совсем в дизайн разучилась, — пробормотал солдат и потерял интерес. На войне такое случалось: новые образцы часто обкатывали в малых масштабах прямо на передовой.
Заметив приближающихся жандармов, игроки поспешили скрыться в тени стен. Холудань, взявший на себя командование, собрал всех в углу:
— Ну что, какие мысли?
— Воитель, давай просто устроим тут тотальный аннигилятус! Сожжем всё к чертям! — Глаза у парней горели азартом.
Холудань только вздохнул. «Боже, я командую не игроками, а какими-то Ветеранами Долгой Войны», – подумал он. Уж больно кровожадными были его подопечные.
— Закатайте губу. Нас мало, подкреплений нет. Если не хотите делиться очками с другими, действовать надо точечно. Сначала штурмуем замок, вырезаем штаб, а там посмотрим. Самое жирное мясо надо съесть самим, ясно?
— Слушаемся, Воитель! Как скажешь!
Холудань лишь поморщился. И зачем он взял такой ник? Вот когда раздобудет силовую броню Хоруса, Коготь Гора и Разрушитель Миров – тогда пусть и величают. А пока… Игроки начали планировать проникновение. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Сначала хотели составить хитрый план, чтобы всё как в кино, по стелсу… Но тактиков среди них не нашлось, а сюжеты из боевиков в голове путались.
— Да к черту! — Холудань в сердцах отбросил палку, которой рисовал план на земле. — Мы не спецназ. Лезем через стену, валим караул у входа и прорываемся к офицерам. Наша цель – верхушка!
План «напролом» был принят единогласно. Вскоре они нашли укромное место, перемахнули через ограду и оказались во внутреннем дворе. Часовой, заметив странные шевеления, недовольно прикрикнул:
— Эй, вы чего там забыли?!
Он думал, что это свои солдаты маются дурью, но договорить не успел – метательный нож вонзился ему прямо в горло. Солдат схватился за шею, издал лишь невнятный хрип и рухнул замертво.
— Стоп, откуда нож? — Холудань обернулся и едва не лишился дара речи. За его спиной стоял игрок, сменивший класс на Фанатика. Теперь это был лысый тип в красном капюшоне, покрытый татуировками-писаниями. На плечах у него был закреплен горящий подсвечник, придавая ему жуткий и торжественный вид.
— Воитель… — начал было Фанатик, но Холудань замахал руками.
— Только не называй меня так в такой обстановке! Ты же вылитый Лоргар, только ростом не вышел!
Глядя на этого фанатичного фаната «несущих слово», Холудань почувствовал, что сейчас начнется какой-нибудь еретический ритуал. Остальные тоже сбросили маскировку, выбрав самые мощные облики и классы. Зачем скрываться, если пора убивать?
Странная группа в центре штаба не осталась незамеченной. С вершины башни закричал пулеметчик, но игроки, у которых не был установлен языковой пакет, не поняли ни слова.
— Чего ты там вякаешь? На, подавись! — Игрок-огрин вскинул миномет и выстрелил прямо с рук. Снаряд с грохотом разнес пулеметное гнездо вместе со стрелком. Для могучего огрина тяжелая труба миномета была не тяжелее пистолета.
— Что происходит?! Что за взрывы?! — Полковник Герберт вскочил со стула. В штабе как раз шел разбор полетов, когда грохнуло совсем рядом.
Ворвавшийся гвардеец вскинул руку в салюте:
— Господин полковник, на нас напали!
— Докладывай четко! Сколько их?
— Сэр… их всего тринадцать!
Герберт даже рассмеялся:
— Тринадцать? Какие-то мелкие крысы пробрались в тыл. Прикончите их немедленно и не отвлекайте меня!
Гвардеец убежал, но стрельба снаружи только усилилась. Через две минуты он влетел обратно, бледный как полотно:
— Полковник, беда! Они прорываются, нам нужно уходить!
— Да что ты несешь?! — Герберт почувствовал, как по спине пробежал холодок. — У нас тут целая рота охраны! Вы что, вдвухсотром не можете завалить тринадцать человек?!
— Сэр, это не люди! Среди них какие-то киборги и, похоже, кембрийские религиозные фанатики! Они наделены какой-то жуткой силой! Половина роты уже мертва, а у них ни единой царапины! Они уже на третьем этаже!
— Император, да что это за монстры?! — Полковник запаниковал. Триста человек охраны против тринадцати – и те уже вырезали половину? — Где мои рыцари страха?! Где телохранители?!
— Мертвы, сэр! Оба! И советник-маг тоже! Какой-то безумец пробил его щит штыком и заколол прямо на месте. А рыцарей просто расстреляли в упор из пушек! Мы их не удержим!
Герберт больше не колебался. Он приказал сжигать документы, а сам бросился к черному ходу. Офицеры штаба, матерясь про себя, принялись за бумаги – дисциплина была вбита в них до мозга костей. Но бежать было некуда. Игроки уже были здесь.
Несколько солдат швырнули гранаты в сторону лестницы. После серии взрывов они чуть расслабились.
— Готовы, наверное… — начал один, но не договорил. С потолка, словно тень, спрыгнула кошкодевочка-ассасин и одним взмахом катаны снесла ему голову. Навыки лазания по стенам позволяли полулюдям-кошкам заходить из самых неожиданных углов. Идеальный убийца.
Впрочем, огрин с этим бы поспорил.
— Моя Намо Бодхисаттва Гатлинга делает всех мертвыми, кого видит. Это куда лучше вашей зубочистки! — Пробасил гигант, выходя из-за угла.
Когда враги попытались огрызнуться, огрин просто выставил перед собой стальной щит, превратившись в живую крепость. А затем его тяжелый пулемет с водяным охлаждением изрыгнул шквал свинца. В узком коридоре, с дистанции в двадцать метров, сотня пуль превратила всё живое в кровавое месиво. Когда лента кончилась, в коридоре не осталось никого, кто мог бы стоять на ногах. Все попытки сопротивления захлебнулись.
Несчастный полковник Герберт оказался зажат в углу своего кабинета.
— Кто вы?! Что вам нужно?! — Он попытался выпятить живот, сохраняя остатки достоинства. — Я полковник империи Черного Орла! Вы не смеете попирать мою честь своими гнусными…
Игроки не слушали. Для них это был просто «старый хрен», который что-то невнятно кукарекал. Живым он им был не нужен – тащить пленного полковника через вражеские тылы слишком хлопотно. Мертвый полковник тоже стоил немало очков заслуг, пусть и меньше, чем живой.
Под неверующими взглядами офицеров игроки просто подняли стволы. В следующую секунду кабинет превратился в филиал ада. Когда с гарнизоном было покончено, игроки собрались уходить, но Холудань, теперь уже сам в облике Фанатика с огнеметом, скомандовал:
— Стоять! Сгребайте все бумаги со столов. Карты со стен тоже рвите. Всё это – очки заслуг! В отличие от пленных, это влезет в инвентарь. Потом просто реснемся на точке возрождения в Волхове и сдадим квест!
Разделение труда было мгновенным: одни держали вход, поливая огнем подбегающее подкрепление, другие мародерствовали. Они вымели из кабинета всё, вплоть до золотой ручки полковника. Очистив помещение, банда «грабителей» просто выбрала в меню точку возрождения и исчезла в столбах света.
Солдаты Черного Орла снаружи не понимали, куда делся враг. Когда стрельба стихла, они еще долго не решались зайти – горы трупов у входа были лучшим предостережением. Наконец, один смельчак забросал коридор гранатами и осторожно заглянул внутрь. Кабинет был завален телами офицеров, документы исчезли, а убийц и след простыл.
— Проклятье! Ищите их! Каждую щель проверьте! — Орал прибежавший майор. Это был позор, черное пятно на его карьере. Тринадцать человек вырезали штаб и испарились. Солдаты обыскали весь замок, но не нашли ни живых, ни мертвых врагов. Они будто растворились в воздухе. По лагерю поползли шепотки о призраках Кембрия, мстящих за свою землю. Этот случай так и остался неразгаданной тайной до самого конца войны.
В Волхове Андрей, наблюдая за отчетами о действиях игроков, лишь покачал головой.
— Ох уж эти игроки… Вечно вы что-нибудь эдакое выкинете.
Но времени на смех не было. Нужно было готовить контрнаступление. Нельзя было оставлять Синявино врагу. Андрей задумчиво провел линию на карте. Теперь он понимал: атака на фронте была лишь отвлекающим маневром. И хотя игроки превратили этот маневр в хаос, основная угроза была в другом. Звонок от генерала Константина подтвердил опасения: враг взял Синявино, перерезав путь к Шлиссельбургу. Продовольственная артерия Петрограда снова была пережата. Только-только Константин наладил поставки зерна из Москвы, как всё пошло прахом. Андрею пришлось срочно отзывать игроков с передовой и связываться с девой Жанной в Крепости-складе.
Как Избранная Тзинча, Жанна всегда чувствовала, где находится Андрей. Вскоре в воздухе закружился огромный вихрь, и из него вышла Жанна во главе своего легиона. Их облик не изменился – всё та же пугающая мощь.
— Андрей, я получила твой сигнал. Снова в бой? — Спросила она, закрывая портал. Но тут же осеклась, уставившись на него немигающим взглядом.
Андрей смутился. Вроде бы Аура Императора выключена… Он быстро проверил настройки системы – всё верно, пассивка не активна. Однако Жанна подошла вплотную, пристально изучая его.
— Странно… — прошептала она. — Может, мне кажется, но внутри тебя будто зародилась какая-то новая сила. И почему-то у меня от нее нехорошее предчувствие…