Глава 259 «Гибель боевой платформы „Черная Вдова“»
— Как вражеские титаны смогли зайти с тыла? Чем заняты наши военно-воздушные силы?
Увидев жуткую картину разорения в своих тылах, почти каждый задался этим вопросом, и в рядах нападавших поднялся единодушный ропот в адрес авиации.
В армии империи Черного Орла вражда между сухопутными войсками и ВВС давно стала своего рода традицией. На поверхности причиной был вечный дележ ресурсов, но если копнуть глубже, то все упиралось в разницу социального происхождения. Основу сухопутных сил составляла старая аристократия, консервативные юнкеры, в то время как авиация считалась оплотом «новой школы» – либеральных течений в армии. Это неизбежно приводило к столкновениям между представителями старых и новых порядков.
Конечно, ситуация с легионами титанов стояла особняком. Они тоже относились к фракции модернистов, но при этом соперничали за благосклонность Императора с авиацией ничуть не меньше, чем с остальными. К тому же многие эксцентричные выходки гросс-маршала Германа вызывали у имперской верхушки глухое раздражение.
Но сейчас было не до раздумий о причинах отсутствия поддержки с воздуха – войскам требовалось немедленно разворачиваться для подмоги своим! Если не удастся отбросить вражеских титанов, осадным подразделениям придет конец.
В сравнении с машинами Кембрийской империи, титаны класса «Кайзер» обладали важным преимуществом: их основное орудие располагалось во вращающейся башне, что позволяло наводить пушки гораздо быстрее и гибче. Не тратя времени на разворот всего корпуса, «Кайзеры» довернули башни назад и дали мощный залп.
Несколько 380-миллиметровых снарядов с хирургической точностью устремились к ведущему кембрийскому титану. При обычных обстоятельствах такого попадания хватило бы, чтобы разобрать тяжелую машину на запчасти. В ходе прошлых сражений имперцы уже проверили кембрийскую технику на прочность.
Из-за отсутствия генераторов щита Кембрий был вынужден наращивать физическую броню, пытаясь хоть как-то защитить свои машины. Однако мощность шагоходов была не безгранична, они не могли нести на себе бесконечно толстые листы стали. К тому же отсталая промышленность империи давала о себе знать: даже если броня выдерживала первое попадание, серия ударов тяжелыми снарядами вызывала глубокие трещины и разломы. В дуэли на истощение они никогда не могли сравниться с «Кайзерами», защищенными отклоняющими щитами.
Но когда тяжелые снаряды ударили в цель, перед титаном внезапно вспыхнул полупрозрачный барьер, и боеприпасы бесследно исчезли в нем. Солдаты империи Черного Орла буквально лишились дара речи.
— Проклятье! Что, черт возьми, происходит? Это невозможно! — Выкрикнул один из пилотов в ярости. — Откуда у Кембрийской империи наши ключевые военные технологии? Когда они успели выкрасть секретные чертежи?
Его негодование было оправдано: силовые щиты такой мощности считались эксклюзивным «секретным рецептом» империи Черного Орла. Другие страны тоже пытались использовать магические технологии для создания защиты, но из-за ограничений в энергии их щиты выдерживали от силы пару попаданий и лопались под массированным обстрелом.
А тут кембрийские титаны, у которых раньше защиты не было вовсе, внезапно обзавелись столь стойкой броней. Если это не кража технологий, то что?
— Стойте, кажется, я понял! — Проревел в канале связи другой пилот. — Помните тот тяжелый дирижабль, который захватил враг? Будь они прокляты, эти летуны вечно всё портят! Кембрийцы тогда увели у них спецсудно, на борту которого как раз стояла система генераторов щита!
— Должно быть, техники Кембрия взломали систему! Это всё вина ВВС! — Вынесли вердикт остальные пилоты, мгновенно подхватив эту идею.
Будучи представителями сухопутных сил, они первым делом поспешили свалить вину на авиацию – в таких вещах нужно было определяться сразу. Ведь если Император узнает о столь масштабной утечке технологий, полетят головы. И если не выставить виноватыми «летунов», то авиация первой переведет стрелки на армию, и тогда не поздоровится уже им.
К тому же, если подумать, это был единственный случай потери крупного генератора за всю войну. Кембрийцы не раз пытались захватить обломки титанов, но безуспешно – тысячетонную махину не так-то просто утащить с поля боя. Максимум, что им удавалось – это с боем снять пару деталей для анализа, но в тех узлах не было критически важных секретов, лишь общие конструкторские решения.
Пока имперские солдаты пребывали в ступоре от увиденного, в легионе титанов «Гнев Зимы» гремели восторженные крики.
— Ура-а-а! — Ликовали экипажи. — Наконец-то наши маги выдали что-то дельное!
— Ха-ха-ха! Давно мне эта их «черепашья скорлупа» покоя не давала. Теперь посмотрим, кто кого, раз уж мы в равных условиях!
Один из пилотов, что-то вспомнив, возбужденно обратился к командиру:
— Командир полка Катюша, а ведь я помню, что только генерал Воронцов смог захватить у врага целую систему щитов! Значит, эта защита – трофей вашего мужчины?
Катюша гордо выпятила грудь и с вызовом ответила:
— Именно так. Теперь-то вы поняли, насколько крут Андрей? Поверьте мне, держаться за Андрея куда выгоднее, чем за этих жирных генералов из штаба!
После боев за Москву Катюша насмотрелась на царивший там хаос. По крайней мере, на начальном этапе войны командование верховного штаба действовало из рук вон плохо. Их нелепые и порой абсурдные решения заставляли хмуриться даже ее, человека, не считавшего себя гением тактики.
Чего стоил один приказ гнать титанов в лобовую атаку на укрепленные позиции врага, прекрасно зная, что те уступают имперским машинам в силе. Вместо того чтобы использовать преимущество местности для засад, командование просто бросало людей на убой. Одно это заставляло Катюшу презирать глупых штабистов.
В той войне ее Орден Титанов потерял половину машин. И если бы не ее собственное мастерство пилотирования и умение маневрировать, она бы и сама осталась лежать в тех полях.
— Ладно, не зевать! Открывайте ответный огонь, вбейте их обратно в землю! — Скомандовала Катюша. — Выложитесь на полную. И не вздумайте ныть, что с щитами вы не можете одолеть «Черных Орлов»!
Экипажи наперебой принялись клясться, что в этот раз победа будет за ними. Ведь раньше кембрийская пропаганда, оправдывая поражения, всегда упирала на техническую отсталость и отсутствие щитов. Огромный разрыв в подготовке пилотов и прочие тонкости в газетах, разумеется, не упоминались.
Честно говоря, Катюша и сама не была до конца уверена в исходе этой дуэли. Хоть их кустарные щиты и выглядели массивнее, по прочности они могли уступать компактным системам империи Черного Орла. Все-таки их защита собиралась в спешке и отличалась излишней грубостью исполнения.
К тому же калибр пушек кембрийских титанов был меньше, а это означало, что урон врага будет выше. С другой стороны, их 305-миллиметровые орудия перезаряжались быстрее. Кто кого перестреляет – вопрос оставался открытым.
Пока титаны разворачивали стволы, на вражеских артиллерийских позициях сбоку прогремел мощный взрыв. P1000 «Крыса», названная «Крепостью Высокомерия», яростно неслась прямо на «Большую Берту». Игроки даже не думали о том, чтобы методично обстреливать пушку издалека, снося ей щиты.
Оказавшись в клинче, «Большая Берта» была совершенно беспомощна: она не могла внезапно развернуться и выстрелить в упор по наседающему сверхтяжелому танку. Но игроки жаждали быстрой развязки и эффектных приемов. Перед самым столкновением «Крыса» довернула башню назад, чтобы случайно не погнуть длинные стволы орудий.
С оглушительным скрежетом металла многотонное орудие «Большая Берта» накренилось и рухнуло на бок. Удар об землю был такой силы, что ствол пушки изогнулся дугой. В тот же миг снаряд, уже находившийся в казеннике, сдетонировал от сотрясения. Раздался грохот, и «Большая Берта» разлетелась на куски. Огромный обломок ствола, кувыркаясь, отлетел далеко в сторону, подмяв под себя соседнюю имперскую гаубицу. Игрокам даже не нужно было проверять результаты: солдаты Черного Орла, оказавшиеся на пути этой стальной болванки, погибли на месте – эффект был похлеще, чем от наезда тяжелого танка.
— Ну что, дальше пушки ломаем или пойдем титанам морды бить? — Спросил один из игроков у товарища, глядя на разгорающуюся вдали битву гигантов.
— Сначала зачистим здесь всё под ноль, а там видно будет. Глупо бросать такую «жирную» добычу, которая сама в руки идет, — ответили с другого танка.
Игроки на возродившемся «Стальном Лорде» совершенно не переживали за исход схватки титанов. По их мнению, та битва затянется надолго, так что спешить некуда. Куда приятнее было расправляться с беззащитной артиллерией врага, которая практически не могла оказать сопротивления.
Имперские мехи, сопровождавшие титанов, пытались атаковать две стальные крепости, но их выстрелы не причиняли «Крысам» вреда – особенно теперь, когда те получили свои генераторы щита. Игроки просто игнорировали назойливую мошкару, предоставляя стрелкам вспомогательных башен разбираться с ними парой залпов.
Хотя по сравнению с главным калибром дополнительные башни P1000 выглядели крошечными, на деле это были 128-миллиметровые каноны уровня «Мауса» или «Ягдтигра». В реалиях нынешнего боя такая пушка пробивала любую меху насквозь. Пока на горизонте не появлялся титан, эти орудия были абсолютными хозяевами положения.
Стрелки в тыловых башнях «Крыс» впали в настоящий раж. Пользуясь защитой щитов, они не обращали внимания на летящие в них снаряды и методично расстреливали цели. Несмотря на медленную перезарядку крупного калибра, удовольствие от того, как каждый выстрел превращает врага в груду лома, окупало всё. При удачном попадании в боекомплект вражеская меха мгновенно превращалась в ослепительный огненный шар.
Но когда игроки уже решили, что победа будет легкой прогулкой, на горизонте показалось множество стремительно приближающихся черных точек.
— Это еще что за хрень? Похоже на дроны? — Спросил игрок, не участвовавший в прошлой битве за городок.
У ветеранов при виде этого зрелища сразу испортилось настроение.
— Черт, Механикум Черного Орла снова взялись за дело! Это их сервочерепа с бомбами!
В общем чате тут же посыпались знаки вопроса. Какая еще «Механикум»? В каком сеттинге они вообще находятся, если тут летают черепа-бомбы?
Впрочем, учитывая, что в этом мире процветает вера в четверку богов, появление юнитов в стиле технокультов уже никого особо не удивляло. Старожилы быстро пояснили новичкам роль этих штук на поле боя. Никто толком не понимал их природу, поэтому сошлись на том, что это просто «абстрактные дроны-камикадзе».
— Короче, это летающие мины, как в современных войнах! — Кричали в чате. — Пулеметчики, прикрывайте танки! Не дайте этим тварям нас подорвать!
— Тра-та-та-та!
Затрещали пулеметы, пытаясь сбить приближающуюся угрозу, но попасть было непросто. Сервочерепа двигались на удивление гибко и быстро. Самым скверным было то, что они обожали лететь у самой земли, постоянно ныряя в мертвые зоны танкового вооружения.
Солдаты внутри платформы «Черная Вдова» не знали, как именно нужно маневрировать, чтобы уйти от пуль, но среди выпущенных дронов были «оригинальные» модели. В эти черепа были вживлены модифицированные мозги элитных солдат империи, павших в боях. Обладая колоссальным боевым опытом, они предугадывали сектора обстрела и вели за собой остальную стаю, а некромантам оставалось лишь направлять поток за ведущими.
Один танк КВ-1 не успел перехватить цель, и череп-бомба с глухим ударом врезался в его борт. Прогремел взрыв, но когда дым рассеялся, на броне остались лишь царапины. Игрок облегченно выдохнул, решив, что эти штуки не опасны для танков.
— Ребят, да у них пробития ноль! Нам они ничего не сделают! — Успел написать он, но тут же получил ответ:
— Дурак! Одна граната танк не взорвет, а если привязать целую связку? Враги тоже знают, что такое кумулятивный эффект и сосредоточенный удар!
И действительно: целая вереница сервочерепов выстроилась в длинную «змею» и синхронно нырнула под днище танка. В отличие от лба и бортов, броня пола КВ-1 составляла всего около 30 миллиметров. Групповой взрыв мгновенно превратил машину в груду металлолома; от детонации боекомплекта башню сорвало и отшвырнуло далеко в сторону.
Та же участь постигла еще несколько танков, вырвавшихся слишком далеко вперед. Даже под управлением игроков пулеметы не могли достать юркие цели, летящие на уровне травы.
— Внимание! Берегитесь этих летающих голов! — Пронеслось предупреждение по радио.
В легионе титанов «Гнев Зимы» приняли сообщение и увидели, как игроки отчаянно отбиваются от наседающей «Черной Вдовы». Катюша, не колеблясь, отдала приказ своему эскорту:
— Бойцы! Направить батальон элитной пехоты на фланг для прикрытия бронетехники! У них проблемы!
— Берите побольше автоматов и ручных пулеметов! Патронов не жалеть!
Катюша не знала, почему Андрей велел не экономить боеприпасы, но он обещал, что восполнит любые расходы мгновенно. А раз так, то и беречь их смысла не было. К тому же они не были обычной армией Кембрия, которая из-за плохой логистики вечно сидела на голодном пайке. Гвардейский Орден Титанов таких проблем не знал.
Пехотинцы, вооруженные скорострельным оружием, бегом бросились на помощь танкам. В обычных условиях броня всегда должна действовать при поддержке пехоты – любой опытный игрок в Battlefield знает, как уязвим одинокий танк для «бешеных» противотанкистов. Но поскольку большая часть сил Андрея была рассредоточена по городу, танкистам пришлось воевать в одиночку.
Трудно было сказать, сколько черепов-бомб заготовила империя, но за короткое время их вылетело не меньше тысячи. Взрывались танки, горели бронемашины, гибли кембрийские солдаты, пытавшиеся прикрыть технику. Пока дистанция позволяла, сбивать их было можно, но когда рой входил в ближнюю зону, начиналась настоящая мясорубка.
Одно дело – наблюдать за ними издалека, и совсем другое – столкнуться лицом к лицу. Когда эти черепа-бомбы подлетали вплотную, они начинали носиться кругами, словно обезумевшие слепни.
Для стрелков это превратилось в сущий кошмар!
Даже подстрелить птицу на лету или внезапно выскочившую из кустов косулю было в разы проще, чем попасть по этим юрким тварям.
Досталось даже P1000 «Крыса». Несколько черепов-бомб умудрились проскользнуть под купол пустотного щита и сдетонировали прямо на броне.
Разумеется, такой хлопушкой не пробить бортовую броню «Крысы» толщиной почти в триста миллиметров, однако это послужило игрокам серьезным предупреждением:
Если позволить этим сервочерепам и дальше безнаказанно роиться вокруг, у их танка точно возникнут неприятности.
— Слушайте, а если эта штука залетит прямо в ствол? — Подал голос один из игроков. — Она же может подорвать снаряд прямо в казеннике?
— Погоди, а в выхлопную трубу она пролезет? — Подхватил другой. — Если она там бахнет, то двигатель сразу…
— Уф! Хватит, я уже в красках это представил! — Отозвался третий.
Видя, что обсуждение уходит куда-то не туда, механик-водитель «Крепости Высокомерия» прикрикнул на остальных:
— Кончайте базар! Жмите вперед, надо первым делом разнести эти две боевые платформы. Слишком много от них мороки!
— Просто навалимся и протараним их к чертям! — Добавил он. — Не верю, что, когда от этой махины останется груда лома, она всё еще сможет управлять бомбами.
С появлением силовых щитов игроки за рычагами танков становились всё наглее. А опыт, накопленный в недавней битве титанов, привел к тому, что теперь экипажи «Крыс» предпочитали решать любые проблемы старым добрым тараном.
Логика игроков была прямолинейной: сбивать бомбы поодиночке бессмысленно – бог весть, сколько их еще в запасе у врага. Всех не перестреляешь!
А значит, нужно уничтожить саму платформу, которая их производит и направляет. Бей в голову – и змея сдохнет. Разве не так решаются подобные задачи?
Тем временем солдаты Кембрия, обливаясь потом, прибежали на помощь, надеясь прикрыть стальных гигантов. К их величайшему изумлению, бронетехника, словно сговорившись, одновременно взревела двигателями и рванула вперед!
Это что, шутка такая? Они едва успели добраться до места, а танки уже уходят. Как их теперь охранять?
— Эй, стойте! Подождите! — Закричали бойцы Кембрийской империи вслед удаляющимся машинам. — Мы же еще не залезли!
— Тормози! Дай запрыгнуть, потом гони!
Солдаты не смыслили в тактике сопровождения танков пехотой. В их понимании, раз это боевая машина, то на ней можно ехать. И какая разница, что она не предназначена для перевозки десанта?
Некоторые игроки игнорировали крики NPC, но нашлись и те, кто притормозил, позволяя солдатам вскарабкаться на броню, чтобы те обеспечивали хоть какое-то прикрытие.
Впрочем, наличие пехоты на броне было для игроков палкой о двух концах.
Без лишнего груза можно было лихачить как угодно. Но с полным «салоном» солдат приходилось следить за скоростью и плавностью хода, чтобы не растерять десант на первом же повороте.
И это не было преувеличением. Пусть дрифт на танке звучит дико, но игроки, войдя в кураж, вполне могли исполнить нечто подобное.
Кембрийские солдаты, едва оказавшись на броне, тут же почувствовали себя пассажирами «адского такси».
С этой машиной явно что-то было не так. Едва танки снова набрали ход, десантников прошибла холодная испарина.
Игроки старались вести машины как можно ровнее, но то, что для них было «стабильной ездой», для бедных солдат превратилось в безумную качку, от которой выворачивало наизнанку.
Они впервые ехали на столь яростной и строптивой технике. Одного из бойцов едва не сбросило на землю – только чудо и крепкая рука товарища спасли его от неминуемой гибели под гусеницами.
Но хуже всего была пыль. Грязь и камни, вылетающие из-под траков, летели во все стороны.
В реальности танки редко выглядят так же лощено, как в кино. Когда эта махина несется по бездорожью, она буквально закидывает саму себя тоннами земли.
В годы Второй мировой войны британцы даже придумали противотанковую гранату-липучку, похожую на леденец на палочке. Они надеялись, что она будет намертво приклеиваться к немецкой броне. Но на деле гранаты падали в пыль, покрывались слоем грязи и просто скатывались с танков, не причиняя им вреда. Зато они отлично липли к обмундированию самих солдат, превращая неосторожного бойца в ходячую бомбу.
Солдаты Кембрия, впервые оседлавшие танк, тут же выставили этой «поездке» самый низкий рейтинг.
Из-за поднятой пыли и ошметков грязи они превратились в живые изваяния. Их и без того серые мундиры стали совсем неразличимы под слоем налета.
Счастье еще, что форма была серой. Будь они в темно-синих мундирах Империи Ирисов, грязь на них сияла бы, словно маяк!
— Пфу! Кха-кха! — Отплевывался один из солдат. — Клянусь богом, если я еще раз сяду на эту колымагу, я съем свои собственные сапоги!
Об обсценной лексике десантников можно было только догадываться – в этот момент они искренне ненавидели всё происходящее.
— Проклятье! Механические чудовища Кембрия прут прямо на нас! — Выкрикнул гвардеец на боевой платформе «Черная Вдова», заметив грохочущие «Крысы». Его лицо вмиг побледнело.
— Маг! Живо! Собери все бомбы в кучу и подорви эту жестянку!
Некромант, управлявший платформой, не проронил ни слова. Он сосредоточенно перенаправлял рой сервочерепов.
Как и предполагали игроки, некромант нацелился на самое уязвимое место – стволы орудий. Обычное дуло слишком мало для черепа-бомбы, но корабельное орудие 380-го калибра – совсем другое дело.
Залететь в такую «пещеру» для сервочерепа не составляло труда.
Однако некромант быстро понял, что задача будет не из легких. Стоило ему проявить свои намерения, как башни стальных монстров начали вращаться с невероятной скоростью. Более того, на крышах появились стрелки, поливающие небо огнем из пулеметов.
Один из игроков, не найдя на земле подходящих целей, вылез из малой башни «Крысы» и, активировав набор Пулеметного часового, принялся косить летящие черепа.
Главным козырем этого набора была плотность огня. Целой пулеметной ленты на триста патронов хватало почти на минуту непрерывной стрельбы.
Пусть точность и уступала скорострельности пистолетов-пулеметов в ближнем бою, для подавления воздушных целей пулеметный часовой подходил идеально.
Черепа-бомбы лопались один за другим. Те, что уцелели, были вынуждены маневрировать вслед за бешено вращающимися башнями.
Чтобы нырнуть в ствол, им нужно было сравнять свою скорость со скоростью вращения башни, а на срезе ствола эта скорость была просто запредельной!
Очевидно, при создании P1000 «Крыса» игроки использовали те самые характеристики поворота башни, что заложили когда-то немецкие конструкторы в свои безумные чертежи. Иначе такая колоссальная бронированная махина вряд ли смогла бы крутиться, словно волчок.
Впрочем, учитывая, что в Battlefield 5 башни бронетехники вращаются так, будто на них стоят ядерные приводы, ситуация уже не казалась такой странной.
— Да сделай же ты хоть что-нибудь! Долго еще?! — Нервно прикрикнул гвардеец на некроманта, видя, как их бомбы гибнут одна за другой, а стальной зверь неумолимо приближается.
Если эта туша врежется в них, живых не останется!
— Хватит зудеть! Умный такой – сам попробуй! — Не выдержал некромант. — Дьявол, попробуй-ка сам управлять этой оравой через некромантию! Эта дрянь слушается из рук вон плохо, и черт знает, какие технологии Кембрий запихал в свои башни!
В этот момент часть гвардейцев на своей бронетехнике решилась на отчаянную контратаку.
Стоит признать: при всей их моральной нечистоплотности, храбрости фанатичным гвардейцам было не занимать. Несмотря на чудовищную разницу в весовых категориях, они направили свои мехи «Бесстрашный» прямо на «Крепость Высокомерия», выставив вперед штыки.
Пилоты верили: если им удастся набрать достаточный разгон, инерция позволит длинным металлическим штыкам пробить обшивку гиганта. А там останется только заколоть механика-водителя и остановить монстра!
Лишь оказавшись вплотную, они осознали, насколько наивны были эти расчеты.
Чудовищный тоннаж P1000 «Крыса» в сочетании с механикой раздавливания привел к тому, что мехи «Бесстрашный» даже не успели нанести удар. Широкие гусеницы «Крысы» просто втянули их под себя.
Тысяча тонн живого веса обрушилась на двадцатитонные машины, в мгновение ока превратив их в плоские железные лепешки.
Игроки, наблюдавшие это из кабин, не сдержали смеха.
— Ха! Ничего себе «лежачий полицейский»!
— 666! Кажется, мы нашли тачку, которая может потягаться в таране с самой Даюнь!
Вспомнив недавние сетевые мемы, игроки даже задались вопросом: а что будет, если выпустить этого монстра на трассу против груженого стотонника? Кто кого?
Стотонник, наверное, припух бы от такой встречи с «Крысой».
Тем временем P1000 уже почти вплотную подошла к платформе «Черная Вдова». Ни живые бомбы, ни камикадзе на мехах не смогли остановить этого левиафана. Солдаты Черного Орла впали в оцепенение.
Некромант, поколебавшись, выпустил в сторону танка луч смерти. Он надеялся, что магия просочится сквозь броню и выжжет экипаж.
Пусть это и «железная черепаха», но смотровые щели-то у нее есть! Если прицелиться получше, можно достать водителя.
Ослепительный изумрудный луч ударил точно в смотровой прибор, вокруг заплясали магические разряды. Но, к ужасу некроманта, стальной зверь даже не вздрогнул.
Механический монстр продолжал свое неумолимое движение, словно внутри него и вовсе не было никого живого, на кого могла бы подействовать магия смерти.
— Невозможно! — Выкрикнул он, не веря своим глазам.
И в этот миг гигантская туша танка с грохотом врезалась в «Черную Вдову». Платформа высотой в двадцать метров повалилась на бок.
Несмотря на свои размеры, платформа была скорее мобильным заводом, чем боевой единицей, и не имела серьезного бронирования. Чудовищный удар смял ее, а затем гусеницы «Крысы» методично превратили конструкцию в крошево.
Игроки и сами не сразу поняли, почему на них не подействовал луч смерти. Позже они решили, что в момент нахождения в танке система, вероятно, считает их частью «бронетехники», а не живыми существами. А железу магия смерти нипочем.
Кто знает, как это работает на самом деле? Главное – атака не прошла!
— Погодите, у меня тут возникла одна безумная идейка! — Глаза одного из игроков азартно блеснули. Вспомнив действия вражеского мага, он спросил:
— Я слышал, их луч смерти превращает людей в нежить под их контролем. Так?
— Ну да, и что?
— А если они превратят в нежить пилота внутри кембрийской мехи? Они что, смогут угнать нашу технику?!
Остальные игроки на мгновение опешили.
— Ну ты и голова! Гениально!
— Черт, я же говорил, что некромантия – это имба текущего патча!
Некоторые тут же начали гадать, когда в игре откроют квест на смену класса на некроманта. Уж они-то нашли бы, как применить эти навыки на технике империи Черного Орла.
Двумя мощными ударами пара «Крыс» покончила с боевыми платформами «Черная Вдова».
Как только платформы были уничтожены, все сервочерепа разом потеряли управление и дождем посыпались на землю, замирая навсегда.
— Ну точно, как с протоссами: хочешь победить авианосец – бей по «мамке», нечего с палубной авиацией возиться!
Разобравшись с платформами, игроки принялись за оставшиеся тяжелые орудия. Лишенные прикрытия, те были просто раздавлены гусеницами.
Стоило врагу подобраться вплотную, как артиллеристы Черного Орла оказались совершенно беспомощны. Конструкция их орудий не предусматривала возможности ближнего боя – это сочли бы пустой тратой места внутри механизмов.
На другом конце поля боя легион титанов «Дети Императора» наблюдал за этим погромом с нескрываемым ужасом.
Они уже долгое время обменивались залпами с титанами Кембрия, но так и не смогли нанести друг другу существенного вреда – щиты обеих сторон держались крепко. Когда у всех есть мощная защита, война превращается в позиционное болото.
Казалось, еще немного, и конструкторам придется возвращаться к чертежам титанов для рукопашных схваток.
— Подполковник, наш командир полка погиб, что нам делать? — Растерянно спросил один из членов экипажа титана, глядя на дымящиеся руины и мечущиеся вокруг остатки войск. — Битва проиграна, это очевидно.
Продолжать осаду без преимущества в поле было самоубийством. Либо они разобьют титанов врага здесь и сейчас, сохранив свои силы, либо им придется бесславно отступить.
— Немедленно отходим! Запросите поддержку военно-воздушных сил для прикрытия! — После недолгого колебания приказал командир титана. — Проклятье, я же говорил, что это наступление – ошибка, но командир и слушать не желал!
Машина начала быстро разворачиваться, в ее движениях сквозила поспешность, граничащая с паникой. Оставаться здесь – значило погибнуть, а терять драгоценных титанов они не имели права.
Кембрийские титаны были слишком тяжелы и неповоротливы, чтобы пуститься в погоню. А если за ними увяжутся те две странные бронемашины – что ж, с двумя противниками они как-нибудь справятся.
Катюша с некоторым недоумением наблюдала за тем, как гордые титаны врага внезапно разворачиваются и начинают поспешное, почти позорное бегство.
— Мы что… победили? — Прошептала она.
Но уже в следующий миг ее глаза сияли от восторга.
— Невероятно! Мы победили! Мы впервые разгромили легион титанов империи Черного Орла!