Глава 269 «Бойцы, на прорыв! Мы возвращаемся домой!»
— Что ты там бормочешь? — К сожалению, игроки могли разглагольствовать сколько угодно, но офицеры Черного Орла не понимали ни слова.
По крайней мере, стоящий перед ним комдив совершенно не соображал, что несет этот игрок, ведь он никогда не изучал язык Кембрийской империи.
Времени на раздумья не оставалось. Один из офицеров, повинуясь инстинкту, выхватил табельный пистолет, намереваясь пристрелить Живую Святую прямо на месте.
Стрелять в подобное существо было верхом глупости, но годы муштры взяли свое: видишь врага – хватайся за оружие.
Прогремело два выстрела. Пули, звякнув, расплющились о магический щит на груди Живой Святой, не причинив ей ни малейшего вреда.
В следующее мгновение откуда-то сбоку промелькнул ледяной меч. Он со свистом рассек воздух и насквозь прошил грудь офицера.
— Твою мать, что они творят? — Возмутился игрок. — Неужели настолько верные долгу, что готовы дохнуть просто так?
Он совсем позабыл, что враги его не понимают. Озарение пришло лишь тогда, когда кто-то из офицеров Черного Орла выкрикнул что-то на гортанном черноорловском языке.
Скверно. В этой проклятой игре им забыли загрузить дополнительные языковые пакеты!
Выругавшись про себя, игрок в облике Живой Святой решил больше не церемониться. В конце концов, он уже ворвался в штаб, и эти офицеры не представляли для него никакой угрозы.
Он резко взмахнул рукой. По комнате пронесся ледяной вихрь, заставив всех присутствующих задрожать от пробирающего до костей холода. Люди буквально оцепенели, прирастая к полу.
Затем, с быстротой молнии, игрок схватил черноорловского генерала за шиворот, словно пучок лука, вытащил наружу и, зажав под мышкой, взмыл в небо.
Генерал, ошарашенно наблюдая за тем, как земля уходит из-под ног, а рядом хлопают огромные ледяные крылья, наконец осознал масштаб катастрофы.
Неужели это правда? Живая Святая в одиночку вырезала путь к его дивизионному штабу и просто утащила его в плен?
— Только не это… — пронеслось в его голове. — Какое невезение. Был ли хоть один случай в истории, чтобы офицера в генеральском чине брали в плен вот так?
Мысль о том, что он станет первым «первопроходцем» в этом позорном списке, окрасила его будущее в самые мрачные тона. Даже если позже его обменяют, карьере пришел конец. Сколько бы заслуг у него ни было в прошлом, это клеймо не смыть ничем.
В отчаянии он попытался вытащить пистолет, чтобы покончить с собой на месте, но игрок вовремя заметил это движение. Короткий жест – и волна холода сковала тело генерала до самых костей. Теперь он мог только мелко дрожать, не в силах даже разомкнуть губ.
Тем временем Андрей, находясь в своем штабе, наблюдал за тем, как игроки громят первую линию обороны. Артиллерия продолжала переносить огонь вглубь вражеских позиций, и генерал невольно похвалил артиллеристов про себя.
Стоило признать: среди игроков, управлявших пушками, нашлись действительно толковые люди. С появлением гильдий их действия стали куда более организованными. Особенно когда во главе вставали те, кто обладал талантом командира и подсказывал остальным, что делать. Эффективность боя выросла в разы.
Андрей пришел к выводу, что всех игроков можно разделить на две категории.
Первые – это те, кто в пылу сражения просто лезет на рожон, желая только убивать. Мозги они включать не любят, и потому на поле боя от них один хаос. Но если найдется кто-то, кто отдаст им четкий и не слишком безумный приказ, они с легкостью подчинятся. У них просто нет своего плана, поэтому они охотно делают то, что говорят товарищи.
Вторая категория – игроки «с идеями». Вне зависимости от навыков, они обожают командовать или действовать по собственной сложной схеме, не поддаваясь чужому влиянию.
Такие игроки обычно представляют собой две крайности: либо это гении войны, либо полные профаны.
У «гениев» прекрасно развито тактическое чутье. Они знают, когда и где нужно оказаться, как прикрыть напарника или просто не мешаться под ногами. Например, тот парень, что сейчас командовал на артиллерийских позициях. Он просто смотрел на карту обстрела с высоты птичьего полета и безошибочно определял, куда направить следующий залп.
А вот «профаны» – это классическое сочетание амбиций и кривых рук. Некоторые умудрялись дохнуть на одном и том же месте по десятку раз, но с бараньим упрямством продолжали ломиться вперед.
Андрей, глядя на то, как толпа игроков раз за разом штурмует один и тот же участок перед траншеями, едва сдерживал желание выругаться.
— Да возьмите же вы миномет! — Пробормотал он. — Один точный выстрел по пулеметному гнезду – и путь свободен. Нет, надо обязательно лезть грудью на крупнокалиберный пулемет!
Только когда кто-то из более сообразительных подбежал и подсказал им, они наконец-то вспомнили про минометы.
— Эх, надо будет придумать, как отсеивать лучших из лучших, — вздохнул Андрей. — Иначе их действия так и останутся несистемными.
Помимо отбора игроков, он все чаще задумывался о том, как передать свои особые способности обычным солдатам-уроженцам этого мира. Не обязательно давать им возможность возрождения, но если бы они обрели такую же выносливость и силу, а также доступ к чату, это стало бы колоссальным преимуществом.
Местные солдаты могли выполнять задачи, которые игрокам были не под силу: стоять в караулах, патрулировать или часами сидеть в засаде. Андрей уже понял, что заставить игроков патрулировать территорию или ждать врага в засаде практически невозможно.
Их энтузиазма в карауле хватало ровно на то, чтобы разок полюбоваться пейзажем. А потом у них начинали «чесаться руки», и им до смерти хотелось во что-нибудь выстрелить.
— Послушать их, так они сражаются ради самого процесса, ради кайфа от войны… Чистые последователи Кхорна, — внезапно подумал Андрей, и эта мысль показалась ему жутковатой. — Неужели мою систему создавали по лекалам Бога Крови?
Обычно в легендах всякие системы раздает Большая Синяя Птица, чтобы в решающий момент подставить владельца ради забавы. Но судя по поведению игроков, они идеально вписывались в парадигму Кхорна.
Им плевать на выгоду, плевать, с кем воевать – важна лишь сама битва. Андрей никогда не платил им жалования, лишь выдавал очки заслуг, но они работали не покладая рук. Очки заслуг хоть и были валютой, потратить их можно было только на новое оружие, чтобы еще эффективнее вгрызаться в следующую схватку.
Игроки шли в бой с диким ревом, радуясь каждой возможности пролить кровь. Андрей был готов поклясться: эти святоши из Церкви Зимы, которые вечно жмутся по углам, по уровню фанатизма и жажды битвы и в подметки не годятся его «деткам».
Один день без войны для игрока – это день, прожитый зря.
Тут Андрей заметил, что к штабу приближается фигура с ледяными крыльями. Он сразу узнал в ней бывшего Святого Сына Зимы, который теперь стал Живой Святой в его армии.
В руках «Святой» что-то болталось. Приземлившись перед Андреем, игрок, словно гончая, принесшая хозяину добычу, швырнул к его ногам дрожащего от холода черноорловского офицера.
— Эй, командир! — Радостно выкрикнул он. — Глянь, кого я подобрал!
Андрей оторопел. Он внимательно оглядел старика, чьи брови уже покрылись инеем, и его взгляд упал на погоны.
— Ничего себе… Целый генерал-майор? Ты что, вражеского комдива сцапал?
Игрок щелкнул пальцами и с гордостью подтвердил:
— Именно так! Лечу я, значит, никого не трогаю, и тут по мне зенитки начинают палить. Гляжу – на пригорке их целая куча. Ну, думаю, штаб там, не иначе. Спустился проверить и случайно «нашел» этого деда у дороги. Только он лопочет что-то непонятное, я ни черта не разобрал.
Он бросил взгляд на шкалу очков симпатии с Андреем и спросил:
— Слушай, босс, а можно мне какой-нибудь языковой пакет открыть? Я уже столько с тобой воюю, а всё как глухонемой. Даже врага перед смертью не потроллить нормально.
Андрей на мгновение задумался. Языковые пакеты… А есть ли такая функция в системе?
Раньше он об этом не заботился, ведь большинству игроков общение с врагом было ни к чему. Для них враг с пушкой – это просто моб. Зачем с ним разговаривать? Его нужно бить, пока лут не выпадет.
Он быстро открыл системный интерфейс и зашел в навыки командира. Там ничего похожего на лингвистику не было, зато в разделе обмена снаряжения для солдат он внезапно обнаружил вкладку «Языковые пакеты».
— Что за дела? — Удивился Андрей. — Почему язык засунули в раздел оружия?
Конечно, говорят, что слово ранит больнее меча, но на поле боя все-таки надежнее старый добрый свинец. Однако, изучив ассортимент, он всё понял.
Обычные языки стоили копейки. За какой-нибудь черноорловский система просила всего 50 очков влияния – цена одного убитого рядового. Но были и другие позиции.
Например, безднийский язык был разбит на семь уровней, и цена за каждый начиналась от десяти тысяч очков. А за язык Древних Богов и вовсе требовали тридцать тысяч.
Стало ясно: эти наречия обладают магической силой. На них можно насылать ментальное загрязнение или подчинять демонов. Обычному человеку такое не по карману, да и незачем пока.
Андрей решил придержать эзотерические языки, а вот обычный лингвистический софт выложил в общий доступ.
Как только обновление вступило в силу, почти все игроки тут же приобрели себе черноорловский пакет. В ту же секунду гортанная брань врагов в их ушах превратилась в понятную родную речь, причем с весьма сочным переводом. Сами игроки теперь тоже могли отвечать противнику на его языке, просто выбрав нужную опцию.
Добившись своего, Живая Святая не стала задерживаться и снова умчалась на охоту за офицерами. Игрок понял, что ловить «крупную рыбу» куда прибыльнее и веселее, чем просто косить пехоту ледяными вихрями. Может, за пачку генералов этот важный NPC отвалит ему что-нибудь по-настоящему ценное?
Когда крылья игрока скрылись из виду, Андрей остался один на один с пленником под пристальными взглядами штабных офицеров.
— Ну что? Сюрприз? Не ждал? — Андрей помялся и выдал первое, что пришло в голову.
Пленный генерал, кажется, только сейчас пришел в себя. Лицо его налилось пунцовым цветом от ярости и стыда.
— Подло! Трусливо! Низко! — Выпалил он, переходя на крик. — Генерал Воронцов, вы же тоже дворянин! Как вы можете вести себя столь грубо? Идет честное сражение, я организую оборону, а вы подсылаете Живую Святую для подлой атаки на мой штаб? Какой же вы после этого герой?
Андрей закатил глаза. Он надел кожаные перчатки и слегка похлопал старого хрена по щеке:
— Дед, ты о чем вообще? Мозги еще не оттаяли? Мы на войне, а ты мне тут про манеры затираешь. Неужели в вашей империи Черного Орла все аристократы такие сказочные олухи? Видимо, вы мало общались с кембрийским дворянством. Вас пороть надо для профилактики.
Слова Андрея привели генерал-майора в еще большее неистовство. Проклятье! Этот выскочка мало того что наплевал на рыцарскую честь и этикет, так еще и смеет его поучать!
Слушать вопли старика Андрею быстро надоело. Он махнул рукой адъютанту, приказывая увести пленника.
— Увезите его. Пусть конвоиры закинут его в машину и доставят в тыл. Хватит с него разговоров.
Такой важный трофей обеспечит Андрею отличную награду при дворе.
— Генерал, этот старик не затыкается. Что с ним делать? — Адъютант, уже связавший пленного, замялся. Судя по лицу, ему очень хотелось приложить врага прикладом, но статус пленного генерала его останавливал.
— Хм… Сделай так: отведи-ка его сначала в наш полевой нужник, — предложил Андрей. — Если не замолкнет – окуни его головой в яму. Посмотрим, что воняет сильнее: его рот или дерьмо.
Андрей тут же повторил сказанное на чистом черноорловском. Генерал мгновенно осекся. При всей своей напыщенности и любви к традициям, он не горел желанием пробовать на вкус содержимое солдатской уборной.
Он видел: Андрей не шутит. А солдат рядом уже явно горел желанием исполнить приказ.
— Тьфу, ну и что это было? — Андрей презрительно сплюнул, глядя на замолчавшего пленника. — Я-то думал, ты до конца будешь изображать несгибаемого героя. Оказалось, достаточно одной угрозы, чтобы ты наложил в штаны. И это элита Черного Орла?
Генерал снова дернулся, желая разразиться ругательствами, но, наткнувшись на предвкушающий взгляд высокого кембрийского солдата, предпочел промолчать, испепеляя Андрея глазами.
Когда пленника увели, Андрей задумчиво поковырял в ухе. Неудивительно, что старая аристократическая верхушка Черного Орла начала гнить. Если они все такие неженки, то на месте их Императора он бы тоже разогнал эту богадельню.
Он посмотрел вслед мотоциклетному кортежу, который увозил генерала. Его сопровождали еще четыре мотоцикла охраны, но Андрей все равно беспокоился: не выкинут ли черноорловцы какой-нибудь фокус? Не выбросят ли десант, чтобы отбить своего? Все-таки честь генерала – это вопрос престижа всей нации.
К сожалению, доверять конвоирование игрокам он больше не решался. Свежа была память о полковнике Шудмане, которого везли игроки на девах-кентаврах. Бедняга подвергся таким «испытаниям», которые нарочно не придумаешь.
Шудман тоже не сидел смирно. Он даже пытался подкупить конвоиров золотым вензелем, снятым с груди. Да только игроки не поняли ни слова. Они решили, что из «старого хрена» просто начал сыпаться лут.
Обнаружив, что издевательства над пленником приносят бонусы, игроки вошли во вкус…
Полковник Шудман и понятия не имел, что его сияющая золотом эмблема пробудила в сердцах игроков небывалую алчность. Все те страдания, что обрушились на него позже, брали свое начало именно в этом позолоченном знаке отличия.
Через что именно ему пришлось пройти? Андрею было трудно подобрать слова. Можно лишь сказать, что игроки, конвоировавшие полковника Шудмана, явно ошиблись профессией – с такими талантами им стоило бы служить в тайном сыске, а не на фронте.
К счастью, Четвертое Бедствие все же помнило: награду выдают только за живую цель. Поэтому, пережив серию невообразимых истязаний, полковник Шудман в конечном итоге добрался до Петрограда. В противном случае от него вряд ли остался бы даже целый труп.
Медицинские сестры максимально быстро залечили его телесные раны, однако сокрушительный удар по психике оставил в душе офицера глубочайший след. Стоило ему увидеть приближающегося солдата-подчеловека, чей облик отличался от людского, как он впадал в панику, начинал истошно кричать, а порой и вовсе заливался слезами, теряя рассудок.
Глядя на это, Андрей пришел к выводу, что сопровождение военнопленных лучше доверять обычным солдатам. Ведь если игрокам станет скучно в пути, они непременно устроят с пленником какой-нибудь «интерактив», что при их хаотичном характере не сулило несчастному ничего хорошего.
Вскоре игрок в облике Живой Святой превратился в своего рода курьера: он неустанно вылавливал вражеских офицеров высокого ранга и доставлял их прямиком к Андрею. Тому лишь оставалось приказывать адъютантам поскорее отправлять захваченных в тыл. Прошло совсем немного времени, и все личные охранники Андрея превратились в обычных конвоиров.
— Вот черт! — Андрей отер пот со лба, оглядевшись по сторонам. — Стоило немного закрутиться, и я остался без охраны!
В этот момент он почувствовал, что его штаб пуст как никогда прежде – вся рота охраны, прибывшая с ним, была разослана по поручениям. Теоретически генералу его уровня полагался целый полк охраны, но он по-прежнему обходился одной ротой. В основном потому, что Андрей видел в этих бойцах помощников для решения мелких повседневных задач, а не реальную силу, способную защитить его жизнь.
В случае опасности ему нужно было лишь, чтобы охрана продержалась считаные мгновения: стоило ему опубликовать задание, как толпы игроков тут же бросились бы назад. К тому же, на время боев он организовал точку возрождения прямо за штабом, в складском помещении. Там обычно никого не бывало, но если бы на штаб напали, игроки начали бы «респавниться» там один за другим, и всё подкрепление прибыло бы меньше чем за тридцать секунд.
Поэтому отсутствие солдат охраны не слишком его беспокоило. Если бы отряд спецназа империи Черного Орла рискнул совершить покушение, он бы мгновенно утонул в бескрайнем океане игроков.
Пока Андрей руководил общим наступлением, другая часть игроков, переброшенная в тыл с помощью десантирования или через точки возрождения, реализовала план «расцвета в центре». Они стремительно зачистили позиции Кембрийской империи от врагов, спасая шаткую линию обороны. Вскоре после этого Брат Хаонань, вновь выбравший облик псайкера-кошкодевочки, прибыл в штаб этого пехотного корпуса.
Предыдущее воплощение в теле огрина-псайкера ему весьма приглянулось – он сполна прочувствовал, каково это, быть Магнусом на поле боя. В конце концов, если искать примеры сражающихся огринов-псайкеров, то, кроме Магнуса, на ум никто и не приходил.
Конечно, до магического мастерства Магнуса ему было далеко, но стиль игры «палить из пулемета, прикрываясь огромным щитом, и изредка подло закидывать врага заклинаниями» его вполне устраивал.
Один из солдат Черного Орла, прижатый пулеметным огнем к углу здания, надеялся, что когда этот здоровяк подойдет ближе, он сможет выскочить сбоку и ударить штыком. Однако в следующий миг навык «Кипение крови» оборвал его жизнь.
Даже во время рывка, когда пулемет перегревался, Брату Хаонаню не нужно было ждать охлаждения. Он просто убирал оружие и выпускал из рук Пси-пламя. Потоки магического огня в сочетании с массой его тела превращали его в подобие огнеметного танка. Этот упоительный прорыв закончился лишь тогда, когда он слишком далеко оторвался от своих: Рыцарь Ужаса зашел с тыла и одним ударом двуручного меча снес ему голову.
— В целом, сочетание огрина и псайкера не слишком эффективно, — рассуждал Брат Хаонань в чате, пока один из солдат вел его в штаб. — Навыки и стили игры плохо стыкуются. Как по мне, если уж брать огрина, то лучше делать из него тяжелого штурмовика. Его задача – прорыв!
— …Идеальный вариант – огрин со снаряжением «Часовой» и пистолетом-пулеметом. Тяжелая броня «Часового» поглотит большую часть урона, а огромный запас здоровья самого огрина сделает выживаемость просто чудовищной. А скорострельность ПП позволит врываться на позиции врага максимально эффективно.
Тут Хаонань усмехнулся, вспомнив еще одну деталь:
— …Кстати, даже во время перезарядки огрин остается смертельно опасным! Можно просто бежать вперед, не переставая вставлять магазин. Огрин в этом плане работает как танк: на полной скорости он просто зашибает черноорловских чертей своим весом!
Где-то на том свете солдат Черного Орла мог бы лишь развести руками: он стрелял из винтовки, а потом увидел, как на него несется гора мяса в огромных латах и со щитом. Секунда – и его просто раздавило в лепешку. Что тут можно сделать? Только впасть в отчаяние.
Пока Брат Хаонань увлеченно разглагольствовал, ведущий его кембрийский солдат украдкой оглядывался. Эта женщина с кошачьими ушами казалась ему очень странной. Перед ней никого не было, но она постоянно что-то бормотала себе под нос, будто вела с кем-то оживленный спор.
«Постойте, может это колдовство? Вдруг она так общается с другими ведьмами?» – подумали сопровождающие, и на их лицах тут же отразилось благоговение.
Впрочем, в их взглядах не было той ненависти, которую обычно испытывают суеверные крестьяне к ведьмам. И дело было не в их просвещенности, а в том, что эта женщина только что выкосила на поле боя уйму врагов. Пусть она хоть трижды ведьма – если она помогает убивать захватчиков и спасает их жизни, значит, она их спасительница!
Войдя в штаб, Брат Хаонань, не дожидаясь слов кембрийского генерал-лейтенанта, протянул ему запечатанный конверт.
— Господин офицер, это письмо от нашего командира корпуса. Он сказал, что как только вы прочтете его, вам все станет ясно.
Увидев уведомление об успешном завершении задания и получении очков заслуг, Хаонань довольно улыбнулся. Будучи игроком-ветераном, он долго и упорно «качал» очки симпатии с Андреем, чтобы наконец получить этот эксклюзивный квест. За простую доставку квестового предмета он получил не только гору опыта, но и трехдневный купон на аренду юнита девочки-кролика.
Это было весьма кстати: раньше Хаонань считал навыки девочек-кроликов посредственными и не тратил донат на покупку этой ветки подлюдей. А теперь можно было опробовать их совершенно бесплатно.
Пока он предавался мечтам, генерал-лейтенант Валентин Николаевич Волков, стоявший перед ним, резко выпрямился.
— Прекрасно! Спасибо за вести, я понял, что задумал ваш командир! — Волков зычно рассмеялся. — Ха-ха-ха, чудесно! Наконец-то пробил час нашего контрнаступления!
С этими словами генерал-лейтенант Волков поднялся. Он собирался немедленно отдать приказ всей армии: собрать все силы и прорываться в сторону Петрограда! Наконец-то они смогут вырваться из окружения и вернуться домой!
Видя, что генерал и высшие офицеры выходят, Хаонань последовал за ними. А что ему еще оставалось делать в штабе? Шкафы обчищать?
Выйдя наружу, он вдруг заметил неподалеку кембрийского солдата, лицо которого показалось ему знакомым. Он взглянул на сломанный, наспех перебинтованный крупный нос, на юношеские веснушки и внезапно вспомнил.
Да это же Антон – персонаж той скрытой сюжетной пасхалки, которую он активировал раньше! Надо же, мир тесен, встретить его снова здесь!
В этот момент Антон обернулся и мельком увидел Хаонаня. Он прибыл сюда для награждения за проявленную в бою доблесть. Будучи новобранцем, он умудрился убить нескольких ветеранов Черного Орла, захватить полный комплект снаряжения боевого инженера и выручить половину пехотного взвода, заблокированного в бункере.
Такой герой был необходим для поднятия боевого духа армии, изнуренной многодневной осадой. Поэтому здесь он получил не только личную похвалу от комдива, но и повышение сразу на два звания: из рядового он стал ефрейтором, и до сержанта было уже рукой подать. Вдобавок его грудь теперь украшал орден Синего Воина – высшая награда для солдат его ранга.
Но все это не приносило ему радости. Антон все еще пребывал в трауре по утраченной любви, и мир вокруг казался ему серым и безжизненным. И вдруг он увидел знакомый силуэт – ту самую женщину, что не выходила у него из головы!
— По… Постойте! — Со слезами на глазах он преградил путь Хаонаню.
Его лицо так и светилось от волнения, но в следующую секунду он замер. Он понял, что обознался. Сначала он увидел лишь профиль, и образ девочки-кошки, её движения вызвали у него сильнейшее дежавю, заставив поверить, что его первая любовь воскресла. Но когда «девушка» повернулась, он увидел совсем другое лицо и осознал свою ошибку.
Система Андрея работала так, что при возрождении игроки получали новую внешность – это позволяло избежать гор одинаковых трупов на поле боя. Хорошо это было или плохо, но Андрей настроил всё именно так. Иначе он бы и сам хотел, чтобы игроки сохраняли прежние лица, превращаясь в легендарную армию бессмертных. Тогда солдаты Черного Орла точно сошли бы с ума, видя, как убитые враги исчезают словно призраки, а через секунду те же самые лица снова прут в атаку.
Хаонань моргнул, догадавшись, что Антон его узнал, но не решается в это поверить. Он лишь слегка улыбнулся, решив, что при случае еще поиздевается над этим забавным NPC, но сейчас ему было не до того – хотелось посмотреть, что задумал кембрийский генерал.
Добравшись до радиовышки, генерал-лейтенант Волков включил трансляцию на все частоты и обратился к своим солдатам:
— Бойцы! Говорит ваш командир корпуса Волков. Слушайте меня внимательно – у меня для вас потрясающие новости!
— …Империя не забыла о нас! Наша стойкость вознаграждена. Прямо сейчас к нам на помощь пробивается сам Воронцов, Непобедимый Генерал со своей легендарной армией!
— …Солдаты! С этого момента я прошу вас выложиться на пределе возможностей! Мы немедленно начинаем прорыв к Петрограду. Вырвемся из этой западни! Мы возвращаемся домой!
— …Вперед, на прорыв! Домой!
Едва он замолк, как над позициями прокатилось громовое «Ура!», подобное горному обвалу. До этого пехотный корпус несколько раз пытался прорваться, но безуспешно; враг сжимал кольцо, и боевой дух был на нуле. Если бы не мощные укрепления и городские кварталы, они бы давно пали.
Но теперь пришел Воронцов. Пришло спасение! Чего же ждать? Нужно биться до последнего, чтобы вернуться домой!
И плевать, что большинство из них были не петроградцами, а теми самыми «понаехавшими попрошайками», как их называли в столице. Сейчас им было всё равно. Им до смерти хотелось оказаться в безопасности и хоть немного отдохнуть. Боевой дух каждого солдата вспыхнул с неистовой силой.
Завершив речь, генерал Волков вернулся в штаб. С помощью адъютантов он облачился в тяжелую, грубоватую силовую броню и взял в руки массивную кавалерийскую саблю. Выйдя к собравшимся бойцам, он провозгласил:
— Слушайте мою команду! За мной, в кильватер десантникам Воронцова! Я лично поведу вас в атаку!
— …Кембрийская империя не падет! Втопчем в грязь этих черноорловских чертей!
Он первым бросился в сторону врага, сверкая тяжелой саблей. Под несмолкаемое «Ура!» из всех щелей и укрытий повалили толпы солдат, устремляясь на позиции Черного Орла. Артиллеристы расстреляли последние снаряды в бешеном темпе, а затем, побросав пушки, схватились за винтовки и побежали вслед за пехотой.
Все кембрийские солдаты в этот миг словно обезумели. С неистовым ревом они ворвались на вражеские рубежи, но там их ждало нечто странное.
Армия Черного Орла на этих позициях просто исчезла! Враг почему-то сбежал.
— Это… что еще такое? — Генерал-лейтенант Волков в недоумении осматривал брошенные укрепления.
Отступление было паническим. Если бы враг уходил организованно, он бы как минимум собрал снаряжение и расставил ловушки. За столько времени даже самый тупой солдат научился бы минировать позиции. Но здесь не было даже примитивных растяжек.
В тылу позиций они даже находили тела погибших солдат Черного Орла, которых сослуживцы не успели предать земле. Кембрийцы были в полнейшем замешательстве: неужели кто-то зашел этой моторизованной дивизии Черного Орла в самый тыл и хорошенько вставил пистона?