Глава 280 «Большая Синяя Птица в восторге от стрима»
— Плохо дело! Полковник спекся! — Загалдели в эфире.
— Конец, нашего командира опять принесли в жертву богам!
— Полковник, как же мы без вас-то… — причитали другие.
Несмотря на то, что во внешнем голосовом чате игроки хранили дисциплинированное молчание, их внутренние каналы, особенно гильдейская связь, буквально разрывались от безудержного глумления над злополучным полковником Юртеном.
Ну а что поделать? Кто просил его лезть в самую гущу на острие атаки? Раз уж «отлетел», остается только пенять на собственное невезение.
— Хватит! Погиб мой игровой персонаж, а не я сам, так что кончайте этот плач Ярославны! — Внезапно отозвался в чате полковник Юртен. Он тут же перешел к делу, направляя действия своих сил. — Живее, бронетанковые части на флангах, выходите на охват! Чего вы там застряли? Пробку образовали?
Раздавая команды и поторапливая бронетехнику игроков, полковник не удержался от ворчания:
— Глупые ограничения в этой игре… Чтобы восполнить потери в технике, мне нужно захватить завод с тяжелой производственной линией. Интересно, есть ли такая в Волхове? Если нет, то тащить танки своим ходом придется издалека.
Впрочем, беспокоиться Юртену не стоило: в Волхове действительно имелись нужные мощности. В реальной истории этот город славился советским авиазаводом и верфью речных барж, а в этом мире Волхов был ключевой базой производства дирижаблей и также располагал судостроительными предприятиями.
Стоило игрокам стремительно ворваться в город и занять заводы, как они тут же получили бы возможность пополнять свои бронетанковые дивизии прямо на месте. Судя по всему, часть игроков уже высадилась в городе на парашютах прямо с самолетов и вовсю готовилась к захвату промзоны, хотя обстановка на улицах царила весьма хаотичная.
Не теряя времени на пустые раздумья, полковник сосредоточился на управлении танками, пытаясь взять противника в «клещи». Однако он явно переоценил тактическую выучку своих подопечных: стоило ему на секунду отвлечься, как игроки за рычагами танков пустились во все тяжкие.
Многие из них были ветеранами World of Tanks, но там они привыкли к дуэлям малых групп. А здесь, когда в атаку разом шли сотни единиц бронетехники под грохот непрекращающейся канонады, строй игроков быстро превратился в неорганизованную массу.
Впрочем, если у игроков и царил беспорядок, то дела в армии Черного Орла обстояли не лучше. Имперцы были просто ошарашены самоубийственной яростью, с которой на них перла Кембрийская армия.
— Вы шутите? Они что, с ума посходили? — Выкрикнул один из танкистов Черного Орла, съежившись внутри своей мехи под аккомпанемент непрекращающихся взрывов снаружи.
Даже гадать не приходилось – по оглушительному вою в небе он понял, что это очередной залп неуправляемых ракет. В империи Черного Орла тоже имелись реактивные минометы, но их командование не слишком жаловало тактику прямого штурма этим оружием. Чаще их использовали для дистанционного разминирования или, наоборот, постановки минных полей. Чтобы вот так – массированно, в одну точку… К такому они не привыкли. Возможно, их ракеты были слишком миниатюрными и не обладали нужной мощью, а может, имперцы просто слишком кичились своей приверженностью к «высокоточным ударам».
Танкист не понимал логики кембрийцев: они уже втянулись в ближний бой, перемешались с порядками имперцев, но их артиллеристы в тылу даже не думали прекращать огонь! Неужели они не понимают, что под таким градом снарядов губят и своих? Будь он на месте тех, кто идет в атаку, и накрой его собственная арта – он бы развернулся и ушел, не раздумывая. А вернувшись, первым делом расстрелял бы этих чертовых пушкарей.
— Проклятье, уходим отсюда! Не ввязывайтесь с ними в драку! Эти психи совсем обезумели! — Проревел в радиоэфире командир полка. Очевидно, даже опытный имперский офицер дрогнул перед лицом этой беспощадной огневой мясорубки.
— Внимание, они пытаются отойти! Связать их боем! — Скомандовал полковник Юртен, который уже успел возродиться в облике пехотинца. Он быстро сориентировался на местности, нашел удобную позицию и установил тяжелое противотанковое ружьё.
На этот раз он выбрал класс «Охотник на танков». Это позволяло ему, с одной стороны, действовать как «крыса», жаля врага из тени, а с другой – давало лучший обзор всего театра военных действий.
Противотанковое ружьё – не самый веский аргумент против мех Черного Орла, но всё зависело от того, куда метить. Пытаться пробить лобовую броню мехи «Бесстрашный» было бесполезно, но если поймать нужный угол и ударить по уязвимым сочленениям механических ног или в борт, можно было добиться фатального результата.
В реальном бою канониру вовсе не обязательно превращать вражескую машину в груду металлолома – достаточно вывести из строя критический узел, чтобы танк или меха потеряли боеспособность. Если перебить привод ноги или заклинить поворотный механизм, машина превратится в неподвижную мишень. Очков за уничтожение так не получишь, но за повреждение врага тоже капали очки заслуг, пусть и поменьше.
— Нет, здесь что-то не так! — Пробормотал командир бронетанкового полка Черного Орла, пытаясь разобраться в хаосе сражения. По его лбу скатилась капля холодного пота. — Кембрийцы не просто безумствуют… они что-то задумали!
Он до боли в глазах всматривался в круговерть боя, но завеса дыма и огня мешала обзору. Снаряды продолжали падать, разрывая на части то кембрийский бронеавтомобиль, то отшвыривая, словно тряпичную куклу, очередную меху империи.
Его солдаты, выставив трехметровые штыки, отчаянно бросались в контратаки. Имперские танкисты впервые в жизни демонстрировали искусство пилотирования на грани возможного, пронзая одну бронемашину за другой. Но этого было мало. Слишком мало!
Враг бросал в прорыв всё новые и новые силы. И хотя действия кембрийцев казались хаотичными, в них прослеживалась пугающая слаженность: они прикрывали друг друга, и всякий раз, когда имперская меха подбиралась слишком близко, в нее прилетал снаряд в упор.
Но хуже всего была стальная смерть, сыплющаяся с небес. Командир не мог взять в толк: как эти люди терпят такой обстрел и не бегут? Это же чистое предательство со стороны их командования! Неужели в них нет ни капли ненависти к своей империи?
Его раздумья прервал панический голос из радиостанции:
— Командир! Беда! Сколько же их… Танки!
— У врага уйма танков… Они выходят нам во фланг!
Этот голос прозвучал как гром среди ясного неба. Командир полка мгновенно очнулся. Ну конечно! Как он мог быть таким слепцом? С чего он взял, что Кембрий будет просто биться с ним лоб в лоб?
Он рискнул высунуться из люка, чтобы оглядеться. Когда он увидел, как наиболее быстрые вражеские машины уже обходят их с обеих сторон, разворачивая башни в его сторону, лицо его стало белее мела.
— Быстро! Уходим! Отступаем! — Закричал он, пытаясь докричаться до радиста, но его голос потонул в грохоте близкого разрыва.
Неуправляемая ракета угодила в меху «Охотник» прямо рядом с ним. Несмотря на мощную защиту, прямое попадание разворотило спину стального гиганта. 75-миллиметровую пушку оторвало с корнем и подбросило в воздух, после чего она с лязгом рухнула на соседнюю машину.
Острый осколок свистнул в воздухе. Прежде чем командир успел среагировать, он почувствовал холод в районе щеки, а следом – обжигающую, невыносимую боль. Он попытался крикнуть, но из горла вырвался лишь хрип.
— Командир, что с вами?! — Радист, увидев залитого кровью начальника, ввалившегося обратно в кабину, бросился к нему. Картина была жуткая: осколок срезал полковнику ухо вместе с куском щеки, обнажив белизну кости. Кровь хлестала фонтаном.
Солдат, не раздумывая, выхватил бинты из аптечки и принялся лихорадочно перевязывать рану. Из-за этой суматохи он не услышал приказа к отступлению, а сам командир от боли не мог вымолвить ни слова, лишь безумно вращал глазами и что-то мычал.
Эти несколько минут промедления похоронили последний шанс бронетанкового кулака империи на спасение. Когда основные силы танков Т-34 завершили обход, имперцы обнаружили, что зажаты в кольцо.
— Невозможно… Кембрийская империя взяла нас в клещи?! — Заместитель командира полка, принявший командование, впал в ступор. Мозг отказывался принимать реальность.
В прошлых кампаниях именно они мастерски окружали кембрийцев этим маневром раз за разом. Но сегодня старый охотник сам попал в капкан. Перекрестный огонь с флангов выкашивал мехи с чудовищной скоростью. Вражеская артиллерия, казалось, прекратила бить по центру и перенесла огонь вглубь, отрезая пути к отходу.
А прямо перед ними, словно ожившая гора, неумолимо надвигалась сверхтяжелая сухопутная крепость. Одна из мех «Бесстрашный» попыталась пойти на таран, но 128-миллиметровое орудие гиганта одним выстрелом переломило ее пополам. Следом огромные гусеницы с хрустом превратили остатки машины в бесформенный блин.
Всё было кончено. Кольцо замкнулось.
Далеко в тылу артиллеристы Черного Орла замерли в нерешительности, боясь накрыть своих, и их тяжелые орудия смолкли. Две установки «Большая Берта» начали спешную эвакуацию. По меркам империи, они сворачивались невероятно быстро: за три минуты расчеты упаковали механизмы, и стальные монстры весом в несколько сотен тонн, переваливаясь на своих шагоходах, начали медленно отступать, бросив на произвол судьбы обычные гаубицы.
Быстрее всех уходили САУ «Веспе» – они вели огонь прямо на ходу и так же стремительно покидали позиции. Но было поздно: на них обрушился ливень из «Катюш».
Чтобы дотянуться до вражеских батарей, Андрей заставил игроков-артиллеристов выдвинуться почти к самой линии фронта – рискованный шаг на грани безумия. Учитывая, что на поле еще метались остатки имперских мех, канониры игроков могли сами стать добычей в любую секунду.
Но пехота и танки прикрытия не подвели. Первая волна криговцев уже достигла позиций противника. Пройдя сквозь огонь собственной артиллерии, эти люди в противогазах и шинелях, сжимающие колющие мины, шли вперед с безмолвной решимостью смертников.
Взрыв за взрывом – это означало гибель очередного криговца и одновременно уничтожение вражеской машины. Имперцы, глядя на молчаливые фигуры в черных шинелях, бегущие на них с взрывчаткой на длинных шестах, были парализованы ужасом. Они не могли поверить своим глазам: откуда у солдат Кембрия такая вера?
Один имперский офицер надрывал глотку, пытаясь заставить пехоту встать в заслон, но те дрогнули. Да, им годами промывали мозги рассказами о чести умереть за Императора. Но столкнувшись с этими тенями, вышедшими из адского пламени, многие из которых сами были объяты огнем, но продолжали безмолвно бежать навстречу смерти… имперцы сломались.
Человек не может воевать с безумцами. Особенно с теми, кто ищет смерти так жадно. Солдаты Черного Орла бежали – многие впервые в жизни познали этот позор. Но даже уязвленная гордость не заставила их обернуться, ибо за их спинами гнались демоны преисподней.
По сравнению с тварями, которых призывали маги Бездны, эти молчаливые солдаты в масках, идущие сквозь огонь, казались куда более истинными исчадиями ада.
Когда ракеты накрыли склоны холмов, артиллерия Черного Орла понесла невообразимые потери. Такой яростной огневой мощи они еще не видели. Сотни ракет калибром свыше 150 миллиметров разом превратили позиции в выжженную землю. Это было сравнимо с одновременным залпом нескольких сотен тяжелых орудий – настоящий конец света.
Гаубицы разлетались в щепки, боекомплекты детонировали один за другим. Педантичные имперцы всегда старались располагать снаряды подальше от пушек, чтобы избежать массовой детонации, но здесь это не имело смысла – весь район превратился в единое море огня.
— Как это возможно? Почему вы не удержались? — Генерал-майор Буши, спешивший на помощь со своей панцергренадерской дивизией, замер, получив известие о разгроме пехотной дивизии.
И не только пехоты – бронетанковый полк был уничтожен, а два артиллерийских полка практически перестали существовать. Столь чудовищные потери за такой короткий срок заставили генерала поколебаться.
Черный Орел и раньше терял людей, но чтобы вот так, в один миг… Проклятье, неужели кембрийцы – сплошь фанатики? Они стреляют по головам своих же, лишь бы убить врага! Неужели они не боятся бунта?
— Стоять! Прекратить движение! Всем подразделениям немедленно зарываться в землю и строить линию обороны! — Скомандовал он.
Это решение било по самолюбию Буши, но он предпочел уклониться от прямого столкновения. Ему казалось, что кембрийцы под воздействием каких-то препаратов или неведомой магии впали в состояние мистического неистовства. Лезть на них сейчас не имело смысла – это означало лишь умножить число погибших.
Ему нужно было стабилизировать фронт, сохранить оставшиеся силы и дождаться подхода других частей для полного окружения. План всё еще мог сработать, если набрать достаточно людей для кольца. По его мнению, армия Андрея не могла вечно поддерживать такой накал, и как только их ярость иссякнет, он начнет войну на истощение.
Тогда он превратит это поле боя в настоящий кровавый вертеп и медленно перелотит элиту Кембрийской империи в этой мясорубке.
— Что там в городе? Легион Тысячи Сынов всё еще продолжает атаку? — Спросил он, глядя на дымящиеся руины Волхова.
В этот момент генерал-майор Буши внезапно о чем-то вспомнил и повернулся к стоящему рядом адъютанту.
— Господин генерал, натиск Легиона Тысячи Сынов, кажется, поутих, но я серьезно подозреваю, что они затевают некое куда более масштабное наступление…
После секундного колебания адъютант все же решился высказать свои опасения. Он не верил, что рубрикаторы внезапно откажутся от атаки в такой критический момент – ведь на внешнем кольце Андрей со своими силами вел яростный бой, и там буквально все полыхало.
Раз враг решил внезапно свернуть линию обороны, значит, у него точно появились новые замыслы!
— Пока забудь о них. Пусть солдаты просто удерживают свои позиции. Сейчас важнее всего прикончить части Воронцова! — Генерал-майор Буши раздраженно махнул рукой. Голова у него раскалывалась от невыносимой боли.
Он прекрасно понимал, что враг что-то замышляет, но сейчас у него просто не было свободных войск, чтобы помешать им. Ввязываться в городскую мясорубку с Легионом Тысячи Сынов – затея крайне сомнительная, в чем они уже не раз убеждались на собственном горьком опыте.
К тому же у них не хватало артиллерии для подавления противника, а перебрасывать подкрепления с других участков фронта было невозможно. В сложившейся ситуации оставалось только пустить все на самотек.
Тем временем в самом Волхове несколько игроков вместе с Жанной ворвались в руины какого-то здания и откопали там две уцелевшие радиостанции.
Жанна с нескрываемым изумлением наблюдала, как один из игроков выхватил гаечный ключ, пару раз крутанул что-то внутри аппарата и тут же начал сеанс связи с Андреем. Она честно пыталась сдержать любопытство, но в конце концов не выдержала и обратилась к другому игроку:
— Я не понимаю, чему такому странному учат пилотов в вашей Кембрийской империи? Почему вы умеете и пользоваться радиостанциями, и даже чинить их?
В ответ игрок лишь беззаботно пожал плечами и усмехнулся:
— А что тут странного? Разве не естественно для пилота быть мастером на все руки?
— …Вдруг мы окажемся в какой-нибудь глуши, где и птицы не летают? Если техника сбоит – нам крышка. А так, умея починить и настроить рацию, мы хотя бы сможем связаться со штабом!
Пока игрок нес эту несусветную чушь, Жанна погрузилась в раздумья.
— Вот оно как… — пробормотала она. С одной стороны, ей казалось, что она узнала нечто важное, а с другой – что во всем этом кроется какой-то подвох. Но, поразмыслив, она решила оставить эти думы, так как игроки уже протянули ей трубку.
— …Алло, Жанна? Пусть твой легион как можно скорее прорвет брешь в кольце вокруг города. Я ворвусь туда со своими частями, мы закрепимся и перейдем в контратаку!
Несмотря на ожесточенность сражения, Андрей был полон уверенности; по его бодрому голосу чувствовалось, что он в самом расцвете сил. Жанна спросила с некоторой тревогой:
— Генерал, вы уверены? Только не говорите, что не видите – этот бой лишь ловушка, расставленная врагом!
Ответ Андрея так и лучился непоколебимой верой в себя:
— Знаю. Но что с того?
— …Им не задушить меня своими ловушками. Эти мелкие хитрости не пугают. Наша задача – удержать город и гарантировать, что второй принц не будет перехвачен. Выполняй приказ! А когда развернемся, ударим со стороны вокзала и дадим им в полной мере прочувствовать мощь Кембрийской империи!
Услышав такой напор, Жанна, у которой на языке вертелась еще сотня возражений, внезапно осеклась.
— Ладно, черт подери! Впервые вижу, чтобы «Непобедимый Генерал» был настолько безумен! Раз уж ты решил рискнуть головой, то и я, старая, составлю тебе компанию!
Под конец Жанна даже азартно выругалась. То ли ее заразил оптимизм Андрея, то ли она слишком долго терпела давление армии Черного Орла и теперь, получив шанс на реванш, просто не могла сдержать восторга. Так или иначе, она мгновенно воодушевилась.
В этот момент с тыла показался отряд кембрийцев. Ведомые одним из игроков, они подошли к Жанне и остальным, отдали честь и сурово доложили:
— Мы – бойцы Волховской армии. Нам стало известно, что генерал Воронцов атакует, и готовится ответный удар. Мы готовы выступить в любую секунду!
Игроки тут же оживились. Хотя было видно, что состояние отряда оставляет желать лучшего – форма в лохмотьях, лица измождены усталостью, – им было плевать. Игроков волновало лишь то, что они могут повести этих людей в бой.
— Ладно, а где остальные? Почему вас так мало? — Спросил один из игроков, но, не дожидаясь ответа, небрежно махнул рукой. — Впрочем, неважно. Просто идите за нами. Нужно захватить две главные магистрали города.
— …Нам нужно только удержать перекрестки, пока генерал не введет основные силы. Больше ничего не требуется. Вам ясно?
Солдаты согласно закивали. Им казалось диким подчиняться какому-то пилоту, но тот постоянно козырял приказами генерала. От всей их армии осталось немного уцелевших, а офицеров и вовсе почти не было.
Похоже, доклады Андрея возымели действие: почти всех офицеров из числа бывших студентов отозвали в Москву, в тыл. Это позволило сберечь ценные кадры, но привело к острому дефициту командного состава на передовой, тем более что лучшие силы остались насмерть стоять у вокзала.
Вот и вышло, что в этом подошедшем отряде из двух тысяч человек самым старшим по званию оказался обычный капитан. Он без колебаний передал командование, так как понимал: сам он не сможет отбить перекрестки. Ему оставалось лишь довериться этим людям и верить, что солдаты генерала Воронцова сотворят чудо.
— Отлично. Разбейтесь на группы и за мной. Соберите все ручные гранаты и коктейли Молотова в одну кучу!
— …Кстати, пулеметы у вас есть?
Игрок быстро провел инспекцию огневой мощи и обнаружил, что они бедны как церковные мыши. На две тысячи человек – всего два тяжелых пулемета и четыре миномета. Зато зажигательных бутылок было в избытке.
Эту штуку сделать проще простого: спирт высокой очистки, сахар, стеклянная бутылка и кусок ткани в качестве запала. И хотя часть города была захвачена, крупнейшая винокурня все еще оставалась под контролем солдат. То ли из-за особой любви кембрийцев к выпивке, то ли по иной причине, но винокурню они защищали с отчаянным остервенением, отбив уже несколько штурмов армии Черного Орла.
Кроме того, в арсенале нашлась крайне полезная вещь – «адская молотилка»!
Это была поистине легендарная штуковина, сослужившая добрую службу во многих войнах прошлого. Берется большая бочка из-под горючего, наполовину зарывается в землю, внутрь закладывается черный порох и пакет со взрывчаткой. Работает как старинная мортира: выплевывает заряд прямо в лицо врагу.
Да, бьет неточно, недалеко, и бочка может лопнуть в любой момент, но при нехватке артиллерии это лучшее средство огневой поддержки. В свое время это было излюбленное оружие партизанских отрядов!
Впрочем, игрокам «адская молотилка» была нужна не только для поддержки. Они придумали нечто совершенно абстрактное и безумное.
Наблюдая за тем, как игроки с огромным трудом заталкивают рубрикатора внутрь бочки, Жанна глубоко вздохнула и, вытаращив глаза, спросила:
— Вы издеваетесь? Что это за маневры? Вы уверены, что эта штука сможет выстрелить живым доспехом?
Игрок беззаботно хмыкнул:
— Кто знает? Вылетит – хорошо, не вылетит – сойдет за эксперимент.
— …Рубрикатор все равно не боится падений и его не так-то просто сломать. Только представь: мы штурмуем здание, где засел враг, и закидываем им в окно вот такого «сюрприза». Это же будет тотальная аннигиляция!
Жанна впала в ступор, чувствуя, как мозг отказывается обрабатывать информацию. Логика в словах игрока была, но принять столь абсурдную тактику было выше ее сил. Она закрыла глаза, пытаясь вопросить Ткача Судеб, и тот ответил, что в этом плане нет никаких изъянов!
Но почему ей показалось, что в момент ответа ее господин едва сдерживал смех? Ей даже почудились чьи-то громогласные издевательские смешки.
В варп-пространстве некая аморфная синяя сущность восседала на гигантском кристальном троне, не отрываясь глядя на экран. Два Высших Демона Хаоса, обливаясь потом от напряжения, держали этот экран перед господином, непрерывно вливая в него пси-энергию, чтобы картинка была максимально четкой.
Когда фигура на троне увидела, как рубрикатора забивают в «адскую молотилку», а затем выстреливают им, Владыка не выдержал и разразился безумным хохотом.
— Га-га-га-га… Вот это я понимаю, вот это по-нашему!
— …Знакомый почерк, старый добрый стиль! Ох, этот «беляк» всегда знает, чем меня развлечь!
Повелители Перемен с обреченным видом смотрели, как их господин заливается смехом, словно какой-то деревенский дурачок. Им казалось, что их владыка все больше превращается в обычного любителя дешевых забав. Один из демонов, набравшись смелости, поднял голову:
— Великий Владыка Перемен, не слишком ли мелко мы играем, выставив в этом мире лишь одного Избранного?
— …Позволю себе заметить, что у Владыки Чумы его апостолы уже повсюду, да и двое других развиваются стремительно. Даже черный губитель сделал свой ход. Это может плохо кончиться для нас…
В ответ раздалось лишь пренебрежительное хмыканье:
— Поверхностно! Вульгарно! Какой интерес в этом тупом и грубом натиске?
— …Они не понимают, что такое истинная текучесть перемен. Одно мимолетное движение крыльев самой невзрачной бабочки может породить шторм невообразимой силы! Довольно, не мешайте мне смотреть. И сосредоточьтесь! Почему поток энергии такой слабый? Вы что, не ели сегодня?
Демоны синхронно закатили глаза. Спрашивается, с каких это пор Высший Демон Хаоса должен обедать по расписанию?
Тем временем на окраине Волхова, в массивном здании у перекрестка, несколько солдат Черного Орла яростно поливали улицу из тяжелого пулемета.
— Держать позиции! Не давать им прорваться! Ганс Второй, бери снайперку и живо сюда! — Проорал сержант, перекрывая грохот стрельбы. Тотчас же боец с винтовкой недовольно отозвался:
— Сэр, не называйте меня Гансом Вторым! Меня зовут просто Ганс!
— Тупица! А меня, по-твоему, как зовут? Тоже Ганс! Если я не буду добавлять «Второй», мне будет казаться, что я разговариваю сам с собой!
С этими словами снайпер по имени Ганс привычным движением уложил кембрийского солдата, передернул затвор, сменил позицию у окна и снова прильнул к прицелу.
На улице залегшие кембрийцы огрызались огнем, их пулемет без устали строчил по окнам. Где-то вдали враги пытались навести минометы, надеясь забросить снаряд прямо в проем.
Но все было тщетно. Здание стояло незыблемой крепостью, стены держали удар, а на счету Гансов было уже трое убитых врагов.
— Хе-хе, отбить перекресток? Мечтать не вредно! — Сержант Ганс усмехнулся и полез за сигаретой, как вдруг заметил на другой стороне улицы, среди руин, какую-то странную активность с большой бочкой.
— Это еще что за хрень? В бочку будто что-то засунули…
Он не успел договорить. Вкопанная в обломки бочка внезапно изрыгнула столб пламени и дыма. Громовой раскат сотряс воздух, саму бочку разнесло в щепки, но содержимое с воем устремилось к цели.
Огромная синяя туша с размаху впечаталась в стену. Бетонные панели разлетелись в пыль, и нечто, изогнутое в невероятной позе, рухнуло внутрь комнаты. Оба Ганса застыли, глядя на эту груду синего металла у своих ног.
Они увидели искореженную броню Рыцаря Ужаса, которая от страшного удара и взрыва, казалось, превратилась в груду металлолома. Но вместо облегчения солдаты смертельно побледнели, осознав, кто перед ними.
— Проклятье, это рубрикатор! Твою мать!
— Помогите! Вышвырните эту дрянь наружу!
Сержант вцепился в наплечник доспеха, пытаясь оттащить тяжелую махину к пролому. Но тут вспыхнуло призрачное Пси-пламя, и истерзанный, неполный доспех на глазах стал как новенький!
В прорезях шлема зажглись синие огни, рубрикатор одним рывком поднялся на ноги и обнажил двуручный меч. В тишине, прерываемой лишь отчаянными воплями солдат Черного Орла, сверкнула сталь, и брызги крови на стенах нарисовали жуткую картину Ада.
Вскоре это здание, а за ним и соседние, были захвачены игроками по той же схеме. У врага было противотанковое вооружение, но против рубрикаторов, падающих прямо на голову, у обычных солдат не было ни единого шанса.
— Прекрасно. Пора вводить войска генерала!
— Кстати… а где его армия? Почему их до сих пор нет?
Заняв позиции и слушая ликующие крики уцелевших кембрийцев, игроки начали с некоторым беспокойством обсуждать отсутствие подкреплений.
Куда же подевался Андрей?
Вопрос был не из праздных.
В этот самый момент бронетанковый кулак Андрея на всех парах несся к городу, но ему пришлось столкнуться с крайне неприятным препятствием.
— Проклятье! Где авиация? Куда делись эти летуны? Живо уничтожить полк боевых магов Черного Орла!
Андрей с яростью смотрел на пылающие остовы танков на дороге и на огромные зеленые магические круги, вновь разворачивающиеся в небе. Его лицо потемнело от гнева, а тем временем новый шквал огня накрыл его колонну.