Глава 227 «Кавалерийский бой и благословение Хладнокровной Леди»
— В какие времена живем, а они все еще балуются кавалерийскими наскоками? — Андрей, прильнув к окулярам бинокля, не удержался от скептической усмешки, глядя на внезапно появившийся вдали отряд всадников.
Сказать по правде, поначалу он ожидал от этой конницы чего-то особенного, потому и рассматривал их так пристально. В конце концов, военное дело в этом мире развивалось по весьма причудливому пути. Еще во время отдыха в Петрограде Андрей, пользуясь случаем, выведал кое-какие сведения у своего папаши и с изумлением узнал, что в Империи Ирисов до сих пор существуют рыцарские ордена!
Однако, глядя на приближающийся отряд, Андрей не видел принципиальных отличий от кавалерии времен Первой мировой: те же сабли, те же кавалерийские карабины и белые мундиры легкой конницы. По крайней мере, на первый взгляд ничего выдающегося в них не было.
Лениво «тегнув» крупнейшую из подконтрольных ему кавалерийских гильдий, он выдал им задание на уничтожение вражеского подразделения и вновь сосредоточил всё внимание на уличных боях.
В нынешнюю эпоху кавалерия давно изжила себя, и беспокоиться было не о чем. Чтобы эти всадники смогли расправиться с армадой Т-34 и разогнать его пехоту, им бы пришлось разве что использовать читы!
Получив столь специфическое задание гильдии, Кохан прищурился, и на его лице расплылась предвкушающая улыбка. Он с силой взмахнул кавалерийской саблей и, обернувшись к соратникам, прокричал:
— Господа, отличные новости! У нас миссия на кавалерийский бой!
— Перебьем встречную конницу! Очков заслуг и наград отсыплют с лихвой!
Стоило ему замолкнуть, как среди всадников поднялся восторженный волчий вой. До этого они кружили по окраинам, зачищая волну за волной, и успели перебить уже несметное количество врагов. Бой затянулся, целей становилось всё меньше: те, кто не погиб, попрятались в городе, и некоторые игроки уже начали терять терпение, подумывая ввязаться в городскую резню.
Но внезапный приказ о кавалерийском сражении вмиг всколыхнул их кровь. Город – не место для лошадей. Чем вязнуть в тягучих уличных боях, лучше сойтись с врагом в честной лобовой сшибке!
В мгновение ока собралась сотня всадников, и к ним продолжали стягиваться подкрепления. Не все они принадлежали к гильдии «Белые Шрамы» – многие вольные игроки-кавалеристы, завидев заварушку, спешили принять в ней участие. Ведь настоящий кавалерийский бой в чистом поле – редкая удача.
Тем временем подразделение противника, собиравшееся атаковать вокзал, заметило кавалерию, заходящую им во фланг.
— Подполковник, это конница кембрийцев! — Выкрикнул один из солдат, указывая саблей вдаль.
Командир отряда, подполковник Салминен, лишь презрительно фыркнул:
— Воины Отрании! Видите этих кембрийцев? Кембрийская империя всегда была заносчивой. Они величают свою кавалерию первой на севере и трубят, что их казаки непобедимы. Что ж, пришло время проверить их на прочность!
— В атаку! Растопчите их во славу Отрании! В бой!
Отряд мгновенно перестроился и на полном скаку устремился навстречу игрокам.
В любой другой ситуации игроки бы уже давно сорвались с мест поодиночке. Пусть врагов было много, смерть их не пугала – главное, забрать с собой побольше противников, и тогда гибель будет оправдана. Но на сей раз, из уважения к редкому формату сражения, они решили соблюсти ритуал и даже попытались выстроиться в шеренгу.
Конечно, строй был лишь видимостью. Учитывая специфику сыгранности игроков, ожидать от них идеальной «стенной» атаки было попросту нереально.
— Братва, за мной! В атаку-у-у!
— Кавалерия, вперед!
— Ура-а-а!
Игроки азартно вопили во всё горло. И хотя эти крики не давали никаких игровых баффов, они отлично создавали атмосферу. Раз уж случай подвернулся – надо гулять на всю катушку!
В отличие от сумбурного натиска игроков, отранийцы наступали по всем правилам военной науки. Масса всадников начала движение мелкой рысью, постепенно наращивая темп, пока топот копыт не слился в единый громоподобный гул.
Игроки на своих ядерных боевых лошадях плевали на традиции. Они просто неслись напролом, выжимая из скакунов максимум скорости с первых же секунд! Понятия выносливости для их коней не существовало – настоящие вечные двигатели, обладающие к тому же невероятной живучестью. Махровые бронемашины в лошадиной шкуре!
На полпути отранийцы заметили странное ускорение кембрийцев.
— Ха-ха! И это те самые хваленые казаки, которыми так гордится Кембрий? Неужели это всё, на что они способны? — Подполковник Салминен восторженно взмахнул саблей. — Глупцы! Это явно новобранцы, не видевшие нормальной муштры! Разве можно так гнать лошадей на такой дистанции? Что они будут делать, когда к моменту столкновения их кони выдохнутся? Скорость – это сила, и при столкновении они обречены!
В кавалерийской сшибке тех лет напор решал всё. Нужно было во что бы то ни стало сохранить максимальную скорость к моменту удара. Стоило коню замедлиться – и всадник превращался в неподвижную мишень. Один удар сабли – и тебя разрубают пополам. Да и без инерции замаха – как сбросить противника с седла? Не на силу же собственных рук полагаться?
Расстояние между сторонами стремительно сокращалось. Не успели они оглянуться, как их разделяло меньше пятисот метров. Игроки первыми выхватили кавалерийские карабины и открыли беспорядочный огонь.
Несмотря на высокую личную точность многих игроков, на таком скаку гарантировать попадание было трудно, поэтому большинство палило, полагаясь на удачу.
Увидев, что противник взялся за стволы, отранийцы тоже потянулись к оружию.
— Новобранцы, что с них взять… — проворчал Салминен. — Палят почем зря с такой дистанции. В кого они надеются попасть?
Отранийцы использовали те же карабины, что закупали у Кембрийской империи, и прекрасно знали эффективную дальность этой винтовки. Эти глупцы сейчас расстреляют все патроны, а когда дело дойдет до рукопашной – что, будут судорожно перезаряжаться прямо перед носом врага? Какой нормальный кавалерист станет тратить время на зарядку карабина в разгаре атаки?
Только подполковник об этом подумал, как совсем рядом раздались истошные крики. То ли сработал закон больших чисел, то ли среди врагов и впрямь затесались снайперы, но на таком расстоянии пули начали находить цели!
Один всадник, получив пулю в сердце, мгновенно вылетел из седла. Другому прошило живот – он согнулся пополам, захлебываясь кровью. Самая жуткая участь постигла того, кто после попадания вывалился из стремян, но зацепился ногой. Конь тащил его за собой, превратив нижнюю половину тела в кровавое месиво за считанные секунды.
Отранийцы открыли ответный огонь, но их меткость явно уступала игроцкой. К тому же запас здоровья у игроков-кавалеристов был весьма солидным, и одной пули для них часто оказывалось недостаточно. А надеяться, что сразу несколько пуль поразят одного и того же всадника в этой кутерьме, было излишним оптимизмом.
В итоге, после ответного залпа отранийцев, погиб лишь один особенно невезучий игрок.
С сокращением дистанции точность игроков росла в геометрической прогрессии! Если поначалу попадал лишь каждый десятый выстрел, то теперь даже самые косорукие умудрялись всаживать две пули из трех.
Отранийцев выбивало из седел одного за другим. Под градом свинца многие всадники инстинктивно пригибались к шеям лошадей, боясь получить пулю. В такой бешеной скачке падение коня означало верную смерть – идущие следом товарищи просто растопчут тебя в пыль. Но всё же живой щит впереди давал хоть какую-то иллюзию безопасности.
— Живее, пора! — Проревел Салминен.
В этот момент скрывавшийся в рядах конницы советник-маг из империи Черного Орла вскинул посох и нанес удар. Огромное костяное копье прочертило воздух и насквозь прошило первого игрока в авангарде, мгновенно отправив бедолагу на возрождение. Одновременно с этим сработала некромантия: павшие мгновением ранее отранийцы начали судорожно и неуклюже подниматься с земли.
— Эй! Ты что творишь? Мы так не договаривались! — Салминен обернулся на шум и, увидев ожившие трупы своих солдат, пришел в ярость. Он готов был лично зарубить некроманта, прятавшегося за спинами бойцов.
Перед началом боя он строго-настрого запретил магу осквернять тела своих соратников, но тот, очевидно, пропустил его слова мимо ушей.
Некромант даже не удостоил офицера ответом, лишь мысленно поставив на нем клеймо дурака. До столкновения оставались секунды, много ли толку от его костяных копий? Он успеет бросить еще одно или два, а потом завяжется свалка. Эффект будет не выше, чем от пары выстрелов из карабина. Хотите помощи – дайте ему свежих мертвецов!
Он бы и рад поднять вражеских кембрийцев, да только те почти не несли потерь. Поднимать пару человек было невыгодно, куда логичнее использовать тех, кто нападал сзади.
Салминен выругался, но продолжать перепалку времени не было – враг был уже здесь!
Всё пошло прахом: кембрийские кони и не думали уставать. Их выносливость поражала воображение – они неслись на той же безумной скорости, что и в начале атаки!
Конные лавины столкнулись. Всадники проносились мимо друг друга, кони сшибались грудь в грудь, и в первом же размене десятки людей полетели на землю под ударами клинков.
Потери Отрании были катастрофическими: около сотни кавалеристов погибли в первое же мгновение. Дело было не только в скорости коней, но и в том, что кембрийцы поголовно вооружились пиками. В лобовой сшибке длинные кавалерийские копья оказались куда эффективнее сабель!
Чертовщина какая-то… Отранийцы даже не заметили, откуда эти копья взялись – казалось, игроки достали их из ниоткуда.
Подполковник мысленно взял свои слова назад: эти парни точно не были новобранцами. Искусство владения пикой требовало колоссальной подготовки. Если по стандартам Наполеоновских войн на обучение терпимого сабельного кавалериста уходило полгода, то на подготовку улана требовалось минимум два года муштры.
Он и подумать не мог, что кавалерия Кембрийской империи воюет в таком старомодном стиле. Неужели это дань казачьим традициям?
Помимо уланов, нашлись и хитрецы, которые вовсе не собирались идти на таран. Еще до столкновения несколько игроков отделились от основной массы и, зайдя с фланга, принялись методично расстреливать врага, прикрывая своих. Пусть это выглядело не так героически, как атака с пиками, но эффективность была запредельной: каждый выстрел гарантированно выбивал противника из седла.
Когда же кони сталкивались физически, разница в классе становилась очевидной. Несмотря на внешнее сходство, игроки скакали на тех самых легендарных «ядерных боевых лошадях» из Battlefield. Помимо бесконечного бега, они обладали феноменальной стойкостью к повреждениям.
При столкновении на полной скорости лошадь отранийца мгновенно получала перелом грудины или ног, а скакуну игрока хоть бы хны – он даже не спотыкался!
Более того, когда отранийцы умудрялись достать коня саблей, тот даже не терял управления, в то время как ответный укол пикой в одно мгновение обрывал жизнь вражеской лошади.
БА-БАХ!
Внезапный взрыв заставил всадников с обеих сторон вздрогнуть. Игроки увидели, как некто в облике криговского кавалериста с разгону вонзил в противника термическое копье с наконечником-взрывчаткой. Бедолагу-отранийца буквально разорвало в клочья, а яростное пламя мельты зацепило еще нескольких всадников поблизости.
Завидев это, другие криговцы воодушевились и принялись лихорадочно менять обычные пики на термические.
Вот это дело! И плевать, что эти штуки созданы для борьбы с бронетехникой, – против кавалерии они работали просто феерично!
Единственный минус – взрыв наносил урон и самому владельцу, но кого это волновало? Главное – веселье!
В отличие от ликующих игроков, отранийцы были в полном шоке. Они не могли взять в толк, за что кембрийцы их так ненавидят, что идут на тактику камикадзе, прикручивая взрывчатку к копьям? И почему, черт возьми, они тратят противотанковое оружие на обычных всадников?!
Некромант, выжидавший в тени момента, чтобы прикончить еще пару игроков костяными копьями, после этого взрыва мгновенно растерял весь боевой задор. Умный маг с психами не связывается!
Он-то надеялся, что Костяной щит защитит его от любых стрел и клинков. Но кто ж знал, что эти безумцы станут тыкать в него динамитом на палке?
При таком раскладе его щит долго не продержится, и велик шанс отлететь на тот свет с одного удара. Даже маги боятся взрывчатки!
— Отступаем! Немедленно отступаем! — Подполковник Салминен был до смерти напуган этим суицидальным неистовством. Продолжать бой с этими маньяками он не желал.
Проклятье, эти кембрийцы будто смерти ищут! Как можно использовать такие изуверские приемы? Он не понимал: Кембрий всегда угнетал Отранию, всегда держал их под пятой, так почему в глазах этих солдат ненависти больше, чем у самих угнетенных? Что они им сделали? Глядя на них, можно было подумать, что это отранийцы веками выжимали соки из Кембрийской империи!
Заметив, что враг дрогнул, игроки с термическими копьями и не подумали прекращать охоту. Не для того они ловили момент, чтобы дать добыче уйти!
В Battlefield 1 им такого размаха не давали. Благо, ядерные кони игроков были быстрее обычных, а с криговским обликом скорость рывка стала и вовсе запредельной. Отранийцы не успевали скрыться – игроки настигали их с тыла, вонзая копья и превращая беглецов в кровавые ошметки.
Другие игроки на скаку забрасывали противника ручными гранатами. Это было их коронным номером – какой опытный кавалерист не умеет метать гранаты на полном ходу? Граната – лучший друг всадника, будь то против конницы или бронетехники.
Получив вдогонку порцию осколков, остатки отранийской кавалерии припустили еще быстрее.
— Дьявол, кембрийцы – просто психи! — Проносилось в их головах.
За всю свою службу они впервые видели столь извращенный способ ведения боя. Кавалерия, швыряющаяся гранатами? В их памяти подобным грешили разве что элитные конные гренадеры Империи Ирисов, но те работали только по пехоте, и это требовало филигранной техники. Кто в здравом уме станет закидывать гранатами вражескую конницу прямо в гуще боя?
Тем временем маг империи Черного Орла, трусливо затесавшийся в толпу беглецов, втянул голову в плечи еще сильнее.
Жуткое зрелище. Неужели это и есть те самые легендарные казаки? Раньше он полагал, что кавалеристы-казаки – всего лишь сброд разбойников, безнадежно отставший от эпохи и не имеющий никакой ценности на современном поле боя.
Но судя по тому, что творилось сейчас, эти всадники могли не просто разнести в щепки его Костяной щит. Магу казалось, что столкнись с таким подразделением даже бронетанковая разведрота империи Черного Орла, она бы тут же полегла в полном составе!
— Неплохо рубятся, — Андрей с некоторым сожалением причмокнул губами, наблюдая в бинокль за грандиозной кавалерийской сшибкой вдалеке. — Жаль только, карабины подкачали…
Ему казалось, что в игроках-кавалеристах прекрасно все, кроме их оружия. Хотя карабины наносили серьезный урон и отличались исключительной точностью, будучи весьма достойными образцами, Андрей не мог не думать о том, насколько эффектнее все выглядело бы, сумей эти ребята водрузить на лошадей пулеметы.
Впрочем, это были лишь пустые мечты. Кавалерийский класс был ограничен использованием специальных карабинов, сменить которые было невозможно. Да и Андрей сильно сомневался, как именно игроки управлялись бы с тяжелым вооружением в седле? Карабин позволял вести огонь одной рукой, но если вручить им, скажем, MG-08 с водяным охлаждением, то поза стрелка в этот момент вызывала бы большие вопросы.
А вот вражеский маг в толпе вызывал у Андрея лишь раздражение. Хоть над ним и не висело никаких меток, Андрей подсознательно чувствовал: этот тип точно из империи Черного Орла. Нигде больше некроманты не были в такой моде! Поэтому он, не колеблясь, отдал игрокам приказ на устранение. Таких некромантов нельзя оставлять в живых – это чревато бесконечными бедами.
Конечно, учитывая текущую обстановку, Андрей понимал, что некромант может причинить куда больше вреда самим жителям Отрании, ведь сейчас как раз шел штурм их города. Заметив поднявшуюся суматоху, игроки тут же обратили внимание на чернокнижника. Даже без официального задания многие уже пытались накрыть его сосредоточенным огнем, но тот оказался слишком вертлявым.
Маленький Костяной щит за его спиной успешно отражал пули, а случайные кавалеристы то и дело невольно прикрывали своими телами этого хитрого лиса, из-за чего игрокам никак не удавалось его прикончить. Но те не унывали, веря, что благодаря скорости своих коней рано или поздно настигнут беглеца.
— Конец мне, конец! Почему они все уставились на меня?! — Некромант империи Черного Орла, изо всех сил пытавшийся сбежать, оглянулся на преследующих его всадников. У него перехватило дыхание, а сердце, казалось, пропустило удар. До смерти напуганный, он никак не мог взять в толк: кого он так разозлил, что вся эта орава несется прямо за ним?
Он лихорадочно соображал и пришел к выводу, что раз он поднимал только трупы отранийцев, то с чего бы кембрийской кавалерии так яриться? Маг взмахнул посохом, призывая свежеподнятых мертвецов бежать к нему, чтобы хоть как-то выиграть время. О том, чтобы сделать из них неживых всадников, не могло быть и речи – для создания рыцарей смерти требовался сложный ритуал, а не простое мановение руки.
Но даже в состоянии обычных зомби эти тела служили отличным пушечным мясом. Из недостатков у них была разве что медленная реакция. Толпа воскресших трупов, пошатываясь, рванулась наперерез, отчаянно пытаясь преградить путь коням игроков. Однако в глазах самих игроков эти неуклюжие мертвецы были не более чем ходячими мишенями!
— Я – Чжао Цзылун из Чаншаня! Смерть вам, ничтожества! — Возопил один из вошедших в раж игроков. Вскинув копье, он перешел в режим яростного натиска. Его конь прибавил ходу, и игрок с силой вонзил острие в противника. К ужасу отранийцев, он умудрился на скаку поднять тяжелый труп на копье, словно кусок мяса на вилке.
— Монстры, настоящие монстры! — Подполковник Салминен, ставший свидетелем этой сцены, побледнел от ужаса. Он не мог вообразить, какой чудовищной силой нужно обладать, чтобы так легко поддеть копьем тяжелое тело. С точки зрения законов рычага, поднять мертвеца таким способом было куда сложнее, чем просто схватить его рукой!
При мысли о том, что его кавалерия сражалась с такими могучими «Кембрийскими суперменами», подполковник ощутил странное облегчение. Не в их слабости было дело – просто враг сплошь состоял из сверхлюдей! Салминен всерьез заподозрил, что эти всадники – модифицированные юниты Кембрийской империи. Он не мог представить себе никого, кроме киборгов, кто обладал бы столь свирепой выносливостью, причем это касалось и людей, и их коней.
— Вздумал сбежать? Не выйдет! — Один из игроков, видя, что погоня за некромантом затягивается, вскипел от нетерпения. Недолго думая, он спрыгнул с седла, мгновенно превратившись из кавалериста в пехотинца, и выхватил гранатомет.
Прогремел взрыв. Костяной щит за спиной мага разлетелся вдребезги, а сформированная кумулятивным зарядом металлическая струя в мгновение ока прошила тело некроманта насквозь.
— Готов! Сочетание кавалерии и пехоты – вот высший пилотаж! — Игрок довольно хихикнул, глядя на внезапно пополнившийся счет очков заслуг.
Другие игроки тоже расплылись в довольных улыбках, проверяя свои счета и новые очки гильдии. Эти накопления, прибавленные к наградам за пожертвования в фонд гильдии, уже позволяли прикупить кое-что стоящее. Помимо шуточных «Колибри» и пальцев-пистолетов, они присматривались к вещам посерьезнее.
В это же время в рядах гильдии «Первый полк Крига», сражавшейся на передовой, нашлись те, кто уже выкупил в магазине оружие с дурной славой в Battlefield 5 – японскую катану. Сложно было сказать, кто из них опаснее: Окопный налетчик, обладающий завидной живучестью, или обладатель катаны, чье здоровье мгновенно восстанавливалось после каждого убийства. Ясно было одно: с таким снаряжением в тесных городских переулках они превращались в истинных зверей, сметающих всё на своем пути.
Один из криговцев, только что взявший на себя командование небольшим отрядом из девяти солдат, продвигался вглубь города. Заметив, как их командир, заглянув в соседнюю комнату, внезапно вышел оттуда со странным клинком, один из бойцов полюбопытствовал:
— Командир, что это за меч? Выглядит как-то дико.
— Катана из Тоэй. Штучка восточных варваров, — азартно отозвался игрок, разглядывая приобретение. — Сейчас я покажу вам ее в деле!
Кембрийские солдаты лишь недоуменно переглянулись. Сколько они ни вспоминали, никакой страны под названием Тоэй на карте мира не было. Может, какая-то неведомая заморская земля? Впрочем, вопросов они задавать не стали – уровень образования простых солдат из бедных семей не позволял им помнить даже основные государства. Они знали «жемчужину Европы» – Империю Ирисов, знали напавшую на них империю Черного Орла, знали Отранию, которую сейчас громили, и еще пару соседей. О каких-нибудь Соединенных Штатах Созвездий за океаном многие из них даже не слышали – само понятие «другой берег океана» было для них слишком абстрактным.
В этот момент один из солдат вскинул винтовку и закричал, открывая огонь вдаль:
— Внимание! Берегитесь того дома, там засада!
На лбу у него выступил холодный пот. Лишь чудом он успел обернуться и пригнуть голову, иначе пуля разнесла бы ему череп. Стрелок, затаившийся в здании, после промаха и не думал уходить, явно намереваясь стоять до конца. Неизвестно, что его там держало – фанатизм или отсутствие путей к отступлению.
Кембрийцы открыли ответный огонь и под прикрытием дымовой гранаты начали сближение. Проведя бок о бок с игроками немало времени, они постепенно переняли повадки этих «Злых духов в дыму». И хотя сражаться в серой завесе было неприятно – глаза нещадно резало, а голова шла кругом, – этот прием отлично работал. Одна дымовая шашка, и вражеский стрелок терял цель, если только у него не было пулемета. Да и против пулемета дым заметно повышал шансы на выживание.
Прижавшись к стене, солдаты осторожно пробирались к окнам, высматривая щели в кладке. Они собирались действовать по отработанной схеме: забросить в окно связку гранат и ворваться внутрь. Благодаря плохой подготовке отранийцев, их окна были хрупкими и не укрепленными, так что тяжелая связка влетала туда легко, как кирпич. Отранийцы явно не ожидали, что война обернется так круто и вчерашние агрессоры окажутся прижаты к стенке в собственном городе.
Внезапно солдаты увидели, как их командир с мечом наперевес подозрительно пригнулся у самой двери.
— Стой, командир! Мы еще гранаты не кидали! — Ахнул один из бойцов.
Но игрок лишь хищно улыбнулся и обнажил клинок:
— К черту гранаты, сейчас я вам покажу настоящий класс!
С этими словами он с ноги вышиб дверь и ворвался внутрь. Тут же из угла по нему ударил затаившийся стрелок. Пуля попала игроку точно в бок – будь он обычным человеком, обе его почки превратились бы в кашу. Но игрок не был обычным человеком. Полоска его здоровья изрядно просела, но он даже не замедлился. Сверкнула сталь: молниеносное Батто-дзюцу перерезало солдату горло. Тот повалился на пол, до последнего мгновения не веря, что его можно вот так просто зарубить мечом.
Услышав шум, из кухни выскочил еще один враг и в упор открыл огонь из пистолета-пулемета. Игрок же делом доказал, что на дистанции в семь шагов клинок быстрее пули. Три пули вонзились в его тело, стремительно снижая ОЗ, но катана прочертила в воздухе дугу. Противника разрубило по диагонали, и в ту же секунду здоровье игрока полностью восстановилось.
Всего в доме пряталось пятеро отранийцев. Видя гибель товарищей, оставшиеся трое бросились в атаку, выставив вперед штыки. Но игрок двигался словно призрак: резкий подкат – и он уже за их спинами. Чудовищный круговой удар снес головы всем троим прежде, чем они осознали свою смерть. В их глазах лишь мелькнула черная тень, а затем наступила тьма.
— Готово! — Выдохнул игрок.
Кембрийские солдаты гурьбой влетели в комнату и замерли, глядя на пять изуродованных трупов.
— Командир, ну и ну… Вот это сила! Что это за техника?
— Я понял! Это наверняка та самая легендарная казачья рубка, да? Невероятно!
Слушая восторженные крики NPC, игрок, хоть и понимал, что это всего лишь игра, невольно возгордился.
— Спокойнее, ребята, спокойнее. Я просто легенда, — бросил он снисходительно. — Не расслабляемся, ищем дальше. Найдем, где эти крысы прячутся, и я их всех на ремни порежу!
Поскольку этот игрок находился в зоне действия миникарты Андрея, тот видел все его глазами через систему общего обзора. Глядя на благоговейные лица солдат и самодовольную ухмылку игрока, Андрей лишь мысленно схватился за голову.
«Ради всего святого, не портите мне солдат! – …подумал он. – …Если так пойдет и дальше, во что превратится моя армия? В банду мясников с тесаками?»
Но в этот момент игрок, над которым Андрей только что подтрунивал, внезапно замер. Перед его глазами всплыло системное уведомление:
[Поздравляем игрока Храбрый Бычок! За проявленную доблесть вы получили благословение Хладнокровной Леди. Сила и Ловкость увеличены!]
— Что за дела? В этой игре есть такие пасхалки? — Пробормотал он. — Что я такого сделал-то? Просто порубил несколько человек в ближнем бою да головы посносил?
Получить благословение Хладнокровной Леди за такое… Это же чистой воды Кхорн! Проверив характеристики, он убедился: скорость передвижения действительно заметно выросла. Что до силы, то тут разницу уловить было трудно – параметры силы у игроков и так были заоблачными. Достаточно было посмотреть на то, как они на бегу таскали сорокакилограммовые противотанковые ружья, чтобы понять: их мощь и так была аномальной.
Игрок, не теряя времени, сделал скриншот уведомления и скинул его в общий чат. Такую удачу грех было не выставить напоказ!
Чат тут же взорвался. Десятки игроков начали засыпать его вопросами: как именно получить такой бафф? Услышав, что за резню катаной дают благословение, толпа ринулась скупать японские мечи. Те же, кому не хватало очков, срочно выбирали класс Окопный налетчик. На глазах Андрея его войско с пугающей скоростью превращалось в отряд безумных фехтовальщиков.
«Черт! Эта Хладнокровная Леди и впрямь вылитый Кхорн! – …Андрей содрогнулся. Весь этот процесс получения баффов казался ему подозрительно знакомым. – …Что дальше? Будем искать чемпионов врага для дуэлей?»
Тем временем игрок, претендующий на роль Живой Святой, который битый час торчал в церкви, разглядывая интерьеры и слушая сплетни, но так и не продвинувшись в квестах, увидел сообщения в чате. Его глаза азартно блеснули.
— Погодите-ка! Мне нужно видеть вашего епископа! Кажется, я знаю, как выйти на связь с Хладнокровной Леди!