Глава 240 «Неужели генерал не знал, что у меня в лесу засада»
— Скверно, это просто никуда не годится! Чем там заняты наши разведчики? — В штабе танковой дивизии Черного Орла бушевал генерал-майор Бернат, меча громы и молнии в адрес своих подчиненных. — Неужели перед началом сражения они не заметили, что враг подготовил эти позиции для засад?
— Виноваты, господин генерал, — один из офицеров низко опустил голову, хотя в его голосе и прозвучали нотки сдержанного протеста. — Мы высылали разведгруппы, но контрразведка противника оказалась невероятно сильна. Наши разведчики понесли тяжелые потери, так и не сумев обнаружить эти укрепления.
Они уже проводили разведку боем, и каков результат? Всех перерезали вражеские кавалеристы! Кроме того, во время артиллерийской подготовки в поиск отправили еще несколько пехотных отделений, но, к великому сожалению, ни одно из них не вернулось.
Судя по собранным данным, у Кембрийской армии здесь сосредоточено немалое количество марксманов. Эти скрывающиеся в тени стрелки были крайне опытны и хитры: они неизменно обнаруживали пехоту Черного Орла раньше, чем та успевала что-либо заметить.
— Проклятье, это не оправдание! Мы понесли беспрецедентные потери, это позор! — Яростно выплюнул генерал-майор Бернат. Некомпетентность разведки не могла служить смягчающим обстоятельством – она лишь ярче подсвечивала масштаб их провала.
Сделав глоток кофе, чтобы хоть немного унять гнев, Бернат продолжил:
— Очевидно, противник основательно подготовился к обороне на фронте. Боюсь, здесь нам будет трудно добиться решающего преимущества, поэтому придется прибегнуть к более сложной тактике. В следующей фазе одно подразделение предпримет ложную атаку с фронта, в то время как наши танковые части и мотопехота совершат обход с фланга и нанесут внезапный удар.
Генерал-майор самодовольно оглядел присутствующих:
— Насколько мне известно, солдаты Кембрия обычно действуют шаблонно при обустройстве позиций. Они редко способны эффективно реагировать на фланговые атаки. Мы должны взять их хитростью!
Офицеры в штабе слушали это с каменными лицами. По правде говоря, подобная тактика давно перестала быть новинкой – армия Черного Орла в каждом наступлении использовала бесконечные клещи. Вся их стратегия строилась на масштабных охватах, внутри которых проводились охваты поменьше. Они обходили врага снова и снова, пока не дробили его силы на части.
И хотя прием был избитым, стоило признать – в большинстве случаев он срабатывал. По приказу генерал-майора Берната свежие силы немедленно начали подготовку. После короткого артналета новые цепи солдат бросились в атаку.
— Да ладно, серьезно? К чему такая халтура? — Андрей, незаметно покинув штаб, выбрался на передовую, ко второй линии обороны. Подключившись к зрению одного из игроков и понаблюдав за врагом, он не удержался от шпильки:
— Помилуйте, в лоб идет одна обычная пехота, да еще так неспешно… Любой зрячий поймет, что это всего лишь отвлекающий маневр.
Андрею казалось, что солдаты Черного Орла совсем не знают меры в своем пренебрежении – даже имитацию атаки они исполняли спустя рукава. Впрочем, если взглянуть с другой стороны, у танковой дивизии все основные силы – бронетехника. Если бросить все танки в лобовой штурм, чем тогда атаковать с флангов?
Пока Андрей размышлял, куда могли деться вражеские бронетанковые части, новая группа игроков-пилотов, оседлав только что выкупленные самолеты, вновь устремилась вдаль. Ранее, пока противник был занят огневой подготовкой, Андрей уже посылал авиацию для налета, но враг, похоже, извлек уроки.
Вокруг артиллерийских позиций Черного Орла были развернуты не только многочисленные средства ПВО, но и маги, скрывающиеся в засаде и использовавшие заклинания для подавления авиации. У противника объявились какие-то странные чародеи: когда самолет пролетал мимо, на его фюзеляже внезапно вырастали гроздья вязких щупалец. Они переплетались между собой и в мгновение ока разрывали машину на куски.
Зрелище было крайне жутким. Андрей до сих пор не понимал, как врагу удается так точно накладывать заклятия на летящие цели. Однако он заметил, что у этой магии, вероятно, долгое время подготовки – самолеты успевали покружить над позициями, прежде чем подвергались атаке. Еще ни один борт не был сбит в момент приближения.
— Маги… Может, направить отряд игроков, чтобы они прыгнули прямо им на головы и провели операцию по обезглавливанию? — Андрей хлопнул кулаком по ладони, воодушевленный идеей. Поскольку обычная авиация пасовала перед защитой артиллерии и чародеев, стоило попробовать забросить десант для самоубийственной миссии. Жаль только, что местоположение штаба противника до сих пор не было установлено, иначе он бы первым делом ликвидировал командование.
Пока Андрей обдумывал детали абордажной высадки, к нему подбежал связной и негромко доложил:
— Генерал, звонок из штаба. Генерал-полковник Константин Воронцов на линии!
Солдат при этом даже не подумал отдать честь – это было строжайшее правило, введенное Андреем. Оказавшись в этом мире, он поначалу не обращал внимания, но потом заметил, что бойцы козыряют офицерам при каждом докладе. Офицер, чья форма и так отличается от солдатской, да еще и ловящий приветствия – идеальная мишень! Любой затаившийся снайпер после такой сцены мог безошибочно отправить командира на тот свет. Поэтому в отряде Андрея в обычное время правила могли быть разными, но на поле боя козырять запрещалось, а офицеры обязаны были носить ту же форму, что и рядовые. В крайнем случае, для подтверждения полномочий можно было достать документы или знаки различия, но выставлять их напоказ – значило напрашиваться на пулю.
Андрей моргнул, слегка опешив. С чего бы это отец решил выйти на связь? Не теряя времени, он поспешил за солдатом к телефону, мысленно ворча: стоило на минуту отлучиться из штаба, как начались звонки. Пока он был там, аппарат молчал, а стоило выйти – на тебе.
— Алло, на связи генерал-майор Андрей Воронцов…
— Отлично! Твои люди в битве за Волхов сработали великолепно. Это просто невероятное чудо! — Не дав Андрею закончить, на другом конце провода раздался громогласный и полный искренней похвалы голос генерал-полковника Константина.
— Это просто поразительно, Андрей! Как ты узнал, что на Волхов готовится нападение? Мы не получали никаких донесений, пока всё не закончилось. Только после боя местный командующий армией подробно изложил мне суть событий. Подумать только, находясь под таким давлением, ты умудрился выделить элитный отряд и добиться столь блестящего результата. Это великая победа!
Выслушав поток восторгов, Андрей не удержался от вопроса:
— Стало быть, я могу рассчитывать на звание генерал-лейтенанта?
На том конце Константин, видимо, закатил глаза, гадая, когда это сын стал таким карьеристом.
— Раскатал губу! Получишь приказ о награждении и орден, но о повышении до генерал-лейтенанта в такой момент и речи быть не может. Ты хоть помнишь, как давно стал генерал-майором? Если мы сейчас же дадим тебе следующий чин, у половины стариков в Кембрийской империи случится разрыв сердца.
— Ха! — Андрей тоже недовольно фыркнул. — Какой толк в разговорах, если звание не дают? Ладно, опять награды… А я-то надеялся, что за спасение Волхова мне накинут звездочку. Знаете, я считаю, что некоторым имперским старикам пора бы освободить места. Они там даром едят свой хлеб, а молодежи ходу не дают.
Константин нахмурился. Такие речи подозрительно напоминали лозунги радикальных младотурок. Конечно, по возрасту Андрей вписывался в эту категорию идеально, но он никогда не поддерживал связей с их фракциями, оставаясь особняком – эдаким представителем военно-аристократического клана Севера.
— Ладно, я звоню не только ради Волхова, — сменил тему отец. — Хотел сообщить: Царь-пушка уже прибыла на станцию. Если ничего не случится, к вечеру она будет в твоем городе. Держи линию обороны любой ценой, ты обязан прикрыть это орудие!
Андрей кивнул:
— Понял. Не волнуйтесь, я защищу ее в лучшем виде. Кстати, уговор: пока пушку не отправят в Петроград, я попользуюсь ею. Хочу вкатить пару залпов по врагу!
Константин согласился без колебаний. Почему бы не дать парню поиграть с этой игрушкой? Отказать сыну сразу после того, как тот совершил подвиг, было бы просто бесчеловечно.
Узнав, что у него будет шанс опробовать суперпушку в деле, Андрей пришел в превосходное расположение духа. Подумав, он решил дать отцу совет:
— Я заподозрил неладное с Волховом только потому, что оттуда долго не было вестей. Стояла слишком подозрительная тишина. Все-таки это важнейший транспортный узел на пути к Петрограду, там должны постоянно идти отчеты о перевалке грузов, верно? Мой совет: прикажите всем гарнизонам в округе регулярно отзваниваться и сообщать, что всё спокойно. Тогда, если на них нападут или перережут связь, мы сразу поймем, что случилась беда.
В теории это была азбучная истина, но армия Кембрийской империи была в ужасающем состоянии – вернее, координация между частями была ниже всякой критики. Обычно части созванивались, только когда припирало и требовалась подмога. Если же всё было тихо, телефон мог молчать неделями.
Константин вздохнул:
— Я постараюсь донести это до соседей, но не уверен, что они прислушаются. Я уже подчеркивал важность связи, но многие командиры продолжают гнуть свою линию. К тому же сейчас на фронте такой хаос, что порой просто не до этого.
Опять этот хаос! Андрея передернуло. Ему казалось, что вся Кембрийская армия – это одно сплошное нагромождение нелепых проблем. Впрочем, если отбросить современную форму и посмотреть на них как на феодальное ополчение или солдат Зелёного знамени времен заката Цин, всё вставало на свои места. Какая организация может быть у феодального войска? С этой точки зрения то, что империя вообще собрала такую армаду и удерживает фронты, уже было чудом.
— И еще одно, — добавил Андрей. — Обязательно передай в Москву: пусть прекратят бросать в бой солдат-студентов! О чем думают эти тыловые крысы? От этих ребят в тылу пользы в разы больше, чем в окопах. Неужели в огромном Кембрии не хватает пушечного мяса?
Тут Андрей по-настоящему разозлился. Было видно, что командование совершенно не ценит кадры, выращенные империей. При мобилизации всех гребли под одну гребенку, невзирая на специальность и таланты.
Константин на секунду замолчал, а затем переспросил с недоумением:
— Да они что там, с ума посходили? У большинства студентов в Кембрии есть связи, как минимум они из среднего класса. Неужели они не боятся, что за этими мальчиками стоят влиятельные люди, которые поднимут шум?
Андрей невольно закатил глаза. Он переживал о растрате человеческого ресурса и талантов, а отец, как истинный аристократ и ветеран феодальной системы, в первую очередь подумал о «крыше» и происхождении. Андрей решил не развивать тему – вряд ли среди этих студентов были дети высшей знати. Те по закону о мобилизации обязаны были становиться офицерами с первого дня войны, если не имели увечий.
Андрей не до конца понимал, как работает эта система, но, судя по тому, что он, сын графа, начал службу капитаном, законы были суровы. Конечно, капитан – это высокий старт, но по сравнению с английскими лордами с Земли, которые могли войти в армию сразу полковниками, как Веллингтон, Андрей чувствовал себя обделенным. Если бы не череда его невероятных побед, он бы и до подполковника не дослужился, даже при протекции отца.
Повесив трубку, Андрей первым делом приказал авиации прикрыть прибывающую Царь-пушку. Десантная операция могла подождать, а вот гигантское орудие было приоритетом. Одновременно он велел своим кавалеристам снова рассредоточиться по полю боя.
Пока кавалерия не требовалась для массированного удара, ее главной задачей была разведка. Фронтальная атака врага выглядела слишком фальшиво, и Андрею не терпится узнать, где затаились основные силы противника.
Снова зазвонил телефон.
— У аппарата генерал-майор Воронцов! — Ответил он и тут же оживился. — Погодите, что? Наши части на фланге обнаружили танки противника?
Андрей бросил трубку, на его лице расплылась хищная улыбка:
— Ха-ха! На ловца и зверь бежит. Второй полк – молодцы, четко исполнили мой приказ.
Сообщение пришло от подполковника Александра Петровича Сухова, командира второго пехотного полка. Группа ветеранов, собиравшаяся нанести булавочный удар через джунгли на окраине поля боя, внезапно наткнулась на танковую колонну врага, продирающуюся сквозь лесную чащу.
Андрей быстро нашел точку на карте и разгадал замысел Берната. Сковать его внимание с фронта, а затем неожиданно ударить из леса, разгромить штаб и окружить боевую группу одним махом.
Однако Андрей не только расставил в лесу застрельщиков для сдерживания и наблюдения, но и – что гораздо важнее – сосредоточил в деревне за этим лесом все свои силы для танковой засады.
— Что ж, пускай это и внезапно, но уничтожить основные танковые силы врага одним ударом – отличный вариант. А когда игроки закончат с этой колонной, они смогут развить успех и ударить по врагу изнутри… хе-хе-хе…
Андрей холодно усмехнулся. Танковая дивизия Черного Орла наткнулась на стену. Бронетанковый кулак Андрея состоял исключительно из игроков, и они разительно отличались от тех «криворуких» вояк, что сидели в засадах на передовой. Его игроки на танках сочетали мощь огня и стремительность маневра – это были не неповоротливые мехи «Лось», годные лишь для стрельбы из кустов.
Получив приказ, толпа игроков мгновенно переместилась к точке возрождения в тыловой деревне и завела моторы танков. Следом за ними на броню запрыгнули псайкеры, готовые на расстоянии выжигать экипажи вражеских машин.
В следующий миг танковое подразделение Андрея с грохотом устремилось в погоню, настигая хвост вражеской колонны, которая еще не успела скрыться под сенью деревьев.
В самой гуще лесной чащи полковник Конрад Генрих, командир этого бронетанкового полка, с растущим беспокойством пробормотал:
— Черт возьми, у меня дурное предчувствие!
— Если честно, мне кажется, что эта затея слишком рискованна, — продолжил он. — Гнать бронетехнику прямиком через джунгли… Один неверный шаг, и враг зажмет нас здесь намертво!
Стоявший рядом гвардеец лишь пренебрежительно усмехнулся:
— Господин полковник, вам не о чем беспокоиться. Противник ни за что не догадается, что мы ударим из леса!
— Я как-то читал кембрийские учебники по тактике бронетанковых войск, — добавил он. — Честно говоря, все это сплошная чепуха. Там написано, что бронетехника ни в коем случае не должна перемещаться по лесу…
— С их тугими мозгами кембрийцы никогда не раскусят наш план!
Полковник Конрад вздохнул и, выдавив из себя натянутую улыбку, ответил:
— Будем надеяться. Хотя, признаться, мы уже использовали эту тактику во время вторжения в Империю Ирисов, так что ничего нового в этом нет.
— Но полковник, — возразил гвардеец, — учитывая неповоротливость Кембрийской империи, как они могут так быстро заметить подобные детали?
— Готов поспорить, большинство их генералов и в глаза не видели отчетов о наших прошлых кампаниях. Война в их представлении – это все еще Великая Северная война, и ничего больше!
Пока они переговаривались, радиостанция в кузове грузовика внезапно разразилась отчаянным призывом о помощи.
— Помогите! Назад, скорее назад! Мы столкнулись с вражескими танками!
— Они вылезли прямо из лесу, их слишком много! Нам их не сдержать! А-а-а!
Крик оборвался на высокой ноте, и в эфире воцарилась тишина.
Лица присутствующих мгновенно побледнели. Все разом осознали: дело приняло скверный оборот.
— Проклятье! Чего вы ждете?! Немедленно отступаем! — Яростно выкрикнул полковник Конрад. — Нас обнаружили! Нет, это больше похоже на ловушку!
В его голове пульсировала пугающая мысль: как враг сумел выследить их так быстро?
Теоретически это было почти невозможно. Даже если бы противник получил разведданные, ему потребовалось бы время, чтобы мобилизовать бронетанковые силы, не говоря уже о том, чтобы перебросить их через все поле боя в этот сектор.
И к тому же, разве вся бронетехника Воронцова не была развернута на передовой? Откуда у него взялись свежие силы?
Очевидно, империя Черного Орла совершенно не представляла реальную численность бронетанковых единиц в распоряжении Андрея.
По их расчетам, у него должна была быть максимум одна бронетанковая бригада, которая по штатам Кембрийской империи едва дотягивала до их танкового батальона.
Видя на передовой множество мех «Лось», занятых в засадах, офицеры Черного Орла уверились, что Андрей бросил в бой все свои резервы.
Блестящая оборонительная тактика, в которой Андрей сочетал мобильность мех «Лось» со стационарными позициями, даже вызвала восхищение у врага.
Раньше они думали о бронетанковых войсках только в ключе наступления, но никогда всерьез не рассматривали их потенциал в глубокой обороне.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Вне всяких сомнений, этот молодой генерал-майор предложил совершенно новый подход к ведению оборонительной войны.
Но раздумывать было некогда: в хвост бронетанковой колонне Черного Орла уже яростно вгрызались танки игроков.
Идущие в авангарде танки Т-34 развернулись в широкую линию и под оглушительный рев двигателей начали осыпать врага снарядами.
Чудовищный шквал огня мгновенно ошеломил противника. В арьергарде колонны большинство подразделений составляли мехи «Охотник», предназначенные для поддержки пехоты.
Главная проблема «Охотников» заключалась в отсутствии эффективного противотанкового вооружения.
На их спинах был закреплен огромный гарпун – экспериментальная разработка, способная на малой дистанции пробить практически любую известную броню.
К сожалению, ключевым словом было «на малой»: дальность стрельбы этого устройства едва достигала ста метров.
Из-за высокой стоимости и низкой эффективности солдаты Черного Орла постоянно ворчали, что вместо этого бесполезного гарпуна было бы куда полезнее установить обычный миномет.
Не имея адекватных средств борьбы, они могли лишь полагаться на собственную броню, пытаясь выдержать обстрел. Однако 76-миллиметровые пушки танков Т-34 обладали огромной пробивной силой.
В ходе внезапной атаки несколько «Охотников», не успевших среагировать, получили попадания в борт и были уничтожены на месте. Даже те, кто успел довернуть корпус, не могли противостоять 76-миллиметровым снарядам на такой дистанции.
На большом расстоянии восьмидесятимиллиметровая лобовая броня еще имела шанс отрикошетить снаряд, но теперь, когда враг навязал бой в упор, вся их защита стала бесполезной.
Игроки не ограничивались только стрельбой. Один из них, действуя в своей обычной агрессивной манере, вел танк так, словно это был кавалерийский конь.
Заметив, как «Охотник» удачно довернул корпус и отразил снаряд, игрок в ярости нажал на газ и пошел на таран.
Когда два стальных монстра столкнулись с громоподобным «БАХ!», меха «Охотник» не устояла и повалилась навзничь.
Это было еще одно слабое место многоногих бронемашин: их устойчивость сильно уступала танкам.
При обычном движении встроенные гироскопы худо-бедно поддерживали равновесие, но при сильном ударе или мощной вибрации машина мгновенно опрокидывалась на спину.
Поверженный «Охотник» еще мог подняться, но на это требовалось время.
Игрок не собирался давать врагу ни секунды. Не обращая внимания на повреждения своего танка, он продолжил движение и буквально подмял под себя лежащую меху, с хрустом ломая ее механические протезы.
Однако в этой свалке, когда дистанция сократилась до минимума, самый страшный урон наносили псайкеры, укрывшиеся за танковой броней.
Одному из «Охотников» удалось подловить момент и пробить гарпуном идущий впереди Т-34.
Танкист Черного Орла, увидев, как прошитый насквозь танк замер и начал гореть, предвкушающе улыбнулся.
— Отлично! Жаль только, что дальность маловата, иначе бы мы… — начал он.
Договорить он не успел. Внезапная, леденящая кровь боль пронзила все его тело, и в следующий миг сознание покинуло его навсегда.
Многие экипажи мех погибали, даже не понимая, что происходит. Машины оставались на ходу и выглядели исправными, но внутри находились лишь трупы.
Заметив это, один из опытных игроков закричал в общий чат:
— Прекратить огонь! Дайте псайкерам разобраться с этими жестянками!
— Твою ж налей, не палите почем зря! Мы же можем захватить вражескую технику прямо в игре!
Услышав это, новички спохватились и стали поспешно прекращать стрельбу.
Раз технику можно затрофеить, то палить по ней – только добро переводить.
Помимо мех, бронетанковую колонну Черного Орла сопровождало множество механизированной пехоты и несколько отрядов Рыцарей Ужаса.
Поначалу игроки на танках не воспринимали Рыцарей Ужаса всерьез. Один из них даже нарочно проехал по замешкавшемуся рыцарю, буквально размазав его гусеницами по земле.
Но когда один из Рыцарей Ужаса умудрился запрыгнуть на броню танка, ситуация резко изменилась.
К ужасу экипажа, рыцарь своим огромным мехом с напылением начал пилить люк башни, словно обычное бревно.
Когда игроки увидели, как здоровенный клинок вспарывает стальной лист, а следом внутрь забирается закованный в броню гигант, им стало не по себе.
— Черт возьми, это что, читерство?!
Устроив кровавую баню внутри и легко расправившись с механиками-водителями, Рыцарь Ужаса попытался взять управление на себя.
К его разочарованию, управление танком не имело ничего общего с автомобилем или мехой. Он долго возился с рычагами, но так и не понял, как сдвинуть эту махину с места.
К тому же внутри было невероятно тесно. В своей силовой броне он чувствовал себя в танке, как бурый медведь в тесной клетке.
Когда он уже собрался вылезать, к танку подобрался псайкер и одним заклинанием прикончил захватчика прямо через прорубленное отверстие.
— Псайкеры, прикрывайте! Не подпускайте их близко! — Орал кто-то в канале связи, призывая наладить взаимодействие пехоты и танков.
Раньше они не придавали этому значения, но теперь осознали:
В схватке с такими противниками, как Рыцари Ужаса, поддержка псайкеров была жизненно необходима.
Для обычного танка Рыцарь Ужаса – цель неуловимая, особенно на короткой дистанции.
Издалека их еще можно было разнести в клочья прямым попаданием фугаса, но вблизи эти элитные бойцы мастерски использовали слепые зоны.
Пусть у них не было опыта борьбы с танками, они быстро сообразили, что угол склонения пушки ограничен.
Стоило им пригнуться, как они оказывались вне досягаемости орудия, после чего ловко взбирались на броню, чтобы «вскрыть консервную банку».
Пулеметы же не могли причинить им вреда, если только не поливать их свинцом непрерывно в течение долгого времени.
Так что в подобной свалке единственной надеждой оставались способности псайкеров.
Пока на опушке кипел танковый бой, из глубины джунглей бесшумно выдвинулись части второго полка.
Чтобы лично возглавить засаду на вражескую бронетехнику, командир полка Сухов облачился в выданную Андреем силовую броню «Катафракт». В руках он сжимал тяжелое противотанковое ружье.
— В атаку! Живо! Жгите их бутылками! — Выждав, когда враг окажется совсем рядом, подполковник Сухов откинул забрало шлема и свистнул в командирский свисток. Резкий звук прорезал лесной шум.
— Ура-а! За Родину-мать!
— Вперед! Хладнокровная Леди любит храбрых, не бойтесь!
Под ошарашенными взглядами солдат Черного Орла из леса, словно призраки, высыпали кембрийцы.
Они были вооружены чем попало: у многих в руках были пистолеты-пулеметы, но большинство сжимали зажженные бутылки с зажигательной смесью.
На открытой равнине у этой пехоты не было бы ни единого шанса подойти так близко.
Даже если бы они подобрались, пулеметы мех выкосили бы их в два счета.
Но здесь, в густом лесу, мехи «Бесстрашный», только что с трудом проложившие себе путь через заросли, просто не могли развернуться.
Они пытались сдать в сторону, чтобы уйти от летящих бутылок, но натыкались спиной на вековые деревья.
В этот момент огромная пушка-канон мехи в сочетании с длинным штыком спереди превратилась из грозного оружия в обузу, сковывающую движения.
Дзынь!
Первая бутылка разбилась о корпус «Бесстрашного», мгновенно окутав его пламенем.
В Кембрийской империи могли быть проблемы с чем угодно, но только не со спиртным. В армии Кембрия крепкий алкоголь входил в обязательный рацион каждого солдата.
Андрей строго-настрого запретил пить в походе, а за пьянство в боевой обстановке карал беспощадно.
Если из-за выпивки кто-то проявлял халатность, виновного – будь он хоть в чине полковника – ждал немедленный расстрел.
Из-за этих мер запасы алкоголя в подразделениях Андрея скопились огромные. Если бы не колоссальный авторитет генерала и его близость к простым солдатам, эти пьяницы давно бы подняли бунт.
Зато теперь у них было в избытке сырья для «коктейлей Молотова». Кембрийское пойло мало чем отличалось от технического спирта, а некоторые сорта были даже покрепче.
Зажигательные бутылки всегда были эффективны против брони. А уж когда пехота может подойти вплотную, а техника лишена маневра – это становится абсолютным оружием.
Пехотинцы Черного Орла, охранявшие мехи, отчаянно отстреливались, пытаясь сдержать обезумевшую толпу, прущую напролом.
Но солдаты Андрея были в экстазе. Пусть они не были бессмертными игроками, а лишь обычными людьми, но, видя раз за разом бесстрашные атаки гвардейского штурмового отряда, они не могли не заразиться этим духом.
— Бойцы, не трусьте! Сражайтесь так, как сражается гвардия!
— Мы докажем генералу, что пополнение – это не трусы!
Один из солдат выкрикнул это с фанатичным блеском в глазах, и в ту же секунду очередь из пистолета-пулемета превратила его грудь в решето.
Но прежде чем упасть, его товарищ подхватил тело, используя его как щит, и, приняв на себя еще несколько пуль, с силой швырнул горящую бутылку в меху врага.
— За Родину-мать… Ура… Генерал…
Солдат рухнул на землю вслед за своим товарищем, но даже умирая в луже собственной крови, он широко и счастливо улыбался.
— Безумцы! Эти кембрийцы – просто маньяки, они совсем помешались!
Солдаты Черного Орла были в ужасе. Они не могли понять, откуда берется эта яростная, фанатичная отвага.
Неужели они совсем не боятся смерти?
Им было невдомек, что хотя кембрийские солдаты не отличались глубиной мысли или высокими идеалами, пример тех, кто ежедневно шел на смерть на их глазах, действовал на них магически.
Они слышали, что Андрей вместе с Корпусом Смерти Крига лично вел атаку под собственным артобстрелом, лишь бы быстрее взять позиции врага.
Если сам генерал готов рисковать жизнью, то чего им-то беречься?
Просто вперед! Все верили, что Хладнокровная Леди благословит павших героев.
Когда игроки, расправившись с врагом на опушке, наконец пробились в лес, они застыли в изумлении.
Но поразила их не самоотверженность простых солдат, а то, сколько вражеских мех те успели сжечь за столь короткое время.
— Эй, стойте! Руки прочь! Не бросать!
— Оставьте их нам! Не жгите последние мехи, они нам еще пригодятся!