Глава 291 «Рождение модифицированных воинов Орела Империи»
Несколько артиллеристов, укрытых внутри мех и занятых ведением огня, услышали переговоры по связи, и на их лбах невольно проступили дорожки холодного пота.
Господин офицер, вы сами-то слышите, что несете? Это же просто смешно! Попасть в два катера, летящих по речному руслу на бешеной скорости… да разве это так просто? Тут всё зависит от чистого везения, и если удача не на нашей стороне, винить нас нечего!
Даже самый искусный артиллерист не сумел бы точно поразить две столь стремительные и малые цели, тем более на таком огромном расстоянии. В их распоряжении были гаубицы, а не точные пушки-каноны!
Однако за долгое время службы в армии Черного Орла артиллеристы усвоили одну непреложную истину: никогда не пытайся перечить своему командиру. Поэтому они попросту пропустили крики офицера мимо ушей и продолжили методично обстреливать речную гладь из гаубиц.
Снаряды один за другим вздымали столбы воды, но благодаря мастерскому маневрированию игроки уводили свои торпедные катера из-под удара. Противник никак не мог пристреляться, и взрывы почти не причиняли им вреда.
Но стоило признать: постоянный обстрел из дальнобойных орудий изрядно действовал на нервы.
— LVT, что там у вас? Вы можете шевелиться быстрее? — Раздалось в чате.
— Да не зуди ты, и без тебя тошно! — Последовал ответ. — Эта колымага быстрее не едет, а берега здесь такие крутые, что взобраться на них – та еще задачка.
Игроки, управлявшие амфибийным танком LVT, наконец отыскали подходящий пологий участок и сумели вывести машину на сушу. Оказавшись наверху, они почувствовали, что бояться больше нечего. Подумаешь, несколько пушек – они разнесут их в щепки без малейшего труда.
В это же время солдаты, ехавшие на броне, попрыгали на землю и со всех ног бросились вперед.
Один из игроков, едва коснувшись земли, активировал класс девы-кентавра из расы подлюдей и, подхватив напарника на спину, рванул в атаку.
— Стой, в сторону! Кажется, рядом враги! — Внезапно крикнул тот, что сидел верхом. Тщательно следя за интерфейсом, он заметил на краю миникарты мелькнувшую красную точку. Если бы он не заглянул туда именно в этот миг, то наверняка пропустил бы угрозу.
Напарник резко сменил направление, устремляясь к указанной точке, и вскоре вражеский маркер четко зафиксировался на их картах.
За невысоким курганом прятались двое разведчиков. Глядя на быстро уходящие вдаль торпедные катера, они без умолку передавали координаты по рации своим артиллеристам. Но внезапно один из них заметил несущуюся на них деву-кентавра.
— Проклятье, это модифицированные солдаты Кембрийской империи! Берегись! — Выкрикнул он, вскидывая пистолет-пулемет. Но не успел он прицелиться, как игрок-кентавр уже вскинул ручной пулемет.
Завязалась перестрелка. Игрок, полагаясь на свою живучесть и толстую кожу, даже не думал уклоняться, подавляя врага шквальным огнем. Несчастный разведчик успел сделать лишь пару выстрелов, прежде чем ему пришлось вжаться в землю. Замедли он хоть на секунду, и шальная пуля разнесла бы ему голову.
— Черт! Да у него точность просто запредельная! — Выругался разведчик, не поднимая глаз. Он впервые видел, чтобы кто-то на полном скаку палил из пулемета с такой пугающей эффективностью.
Раздумывать было некогда: нужно было контратаковать, иначе этот монстр растопчет их обоих! Он потянулся к ручной гранате, но не успел даже сорвать ее с пояса, как игрок уже навис над ним. Дева-кентавр мгновенно сменила оружие, переключившись с пулемета на длинное копье, и нанесла сокрушительный удар.
Раздался сочный хруст, а следом – истошный вопль. Разведчик, так и не доставший гранату, был пронзен насквозь и теперь дергался на острие, словно кусок мяса на вертеле. Эта свирепая сцена настолько потрясла его напарника, что тот застыл как вкопанный, не в силах даже выхватить пистолет.
Игрок же медлить не стал. Увидев застывшего врага, кентавр выхватил дробовик и в упор разрядил его в лицо противнику. Зрелище было не из приятных.
Сделав выстрел, игрок даже не обернулся. Он эффектно крутанул ствол в руках, явно воображая себя ковбоем с Дикого Запада, но тут же получил древком копья по затылку.
— Сядь смирно, гений! Ты мне едва голову пушкой не прошиб! — Возмутился напарник-кентавр.
Сидящий сверху игрок лишь закатил глаза. При всех плюсах у «верховой езды» на игроках-кентаврах был существенный недостаток: ты не мог управлять направлением бега, обзор загораживала чужая голова, да еще и «скакун» то и дело норовил наподдать тебе в спину. Впрочем, логика напарника была проста: «Ты и так у меня на шее сидишь, чего еще захотел? Радуйся, что не сбросила – я сегодня на редкость покладистая!»
— Разведчики! Разведчики, что у вас происходит? — Заволновался связист на артиллерийской позиции, заметив, что рация замолкла. Им позарез нужны были наводчики, чтобы топить катера, а те внезапно пропали из эфира.
— Господин офицер, похоже, у наших разведчиков возникли проблемы… — доложил подчиненный.
— Тогда шлите новых! Плевать на всё, мы должны вцепиться в глотки этим проклятым речным ворам! — Взревел артиллерийский офицер. Он был взвинчен до предела, словно пороховая бочка. Впрочем, его подчиненные вряд ли знали, что их командир только что получил жесточайший нагоняй от начальства.
Генерал-полковник Рон рвал и метал из-за задержек с подвозом топлива, а его штабные офицеры, в свою очередь, вымещали злость на тех, кто ниже по званию. Так гнев и давление передавались по цепочке, пока не обрушились всей тяжестью на младших офицеров и рядовых солдат.
Вскоре двое солдат с радиостанцией вскочили на мотоцикл и помчались по дороге. Но не успели они доехать до поворота, как прилетевший из ниоткуда снаряд разнес мотоцикл вместе с седоками в щепки.
— Что за черт? Откуда прилетело? — Закричали на позициях.
— Командир, глядите! Это еще что за штука? — Один из солдат с ужасом указал на странную машину, вынырнувшую с фланга. Он никогда не видел ничего подобного. Это была гусеничная бронемашина, отдаленно напоминавшая кембрийские танки с башнями, но по форме она больше походила на… лодку.
Впрочем, гадать, танк это или корабль, времени не осталось – махина с грохотом неслась прямо на них! Увидев приближающееся чудовище, артиллеристы пришли в ужас: у них не было абсолютно никаких средств противотанковой обороны.
Две САУ «Веспе» без колебаний сорвались с места, пытаясь уйти как можно дальше. Точно так же, как они не могли попасть в летящие по реке катера, они не могли на таком расстоянии поразить несущуюся на них бронемашину. Хоть аппарат и выглядел нелепо, скорости ему было не занимать, а их гаубицы годились лишь для обстрела неподвижных целей.
— Ого! Да вы посмотрите, эти пушки умеют быстро бегать! — Удивился игрок за рычагами амфибии LVT, завидев удирающие «Веспе». Раньше они как-то не задумывались о мобильности этих самоходок, а теперь внезапно обнаружили, что их колымага просто не может их догнать.
Они попытались выстрелить вдогонку, но расстояние в три тысячи метров было слишком велико для прицельного огня.
Самоходки вместе с офицером, вцепившимся в броню, скрылись, но остальным солдатам повезло куда меньше. Они не могли бежать наравне с машинами, не могли обогнать танк, а противотанкового вооружения у них под рукой не оказалось. И что им теперь, спрашивается, делать?
Несколько солдат Черного Орла, стиснув зубы, лихорадочно начали связывать ручные гранаты. В последнее время их усиленно тренировали на полигонах с использованием новых танков, недавно сошедших с конвейеров в тылу. Помимо того, что солдат учили преодолевать страх, когда многотонная махина проезжает прямо над окопом, их натаскивали и на уничтожение такой техники.
Противотанковое ружье было бы идеальным вариантом, но оно полагалось далеко не всем подразделениям. Большинство частей обходились без этой диковины. В таких случаях оставалось только одно – использовать связки гранат, что зачастую превращалось в самоубийственную атаку.
К несчастью, игроки давно заметили их суету, а укрыться на этом склоне было решительно негде. Курган был гол и открыт всем ветрам. Видя, что враг замышляет недоброе, игроки просто остановили машину и начали методично расстреливать солдат из пулемета.
Для пехоты Черного Орла наступил сущий ад. Под пулеметным огнем на открытом пространстве им оставалось только умирать. Двое бойцов в отчаянии попытались добежать до танка с криком, чтобы бросить свои связки, но разве можно преодолеть такое расстояние под пулями? В итоге все они полегли под гусеницами и стволами танка.
Тем временем удравшие самоходки тоже не избежали погони. Пусть амфибия не могла их настичь, зато девы-кентавры в стремительном рывке оказались быстрее. На пике скорости они обходили любые танки и даже обычных боевых коней – совсем как кавалеристы в Battlefield, чья скорость всегда казалась какой-то сверхъестественной.
— Командир, сзади кавалерист! Он нас догоняет! — Закричал один из артиллеристов.
— Идиот, это не кавалерист, это модифицированный солдат Кембрия! — Огрызнулся офицер.
Видя яростно мчащуюся деву-кентавра и игрока у нее на спине, экипажи обеих «Веспе» не на шутку запаниковали.
— Огонь! Отстреливайтесь! Прикончите их! — Орал офицер, в сердцах пиная сапогом стальную броню, требуя от сидящих внутри артиллеристов немедленных действий.
— Командир, это же мобильные гаубицы! У нас в конфигурации вообще не предусмотрены пулеметы! — Один из солдат высунулся из люка с крайне неловким видом.
— Что?! Ты шутишь? Такая огромная меха, и на ней нет ни одного пулемета?! — Офицер остолбенел. Он и впрямь не знал, что у этих новых орудий напрочь отсутствует вспомогательное вооружение.
Проектировщики империи Черного Орла рассуждали просто: раз это гаубица, значит, она будет вести огонь с закрытых позиций и в ближний бой не вступит. А если уж враг прорвется вплотную, то один пулемет всё равно не спасет положение, ведь это будет означать полный крах линии фронта. В итоге на всю машину была лишь одна мощная гаубица.
Ситуация стала патовой. Офицер глянул на свой маленький пистолет, и тот показался ему на редкость бесполезной игрушкой. Но делать было нечего: он вскинул оружие, целясь в приближающегося врага, но не успел даже нажать на спуск – пулемет в руках игрока-кентавра заговорил первым.
После короткой очереди офицер, превращенный в решето, покачнулся и рухнул с брони «Веспе». Самоходки еще пытались оторваться от погони, но тут игрок-кентавр ловко сменил оружие на гранатомет PIAT.
Это стало концом. У «Веспе» практически не было брони – их корпус прошивался даже крупнокалиберным пулеметом, не говоря уже о кумулятивном заряде «морковницы». Два выстрела – и самоходки превратились в груды пылающего металлолома, бесформенно завалившись на обочину.
— Отходим, отходим! Возвращаемся к реке! Продолжим заходить к ним в тыл! — Командовали игроки в чате.
— Кстати, а у нас нет каких-нибудь других канонерок на разлочку? Эти корыта, честно говоря, так себе, огневой мощи почти никакой.
Уходя, игроки вовсю поносили технику. Строго говоря, ни один из двух типов катеров из Battlefield 1 не подходил для серьезной поддержки наземных сил – так, пострелять по кустам из пулеметов. На торпедных и десантных судах, кроме трех пулеметов, ничего дельного не было, а торпеды в поле не забросишь. Амфибийные танки из Battlefield 5 могли огрызаться на суше, но их пушки были слабоваты.
Вот если бы выкатить настоящий эсминец! Дать залп из всех корабельных орудий по берегу – вот тогда бы армия Черного Орла взвыла по-настоящему.
Андрей, наблюдавший за отзывами с другой стороны, призадумался. Аргументы игроков казались вполне резонными. Для эффективных ударов по земле трех пулеметов явно мало, а амфибии выглядят слишком специфично для речных рейдов.
Пролистав список доступного снаряжения, Андрей вскоре наткнулся на весьма достойный образец советского флота времен Второй мировой.
Патрульный катер проекта 1124 был тем, что нужно. Ранние версии были скучноваты – пара башен от танка Т-26 на оконечностях. Позже их заменили на башни от Т-28 с 76.2-миллиметровыми гаубицами, а на некоторые ставили башни от Т-34.
Но Андрея заинтересовала особая модификация – версия, вооруженная реактивным минометом «Катюша». Два орудийных порта: спереди – башня от Т-34, сзади – пусковая установка «Катюши». Такая штука обладала чудовищной разрушительной силой.
Да, перезарядка была долгой, а боезапас пополнять трудно, но для игроков, с их особенностями, эти проблемы не существовали.
Как только Андрей ввел эту новинку в строй, игроки взорвались восторженными отзывами. По сравнению с этим бронированным монстром их прежние катера и десантные суда казались жалкими лодчонками.
Впрочем, торпедным катерам всё еще находилось применение – взрывать опоры мостов, благо заряда в торпедах хватало (хотя в здравом уме никто бы так делать не стал). Десантные же суда служили мобильными точками возрождения, позволяя непрерывно перебрасывать игроков в тыл врага.
Бесчинства на реке наконец привлекли внимание командования Черного Орла. Под яростные крики генерал-полковника Рона к руслу реки начали стягивать всё больше сил, пытаясь заблокировать диверсантов.
Вскоре к месту событий подошли несколько бронированных канонерок Черного Орла. Их экипажи и представить не могли, что обычным патрульным катерам придется столкнуться с таким противником. Они были в замешательстве: откуда у Кембрийской империи в этой глуши взялись боевые суда? Раньше о подобном и речи не шло.
— Командир, вижу вражеский катер впереди! Это наша цель! Точно не наш, расцветка чужая! — Азартно крикнул матрос капитану своего судна.
Пусть это была всего лишь маленькая канонерка, но капитан на ней чувствовал себя настоящим морским волком.
— Вижу. Похоже на какое-то десантное судно, — отозвался тот. — О чем только думают кембрийцы, посылая сюда такую лохань?
Честно говоря, вид вражеских суденышек вызывал у капитана лишь недоумение. Будь у него время, он бы сам соорудил нечто подобное из деревянной лодки, мотора и пулемета – вышел бы эрзац-катер ничуть не хуже. Десантное судно стоило недешево, а в узком речном русле было крайне неповоротливым. Видимо, у Кембрия совсем дела плохи, раз они выскребли из запасов последнее старье.
Нелепость врага, впрочем, не мешала капитану исполнять долг. По его команде канонерка, вооруженная одним крупнокалиберным зенитным пулеметом и двумя тяжелыми пулеметами, рванула вперед. Первым заговорил крупный калибр на носу судна.
Это оружие, переделанное из зенитки, обладало страшной убойной силой. Для легкой брони оно было сущим кошмаром.
Игроки же, не теряя времени, прильнули к носовым пулеметам, готовясь дать наглым имперцам достойный ответ.
Обе стороны непрерывно наносили друг другу урон. Канонерки не имели серьезного бронирования, и огневой мощи каждой из них хватало, чтобы прошить защиту противника насквозь. Сражение обернулось крайне опасной и кровопролитной бойней.
На борту одного из судов пулеметчик Черного Орла был сражен наповал, но его место тут же бесстрашно занял другой солдат, продолжая яростно поливать врага огнем из крупнокалиберного пулемета.
Под градом непрекращающихся атак одно из десантных судов игроков первым вышло из строя. Против 12,7-миллиметровых пулеметов врага их собственное вооружение казалось слишком слабым и безнадежно устаревшим.
— Твою же… что это за огневая мощь? — Выругался игрок, стоявший на крыше другой десантной лодки. — А ну-ка, дайте я!
Он быстро припал к палубе и привычным, отточенным движением вскинул Панцерфауст. Спустя мгновение реактивная струя вырвалась из тубуса, отправляя снаряд в сторону врага.
Панцерфауст в очередной раз подтвердил статус оружия, способного сокрушить что угодно: 40-миллиметровый бронебойный снаряд мгновенно пробил обшивку и орудийный щит канонерки, с грохотом вонзившись прямо в двигатель.
Над кормой катера взметнулись клубы черного дыма, мотор заглох, и судно, еще секунду назад шедшее на полном ходу, начало бешено раскачиваться. Несмотря на отчаянные попытки экипажа удержать управление, канонерку вынесло к берегу, где она с оглушительным грохотом взорвалась, превратившись в огромный огненный шар.
— Осторожно! Кажется, они модифицировали свои десантные суда! — Закричал один из офицеров Черного Орла. — У них там малокалиберные пушки!
— Проклятье, он целится в меня!
Солдаты Черного Орла, отвечавшие за патрулирование внутренних речных путей, были в ужасе. Они никогда не сталкивались с подобным вооружением. Если бы на их месте были ветераны, уже успевшие натерпеться от игроков, они бы сразу узнали в этих орудиях те самые «маленькие стальные пушки», ставшие их ночным кошмаром.
Другая канонерка, подошедшая вплотную к игрокам, отчаянно маневрировала, пытаясь уйти с линии огня, но так и не смогла сбросить захват цели. Очередной бронебойный снаряд прошил несчастное судно насквозь, мгновенно лишив его боеспособности.
— Видали? Против таких лоханок нужно использовать противотанковое, а эти пулеметы – просто мусор! — Хвастливо заявил игрок, демонстрируя товарищам свой Панцерфауст. С каждым разом это оружие ложилось в руки всё удобнее.
Однако триумф был недолгим. За спинами подбитых катеров Черного Орла показался силуэт куда более массивного судна.
— Плохо дело, берегись! С этой штукой что-то не так! — Выкрикнул кто-то из игроков.
— Мать твою… это вообще законно? Что это за безумный тюнинг?!
Когда игроки разглядели, что на носу огромной канонерки установлена зенитка 88, им захотелось грязно выругаться. Пока они ютились на лодках с пулеметами, противник выкатил «восемь-восемь» – это было уже чересчур.
Один из торпедных катеров игроков попытался совершить быстрый прорыв, чтобы выйти на дистанцию пуска, но 88-миллиметровка сработала на опережение. Крупнокалиберный бронебойный снаряд с ювелирной точностью вонзился в торпедный катер, прошил его хлипкую броню от носа до кормы и в клочья разнес судно в одно мгновение.
Второй катер попытался обойти гиганта с фланга и выпустить торпеду, но путь ей преградила маленькая канонерка врага, чей экипаж самоотверженно подставился под удар! Оглушительный взрыв поднял в небо стену воды вперемешку с обломками. Десятиметровое суденышко, принявшее на себя торпеду, представляло собой душераздирающее зрелище.
Воспользовавшись этой жертвой, тяжелый катер вновь открыл огонь, успешно уничтожив и второй торпедный катер игроков. Солдаты Черного Орла разразились торжествующими криками. Несмотря на то что катер типа «Единорог», вооруженный зениткой 88, стоил баснословных денег, его убойная сила оправдывала каждый вложенный кредит.
Именно из-за дороговизны таких судов было немного. В обычных условиях для патрулирования хватало и 12,7-миллиметрового зенитного пулемета, а избыточная мощь была ни к чему. «Единорог» же фактически был кораблем прибрежной обороны, а не просто речным патрульным.
Игроки скрежетали зубами от ярости. Эта махина была слишком опасна: она щелкала их как орехи с дистанции в два километра. Выходить с пулеметами против 88-миллиметровки было чистым самоубийством.
Но тут в чате раздался ликующий вопль соратника:
— Парни, отличные новости! Мы подошли на поддержку на новых катерах!
Не успело затихнуть эхо этих слов, как в тылу игроков показался катер, вооруженный реактивным минометом. Установки «Катюша» тут же пришли в движение. Восемь неуправляемых ракет сорвались с направляющих. Громовой рев и длинные огненные хвосты снарядов мгновенно приковали к себе взгляды всех солдат Черного Орла.
И на берегу, и на воде враги замерли в ужасе перед мощью этого гротескного оружия. Командир «Единорога», осознав опасность, отдал приказ к немедленному отступлению. Механик-водитель выжал из двигателя всё возможное, закладывая крутой вираж, чтобы уйти от обстрела. Но удача отвернулась от него: одна из ракет, рухнув с небес, угодила точно в палубу тяжелой канонерки.
Раздался чудовищный взрыв, и «Единорог», только что доминировавший на поле боя, превратился в груду пылающих обломков. Экипажи остальных катеров Черного Орла, онемев от увиденного, дружно развернулись и бросились наутек. Желающих продолжать бой не осталось.
— Честно говоря, — протянул игрок, наблюдавший за взрывом со своей десантной лодки, — если бы этот катер стоял на месте, ракета бы в него вряд ли попала. Вот уж точно: мастерство меткого выстрела пасует перед мастерством удачного приема снаряда бортом.
— Вперед! Я помню, у них тут где-то склад горючего, разнесем его к чертям! — Скомандовал кто-то в чате.
— С реактивками воевать – одно удовольствие. А пулеметы… что за хлам?
Под предводительством ракетного катера игроки быстро достигли цели и открыли шквальный огонь по берегу. Первый залп «Катюши» прошел мимо, но второй накрыл склады. С громоподобным ревом тонны бензина взлетели на воздух. Солдаты Черного Орла смотрели на этот огненный ад со слезами на глазах. Их топливный склад уничтожен… Как они теперь будут оправдываться перед генерал-полковником?
Глубокой ночью генерал-полковник Рон был разбужен резким телефонным звонком. С трудом скрывая раздражение, он снял трубку и глухо спросил:
— В чем дело? К чему такая спешка? Надеюсь, новости не из плохих.
На другом конце провода офицер Черного Орла, обливаясь холодным потом, выдавил из себя:
— Мне очень жаль, генерал, но новости действительно скверные. Наш тыловой склад топлива был атакован вражескими катерами и полностью уничтожен. Мы потеряли тридцать процентов запасов горючего. План наступления придется отложить…
— Что за бред вы несете? — Рон мгновенно протрезвел.
— Как вражеские катера оказались в нашем тылу? Где был построен склад, если его смогли достать с воды?
Генерал был в ярости. Только не говорите ему, что склад стоял прямо на берегу! После недавних атак водных партизан эти идиоты даже не додумались перебросить топливо вглубь территории?
— Генерал, мы не знаем, как они там оказались. У них были катера с реактивными минометами, они просто накрыли нас площадной атакой!
Кулаки Рона сжались так, что побелели костяшки. Ему нестерпимо захотелось швырнуть телефон в стену.
— О боги, что мне вам сказать? Разве я не приказывал собрать все силы и вычистить этих партизан с реки?! Почему их становится всё больше, пока вы их «чистите»?!
Не дожидаясь ответа, генерал-полковник Рон разразился яростной тирадой, после чего в сердцах бросил трубку. Ему пришлось принять этот горький факт.
— Проклятье! Снова задержка. Почему логистика Империи превратилась в такой кошмар?
Рон ворочался в постели, но сон не шел. Война принимала скверный оборот. С такими темпами надежда на быструю победу таяла на глазах.
Пока генерал страдал от бессонницы, в Москве царя тоже разбудил внезапный звонок. Услышав, что секретный проект наконец-то принес плоды, государь спешно оделся и под охраной гвардии прибыл в исследовательский центр.
Едва переступив порог, он без лишних церемоний обратился к руководителю института:
— Ну? Надеюсь, на этот раз я услышу о триумфе, а не об очередном провале.
Несмотря на хмурый вид царя, Фабиус так и лучился восторгом:
— Напротив, ваше величество! Мы совершили прорыв!
— Первый этап проекта «Орел Империи» практически завершен. Мы создали идеальный образец. Осталось провести серию тестов, чтобы убедиться, насколько эффективно этот воин сможет служить Империи, но я настроен крайне оптимистично!
Сонливость царя как рукой сняло. Он последовал за ученым в тренировочный зал.
Там, в тени огромного помещения, неподвижно замер могучий великан ростом около двух метров тридцати сантиметров. Рядом с ним стоял комплект силовой брони, больше напоминавший массивную консервную банку.
— Хорош! Какой могучий воин… Это и есть результат программы «Орел Империи»?
Царь с восхищением оглядывал статного бойца. Даже не зная его характеристик, он чувствовал исходящую от него первобытную мощь и эстетику силы.
— Именно так, Фабиус. Рассказывай подробно, на каком варианте модификации ты в итоге остановился?
Фабиус почтительно склонил голову, после чего с фанатичным блеском в глазах заговорил:
— Ваше величество, позвольте представить вам венец имперской биоинженерии!
— Во-первых, мы использовали освященные стальные штифты, вживленные вдоль костей конечностей. Это колоссально укрепило скелет. Одновременно с этим раствор для укрепления мышц типа II позволил довести плотность их тканей до невероятных значений.
— Для сравнения: такой воин может поднять вес более полутора тонн голыми руками. А в силовой броне он способен с легкостью перевернуть легкую меху противника!
Фабиус с гордостью похлопал воина по мощному плечу.
— Кроме того, чтобы сделать его неуязвимым для газовых атак и позволить сражаться в самых суровых условиях, мы модифицировали его дыхательную систему. Благодаря имплантированному вспомогательному органу – третьему легкому – солдат невосприимчив к большинству токсичных газов. Иприт и прочее химическое оружие ему не страшны.
— Дополнительное второе сердце усиливает кровоток, позволяя поддерживать запредельный темп боя без малейших признаков усталости.
Если бы об этом узнал Андрей, он бы наверняка вскричал: «Ничего себе, два сердца и три легких? Вы что, Астартес решили собрать?!»
Царь довольно зааплодировал, впечатленный услышанным.
— А что еще? — Он с любопытством указал на странные органические отростки, тянущиеся из затылка бойца. — Что это за «косички»?
— О, это интерфейс нейронного подключения. Как только боец надевает силовую броню, этот пучок композитных нервов мгновенно соединяется с системами доспеха. Солдат и броня становятся единым целым!
— Ему не нужно учиться управлять этой махиной. Благодаря прямой связи силовая броня становится его второй кожей, продолжением его собственного тела!
Затем Фабиус пригласил инженера-разработчика, чтобы тот представил саму броню. Улучшения были значительными: доспех игнорировал попадания из орудий калибром до 37 миллиметров и позволял бойцу развивать скорость более 80 километров в час. Что касается основного вооружения, инженеры не стали мудрить: модифицированная 20-миллиметровая автоматическая пушка, которую гигант мог держать одной рукой, была идеальным выбором. А в ближнем бою… неужели стального кулака недостаточно? Тем более что на перчатках были закреплены пятидесятисантиметровые трехгранные штифты – штука куда более свирепая, чем обычный штык.
Царь был в полном восторге. Он велел солдату облачиться в броню и продемонстрировать возможности. Увидев, как бронированный колосс движется с грацией и скоростью обычного человека, царь не смог сдержать радости.
Однако маршал Рачаев, прибывший вместе с государем, настроен был более скептично.
— Неужели у этого чудо-солдата нет изъянов? Не говорите мне, что вы с первой попытки создали совершенство.
Лицо Фабиуса на мгновение сделалось смущенным.
— Эм… Ваше величество, признаться честно, у этой модели есть определенные недостатки.
— Мы пока не смогли полностью решить проблему отторжения имплантированных органов. Поэтому солдаты обязаны раз в три дня принимать стабилизирующую сыворотку, иначе начнется массовый отказ систем организма.
— К тому же дополнительные кости при движении трутся о нервные окончания, что причиняет бойцу нестерпимую боль. Им необходимы регулярные инъекции сильных обезболивающих.
Но Фабиус тут же поспешил добавить, указывая на доспех:
— Однако, ваше величество, запасы всех необходимых препаратов размещены прямо в силовой броне. Система вводит их автоматически. Пока доспех на нем – это самый могучий воин Империи, истинный Орел Империи!