Глава 28 «Бронетехника империи Черного Орла»
Увидев этот незнакомый ID, Андрей сразу понял: это, должно быть, один из недавно набранных им игроков.
По сравнению с ветеранами, которые уже поднаторели в боях, новички вели себя куда более незрело, если не сказать – абсурдно.
Андрей не переставал гадать, почему в каждой новой партии игроков обязательно находится парочка «эксгибиционистов», так и норовящих раздеться в самый неподходящий момент. Чем их так привлекает возможность побегать без штанов?
Однако, когда он увидел скриншот в чате, то и сам застыл в изумлении.
На пустыре за деревней, где обычно молотили зерно, стояли две махины, поразительно похожие на ту многоногую бронемашину, что он видел раньше.
Одна из них была уже знакомой: приземистая, по форме напоминающая железную банку с парой пулеметных турелей наверху.
Но вторая, стоявшая рядом, была совершенно иной. Несмотря на общую конструкцию в виде массивного стального цилиндра, она обладала более человекоподобными очертаниями: у этой штуковины имелись конечности, а в руках она сжимала циклопических размеров винтовку калибром не меньше 75 миллиметров.
Глядя на это чудо инженерной мысли, Андрей невольно задался вопросом: зачем вообще приделывать к бронетехнике механические руки, чтобы те держали огромную пушку, если можно было просто установить это 75-миллиметровое орудие прямо в корпус?
Не он один терзался подобными сомнениями. Другие игроки, увидев изображения в чате, тоже принялись язвительно комментировать дизайн, считая его верхом нелогичности.
Впрочем, критика не мешала им пребывать в полном восторге.
Для них это была уже вторая модель бронетехники, официально появившаяся в игре. Обе машины выглядели чертовски эффектно, в их облике отчетливо проступала эстетика дизельпанка.
В этот момент игрок, обнаруживший находку, вновь подал голос в чате.
Король Джулиан: [Эй, народ, есть желающие погонять на мехе? Кажется, тут нужно двое, чтобы составить полноценный экипаж!]
Стоило вопросу появиться на экране, как толпа игроков тут же завалила чат заявками и со всех ног бросилась к машинам.
Другие солдаты Кембрия, заметив этот внезапный рывок, решили, что обнаружен враг. Встревоженные, они тоже поспешили следом. Андрей, воспользовавшись моментом, затесался в толпе и вместе со всеми прибежал к месту стоянки двух мех.
В такой ситуации действовало правило «кто успел, тот и сел». Помимо Короля Джулиана, добравшегося первым, места внутри кабин мгновенно заняли еще трое счастливчиков, быстро распределив между собой роли.
Пока игроки осваивались, майор Юрий с воодушевлением принялся объяснять Андрею, что это за машины.
— Какая красота! — Воскликнул он. — Не зря военная промышленность Черного Орла считается передовой. Жаль, что наш Кембрий всё никак не дотянет до их уровня.
— Та, что пониже и воюет в основном пулеметами, — продолжал майор, — это противопехотная меха империи Черного Орла, модель номер два, «Миротворец». А вот тот гигант повыше – модель номер три, «Бесстрашный», специально созданный для дуэлей между мех…
Андрей слушал с неподдельным интересом, но тут майор Юрий вдруг осекся. Посмотрев на него, он хлопнул себя по лбу с видом человека, который только что осознал очевидную глупость.
— Ох, прошу прощения! — Рассмеялся майор. — Совсем закрутился. Забыл, что вы ведь выпускник военной академии! Вам эти характеристики наверняка еще на первом курсе в голову вдалбливали.
Юрию стало неловко: зачем он распинается перед Андреем, который, должно быть, заучил эти данные до дыр в учебниках и узнает такие машины с закрытыми глазами?
Андрей натянуто улыбнулся, хотя внутри у него всё буквально вопило: «Да продолжай же! Рассказывай больше! У меня в голове ни единого воспоминания об этой учебе, я понятия не имею, что это за железки!»
Но тут внимание майора Юрия переключилось на действия игроков.
Он впал в ступор, когда увидел, как эти солдаты с поразительной точностью открывают люки и ловко карабкаются внутрь. А когда через мгновение раздался оглушительный рев двигателей и обе бронемашины ожили, майор окончательно лишился дара речи.
С лицом, на котором застыло выражение крайнего недоумения, он медленно повернулся к Андрею.
— Капитан Воронцов, если я не ошибаюсь… — пробормотал он. — …ваши бойцы с ходу разобрались, как управлять этой техникой? Как это возможно? Неужели теперь при наборе новобранцев умение пилотировать мехи стало обязательным условием?
Андрею оставалось лишь ответить еще более неловкой, но вежливой улыбкой.
Что он мог сказать? Для игроков возможность использовать любую технику в игре была чем-то само собой разумеющимся.
Конечно, уровень мастерства у всех был разный. Сам Андрей, например, в бытность обычным игроком водил так, что это можно было описать только словом «катастрофа».
Но базовый навык управления был прописан в них изначально. С виду подчиненные Андрея были обычными пехотинцами, но на деле… Дай им танк – и они станут танкистами, дай самолет – превратятся в пилотов. Универсальные солдаты в самом прямом смысле слова.
В конце концов Андрей просто пожал плечами, стараясь сохранять невозмутимый вид.
— Не спрашивайте меня, я и сам толком не знаю. Возможно, управление у Черного Орла настолько примитивное, что любой солдат может разобраться, просто запрыгнув внутрь?
Словно в подтверждение его слов, едва он закончил фразу, обе управляемые игроками меха с грохотом столкнулись друг с другом.
То ли у машин был достаточно низкий центр тяжести, то ли в игре сработала защита от опрокидывания, но, несмотря на мощный удар, «железные банки» лишь попятились на несколько шагов, устояв на ногах. Андрей облегченно выдохнул.
Было бы крайне обидно, если бы они перевернулись: у него точно не хватило бы сил поставить таких мастодонтов обратно на ноги.
Увидев неуклюжие маневры игроков, майор Юрий, кажется, поверил в версию Андрея.
«Если бы они действительно знали, как этим управлять, то не допустили бы такой нелепой ошибки», – подумал он. Видимо, техника Черного Орла и впрямь была интуитивно понятной.
Заметив, что игроки вошли в азарт и явно не собираются останавливаться, Андрей замахал им руками, перекрикивая шум моторов.
— Эй, бойцы! А ну вылезайте из этих консервных банок! Горючее не казенное. Если так приспичило порулить – завтра на марше накатаетесь!