Глава 277 «Даже армия Черного Орла считает, что рубрикаторы – это слишком»
Глядя на целую ораву синих «консервных банок», яростно несущихся в атаку, командир передового отряда Черного Орла истошно закричал, отдавая приказ к отступлению.
Солдаты Черного Орла начали отходить, прикрывая друг друга плотным огнем. Благодаря изнурительным тренировкам, этот маневр был вбит в их плоть и кровь на уровне инстинктов.
Вот только сейчас прикрытие не давало никакого результата: обычные пули не могли пробить броню солдат в силовой броне.
По металлу доспехов Империи Ирисов то и дело разлетались искры. Стрелки Черного Орла били точно и смертоносно, но если броня не пробивается – значит, она не пробивается.
Легион Тысячи Сынов наступал стремительно. Вырвавшись из зданий, они быстро рассредоточились по полю боя, переходя в контратаку на отступающего противника.
Пистолеты-пулеметы и легкие пулеметы, закрепленные прямо на силовой броне, изрыгнули в сторону солдат Черного Орла ливень снарядов. Но, к изумлению врага, это были вовсе не привычные куски свинца.
Сплошной поток голубых световых импульсов обрушился на ряды противника, в мгновение ока поразив множество целей.
Солдаты, в которых попали эти странные пули, поначалу даже растерялись: почему нет боли, хотя попадание было точным?
Но следом из их тел внезапно вырвалось голубое Пси-пламя – жуткий огонь, пожирающий жертву изнутри!
Охваченные пламенем бойцы Черного Орла забились в нечеловеческих криках. Они отчаянно пытались сбить огонь, но призрачное пламя лишь разгоралось ярче.
Этот огонь терзал не только плоть – он пожирал саму душу, причиняя неописуемые страдания.
Совсем скоро от солдат остались лишь обугленные скелеты, безжизненно завалившиеся на обочину дороги.
При виде этой сцены лица остальных бойцов Черного Орла исказились от ужаса.
Если бы они не видели собственными глазами, как вспыхнули их товарищи, они бы никогда не поверили, что эти кучки пепла еще несколько секунд назад были живыми людьми!
— Я понял! Это Легион Тысячи Сынов под командованием святой девы Жанны! — В панике завопил один из солдат, недавно отступивший с Западного фронта. Он наконец узнал, с какими чудовищами они столкнулись.
— Черт подери! Как они здесь оказались?!
Он помнил, как во время борьбы с ополчением святой девы они легко громили обычных повстанцев, но каждый раз терпели поражение, когда в дело вступала Тысяча Сынов.
Воспоминания о прошлых столкновениях заставили его побледнеть и задрожать от страха. Если и была в мире армия, с которой он ни за что не хотел бы встретиться снова, то Легион Тысячи Сынов занимал в этом списке первое место.
Несколько солдат Черного Орла метнули связки ручных гранат, надеясь опрокинуть бронированную пехоту врага.
Стоит признать, что в сложных условиях городского боя такая тактика принесла свои плоды. Под градом взрывов даже рубрикаторы в их силовой броне были разорваны на части, а в момент разрушения доспехов наружу вырвались облака Пси-пламени.
Увидев внизу вспышки синего огня и обломки брони, солдаты Черного Орла, занявшие позицию в небольшом здании, радостно ударили по рукам.
— Есть! Мы завалили одного!
— Не расслабляться! Рядом полно других, готовьтесь к отходу, быстро меняем позицию!
Несмотря на тяжелые потери, многим элитным бойцам Черного Орла удалось уничтожить нескольких рубрикаторов. На лицах многих появилась презрительная усмешка: кажется, эти бронированные солдаты Империи Ирисов не такие уж и страшные!
Да, они куда мощнее обычных пехотинцев, но по сравнению с Рыцарями Ужаса Черного Орла их манера боя казалась слишком топорной.
Если бы в атаку пошло такое же количество Рыцарей Ужаса, они бы никогда не перли напролом так неосмотрительно, подставляясь под удары.
Однако ветераны прежних сражений с искаженными от боли лицами кричали остальным:
— Бегите, идиоты! Бегите, не стойте на месте!
— Проклятье! Тысяча Сынов – это бессмертные воины, их невозможно убить!
Молодые солдаты опешили. Что значит «бессмертные»? Они же только что разнесли врага в щепки! Неужели эти твари могут собраться заново?
И тут, прямо у них на глазах, вспыхнуло голубое сияние. Осколки силовой брони, разбросанные по земле, внезапно взмыли в воздух.
Под ошеломленными взглядами солдат Черного Орла павшие рубрикаторы начали буквально срастаться воедино, вновь принимая форму целых и невредимых воинов.
Когда доспехи восстановились, а в прорезях шлемов снова вспыхнул холодный синий свет, у бойцов Черного Орла волосы на голове зашевелились от ужаса.
«Мать твою… их и вправду нельзя убить? Как с этим вообще воевать?!»
Святая дева Жанна стояла в глубине здания, безмолвно наблюдая за происходящим. Она ждала, когда войска Андрея ворвутся в город, чтобы развить успех, но пока что поле боя безраздельно принадлежало ее Легиону Тысячи Сынов.
— Воины, восстаньте вновь! Направьте свои мечи и орудия на врага! Убейте их! — Ее голос разносился по руинам. — Мы никогда не покоримся захватчикам! Воля к свободе превыше всего!
Сложно сказать, осознавала ли Жанна, что рубрикаторы возрождаются именно благодаря ее пси-силе. Но в ее глазах эти воины обладали несгибаемой волей, которая и позволяла им раз за разом возвращаться в строй.
Армия Черного Орла поспешно отступала из руин. Те, кто не успел уйти вовремя, уже пали от рук рубрикаторов.
Генерал Буш с изумлением выслушал доклады вернувшихся солдат. Узнав подробности, он помрачнел.
— Черт возьми! Когда это Легион Тысячи Сынов успел добраться до Кембрийской империи? Они что, в наемники заделались? — Генерал Буш, тоже имевший горький опыт войны с ними, потер виски, но тут же отдал приказ:
— Бросайте в бой бронетехнику! Прикажите артиллерии сравнять город с землей! Не верю я, что мы не сможем разнести их в пыль!
Раньше самым эффективным способом борьбы против Тысячи Сынов была непрерывная бомбардировка тяжелыми снарядами. Даже если они восстанавливались, массированный огонь подавлял их, не давая сформировать строй для контратаки.
Проще говоря, врага нужно было вбивать в землю бесконечными «ультами», чтобы он просто не мог подняться. Даже если у противника «залочено» здоровье, он не сможет драться, пока его размазывают по бетону.
Артиллерия, давно занявшая позиции в тылу, открыла огонь. На самом деле, они уже выпустили по городу не один десяток залпов.
Такая тактика превращала город в руины и создавала проблемы для продвижения собственных танков, но подавление артиллерией оставалось лучшим выходом против кембрийских войск, лишенных тяжелого вооружения.
Вот только на этот раз снаряды падали не на головы солдат Кембрия, а на позиции Легиона Тысячи Сынов.
— Огонь! Испепелите их! — Проревел артиллерийский офицер.
Громовые залпы слились в единый гул, и тучи снарядов обрушились на городские кварталы. Одновременно с этим САУ «Веспе» на шагающих платформах начали обходить город с фланга, ведя огонь на ходу.
Конструкция шагохода позволяла идеально стабилизировать орудие даже в движении, что делало эти самоходки невероятно эффективными. Им не нужно было тратить время на развертывание: достаточно было остановиться в любой точке, и можно было сразу бить по цели, мгновенно меняя углы обстрела.
Жанна укрылась в надежном подвале среди руин. Она не была глупой и не собиралась лезть на рожон в такой момент. Будучи «стеклянным» магом, она знала, что одна шальная пуля может оборвать ее жизнь. Ее главная задача – оставаться в безопасности и бесконечно возрождать Легион Тысячи Сынов.
Вместе с ней в укрытии оказались несколько игроков-пилотов, недавно катапультировавшихся в этом районе. Взглянув на этих солдат Кембрия, Жанна решила заговорить с ними:
— Господа, не ожидала, что мы встретимся здесь. У меня есть пара вопросов, не могли бы вы ответить?
Игроки на мгновение опешили. Что это задумал этот NPC? Неужели решила провести среди них соцопрос?
Один из игроков тут же с энтузиазмом выпятил грудь:
— Конечно! Спрашивай о чем угодно, милая леди! Если за ответы полагаются какие-нибудь плюшки, будет вообще шикарно!
Жанна в замешательстве моргнула, не совсем понимая, о каких «плюшках» идет речь. Она использовала способности Ткача Судеб, чтобы быстро освоить язык Кембрийской империи, но почему-то слова этих солдат все равно казались ей странными.
Отбросив сомнения, она с любопытством спросила:
— Скажите, как долго вы сражаетесь под началом генерала Воронцова?
— Два месяца!
— Один месяц!
— Две недели!
Ответы посыпались вразнобой, так как игроки принадлежали к разным волнам призыва.
Жанна кивнула. Похоже, никто из них не служил у Воронцова долго.
— Если вы служите ему так недолго, почему вы так беспрекословно подчиняетесь его приказам? Вы верите, что он приведет вас к победе?
Андрей всегда считал, что его контроль над игроками крайне слаб. Они вечно занимались какой-то абстрактной ерундой и творили хаос, поэтому он оставил их практически на самовыгуле. Но в глазах Жанны авторитет Андрея в войсках был запредельным!
Иначе как объяснить, что эти пилоты отправились на столь самоубийственное задание в глубокий тыл, а после прыжка с парашютом предпочли сражаться до последнего, вместо того чтобы сдаться?
В армии Империи Ирисов, если пилот попадал в руки врага, он не оказывал такого ожесточенного сопротивления. Согласно их кодексу, пилоты – это элита, достойные уважения люди. Им достаточно сдаться Черному Орлу, чтобы получить статус военнопленного и соответствующие условия. Никто не осудил бы пилота за сдачу.
Игроки зависли. Они впервые слышали такой вопрос. Почему они воюют за Андрея? Да потому что он квесты раздает!
Андрей – сюжетный NPC и их проводник. Если не воевать за него, то за кого еще? Честно говоря, если бы в игре была возможность сменить фракцию, многие бы с удовольствием попробовали поиграть за другую сторону. В Кембрийской империи не так много уникальных юнитов, в то время как у других стран они выглядят куда более безумно и интересно.
Но, как ни старайся, кнопки «сменить сторону» они так и не нашли, вот и приходилось держаться Андрея.
Игроки принялись наперебой объяснять ситуацию, попутно жалуясь на то, что в этой «игре» нельзя сменить фракцию. Конечно, из-за системы перевода их слова про «игры» и «игроков» были искажены контекстом мира.
Выслушав их, Жанна окончательно запуталась. Судя по их словам, у этих кембрийских солдат не было никакой особой преданности, и они даже были не прочь переметнуться к врагу.
Но сейчас – идеальный момент! Почему же они не сдаются Черному Орлу? Почему лезут под пули?
Задав еще несколько вопросов, Жанна начала нащупывать какую-то логику. Солдаты постоянно твердили, что генерал выдает им «задания» и «награды».
Выходит, эти кембрийцы – нечто вроде наемников? И их стойкость – это некая «наемничья честь»?
Но и это не сходилось. Если они наемники, воюющие за деньги, зачем им так рисковать жизнью? Во всей Европе, даже в самые суровые времена, наемники всегда договаривались с нанимателем: за смертников они не подписывались.
Тогда что не так с этими людьми? Какие такие награды пообещал им Андрей, что они готовы умирать за них снова и снова?
И как он умудряется удерживать их, если они сами говорят о желании уйти, но при этом продолжают сражаться за Кембрий до последнего вздоха?
Жанна долго пыталась найти ответ, но чем больше она думала, тем более противоречивой казалась ей эта картина. Она признала: Андрей по-настоящему ее заинтриговал.
Если раньше интерес к нему был вызван лишь видениями Ткача Судеб, указавшими на его важность в будущем, то теперь ей было любопытно узнать, как он управляет людьми и какой харизмой обладает, раз заставляет столько бойцов идти за собой на смерть.
Тем временем под шквальным огнем артиллерии рубрикаторы один за другим разлетались на куски, но на их место из руин выходили новые. Подготовившись, Черный Орел выкатил на передовую противотанковые орудия, а пехотинцы с противотанковыми ружьями заняли позиции в первой линии.
После мощных залпов доспехи рубрикаторов прошивало насквозь, но такие повреждения были им нипочем. Любой другой солдат при дыре в груди или оторванной голове был бы мертв на месте. Но для рубрикаторов, которые по сути были лишь духами в пустой оболочке, лишнее отверстие в броне ровным счетом ничего не значило.
— Так дела не будет, это бесконечный цикл! — Кричали в рядах Черного Орла.
— Попробуйте зажигательные пули! Может, хоть они их возьмут?
Получив приказ, свежие расчеты начали заряжать в противотанковые ружья белофосфорные снаряды. Это была новая разработка Черного Орла, призванная компенсировать малую убойную силу ПТР. Часто пуля прошивала вражескую броню, но не наносила вреда экипажу внутри, рикошетя по кабине.
Зажигательные снаряды с белым фосфором вспыхивали внутри брони рубрикаторов, но руны на доспехах были вырезаны на совесть. Даже фосфорное пламя не могло их разрушить – магические знаки словно срослись с металлом. Новое оружие тоже не принесло желаемого результата.
Тогда в бой, сцепив зубы, бросился отряд Рыцарей Ужаса Черного Орла. Они не использовали автоматы, зная, что силовую броню ими не взять. Их единственным шансом были огромные мечи и рукопашная схватка.
Глядя на знакомые очертания вражеских доспехов, Рыцари Ужаса кипели от ярости. Недавно Жанна со своими партизанами совершила налет на их склад, захватив огромную партию снаряжения. Именно поэтому большинство рубрикаторов сейчас разгуливало в тех же моделях брони, что и элита Черного Орла.
Один из Рыцарей Ужаса с перекошенным лицом бросился на своего бронированного двойника.
— Тварь! Неужели ты думаешь, что бездушная марионетка может победить мои отточенные годами навыки? Тебе не понять моей боли и моих убеждений!
В любой другой истории этот пафосный воин мог бы стать героем, но реальность войны была куда прозаичнее. Он действительно мастерски владел мечом и одним точным ударом снес рубрикатору голову. На его лице уже начала расплываться победная ухмылка.
Удар был идеален. Эталон фехтовального искусства.
Вот только рубрикатор, лишившись головы, даже не замедлил шаг. Прежде чем Рыцарь Ужаса успел вернуть меч в защитную позицию, клинок врага глубоко вонзился ему в грудь, пригвоздив к земле.
Жанна, наблюдавшая за этим в бинокль, лишь лукаво усмехнулась:
— Ха-ха-ха… Героические души моих воинов так просто не сломить.
А игроки рядом лишь ворчали:
— Ну и дичь… Читерство сплошное. В этом мире вообще кто-нибудь по-человечески воюет?
— Что это за криповая мировая война такая?
В этот миг игроки невольно замерли в трехсекундном молчании, мысленно соболезнуя империи Черного Орла. Наткнуться на таких юнитов, как рубрикаторы… этим бедолагам фатально не повезло с удачей!
Однако, стоило бронетехнике Черного Орла ринуться в атаку, как ситуация на поле боя, казалось, вновь качнулась в обратную сторону.
Одна меха «Бесстрашный», вскинув главное орудие с примкнутым к нему гигантским штыком, свирепо рванулась вперед, устроив форменное избиение младенцев. Парой пинков она отшвырнула двух едва подбежавших рубрикаторов, а затем резким взмахом штыка на развороте рассекла надвое еще пару призрачных доспехов.
Хотя разрубленные пополам рубрикаторы все еще пытались ползти к цели, обрушившаяся с небес стальная стопа в мгновение ока раздавила эти останки, вминая их в землю. Впрочем, столь рискованно сражались лишь немногие танкисты Черного Орла – большинство предпочитало держаться позади, ведя непрерывный обстрел из пушек.
Их можно было понять: страх сковывал сердца. В руках рубрикаторов было оружие с магическим напылением!
Рядовые солдаты не знали, кто изобрел эти клинки и какой именно металл использовался для покрытия, но они твердо усвоили: это оружие – сущий кошмар, не знающий преград. Оно резало броню, словно масло; если листы металла не были запредельно толстыми, обычная сталь протыкалась таким мечом с одного удара. А значит, подпусти они рубрикаторов вплотную, те действительно могли порубить мехи в капусту.
По мнению Андрея, это оружие подозрительно напоминало силовое вооружение из вселенной Warhammer, наделенное расщепляющим силовым полем. Ведь кроме силовых клинков он не знал ничего другого, что могло бы столь неестественно и эффективно крушить любую защиту.
— Святая дева, что делать? Наших рубрикаторов, кажется, прижали! — Заволновались игроки.
— О Великий Избранный богами, ну же, пошевели мозгами, придумай что-нибудь! — Посыпались призывы.
Видя, как гибнут один за другим рубрикаторы, Жанна оставалась спокойной, в то время как игроки уже вовсю паниковали.
— Не суетитесь, — Жанна пожала плечами, совершенно не заботясь о потерях. — Все идет своим чередом. В конце концов, у нас полно времени, чтобы измотать их.
Ей достаточно было время от времени взмахивать мечом, собирая волну псайкерской энергии, чтобы заново собрать эти доспехи. Пара пассов – и перед ней снова девятьсот девяносто девять верных бойцов. С таким преимуществом она могла позволить себе любую войну на истощение.
Внезапно Жанна о чем-то вспомнила и обратилась к стоящему рядом игроку:
— Кстати, а у вас тут найдется взрывчатка?
Ей пришла в голову старая тактика, которую она использовала еще в Империи Ирисов: обвешать рубрикатора взрывчаткой и отправить его в гущу врагов для самоподрыва. Жанна никогда не слышала боевой клич «Аллаху Акбар», но прекрасно понимала – иметь под рукой бессмертный легион и не использовать его для самоподрывов было бы непростительным расточительством.
На самом деле она не особо рассчитывала на помощь, полагая, что эти игроки – всего лишь пилоты. Честно говоря, Жанна и так была поражена тем, что они умудрились прихватить с собой пистолеты-пулеметы при прыжке с парашютом. Пилоты, не расстающиеся с автоматическим оружием, были для нее в новинку.
Но едва она замолчала, как один из игроков, словно хвастаясь сокровищем, извлек откуда-то два ранца со взрывчаткой и протянул ей.
— Не вопрос, взрывчатки у нас навалом! — Весело ответил он.
— Ага, кроме нее есть еще связки гранат, в общем, полный набор всяких бабахалок! — Подхватили остальные.
Глядя на их ухмыляющиеся физиономии, Жанна невольно впала в ступор. Игрокам ее рубрикаторы казались чем-то жутким, но сама она находила этих игроков куда более «загробными» личностями.
— Вы… — она с недоумением приняла ранцы и связки гранат. — Да что за вещи вы носите с собой, пилоты Кембрийской империи? Разве это стандартное снаряжение? Послушайте, вы же летать должны на своих машинах! Судя по этой экипировке, вы не в кабину лезть собирались, а доты взрывать. Или в военно-воздушных силах Кембрия принято, чтобы пилоты на лету забрасывали врагов гранатами вручную?
Жанна не находила логики в происходящем, но была изрядно впечатлена. Отбросив изумление, она подозвала группу рубрикаторов и принялась обвешивать призрачных солдат бомбами. Игроки включились в процесс с поразительной сноровкой.
С их помощью буквально за несколько минут Жанна подготовила несколько десятков «живых бомб».
— Уф! Спасибо. Знаете, мне кажется, вы ошиблись профессией. Из вас вышли бы куда более классные подрывники, чем пилоты, — пошутила Жанна, вспоминая, с какой ловкостью они вязали заряды.
Но закончив фразу, она осеклась. Погодите-ка… откуда у горстки солдат столько взрывчатки? Не могли же они тащить на себе по паре сотен килограммов тротила в дополнение к полету? В нормальных армиях бомбы грузят в бомболюки дирижаблей, а не вешают на пилотов. Возможно, благодаря покровительству Тзинча, Жанна начала подмечать странности и несостыковки в поведении этих бойцов.
Интерес к Андрею и его войску вспыхнул в ней с новой силой. Она всерьез заподозрила, что легион Андрея, как и ее собственный Легион Тысячи Сынов, был особым даром богов.
Нагруженные взрывчаткой рубрикаторы устремились вперед, устроив армии Черного Орла «небольшой сюрприз». Тот самый тип, что красовался со штыком и жаждал ближнего боя, первым же взрывом был опрокинут навзничь, после чего его безжалостно добили уцелевшие рубрикаторы. Зрелище было душераздирающим: игроки воочию увидели, как солдаты в силовой броне буквально кромсают меху на части.
На других участках линии обороны войскам Черного Орла тоже пришлось несладко. Генерал-майор Буши, наблюдая за этим хаосом в бинокль, в ярости отшвырнул его в сторону.
— Что это за чертовщина?! Неужели у этих парней нет хоть сколько-нибудь приличных способов ведения войны? — Прорычал он.
Столкнувшись с подобным безумием, Буши понял, что реальность слишком далека от его представлений о противнике. Единственное, на что он теперь уповал – это на магов, надеясь, что они придумают хоть какой-то способ противостоять рубрикаторам. И дело было даже не в победе, а в том, что сражаться с такими «загробными» тварями было невыносимо тошно. Буши чувствовал, что после этого боя ему потребуется долгое восстановление.
— Докладываю, господин генерал! Наши разведывательные кавалеристы обнаружили врага! — К нему подбежал адъютант. — Приближается крупное танковое соединение, по численности – полноценная танковая дивизия империи. В составе замечены даже титаны!
Глаза Буши азартно блеснули.
— О, как удачно! Просто великолепно! Кто бы мог подумать, что войска генерала Воронцова так быстро угодят в нашу западню. Похоже, этот Непобедимый Генерал не так уж и хорош. Ну что, наши части в лесах у шоссе готовы? Пора начинать засаду!
Засада? О да, засада действительно состоялась.
Вот только сценарий пошел совсем не так, как воображал генерал Буши. Не успели его притаившиеся в джунглях отряды шелохнуться, как по их позициям ударила вражеская артиллерия. План Черного Орла был прост: тихо лежать в зелени, пропустить авангард и ударить в центр колонны, чтобы уничтожить штаб и посеять панику. Но когда мимо проходили передовые части игроков, кто-то из них заметил на краю миникарты подозрительные отметки в лесу.
— Мать твою, да там в кустах крысы засели! — Раздался крик в чате.
— Огонь! Бей первым, а то опоздаешь!
Игроки, недолго думая, открыли пальбу. Десяток танков Т-34, едва проехав мимо, синхронно довернули башни в сторону леса. Солдаты Черного Орла даже не успели понять, как их обнаружили. Грохнули пушки, и 85-миллиметровые фугасные снаряды вспороли лесную чащу. Противотанковых пехотинцев, прятавшихся в первых рядах, разнесло в клочья, а остальные застыли в оцепенении.
— Ответный огонь! Стреляйте! — Зазвучали приказы по радио. — Позовите варшавийцев, пусть их кавалеристы атакуют с фланга!
Солдаты Черного Орла начали отстреливаться, и вскоре из леса по танкам на дороге ударили шлейфы неуправляемых ракет.
— Да ладно, шеф, вы серьезно? Откуда у них такие игрушки? — Игроки были в шоке.
Война едва началась, а враг уже выкатил гранатометы? Это не лезло ни в какие ворота: по истории фрицы должны были додуматься до противотанковых гранатометов только к сорок второму году, а тут они появились на год раньше! Даже Андрей вздрогнул от этой ракетной атаки, поражаясь стремительности технического прогресса империи Черного Орла. 88-миллиметровые ракеты одна за другой впивались в Т-34, их пробивная мощь легко шила броню средних танков. Внезапный контрудар застал игроков врасплох, и танковая колонна начала нести тяжелые потери.
— Фух, хорошо, что я не поехал впереди, — с облегчением пробормотал Андрей, но в его глазах тут же вспыхнул азарт.
Теперь, когда враг раскрыл козыри, бояться было нечего. Зная возможности игроков, он не сомневался, что они мгновенно организуют ответный удар.
Так и вышло. Несмотря на потерю десятка танков, игроки быстро пришли в себя и бросились на штурм леса. Особенно свирепствовали те, чьи машины были уничтожены: возродившись у знаменосца, они пылали жаждой мести. Новые танки у Андрея стоили все дороже, и очки заслуг на них копились с огромным трудом. Мысль о том, что их новенькие «тридцатьчетверки» сожгли, даже не дав толком пострелять, приводила их в бешенство.
Раз игрокам испортили настроение, они не собирались оставлять этих NPC в покое. Когда толпа кембрийских солдат с отчаянным криком ворвалась в лес, даже пулеметчики Черного Орла дрогнули. Не разбирая дороги, игроки на огромной скорости летели на врага, орудуя штыками, а затем засыпали позиции гранатами. Взрывы следовали один за другим; дымовые завесы и грохот превратили поле боя в хаос, в котором солдаты империи окончательно потеряли ориентацию.
И пока кипела свалка, самые «предприимчивые» игроки начали цинично набивать фраги. Андрей с ужасом увидел, как на позицию выкатывается меха на базе КВ-2. Не успел он и слова сказать, как 152-миллиметровый фугасный снаряд с ревом ушел в сторону леса. Громовой взрыв разметал кучу врагов, но вместе с ними в небеса отправилась и группа своих же игроков, что тут же вызвало шквал ругани в чате.
Стрелок, видимо, осознав, что за такое «содействие» его могут и пристрелить свои же, быстро ретировался, получив десяток жалоб, и перенацелил орудие в другую сторону. Там, в чаще, вела огонь меха «Охотник», только что подбившая Т-34 из наспинной пушки. Пилот «Охотника» как раз готовил второй выстрел, когда почувствовал, что к нему приближается нечто массивное. Развернув махину, он увидел перед собой исполинский силуэт и уставшее прямо на него жерло 152-миллиметровой гаубицы.
— Ох, хана… — только и успел выдохнуть танкист Черного Орла.
Он так и не понял, какому безумному конструктору Кембрийской империи пришло в голову водрузить такую дуру на бронеход. В следующий миг кумулятивный снаряд врезался в меху, превращая ее в груду обгорелого лома.
— Генерал, хорош на зрелища любоваться! С фланга конница прет! — Крикнул кто-то Андрею.
Тот обернулся и увидел лавину всадников под красно-белым флагом с железным крестом в углу – знаменем Варшавии. «Откуда здесь кавалерия? Что за дичь?» – промелькнуло в голове у Андрея, но он тут же отдал приказ отразить атаку. Игроки-кавалеристы и девы-кентавры уже предвкушали славную рубку с равным противником.
Однако, прежде чем они успели сойтись в клинче, небо разорвал оглушительный вой. Град реактивных снарядов превратил небо в пылающий занавес, который обрушился прямо на головы варшавийцев. Зрелище было грандиозным и страшным. Не имевшие опыта борьбы с таким оружием, кавалеристы гибли сотнями в море огня. Но еще хуже было то, что от невыносимого рева и пламени лошади обезумели, становясь неуправляемыми. В считанные секунды целая кавалерийская бригада Варшавии, так и не вступив в бой, превратилась в небоеспособную толпу. Залп десяти реактивных минометов «Катюша» просто стер их с лица земли.
— Ну зашибись, нормально поиграли… — проворчал один из кавалеристов, сплевывая в пыль. — Хотели устроить нормальный махач на конях, так эти гребаные ракетчики все фраги своровали!