Глава 286 «Убейте этих чертовых украшений для фонарей!»
— Да пошевеливайтесь вы! Чего копаетесь? — Раздался нетерпеливый выкрик.
— Живее, живее! Только не говорите мне, что вы сами не знаете, какого вы пола!
— Да ну на фиг… Мужик… то есть, мамаша! Ты что, реально женщина? — Один из игроков, кажется, окончательно вошел в раж, примерив на себя роль грабителя банка, и теперь с азартом допрашивал стоявшую перед ним группу аристократов.
Особое потрясение у него вызвал персонаж, которого все игроки единогласно приняли за мужчину, пока тот не перекочевал в шеренгу для дам.
Впрочем, винить игрока было трудно: при росте под метр восемьдесят это «создание» весило добрых полтора центнера, а на подбородке отчетливо пробивалась щетина. Глядя на столь суровую фигуру, даже несмотря на женское вечернее платье, любой бы заподозрил в нем любителя переодеваний, а не благородную даму.
— Эй, послушай… Мы ведь сюда вроде не банк грабить пришли? — Другой игрок, заметив, что его товарищ увлеченно обирает пленников, стягивая с них золотые часы и кольца, ткнул его в бок дулом пистолета-пулемета.
Хотя вся их группа была облачена в черное и скрывала лица под противогазами, их облик никак не вязался с обычными налетчиками. В конце концов, у какого грабителя банков в руках окажется ручной пулемет, противотанковый гранатомет или винтовочные гранаты?
Если бы не строгий запрет на использование техники в этой операции, игроки наверняка бы сначала захватили какой-нибудь завод поблизости и прикатили сюда на танках.
— А, точно-точно! Чуть про дело не забыл! — Спохватился игрок, с трудом выныривая из атмосферы лихого грабежа.
Спрятав добытые трофеи в карманы, он обернулся к толпе дворян:
— Итак, внимание! У меня вопрос: где прячутся главные герои этого банкета, те самые торговцы зерном? Куда они подевались?
Аристократы, не понимавшие черноорловский язык, лишь растерянно хлопали глазами, но те, кто владел языком, тут же поспешили сдать подельников.
— Там, сзади… В малой гостиной. Они все там, вместе с графом Даковым…
Игрок удовлетворенно кивнул, и на его губах, скрытых маской, промелькнула холодная усмешка:
— Хе-хе, славно. Вижу, вы ребята понятливые, врать не стали.
Пока он разглагольствовал, несколько бойцов уже рванули в сторону указанной комнаты. На самом деле, спрашивать было вовсе не обязательно – игроки прекрасно видели цели на своих миникартах.
Пусть миникарта и не давала точных маркеров на конкретных людей, все подходы к особняку были перекрыты, а снайперы на позициях внимательно следили за каждым окном. Врагам было просто некуда бежать, кроме как забиться в самый дальний угол дома, коим и оказалась гостиная в глубине здания.
Дворянин, выдавший местонахождение торговцев, мысленно выругался. Большинство присутствующих здесь аристократов приехали лишь для того, чтобы выгоднее сбыть собственное зерно и поднять цены на хлеб ради наживы. Они не были дураками и понимали: деловые партнеры – это хорошо, но жизнь в такой момент куда дороже любых денег.
Когда отряд игроков скрылся в коридоре, кучка вельмож принялась шептаться.
— Что-то здесь не так, — осторожно заметил один из них. — Эти типы не похожи на солдат Черного Орла. Да и само их появление в Москве слишком подозрительно…
— Согласен, очень странные ребята, — кивнул другой. — Судя по тому, как они двигаются и как обращаются с оружием – это элитный спецназ, настоящие профессионалы. Но стоит им открыть рот… Солдаты не бывают такими болтливыми.
Кембрийский дворянин, понимавший черноорловский язык, чувствовал нарастающее беспокойство. Эти люди вели себя слишком развязно и легкомысленно для тех, кто выполняет смертельно опасное задание в тылу врага. Подобная манера поведения в корне противоречила жесткой дисциплине империи Черного Орла. Такое распутство можно было бы ожидать от вояк из Соединенных Штатов Созвездий или вечно расслабленной Империи Ирисов, но никак не от «орлов».
— Ладно, забудь. Просто сиди тихо! — Оборвал его сосед. — Главное – не зли их. Если они начнут палить, нам конец!
Он не горел желанием играть в детектива. Было ясно, что незваные гости пришли по души торговцев зерном, но кто даст гарантию, что они не решат заодно пустить в расход и всех остальных?
Тем временем в малой гостиной полковник опричнины, обнажив пистолет, осторожно прижался к стене в углу. Несколько опричников и телохранителей тоже заняли позиции, готовясь к последнему бою.
— Всем лежать! Не смейте подниматься! — Прошептал полковник. — С этими ублюдками что-то не так. Это не регулярная армия Черного Орла.
Стены в особняке были тонкими, и он отчетливо слышал доносившуюся снаружи бесцеремонную брань на черноорловском. Но тактика боя, которую они продемонстрировали ранее, говорила сама за себя. Настоящие штурмовые группы Черного Орла обычно прокладывают путь ручными гранатами и редко используют столько дыма. К тому же, они никогда не стали бы действовать так шумно на вражеской территории – «орлы» предпочли бы снайперскую ликвидацию, а не бросали бы в пекло десятки элитных бойцов. Это было бы преступным расточительством.
Полковник прищурился, перебирая в уме возможных заказчиков нападения. Список оказался внушительным – этих торговцев ненавидели буквально все.
Царь? Вряд ли. Государь сам послал его на переговоры, а генерал Берия никогда бы не отдал такой приказ, если бы планировалась ликвидация. Другие дворяне? Вполне возможно. Среди аристократов царила бешеная конкуренция, и кто-то мог обидеться на то, что зерно скупали не у всех на равных условиях.
Красная Тайная Партия? Тоже вариант. Деятельность этих дельцов била по самым бедным слоям Москвы, и революционеры вряд ли могли спокойно смотреть на страдания народа. Однако полковник тут же отбросил эту мысль. Красные редко опускались до заказных убийств, если только речь не шла о самообороне. И уж тем более они не могли раздобыть в Москве такое роскошное снаряжение. Если бы у них были каналы для провоза такого арсенала, они бы первым делом тащили рации и медикаменты, а не тяжелое вооружение для уличных боев.
Его размышления прервал топот шагов за дверью. Не дожидаясь приказа, один из телохранителей вскинул пистолет-пулемет и открыл огонь прямо через дерево.
Раздалась длинная очередь: Тра-та-та-та-та!
Нападавшие оказались на удивление беспечными – они перли напролом, прямо под ствол, что опять же никак не вязалось с немецкой педантичностью «орлов». Пули превратили первого ворвавшегося в решето.
Снаружи послышался звук падающего тела. Среди знати в зале поднялся такой визг, что полковник опричнины не мог расслышать, что происходит дальше. Но тишина длилась недолго – ее разорвал оглушительный взрыв.
Один из игроков, увидев, как его товарища срезали очередью еще до того, как тот успел коснуться ручки, резко затормозил. Выругавшись в чате на неосторожного нуба, он тут же рухнул на пол, разложил AT-гранатомет и всадил в стену бронебойный снаряд.
Боеприпас, способный прошибить двадцатимиллиметровую броню, прошел сквозь кладку как сквозь масло. Телохранителя, стоявшего за стеной, буквально разорвало пополам. Прежде чем остальные успели опомниться, второй бронебойный снаряд пробил перегородку в другом месте, прикончив еще одного защитника.
Тот первый игрок погиб исключительно по собственной глупости. На миникарте позиции врагов были видны как на ладони, но он решил покрасоваться и полез на рожон.
После двух попаданий стена частично обрушилась. В образовавшийся пролом, прежде чем охрана пришла в себя, полетели дымовые гранаты. Когда комнату заполнил густой белый едкий туман, торговцы зерном заголосили как резаные свиньи. До этого они пребывали в ступоре, но едкий дым быстро привел их в чувство.
Решив, что дом загорелся, они на карачках поползли к выходу, но звуки беспорядочной стрельбы и топот тяжелых ботинок заставили их снова вжаться в пол. Над головами свистели пули, время от времени грохотали взрывы, и лощеные дельцы, еще вчера вершившие судьбы миллионов, теперь тряслись от ужаса, буквально утопая в собственных нечистотах.
И это не было преувеличением. Страх полностью парализовал их волю. К счастью для игроков, в системе не была реализована передача запахов, иначе кто-нибудь из них точно не выдержал бы и пустил в ход огнёмет.
В густом тумане игроки двигались словно призраки. «Злые духи в дыму» – ни опричники, ни наемная охрана понятия не имели, как противостоять такой тактике. Они боялись стрелять вслепую, чтобы не попасть в своих, в то время как пули из дыма методично выкашивали их одного за другим.
Один из охранников-здоровяков с яростным ревом бросился на мелькнувшую тень, замахнувшись ножом, но игрок просто вскинул картечный дробовик и нажал на спусковой крючок. Выстрел превратил грудь гиганта в кровавое месиво, отшвырнув его назад.
Крутанув дробовик в эффектном жесте, игрок пафосно изрек:
— Хе-хе. В семи шагах от меня пуля быстра. А ближе семи шагов – пуля и быстра, и точна!
— Хватит выпендриваться, живо за дело! Где наши цели? — Полковник Юртен, ворвавшийся в комнату с пистолетом-пулеметом наперевес, отвесил напарнику пинком ускорение. Из-за дыма разглядеть что-либо было почти невозможно. Враги, которые стояли, были мертвы, но на карте все еще горели красные точки.
— А ну вставай! Ты еще кто такой? — Один из игроков заметил забившегося в угол человека и бесцеремонно вздернул его на ноги. Это был полковник опричнины. Лицо его исказилось от боли, он судорожно сжимал простреленную руку, а пистолет валялся где-то в стороне. Снаряд картечи почти оторвал ему правое предплечье. Даже несмотря на спецподготовку, сдержать стон при такой ране было выше человеческих сил.
Сквозь пелену дыма он увидел солдат, выходящих из тумана подобно демонам, и услышал чистейшую черноорловскую речь.
— Злые духи в дыму… Вы… Вы люди семьи Воронцовых! — В мозгу полковника вспыхнуло озарение. Он вспомнил, как в армии Черного Орла шепотом, с суеверным страхом, отзывались об Андрее Воронцове. Его бойцы славились умением использовать дымовые завесы, возникая из ниоткуда и сея смерть. И хотя эти люди говорили без акцента, их «почерк» выдавал их с головой!
— Ого, а ты глазастый, — удивился игрок. — И кто же ты у нас такой?
Офицер опричнины не ответил. Он смотрел на игрока взглядом, полным недоверия и ужаса:
— Безумие… Это просто безумие. Как Воронцов посмел?
— Неужели из-за каких-то торговцев зерном он решился отправить в Москву целый штурмовой отряд? Вы что, решили поднять мятеж?
То, что Воронцовы хотели смерти этих кровопийц, полковника не удивляло – он и сам порой мечтал придушить этих жадных тварей. Но он не мог понять масштаба ненависти. Зачем такая роскошная операция? Достаточно было одного опытного ветерана со снайперской винтовкой, чтобы перещелкать их по одному у них дома. Но притащить сюда десятки бойцов, пулеметы и даже артиллерию… Это же безумие! С такими силами можно было попытаться напасть на самого царя!
Поняв, что никакой полезной информации или побочного квеста от этого персонажа не добиться, игрок потерял к нему интерес. Бросив офицера на пол, он выпустил короткую очередь, обрывая его мучения.
Тем временем полковник Юртен наконец обнаружил сбившихся в кучу торговцев.
— Слушайте… Обязательно было делать мольбы NPC настолько реалистичными? — Поморщился он, глядя на забившихся под стол дельцов, от которых разило за версту. Он и представить не мог, что в этой игре прописаны такие физиологические подробности страха. Выглядело это, честно говоря, в духе Нургла.
— А, так вот они где! А я-то думаю, куда красные точки с экрана делись? Оказывается, под столом сидят! — Брат Хаонань с энтузиазмом подскочил к ним. Ему и в голову не пришло посмотреть вниз – обычная болезнь геймеров, которые редко смотрят под ноги или на потолок, особенно в пылу боя.
Один из торговцев, услышав слова покойного опричника, взмолился, захлебываясь слезами:
— Прошу… умоляю, не убивайте! Сколько вам заплатил Воронцов? Я дам вдвое больше!
Игрок, стоявший рядом, лениво наставил на него ствол:
— Тц, ну ты и тупой. Сам же сказал, что это работа Воронцовых. И что нам теперь делать? Поверить, что ты сохранишь это в тайне?
Сухой щелчок выстрела – и одной целью стало меньше.
Остальные торговцы наперебой закричали, предлагая любые деньги за выкуп и клянясь, что никогда не слышали ни о каких Воронцовых и знать их не знают.
Игрок лишь кровожадно ухмыльнулся:
— Что? Не знаете великую семью Воронцовых? И вы еще смеете называть себя воротилами Кембрийской империи?
— Парень, да ты, часом, не шпион ли Черного Орла? — Снова хлопок выстрела.
— Пощадите! Мы просто купцы! Это всё законы рынка, спрос и предложение… — запричитал следующий, но игрок лишь злорадно рассмеялся.
— Ах, невидимая рука Хайека, значит? Ну-ну. Не волнуйтесь, когда вы сдохнете, я лично прослежу, чтобы вас развесили на уличных фонарях. Самое время познакомиться с «невидимой рукой» санкюлотов!
Бах! Бах! Бах!
Мольбы и проклятия не помогали – игроки действовали безжалостно. Даже граф Даков, который спелся с этой шайкой ради спекуляций, не избежал своей порции «свинцового угощения».
Раз уж вы так любите «зерно», то вот вам полные карманы «семечек»!
Продавать буханку хлеба за пятьсот тысяч рублей? Игроки даже боялись представить, до чего эти твари дошли бы дальше.
В реальном мире, листая ленту новостей, они воспринимали подобные вещи как далекую статистику или мемы. Но здесь, проходя по улицам Москвы, видя истощенных до костей людей и трупы умерших от голода на обочинах, они чувствовали, как в их душах разгорается яростное пламя.
Эти торговцы зерном с одной стороны продавали буханку хлеба за 500 тысяч рублей, а с другой – запросто скармливали такой же кусок своим собакам или, что еще хуже, использовали его вместо салфетки, чтобы вытереть рот во время обеда!
Разве они не понимали, что творят, пока там, снаружи, люди умирали от голода? Толпа за стенами изнывала от нужды, в то время как эти господа закатывали баснословно дорогие приемы, выбрасывали еду на помойку и доводили расточительство до крайности.
Глядя на это, игроки понимали: ни один из присутствующих не заслуживает ни капли сострадания. Эти звери в человеческом обличье должны были сдохнуть, все до единого.
Покончив с ними, один из игроков подошел к их лидеру, полковнику Юртену, и спросил:
— Босс, а что делать с благородными господами снаружи? Эти жирные свиньи всё еще там топчутся.
Полковник Юртен холодно хмыкнул, и в его глазах промелькнул убийственный блеск.
— Ты еще спрашиваешь? — Процедил он. — Перестрелять их всех, и дело с концом!
— …В такое время здесь не бывает невиновных. Цены на хлеб взлетели не только из-за этих дельцов. Эти «господа» с самого начала задирали цену в десятки раз, когда продавали зерно перекупщикам. Без сомнения, они такие же виновники этой катастрофы!
Остальные игроки согласно закивали. Лишь один из них на мгновение замялся и не удержался от вопроса:
— Но послушайте, они ведь тоже из Кембрийской империи. Разве мы не в одном лагере?
— …Миссия уже выполнена. Не влепят ли нам бан за атаку по своим?
Но не успел он договорить, как полковник Юртен властно махнул рукой:
— Кто это с ними в одном лагере? Если за такое банят, значит, эта игра – просто мусор! — Отрезал он. — Я пришел сюда развлекаться, а не терпеть выходки этих аристократических свиней!
С этими словами он первым бросился к выходу.
Снаружи, сбившись в кучу в углу, стояли благородные дамы и господа. Вид у них был крайне нелепый. С одной стороны, они пытались сохранять достоинство, напускали на себя важность и держали спины прямо, как подобает аристократам. С другой – их била крупная дрожь от доносившихся изнутри криков, мольб о пощаде и бесконечных выстрелов.
Заметив выбежавших игроков, один из дворян поправил галстук-бабочку и, напустив на себя величественный вид, произнес на черноорловском языке:
— Довольно! Вы, мерзкие бунтовщики, немедленно прекратите это злодеяние! Те, кого вы хотели убить, уже мертвы. Убирайтесь отсюда, пока не прибыли жандармы и люди торговцев. Тогда вам уже не спастись!
Как только он закончил, другой, воодушевленный примером, тоже набрался смелости и, высоко задрав голову, добавил:
— Именно! Почему вы еще здесь? Если не уберетесь сейчас же, солдаты империи будут гнать вас, как бродячих псов!
Глядя на этих идиотов, которые даже на пороге смерти не осознавали своего положения, полковник Юртен не испытывал ни малейшего желания вступать в дискуссию. Ему казалось, что даже одно лишнее слово в их адрес оскорбит его интеллект. Он просто махнул рукой своим людям и зашагал прочь.
Увидев этот жест, аристократы решили, что бунтовщики, переодетые в форму Черного Орла, решили отступить. Они дружно выдохнули. Им казалось, что их титулы и статус внушили страх этим безумцам, хотя в глубине души они до смерти боялись, что те сорвутся.
Но в этот момент они увидели нечто иное.
К ним подошел другой солдат. В его руках был легкий пулемет с огромным барабанным магазином. Не говоря ни слова, он встал напротив толпы и навел дуло прямо на них. Под их неверящими взглядами вспыхнул металлический шторм, в мгновение ока превратив надушенную толпу в кровавое месиво.
Игрок молчал. Он просто жал на спуск, пока пулемет не перегрелся. Затем он спокойно достал пистолет и, заприметив на земле тех, кто еще дергался, методично добил каждого выстрелом в голову. Покончив с этим, он внезапно рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Черт возьми, вот теперь полегчало!
— …Будь среди этой знати хоть пара малолеток, мне, может, и трудно было бы нажать на курок. Но здесь одни заплывшие жиром, высокомерные господа, так что совесть моя чиста!
Стоящий рядом игрок пожал плечами и с улыбкой добавил:
— Не парься, в игре наверняка стоит защита несовершеннолетних. Нам даже облик такой выбрать не дают, не то что пришить кого-то. Судя по всему, система и сама считает их врагами: никаких предупреждений о штрафах, зато очки заслуг насыпали с горкой!
На самом деле, согласно изначальному разделению фракций, действия игроков действительно считались резней своих. Однако Андрей, находясь в Волхове и видя через чаты, что творят эти аристократы в Москве, лично вычеркнул их из списка союзников.
«Что за всякая нечисть? – …подумал он. – …Эти подонки смеют называть себя моими союзниками?»
Честно говоря, глядя на их художества в Москве, Андрей сам едва сдерживал порыв лично взяться за оружие и устроить там кровавую баню. Он в Петрограде из-за нехватки продовольствия седеть начал, а они мало того что взвинтили цены в сытой Москве, так еще и блокировали его поставки!
Если раньше Андрей и сомневался, не слишком ли импульсивно он поступил, отправив игроков на это задание, то теперь все сомнения отпали. Он жалел лишь об одном: что не приказал игрокам вырезать эту сволочь еще тогда, когда бои шли в черте Волхова. Из-за его промедления эти твари прожили лишнее время, переводя столько ценного хлеба!
В это время у особняка графа Дакова игрок-снайпер, дежуривший снаружи, поднял тревогу:
— Стоп! Вижу крупные вооруженные силы, движущиеся в нашу сторону. Их много, не меньше пары сотен!
Полковник Юртен удивленно вскинул бровь:
— Что за дела? Мы здесь и десяти минут не пробыли. Неужели жандармы среагировали так быстро?
Это не вписывалось в его расчеты. Даже если считать жандармерию Кембрийской империи элитой, они не смогли бы собрать и перебросить сотни людей меньше чем за пятнадцать минут. В такой короткий срок они бы только перекличку закончить успели.
— Похоже, это не жандармы, — продолжал наблюдать снайпер, поудобнее перехватывая винтовку. — Больше смахивают на бандитов: шарфы на шеях, береты… — Он прицелился и снял идущего впереди вожака. — Понял. Если не ошибаюсь, это Продовольственная банда. Проще говоря – цепные псы этих торговцев.
Юртен вспомнил сведения, полученные ранее:
— Эти жирные свиньи знают, как их ненавидят, вот и завели себе целую армию головорезов. Удивительно: они тратят бешеные деньги на охрану, лишь бы не снижать прибыль и не портить себе репутацию хотя бы каплей милосердия.
Брат Хаонань, меняя пустой магазин своего тяжелого MG-18 на свежий, усмехнулся:
— А что тут странного? Капиталист скорее выльет непроданное молоко в реку, чем раздаст его даром. Это классика. Вперед, парни! Перебьем их и прорвемся!
Задание было выполнено, и оставаться здесь больше не было смысла. Несмотря на то что некоторые игроки вошли в роль грабителей банков, реальное богатство особняка их не интересовало. В этой игре валюта не обменивалась на вещи напрямую – всё решали очки заслуг. Зачем им мешки бесполезных денег?
«Вам не нужны, а мне пригодятся!», – мысленно проворчал Андрей.
Снайпер, сделавший еще пару выстрелов, с недоумением смотрел на бандитов. Он явно переоценил их выучку, начитавшись о безбашенных гангстерах. Он забыл, что это Москва, а не Готэм. Решив действовать по принципу «бей вожака», он уложил двоих главарей, и в результате вся многосотенная толпа просто плашмя повалилась на землю.
В отличие от дисциплинированных солдат Черного Орла, которые сразу искали укрытие и создавали перекрестный огонь, эти ребята зарылись головами в грязь, словно страусы в песок. Сделав еще несколько выстрелов, игроки легко набили себе фрагов.
— Мамочки! Сваливаем! Шухер! — Заорали в толпе.
— …Сегодня точно проклятый день! Хозяин перешел дорогу какому-то дьяволу. Откуда взялись эти снайперы?!
Несмотря на численное превосходство, бандиты были деморализованы. Они ждали снаружи, чтобы подстраховать нанимателей, но грохот канонады в особняке быстро дал им понять, что дело плохо. Они спешили на помощь, думая, что столкнутся с очередным бунтом черни, но, прибыв на место, обнаружили настоящую войну.
Ни дымящиеся руины особняка, ни невидимые стрелки, раздающие пули в лоб, не были им по зубам. Подавлять безоружных крестьян – это одно, а сражаться с регулярными частями – совсем другое. Смелости на это у них не хватало.
Но не успели они броситься наутек, как из ворот особняка вырвались игроки. Двое пулеметчиков, разойдясь по флангам, мгновенно создали перекрестный огонь, поливая толпу свинцом. У бандитов было полно оружия, но что могли сделать их жалкие пистолеты против огневой мощи MG-18?
Раскаленные свинцовые ленты за считанные секунды скосили десятки людей, окончательно лишив остальных воли к сопротивлению. Кто-то пытался молить о пощаде, но игрокам было плевать. Если бы это были обычные бандиты, подавшиеся в криминал от голода, кто-то из игроков, возможно, и проявил бы жалость. Но эти твари брали кровавые деньги у спекулянтов, помогая им душить народ.
— Всех в расход! — Крикнул кто-то. — Иначе нам перед теми бедолагами на улицах будет стыдно!
И хотя игроков было в десять раз меньше, благодаря их чудовищному вооружению сцена превратилась в одностороннюю бойню. Покончив с охраной, игроки на максимальной скорости скрылись с места происшествия. Пользуясь хаосом, они быстро сменили облик на обычных мирных жителей и растворились в переулках.
Лишь спустя долгое время к особняку, тяжело подпрыгивая на ухабах, подъехали грузовики с жандармами. Увидев представшую перед ними картину, многие из них почувствовали, как кружится голова.
— Безумие… Клянусь, это чистое безумие! Кто это сделал?
— …Что за дьяволы ворвались сюда и устроили эту резню?
Улицы были завалены телами, но когда они вошли в сам особняк и увидели расстрелянных из пулеметов благородных господ, лица офицеров стали бледнее, чем у покойников. Один из них схватил выжившего слугу и в ярости затряс его:
— Говори! Кто на вас напал?!
— Г-господин… я не знаю, как это вышло! — Заикался слуга, чье лицо превратилось в белую маску ужаса. — Мы праздновали, и вдруг ворвались солдаты Черного Орла. С пушками, в масках… они убивали всех подряд! Всё превратилось в ад!
— Солдаты Черного Орла? Откуда ты знаешь?
— На них была их форма, на лицах – противогазы. И говорили они, кажется, на черноорловском языке. Я не понимал слов, но звучало именно так!
Не добившись ничего путного, офицер махнул рукой солдатам:
— Забирайте всех выживших в комендатуру, там разберемся! Проклятье, как в Москву смогло просочиться столько врагов?!
В тот же миг жандармерия перешла на усиленный режим, объявив в городе осадное положение. Если бы погибли просто стражники или бандиты, никто бы не поднял такой шум. Но в этой бойне полегли сотни дворян среднего и низшего звена, а несколько древних родов и вовсе пресеклись навсегда. Кембрийская империя давно не знала таких потерь среди аристократии, и гнев верхушки был страшен. Благородные господа, словно им наступили на хвост, визжали в ярости, требуя найти и четвертовать виновных.
Но даже при тотальном обыске жандармы не могли найти след. Благодаря системе обликов игроки были неуловимы. Даже если кто-то из них казался подозрительным, ему достаточно было зайти в пустой подъезд, на секунду сменить скин и выйти уже другим человеком – чистым, как новорожденный.
В итоге многочасовые поиски не дали ровным счетом ничего.
Полковник Юртен, впрочем, времени зря не терял. Его исполнительность была поистине пугающей. Пользуясь неразберихой, он с группой бойцов навестил штаб-квартиру Продовольственной банды, выгреб оттуда всю наличность и оперативно скупил несколько объектов недвижимости. Это были заброшенные развалюхи в самых глухих и невзрачных районах, куда редко заглядывал случайный прохожий.
Застолбив эти места, полковник через внутренний рынок гильдии выменял у других игроков несколько флагов и установил их внутри зданий. Так в Москве появились точки возрождения – плацдармы, где игроки могли воскресать и пополнять запасы. Теперь, если Андрей решит ударить по Москве, он сможет мгновенно развернуть здесь целую армию.
Завершив все дела, Юртен почувствовал, как тяжесть на душе отступила. Он не удержался и поделился мыслями с согильдийцами:
— Да уж, ну и дела! После этой поездки в Москву моя вера в победу Кембрийской империи как-то поубавилась.
— …Я-то думал, тут все аристократы вроде Андрея: армию собирают, хлеб ищут, пайки на улицах раздают, о рабочих заботятся…
Не успел он закончить, как один из игроков прыснул со смеху:
— Босс, ты сам-то слышишь, что несешь?
— …Даже задницей можно учуять, что Андрей – это редчайшее исключение среди этой знати. С чего ты взял, что нормальные дворяне должны быть на него похожи?