Глава 228 «Помню, как на Иводзиме взмахнул клинком…»
— Послушайте, я настоятельно требую отправить меня на передовую!
— Судя по моим догадкам, Хладнокровная Леди благоволит воинам, готовым к героическим свершениям. А значит, если я буду сражаться достаточно храбро, она наверняка благословит меня, даже если в моем сердце нет слепой веры, верно?
— И тогда, быть может, святые мощи внутри моего тела наконец-таки активируются?
Глядя на полные энтузиазма глаза святого сына, архиепископ Церкви Зимы почти на инстинктивном уровне хотел было отвергнуть это предложение.
Старик и сам был Живой Святой. Свой статус он заслужил десятилетиями истовой веры, а когда предыдущий Живой Святой скончался, святые мощи перешли к нему по наследству. За всю свою долгую жизнь он ни разу не слышал, чтобы кто-то становился святым, просто размахивая мечом и рубя врагов в капусту!
Однако, поразмыслив, он решил, что в этих словах может быть зерно истины. Ситуация с нынешним святым сыном в корне отличалась от всего, с чем он сталкивался раньше. Сколько бы он ни прожил, он впервые видел человека, который, обладая святыми мощами, умудрялся не иметь абсолютно никакой связи с Хладнокровной Леди!
Теоретически, даже если его вера была слаба и он не мог черпать силу напрямую, наличие святых мощей само по себе служило каналом связи. Он должен был войти в контакт с Хладнокровной Леди и естественным образом стать ее верным последователем. Но сколько бы они ни бились: заставляли его молиться, читали проповеди, пытались наставить на путь истинный – этот парень оставался тверд как скала.
Архиепископ совершенно не понимал, что это за штука такая – материализм, о которой тот постоянно твердил. Парень вроде бы признавал существование Хладнокровной Леди, но почему-то наотрез отказывался ей поклоняться.
К сожалению для Церкви, убеждения игрока были слишком глубоко укоренены. Признать существование божества – это пожалуйста, в конце концов, в этой игре боги были вполне реальными сущностями. Но требовать от него фанатичного поклонения? Исключено. В глазах игрока даже настоящий бог был лишь разновидностью очень сильного существа, но никак не истиной в последней инстанции.
К тому же, поначалу он не придавал этому значения, но вслушиваясь в проповеди, начал замечать странное сходство. Почему так называемая четверка богов Кембрийской империи до боли напоминала ему четверку богов варп-пространства из его памяти?
И когда подозрение, что эти божества – не кто иные, как «четверка торговцев» Хаоса, окрепло, интерес к воскуриванию благовоний и чтению сутр пропал окончательно. Пускай окуривают тех, кто ничего не смыслит. Если Хладнокровная Леди – это просто Кхорн в другой обертке, то вместо молитв куда логичнее отправиться на поле боя и набить побольше фрагов!
Особенно когда он увидел, как его товарищи получают благословение Хладнокровной Леди, просто убивая врагов, его решимость стала непоколебимой. К черту эти нудные религиозные квесты, пора на фронт!
Станет он в итоге Живой Святой или нет – дело десятое. В крайнем случае, пусть те, кто придет после, разбираются в механике этого класса. Он не из тех игроков, что любят дотошно выверять каждый шаг гайда.
В конце концов, видя такой напор, архиепископ сдался и согласился отправить его в горнило войны для «закалки». Раз уж в стенах церкви от него все равно не было никакого проку, вдруг на поле боя действительно случится чудо?
Разумеется, чтобы столь ценный «саженец» Живой Святой не загнулся в первом же бою, архиепископ в придачу к разрешению выделил ему целый поезд храмовников. С одной стороны – для охраны, с другой – если парень все же погибнет, можно будет посмотреть, не выберут ли святые мощи кого-то из верных гвардейцев. Как ни крути, вера у храмовников была куда крепче, чем у этого недоразумения. Если Живой Святой станет кто-то из своих, проблем будет куда меньше.
Андрей и понятия не имел, что Церковь Кембрийской империи, доселе хранившая молчание, внезапно отправит целый корпус храмовников на подмогу его фронту по столь нелепой причине. Сейчас он в полном недоумении смотрел на своих игроков, гадая, почему они внезапно превратили войну в какой-то «сервер на ножах»?
Те, кто побогаче, выменивали в гильдиях катаны или облачались в набор Окопного налетчика. Нищие же просто отбрасывали винтовки и вооружались чем попало: шипастыми палицами, кукри и прочим холодным оружием. В Battlefield 1 выбор ближнего боя был огромен, и хотя эффективность многих предметов была сомнительна, игроков это не останавливало.
Глядя на это преображение, Андрей ловил себя на мысли, что они похожи не на солдат, а на банду головорезов. И вот, под потрясенными взглядами солдат Отрании и обычных кембрийцев, классические уличные бои с перестрелками внезапно и необъяснимо превратились в поножовщину.
— Черт возьми, не смейте портить мне солдат! — Андрей окончательно выпал в осадок, увидев, как группа игроков, размахивая катанами, увлеченно объясняет обычным пехотинцам тонкости техники Кэса-гири.
Ему было страшно представить, в какое абстрактное и нелепое зрелище превратится тактика его армии, когда они наберутся ума-разума у этой компании. Однако, пока Андрей сокрушался, солдаты слушали «лекции» с предельной серьезностью. Кое-кто даже откопал где-то тесаки, намереваясь подражать своим командирам.
Будь на месте игроков кто-то другой с подобным бредом, их бы просто подняли на смех или послали подальше. Но солдаты своими глазами видели, как их лидер со странным восточным мечом прорубился через всю улицу, уложив с десяток врагов и даже глазом не моргнув! Это выглядело слишком круто, чтобы не захотеть научиться так же.
— …Видали? Учитесь, пока я жив! Помню, как на Иводзиме мы пробивались от пляжа до самых туннелей. Взмах клинка – и голова с плеч! Рубил их как спелые арбузы, и даже глазом не моргнул… — самозабвенно хвастался один из игроков, картинно рассекая воздух катаной. Но тут один из кембрийских солдат не выдержал и спросил:
— Босс, разрешите вопрос? Если вы столько времени рубили людей и не моргали, у вас глаза-то не пересохли?
Игрок осекся.
Он смерил бестактного новичка тяжелым взглядом и прорычал:
— Заткнись! Это что, по-твоему, самое важное? Я тебе рассказываю, сколько врагов положил, а ты меня спрашиваешь, не щиплет ли мне глазки?
Тяжело вздохнув, игрок подумал, что местные пасхалки вызывают пугающее чувство дежавю. Солдаты же гадали, что за темное прошлое у этого ветерана. Про Иводзиму они никогда не слышали – судя по названию, какой-то остров. Неужели их командир раньше служил во флоте? Они-то моря в глаза не видели, и уж тем более не знали, что это за «япошки» такие. Судя по описанию – какие-то злобные гоблины.
В этот момент со стороны Отрании ударили из пистолетов-пулеметов. Под шквальным огнем игрок и двое солдат рядом с ним тут же получили ранения.
— А-а-а, моя нога! В меня попали! Скорее… — закричал повалившийся на землю солдат, зажимая рану на бедре. Но не успел он закончить, как игрок схватил его за шиворот и втащил в ближайший домик, едва не придушив.
— Не ори! Тебе пулей кожу слегка чиркнуло, пока вопишь – уже само заживет!
Рявкнув это, игрок швырнул рядом аптечку и с невероятной скоростью выхватил иглу с нитью, принимаясь зашивать рану неписю. В этом и заключался изъян игры: сами игроки лечились мгновенно, просто бросив под ноги медицинский ящик, а для NPC приходилось запускать полноценную процедуру лечения. К тому же, после помощи рана просто переставала кровоточить, а состояние стабилизировалось – никакого мгновенного возрождения с полным здоровьем, как у игроков.
Он не знал, на что жаловаться больше: на излишнюю реалистичность местных жителей или на то, что механики игры такие замороченные. Сами-то игроки в эту реалистичность никак не вписывались. Раз уж они такие имбовые, почему бы не подтянуть и ведомых ими солдат?
Закончив с одним, он выхватил пинцет и за три секунды вытащил пулю из тела другого бойца. Солдаты смотрели на него как на чудотворца – они никогда не видели полевого хирурга с такой скоростью рук. Да и вообще, их командир вроде капрал, откуда у него навыки медика?
Солдат, которого лечили столь грубо, едва не потерял сознание от боли. Выдирать пулю, застрявшую в кости, без всякого наркоза – удовольствие сомнительное. Он чуть зубы не раскрошил, сдерживая крик. Но при этом в его взгляде не было обиды, лишь благодарность. Он понимал: на таком поле боя своевременная помощь – это жизнь. Оставь его здесь или отправь в тыл – он бы истек кровью, не дождавшись очереди в полевой госпиталь. А пуля в кости превратила бы его в калеку. Теперь же – поболит и затянется, может, даже без последствий.
Пока игрок латал двоих, его собственное здоровье восстановилось благодаря ауре лечения от аптечки. Он выглянул в окно, прикинул расстояние до позиции вражеского стрелка и скомандовал:
— Слушайте мою команду! Сейчас все закидываете ту сторону дымовыми гранатами. Кидаете только по моему сигналу!
— …Как только дым ляжет, подбираетесь к дому как можно ближе и закидываете фасад ручными гранатами. Отвлекайте их, а я зайду с черного хода! Я их там всех перережу, и дело с концом.
План был прост как кирпич, но вполне выполним. Не видели бы они до этого мастерство командира, ни за что бы не согласились на такую авантюру. Но после того как капрал в одиночку зачистил улицу холодным оружием, задача «зайти с тыла и всех порубить» казалась им вполне обыденной для такого монстра.
Снова повалил густой дым. Солдаты уже привыкли решать проблемы дымовыми завесами. Поначалу они не понимали их смысла – только кашлять мешают, лучше бы лишнюю гранату взять. Но поскольку их генерал носил прозвище Злой дух в дыму и обожал такую тактику, им приходилось подчиняться. Теперь же они распробовали вкус победы: в дыму даже снайперы бесполезны, а опытный ветеран может подойти вплотную и вырезать врага.
Солдаты двинулись вперед змейкой, короткими перебежками, ведя подавляющий огонь. Обычно патронов в Кембрийской империи не хватало, но под началом Андрея они никогда не знали нужды в боеприпасах. Сейчас их задачей было прикрыть командира, и на патроны они не скупились.
Сквозь непроглядную пелену и свист пуль отранийцы, засевшие в доме, не решались высунуться. Разум подсказывал, что шанс получить пулю через узкую бойницу невелик, но проверять на собственной шкуре никто не хотел.
Тем временем игрок с катаной наперевес уже прокрался к задней двери. Он уже собирался ворваться внутрь, как вдруг замер. Если враги оставили заднюю дверь незапертой, там наверняка ловушка! Или засада, или мина-ловушка под порогом.
Недолго думая, игрок одним ударом катаны вынес окно, зашвырнул внутрь гранату и после взрыва рыбкой впрыгнул в проем. Не глядя, кто там, он начал кромсать всё, что движется. В суматохе в него попало несколько пуль, полоска здоровья просела, но первый же удачный удар «Кэса-гири» активировал отхил и восстановил жизни.
В бою на катанах главное – скорость рук и позиционирование. В тесном помещении игрок двигался как заведенная обезьяна, метаясь из угла в угол, так что солдаты Отрании просто не успевали за ним следить. Один из них даже не понял, что произошло: в глазах мелькнуло, и вот он уже падает, разрубленный наискось.
Звуки ударов, выстрелы и предсмертные проклятия слились в причудливую симфонию. Кембрийские солдаты, швырявшие гранаты снаружи, переглянулись и, не выдержав, бросились на штурм. Логика говорила, что это риск, но бросить командира одного они не могли.
Один из бойцов подбежал к двери, занес ногу, чтобы выбить ее, но вовремя вспомнил наставления и, отпрянув в сторону, ударил по двери прикладом. Тут же грохнул взрыв – сработала мина-ловушка. Солдаты с примкнутыми штыками ворвались в пролом и тут же увидели сверкнувшее лезвие.
Срубленная голова взлетела под потолок и с глухим стуком шлепнулась прямо в лицо первому ворвавшемуся солдату, обдав его горячей кровью. В следующий миг он заметил, что командир с безумным взглядом уже заносит меч для удара по нему, и заорал во всю глотку:
— Свои! Командир, это я, не бейте!
— Твою мать, напугали! Вы когда зайти успели? — Игрок вовремя остановил клинок и убрал его в ножны, едва не выкосив собственное отделение.
Всем известно: когда рубишься катаной в узком пространстве, тактика одна – жми на кнопки быстрее и бей всё, что видишь. Если убивать врагов быстрее, чем они наносят урон, ты практически неуязвим. В пылу сражения игрок просто не разбирал знаков над головами, едва не устроив своим кровавую баню.
Сев на какой-то ящик, чтобы перевести дух, он сурово глянул на подчиненных:
— Запомните: приказ есть приказ! Сказал ждать снаружи – значит, ждите. Пока не убедитесь, что я сдох, внутрь ни ногой!
— …Хорошо, что у меня реакция быстрая, а то порубил бы вас в капусту, и кому бы я потом объяснял, что это несчастный случай?
Солдаты лишь виновато понурили головы. Им пришлось признать: они погорячились. Раньше они не особо присматривались к тому, как их капрал ведет бой, думая, что это изящное искусство. Теперь же стало ясно: искусство-то изящное, но стиль боя – абсолютно безумный. Им стало дико интересно, что же это за Иводзима такая, где нужно столько убивать, чтобы стать таким хладнокровным мясником?
В это же время на соседней улице вспыхнула еще одна схватка на холодном оружии. Два отряда столкнулись нос к носу – в таких случаях побеждает тот, кто смелее.
Поскольку у этого подразделения Отрании не было пистолетов-пулеметов, а дистанция была слишком мала, они, завидев бегущих на них кембрийцев с палицами и ножами, тоже не раздумывая пошли в штыковую. Времени оставалось ровно на один выстрел – и что делать дальше, когда на тебя несется толпа? Только встречный натиск, где главное – неудержимый порыв.
— Ура-а-а! — Взревел игрок-одиночка без особого облика, бросаясь в самоубийственную штыковую атаку.
Вслед за ним, не отставая, неслись еще трое игроков. Этот яростный рывок четверых безумцев на мгновение парализовал отранийцев. Они никогда не видели такого свирепого рывка «соленой рыбы» – казалось, эти люди вообще не дорожат своими жизнями.
Хруст!
Первые ряды отранийцев не успели среагировать: штыки вошли в их грудные клетки, сбивая с ног. Но пока игроки пытались высвободить оружие, остальные враги уже навалились на них, вонзая свои клинки в тела нападавших.
Первая волна штыковых атак с обеих сторон обернулась почти полным взаимным истреблением, однако во время второй волны солдаты Отрании окончательно дрогнули.
Каждый из игроков владел рывком «соленой рыбы» и обожал применять этот прием, наносящий смертельный удар.
Самим игрокам рывок «соленой рыбы» казался чем-то обыденным – просто рядовой навык, который они порой использовали даже для того, чтобы быстрее преодолевать небольшие расстояния.
Но для солдат противника эти типы выглядели как свора безумцев, совершенно не дорожащих жизнью!
Видя, как воины Кембрия с выражением крайнего фанатизма на лицах, презирая смерть, бросаются вперед со штыками наперевес под оглушительный рев, враги невольно поддавались ужасу.
К тому же натиск нападавших был невероятно мощным – человек просто не способен бежать с такой скоростью.
В итоге при столкновении мало кому из отранийцев удавалось пересилить оппонента. Даже если они стояли насмерть, в лучшем случае им удавалось лишь забрать врага с собой в могилу.
— Проклятье, эти психи! — Выкрикнул кто-то.
— Они безумны! Почему они сражаются с таким остервенением?
Некоторые солдаты, окончательно запуганные этой лавиной штыковых атак, беспорядочно отступали, продолжая отстреливаться. Они чувствовали, как их прежние убеждения дают трещину.
Перед отправкой на фронт им внушали, что солдаты Кембрия – это забитые, безвольные существа, страдающие под гнетом Кембрийской империи.
В их представлении это были просто послушные марионетки, лишенные всякого боевого задора.
Однако, столкнувшись с этой невесть откуда взявшейся армией, они поняли, как жестоко ошибались.
Впрочем, если подумать, разве могла такая огромная Кембрийская империя существовать без преданных воинов, готовых отдать за нее жизнь?
Фанатизм этих бойцов превосходил даже ярость гвардейцев Орлиного знамени, которых им доводилось встречать в империи Черного Орла!
Благодаря перекрестному огню ветеранов, отранийцам удалось сразить двоих игроков и кое-как отбить очередной рывок «соленой рыбы».
Но при этом они совершенно не заметили угрозу, подкравшуюся с тыла.
Пока группа одиночек атаковала в лоб, игроки из других гильдий зашли с фланга, незаметно выкупив в меню гильдии оружие ближнего боя.
Вот только вместо привычных катан они вооружились одним из самых любопытных и зловещих предметов в арсенале Battlefield – печально известной дубинкой-пустышкой!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Эта штука считалась настоящей диковиной среди всего холодного оружия Battlefield 1.
Прототипом послужила немецкая шаровидная ручная граната образца 1913 года. Из-за слишком больших габаритов и веса в целый килограмм ее было трудно забросить на приличное расстояние даже с рукоятью.
К тому же радиус разлета осколков был таков, что наступающие части часто калечили сами себя, поэтому немцы быстро сняли ее с вооружения.
Однако из-за нехватки ресурсов этим гранатам нашли применение: из них вычищали порох, заполняли инертным материалом и превращали в подобие тяжелых чеканов.
Проблема заключалась в том, что из-за хаоса в снабжении и плохой работы складов среди выхолощенных экземпляров попадались боевые. А поскольку взрыватель этой гранаты сражал от удара, «пустышка» вполне могла детонировать прямо во время замаха.
В игре Battlefield это оружие обычно работало как заурядная дубинка, которой можно было размозжить врагу голову, но с определенной вероятностью оно взрывалось!
Если срабатывал взрыв, это было равносильно противотанковой гранате в руке: игрок мгновенно отправлялся на тот свет вместе с противником, исполняя акт «единения неба и земли».
Отранийцы не замечали игрока, зашедшего сбоку, пока один бедолага не получил удар дубинкой-пустышкой по затылку. Его предсмертный крик заставил остальных обернуться на незваного гостя.
Другой солдат Отрании попытался было развернуться, чтобы ударить штыком, но его винтовка была слишком длинной. Прежде чем он успел вскинуть оружие, дубинка с силой впечаталась ему в лицо.
К несчастью – или к радости игрока – удача отвернулась от него на втором же противнике: сработала детонация!
Раздался оглушительный взрыв. В отличие от игры, где солдат просто подбрасывает в воздух, в реальности полный заряд взрывчатки в дубинке разнес обоих бойцов в клочья.
Десятки осколков брызнули во все стороны, в мгновение ока убив или искалечив еще десяток отранийцев поблизости.
Отряд Отрании, собиравшийся подойти на помощь с соседней улицы, застыл на месте от увиденного.
Поколебавшись лишь мгновение, они без оглядки бросились назад.
Помилуйте, они хотели поддержать своих, но никак не желали сталкиваться с такими безумцами!
Что за чертовщину эти типы держат в руках? Они что, переделали ручные гранаты в молотки?
Боги, они впервые видели, чтобы кто-то в рукопашной шел на самоподрыв, используя гранату как дубинку!
Нет, с такими фанатиками связываться себе дороже. Пусть с этими отморозками разбирается кто-нибудь другой!
В то же время обычные кембрийские солдаты с ужасом смотрели на место взрыва. Они не понимали, что такое дубинка-пустышка, и решили, что игрок сознательно подорвал себя вместе с врагом.
— Слушайте, мы ведь все солдаты, но почему вы такие лютые? — Шептались они.
Какую же ненависть нужно питать к Отрании, чтобы творить подобное безумие?
Сражение продолжалось около полудня. Андрей и его люди ввязались в ожесточенную городскую свалку, в итоге сумев занять весь район к югу от Моста. Что касается секторов, помеченных как D и E на другом берегу, они пока оставались под контролем врага.
Поскольку силы игроков были ограничены, они не стали опрометчиво атаковать ту сторону. Вместо этого они выставили танки и пехоту с тяжелым вооружением для блокировки Моста и начали методичный обстрел позиций противника.
Осадные орудия, которые привел Андрей, оказались неоценимы. В связке с истребителями, ведущими разведку с воздуха, они били без промаха.
Где бы ни прятались враги – в зданиях или в укрытиях, снаряды настигали их, словно Смерть, зачитывающая список имен.
Стоило одному снаряду угодить в дом, как всё здание рушилось, погребая под собой всех, кто был внутри.
Ни одна гражданская постройка не могла выдержать прямого попадания 9,2-дюймового осадного снаряда.
Сам Андрей вместе с гвардией из местных солдат обосновался на вокзале. Прикрываясь стоящим позади бронепоездом, он устроил здесь свой временный штаб.
— Господа, отличные новости: южная часть города полностью под нашим контролем! — Возбужденно объявил Андрей офицерам штаба, обводя круг на карте.
— Теперь у нас есть два пути. Либо продолжить наступление на север, чтобы максимально быстро занять оставшиеся кварталы, либо закрепиться здесь и вынудить врага атаковать нас под огнем артиллерии.
Офицеры штаба, обдумав предложение, единодушно высказались:
— Генерал-майор, я советую придерживаться осторожности. Не стоит спешить с новой атакой!
— Нам нужно тщательно зачистить уже занятые районы и убедиться, что там не осталось затаившихся врагов. Если мы пойдем дальше прямо сейчас, наши люди рискуют угодить в засаду.
Штабисты не знали, что авиация Андрея может и бомбить, и подсвечивать цели, а его игроки обладают бесконечной выносливостью.
В их глазах после тяжелого боя войска должны были быть на пределе сил. К тому же планы противника на той стороне оставались загадкой, так что лучше было проявить выдержку. История знала немало генералов, погоревших на излишней самоуверенности.
Начальник штаба Николаев согласно кивнул:
— Генерал-майор, я тоже считаю, что наступление пора приостановить и сосредоточиться на обороне у Моста.
— Преимущество сейчас на нашей стороне. Мы контролируем вокзал и можем бесперебойно получать припасы из тыла. Занятые нами кварталы станут кровавой мясорубкой для любого, кто попробует их отбить.
— Если только они не решат полностью сдать этот транспортный узел, им придется атаковать, чтобы прекратить наши бомбардировки.
— И вот тогда наши части, удерживающие Мост, смогут нанести им сокрушительный удар, пользуясь преимуществом позиции!
Андрей кивнул, признавая правоту Николаева.
С точки зрения игроков, им хотелось только рваться вперед, но как командир он понимал: солдаты действительно измотаны.
А главное – он хотел дождаться союзников из тыла, чтобы те помогли удержать занятые по пути города и деревни, которые сейчас фактически пустовали.
Если дружественные войска не придут на смену, враг может легко вернуть эти территории и отрезать отряд Андрея от снабжения.
Ему не хотелось слишком отрываться от основных сил или демонстрировать чрезмерную прыть. Хотя он и признавал: его игроки – почти боги, и от обычных людей они уже бесконечно далеки!
В этот момент в штаб вбежал запыхавшийся кавалерист и, едва переводя дух, доложил:
— Генерал-майор! Хорошие новости! Наши части получили сообщение от противника. Отранийцы официально запрашивают капитуляцию!
Что за дела? Он только что распланировал тактику «мясорубки», собираясь превратить этот город в подобие Сталинграда, а враг внезапно сдается?
Неужели их воля к сопротивлению настолько ничтожна?
— Вот как… — вздохнул Андрей. — Ладно. Что они говорят? Какие условия?
Расспросив вестового, Андрей вскоре восстановил картину событий.
Столкнувшись с блокадой Моста, отранийцы, конечно, не собирались так просто отдавать полгорода. Они предприняли несколько яростных контратак, пытаясь отбить переправу всеми доступными средствами, но каждый раз откатывались назад.
Проблема была в том, что у них не нашлось оружия против танков Т-34. На данном этапе это была технология иного уровня.
Имеющиеся противотанковые средства были бессильны против этих железных черепах с 60-миллиметровой наклонной броней, если только не использовать живые бомбы.
Но смертники просто не могли подойти: Мост был узок, и несколько танков, вставших плечом к плечу, перекрывали всё пространство пулеметным огнем.
Даже если им удавалось повредить Т-34, в дело вступали ремонтники с их необъяснимым мастерством, сводя на нет любой урон.
Сбитая гусеница или заклинившая башня для этих парней были делом пары минут и нескольких взмахов гаечным ключом.
Добавьте к этому авиацию, которая сигнальными ракетами вскрывала все скопления войск, наводя на них осадные орудия. Отранийцы просто не выдержали потерь.
Тяжелая артиллерия страшна, но артиллерия, у которой есть «глаза», – это сущий кошмар.
Враг с трудом собрал элитный отряд спецназа в здании у реки, надеясь дать там передышку своим людям. Но через четверть часа в дом прилетел снаряд осадного орудия, и сотня отборных бойцов мгновенно погибла под завалами.
Повсюду было то же самое: солдаты боялись собираться группами больше десяти человек, иначе на них тут же обрушивался безжалостный обстрел.
В конце концов, отранийцы сломались. Они больше не могли выносить это чувство, будто сама Смерть вычеркивает их из списка живых по одному.
Впрочем, это была не единственная причина их скорой сдачи. Главным фактором стало появление в их рядах мятежников.
Никто не понимал, чего они хотят: эти люди не поддерживали Кембрий, но и не хотели прекращать бой. Они просто убивали своих соратников и вырезали их сердца.
— Поэтому, генерал-майор, единственное условие отранийцев – чтобы мы помогли им полностью уничтожить этих предателей. Они приносят им огромные беды.
Андрей нахмурился, слушая доклад солдата.
— Кто-нибудь знает, что с ними стряслось? Почему они вдруг обезумели?
Солдат тут же ответил:
— Господин генерал, ходят слухи, что эти мятежники участвовали в битве на том берегу и увидели что-то, чего видеть не следовало.
— Говорят, одни просто лишились рассудка от страха, другие попали под чье-то влияние. Шепчутся, будто среди них есть маги империи Черного Орла, которые и подстрекают солдат к бунту!
— В общем, дело там темное и нечистое.
«Увидели что-то? Поддались влиянию?», – Андрей почесал затылок, и тут его осенило.
Он вспомнил, какие фокусы вытворяли игроки. Кажется, кто-то заставлял псайкеров доводить себя до психической перегрузки, а потом запускал их катапультой во врага, открывая варп-канал.
С этой точки зрения, данные отранийцы уже успели «познакомиться» с Отродьями Хаоса и, возможно, даже сражались с демонами Тзинча.
Значит… они могли подвергнуться порче?
Андрей машинально вызвал интерфейс системы, пытаясь найти индикатор порчи Хаоса в этой области. К сожалению, ничего подобного он не обнаружил – по крайней мере, пока.
— Пф-ф, варп-штучки – это всегда к беде. Видимо, незаконные псайкеры – это куда серьезнее, чем казалось… — пробормотал он, переводя взгляд на раздел «Избранный богами» в своей системе.
Он так и знал, что этот статус не ограничивается парой новых юнитов и веток развития. Здесь явно крылся какой-то подвох.
Впрочем, реакция его была спокойной – как говорится, одним грехом больше, одним меньше. В этом мире и так хватает всякой нечисти и чертовщины, так что появление варпа его уже не слишком удивляло.
— Ладно. Раз так, пусть гвардейский штурмовой отряд выдвигается и разберется. Но при условии: сначала пусть враги сложат оружие, поднимут руки и немедленно переходят на наш берег!
— Если откажутся немедленно разоружиться и сдаться – игнорируйте их. Пусть пушки продолжают работать!