Глава 226 «Отбор игроков для командования отрядами NPC»
— А-а-а-а-а, я же высоты боюсь! — Истошно заорал игрок, когда его привязали к рычагу катапульты и отправили в свободный полет. Панорама, развернувшаяся перед глазами, оказалась чересчур захватывающей.
Ничего не поделаешь – обзор в этой игре был настолько реалистичным, что чувство полета казалось подлинным: инерция и глухое давление воздуха ощущались пугающе достоверно.
Впрочем, даже в полете он не забыл о деле. Едва достигнув высшей точки траектории, парень принялся лихорадочно плести заклинания. Ему было плевать, в кого он попадет – главной целью была психическая перегрузка!
Даже не глядя вниз, он один за другим швырнул несколько зарядов «Кипения крови».
Несколько солдат Отрании замертво рухнули на землю, так и не поняв, что их убило. Остальные же с немым недоумением взирали на летящего в небе кембрийца, гадая, в какую именно кровавую кашу тот превратится при ударе о землю.
Но в следующее мгновение тело кембрийского солдата взорвалось прямо в воздухе.
Они не понимали, что произошло: бедолагу внезапно окутали всполохи молний и синее пламя, словно в него угодил разряд небесного гнева.
Затем, начиная с головы, его плоть стала разлетаться кусками. Ошметки и обломки снаряжения дождем посыпались на головы отранийцев, стоявших внизу.
Многих солдат тут же вывернуло наизнанку. Они знали, что война – штука грязная, но и представить не могли, что кембрийская армия окажется настолько кровожадной.
Оставалось лишь гадать, чем этот странно одетый бедняга насолил своим товарищам, раз они не только запустили его из катапульты, но и, судя по всему, обвешали взрывчаткой. Иначе как еще объяснить этот внезапный самоподрыв в небе?
Один из отранийцев почувствовал на щеке что-то теплое. Смахнув это рукой, он с ужасом обнаружил, что держит глазное яблоко с обрывками сосудов.
— Твою мать! — Выругался он. — Эти кембрийцы решили нас просто завалить своими потрохами?
Но тут кто-то из солдат заметил странное шевеление над головой.
— Глядите! Что это за синий вихрь в небе? Опять какое-то колдовство?
Отранийцы, только что проклинавшие жестокость врага, разом задрали головы. Под их завороженными взглядами из центра лазурной воронки начали один за другим вываливаться причудливые синие существа, падая прямо на позиции людей.
Голубые Ужасы Тзинча, выброшенные в наш мир в качестве разведчиков, явно не ожидали, что окажутся в свободном падении. С влажным хлюпаньем они шлепались на землю. Несколько мгновений демоны пребывали в прострации, но их демоническая природа была слишком живучей, чтобы погибнуть от простого падения.
Очухавшись, они обнаружили, что окружены толпой солдат в белых мундирах. Жажда крови – первобытный инстинкт порождений варпа – вспыхнула мгновенно. Плоть и души этих смертных казались им невероятно лакомыми кусочками.
— Это еще что за твари? Демоны? — Обратился один из солдат к офицеру, глядя на гротескных, лишенных всякой человеческой анатомии существ.
Но демон варпа не стал дожидаться ответа командира.
Несмотря на малый рост – не выше ребенка – и наличие лишь странного короткого кинжала, тварь обладала жутким сюрпризом: огромная пасть на ее животе изрыгнула огонь!
Вспышка Пси-пламени мгновенно превратила ближайшего солдата в живой лазурный факел. Еще несколько отранийцев, не успев среагировать, попали под струю магического огня и запылали.
Они не знали природы этого пламени, но эффект был страшнее любого коктейля Молотова: крошечного сгустка хватало, чтобы человек вспыхнул целиком за долю секунды.
Впрочем, времени на раздумья не осталось.
Целая шеренга мушкетов вскинулась, и сухой треск залпов обрушился на демонов. Пули впивались в тела Голубых Ужасов Тзинча, но, казалось, не причиняли им вреда – едва видимый магический щит, полупрозрачная синяя пелена, гасил энергию снарядов.
На другом берегу реки один из игроков, вооружившись подобранным биноклем, с азартом наблюдал за схваткой вражеских NPC с порождениями хаоса.
— Зырьте, зырьте, махач пошел!
— Че-то пламя у них слабовато, — фыркнул другой. — Могли бы и посильнее жахнуть.
— Слышь, а что это за синий пузырь вокруг них? Пули не берут! Неужто тот самый магический щит Тзинча, о котором в лоре писали?
Несмотря на то, что демоны сейчас вырезали отранийцев, за которых игроки могли бы получить очки заслуг, в данный момент жажда наживы уступила место чистому любопытству. Наблюдать за тем, как Отрания сражается с демонами, было куда интереснее.
— Живо! Тащите тяжелое оружие! Пули их не пробивают! — Быстро сориентировались отранийцы. Поняв, что обычные ружья бесполезны, они выкатили на позицию тяжелый пулемет на станке-тележке.
— Это что еще за чудо-юдо? — Изумились игроки, завидев агрегат. — Пулемет на санках?
Конструкция выглядела абстрактно: у тележки были колеса, но судя по боковым креплениям, это определенно были модифицированные сани. Истинные дети Севера – даже пулеметы у них на салазках!
Едва пулемет занял позицию, он открыл шквальный огонь. Мощный поток свинца в мгновение ока перегрузил магический щит одного из Голубых Ужасов. Демона буквально разорвало на куски, и он исчез в короткой вспышке Пси-пламени.
Остальные твари проявили недюжинную прыть и тут же рассредоточились, ища укрытие.
— Вперед! Попытайтесь взять их живьем! — Выкрикнул офицер, отдавая приказ.
— Нам нужно понять, что это за твари и как кембрийцы их призвали! Они могут представлять огромную ценность! — Добавил он, жадно глядя в сторону затаившихся демонов.
Командир, руководивший боем из тыла, не знал истинной природы этих существ, но был уверен: они точно заинтересуют магов. А если ему удастся через этот трофей наладить связи с волшебниками или даже прикоснуться к сверхъестественному наследию, его карьера может взлететь до небес.
Солдаты, сжимавшие винтовки на передовой, сочли приказ идиотским. Офицерье в тылу совсем берега попутало! Легко говорить «взять живьем», когда сам не лезешь под огонь, а эта пакость изрыгает пламя, убивающее наповал.
Тем не менее, недовольно ворча, первые ряды начали осторожно продвигаться вперед. Дисциплина была суровой: за невыполнение приказа можно было схлопотать пулю на месте, а в будущем офицер заставил бы их так вставлять палки в колеса, что жизнь превратилась бы в ад.
Внезапно из-за угла стены вылетела струя синего огня. С коротким гулом она ударила в одного из солдат, и тот с воплем превратился в пылающий столб.
— Что за чертовщина? Как огонь прошел сквозь стену? — Оставшиеся солдаты в ужасе попятились.
Они не ведали, сколь причудливо Пси-пламя варпа – оно могло игнорировать физические преграды и жечь саму душу, не обращая внимания на укрытия. Солдаты, чья храбрость окончательно испарилась, больше не решались идти в атаку.
Скрывшиеся за развалинами Голубые Ужасы Тзинча торжествующе заверещали. Они чувствовали страх врага. Чем сильнее люди боялись демонов, тем могущественнее те становились.
Сила демонов варпа и самих Темных Богов черпалась из проекций душ в ином измерении. В каком-то смысле, если бы все смертные поверили в абсолютное всемогущество демонов, те и впрямь могли бы стать таковыми.
Однако, если отранийцы дрогнули, то игроки отступать не собирались.
— Ну и что это за мусор? Сдулись? — Сплюнул один из игроков и поудобнее перехватил противотанковое ружьё.
Набор «Охотник на танков», на который он только что потратил очки, пока не нашел достойной цели, так почему бы не опробовать его на демонах?
— Слушайте, а мне кажется, у этих демонов есть какой-то скрытый бафф против NPC, — поделился соображениями другой игрок, устанавливая миномет. — Похоже на ауру страха. У местных же сложная система морали, вот они и ломаются, когда видят такую дичь.
Эта мысль воодушевила остальных. Игроки тут же принялись генерировать идеи, как еще использовать демонов против Отрании. В теории, частые контакты с варпом могли даже спровоцировать пробуждение псайкеров среди местного населения… по крайней мере, так гласил лор Warhammer.
Отранийцы могли бы лишь горько «поблагодарить» их за такую заботу.
Охотник на танков выстрелил первым. Тяжелая пуля ПТР настигла ничего не подозревающего Голубого Ужаса. Демоны, едва попав в этот мир, еще не понимали мощи человеческого оружия – по крайней мере того, что было в руках игроков. Возможно, они слишком верили в свой магический щит, но кинетическая энергия противотанкового ружья быстро объяснила им правила игры.
Второго демона накрыло серией минометных мин. Несколько точных попаданий – и тварь разлетелась на ошметки.
Оставшиеся порождения хаоса попытались огрызнуться, но дистанция была слишком велика: их огненные шары просто не долетали до другого берега.
Наблюдавшие за этим из укрытий отранийские солдаты вдруг осознали, что «демоны» не такие уж и непобедимые. Глядя, как кембрийцы шинкуют монстров в капусту, они поняли, что совершили классическую ошибку: переоценили врага.
Какие еще демоны? Проблема была не в мистике, а в нехватке огневой мощи! При должном калибре любая нечисть отправляется в ад. На войне правит бал его величество Тротиловый Эквивалент.
— Чего застыли? В контратаку! Собрать останки существ! Не дать кембрийцам переправиться! — Снова закричал офицер, воодушевленный победой союзников-врагов.
Он не знал, что после смерти тело демона бесследно растворяется, возвращаясь в варп. Наивный командир надеялся, что даже кусок плоти этой твари принесет ему награду от начальства.
Солдатам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Подгоняемые криками, они вновь высыпали из укрытий, и на подступах к Мосту закипела яростная уличная схватка.
Несколько танков Т-34 выстроились в ряд у изголовья моста, разворачивая башни в сторону Отрании. Увидев жерла этих стальных чудовищ, солдаты побледнели.
БАХ! БАХ! БАХ!
Серия залпов разметала баррикады вместе с теми, кто за ними прятался. Кто-то пытался отстреливаться из-за кирпичных стен, но обычная кладка не могла сдержать 76-миллиметровый снаряд.
Что же касается отранийских мех «Рейнджер»? Они больше не рисковали показываться на глаза «тридцатьчетверкам». Предыдущие столкновения наглядно доказали полную беспомощность этих шагаходов против полноценных танков.
— Братья, за мной! Уничтожим стальных монстров кембрийцев! — Один храбрец с охапкой взрывчатки рванул к танку, надеясь подорвать его ценой своей жизни.
Одновременно с этим отранийцы выкатили припрятанное противотанковое орудие, пытаясь нащупать уязвимые места «железных черепах».
Все тщетно. Пехотное прикрытие игроков и бортовые пулеметы танков быстро превращали камикадзе в решето. Перекрестный огонь нескольких машин полностью заблокировал Мост.
Более того, игроки, недовольные отсутствием зенитного пулемета на крыше Т-34, проявили смекалку: инженеры просто приварили дополнительные пулеметы прямо к люкам. Конструкции выглядели шатко и дико, но заливали свинцом всё живое.
— Алярм! У нас гости с тыла! — Пронеслось в чате.
Игроки уже почти полностью зачистили сектор С, но сектора А и B всё еще оставались под контролем врага. Бронепоезд обеспечивал огневую поддержку с фронта, но противник в этих районах окопался не на шутку.
Отранийцы не только вели вязкие уличные бои, но и ухитрялись засылать диверсионные группы в тыл сектора С.
Одна группа игроков решила срезать путь через сектор B и лоб в лоб столкнулась с подкреплением врага. Уровень их игры оставлял желать лучшего: вместо тактики они просто поперли на рожон и были перебиты. В живых остался лишь один осторожный «крыса», который залег в сточной канаве и передал координаты.
— Два отряда – назад, в засаду! Устроим им теплый прием, — скомандовал полковник Юртен в гильдейском чате, а затем продублировал призыв в общем канале.
Людей катастрофически не хватало, враг пер со всех сторон. — Хватит возиться на окраинах! Захватывайте точки возрождения и выдвигайтесь в город!
— Ого, ну и жара тут у вас! — Андрей, прибывший на грузовиках вместе с внушительным отрядом местных солдат, с интересом оглядел затянутый дымом город.
Игроки – настоящие звери. Сражаются всю ночь без продыху, и темп только растет. Город Йоэнсуу был уже почти взят.
Сверившись с миникартой, Андрей понял, что врагов в зданиях еще много. Поразмыслив, он решил выдать игрокам новое задание: возглавить отряды обычных солдат в городских боях.
У него не было времени лично обучать рекрутов тонкостям уличных боев, а у игроков этот навык уже был отточен до автоматизма. Лучшая школа для солдата – это настоящий бой под присмотром опытного (пусть и безбашенного) командира.
Заодно Андрей рассчитывал выявить среди игроков потенциальных офицеров. Конечно, давать им реальную власть над крупными силами он не спешил – игроки в любой момент могли выкинуть какой-нибудь фортель и загубить всю армию. Но талантливые тактики ему были нужны.
В тексте задания он прописал щедрую награду: командир получал долю от очков заслуг, заработанных его подчиненными. Но был и сдерживающий фактор: Андрей установил лимит потерь. Если в отряде из десяти человек погибало больше четверых, за каждого следующего убитого с игрока-командира списывался штраф.
Сорок процентов потерь – это уже серьезно. Такая мера должна была заставить «бессмертных» игроков хоть немного ценить жизни тех, кто не умеет возрождаться.
Введение штрафа в виде вычета очков заслуг должно было хоть немного дисциплинировать игроков. Пусть привыкают прикрывать солдат, а не относятся к ним как к расходному материалу.
Впрочем, если они решат, что очки, заработанные ценой жизни бойца, перекрывают сумму штрафа, и всё равно пустят подчинённых в расход – тут Андрей будет бессилен. С точки зрения тактики это лишь означало бы, что игроки добились выгодного коэффициента размена, а значит, и сам Андрей остался в выигрыше.
— Солдаты империи! — Обратился он к строю. — Вы видите город, где кипит бой. Наши передовые части уже ворвались туда и сошлись с врагом в рукопашной!
— Ваша задача – войти в город и поддержать союзников. Я прикомандирую к вам опытных ветеранов, которые возглавят ваши отряды. Надеюсь, вы быстро научитесь тому, как ведутся уличные бои!
Едва Андрей закончил речь, он взмахнул рукой, подавая знак стоящим позади солдатам. Те немедленно перестроились в боевой порядок и начали медленное сближение с далекими городскими окраинами.
В то же время у полкового знамени рядом с Андреем материализовалась группа игроков – они специально «реснулись» здесь, чтобы взять квест на командование отделением. Андрей пересчитал их и заметил, что желающих немного. Видимо, большинство сочло NPC слишком хрупкими и побоялось уйти в минус по очкам при первой же неудаче.
Учитывая тот запредельно жестокий стиль, в котором привыкли воевать игроки, Андрей не сомневался: уровень потерь – как у врагов, так и у союзников – обещает быть колоссальным.
— Генерал, а не стоит ли нам поберечь людей? — К Андрею подбежал один из офицеров штаба и негромко спросил:
— Может, просто задействуем артиллерию и сровняем этот город с землей?
— Я как-то читал в иностранном военном журнале, — продолжал офицер, — что в условиях сложного городского ландшафта превосходство солдат в огневой мощи нивелируется. Там советовали по возможности избегать таких столкновений.
Андрей кивнул и, похлопав собеседника по плечу, ответил:
— Вы правы, майор. В городских теснинах нам действительно трудно реализовать преимущество в огне, к тому же велик риск, что наших людей перещелкают элитные ветераны противника. Но выбора нет – время поджимает!
Андрей указал сначала на городские кварталы, а затем на карту:
— Теоретически нам достаточно удерживать Петрозаводск, и на новый приказ о наступлении можно было бы закрыть глаза. Но раз уж мы здесь, негоже бросать дело на полпути, верно?
— Если мы захватим Йоэнсуу, этот важнейший транспортный узел, северный фронт мгновенно оживет. Как минимум, враг не сможет даже помыслить о наступлении на Петроград, пока не отбьет этот город назад!
Офицер штаба задумчиво кивнул, переваривая услышанное.
— Кажется, я понял вашу мысль, генерал. Нам нужна быстрая победа. Нужно взять город до того, как придется отходить к Петрограду для обороны, верно? Поэтому мы и идем на такой риск?
— Именно так. Если всё пройдет гладко, этот напор позволит нам закончить дело в кратчайшие сроки!
Андрей смерил офицера внимательным взглядом и добавил:
— Кстати, из какой вы семьи? Будет возможность – дайте почитать тот журнал, мне крайне интересно, что там пишут.
Раз парень достал иностранную прессу, значит, он не из простых смертных, и за спиной у него наверняка стоит влиятельный род. Андрею было любопытно, на каком этапе находится военная мысль других стран. На учебники Кембрийской империи надежды не было никакой: полистав их, Андрей пришел в ужас. Тактические идеи там безнадежно устарели, застряв где-то в эпохе Наполеоновских войн, вплоть до требований ходить в атаку плотными шеренгами.
— Докладываю, господин генерал! Я – Иван Павлович Белов. Мой отец – барон Кирилл, до недавнего времени он командовал Дзержинским казачьим кавалерийским полком!
Услышав название части, Андрей помрачнел и произнес:
— Я понял. Прими мои соболезнования. Сейчас война превыше всего, но позже мы свяжемся с царем и подадим прошение о твоем титуловании.
Андрей смутно помнил этот полк. В боях после его отступления к Петрограду казаки столкнулись с бронетанковым полком империи Черного Орла. Как бы отважно они ни сражались, их шашки были бессильны против вражеских меха. Почти весь полк полег на месте, а немногих уцелевших раскидало по другим частям, в том числе и к Андрею. Отец юноши погиб, но сам Иван Павлович еще не успел унаследовать титул барона – в Кембрийской империи для этого требовалась личная подпись царя. Впрочем, монарх редко чинил препятствия аристократам в таких вопросах, чтобы не настраивать против себя всё дворянство.
Тем временем игроки, получившие под начало свои первые отряды, пребывали в крайнем возбуждении. Мало того что им доверили командовать NPC, так они еще и обнаружили, что эти боты – настоящая золотая жила для прокачки.
Система засчитывала убийства, совершенные подчиненными, как личные достижения командира. Очки заслуг капали в том же объеме. Игроки тут же смекнули: если дослужиться до высоких чинов и получить под начало целую армию, можно будет грести очки лопатой.
Но был и еще один приятный сюрприз: NPC помогали расширять миникарту. Сами по себе боты этой функцией не обладали, но стоило им войти в группу к игроку, как радиус обзора вокруг каждого солдата начинал суммироваться, открывая «туман войны» на огромной площади.
— Обалденная фича! — В один голос подумали игроки и Андрей.
Способность так эффективно открывать карту была поистине чудесной. Андрей и сам не ожидал, что объединение игроков с NPC даст такой эффект. Жаль только, что у этой связи был лимит по дистанции: стоило солдату отойти слишком далеко от командира, как открытый им участок миникарты тут же гас. Будь иначе, Андрей бы точно начал завидовать игрокам, ведь сам он, командуя огромной армией, таких бонусов интерфейса не имел.
— Эй вы, разойдитесь пошире! Чего прилепились ко мне, как банный лист? — Ругался один из игроков, осторожно продвигаясь по улице. Оглянувшись, он обнаружил, что вверенные ему NPC семенят за ним гуськом, словно утята за мамой.
— Слушай мою команду: рассредоточиться! А то как выкатит пулемет – и прицеливаться не надо, одной очередью всех положит!
Солдаты на мгновение оторопели, но тут же бросились врассыпную. Впрочем, даже разбегаясь, они старались держаться поближе к стенам домов. Они видели, что ветераны, идущие в авангарде, делают именно так, и никто не лез на середину мостовой.
— Ого, а они не такие тупые, как я думал! — У игрока загорелись глаза. С такими толковыми ребятами в отряде действительно можно устроить настоящий сенокос очков заслуг.
Ради интереса он попробовал заговорить с одним из солдат и снова мысленно похвалил разработчиков. Искусственный интеллект был на высоте: NPC поддерживали беседу настолько естественно, что их легко можно было принять за живых людей. Разве что шуток и сетевого сленга они совершенно не понимали, оставаясь в рамках своего образа.
В то же время солдаты Кембрия с благоговением посматривали на своего предводителя.
— Слышь, Петр, а этот сержант Яков, кажись, реально тертый калач, — прошептал один из новобранцев, толкнув товарища локтем.
Тот лишь пожал плечами, сохраняя напускное равнодушие:
— Может и так, Сергей, но, по-моему, он какой-то дерганый. Говорят, ветераны, которые слишком много убивают, все такие. Неужто и мы в таких психов превратимся?
— Кто знает, — Сергей настороженно огляделся. — Уж лучше быть живым психом, чем мертвым героем. Я лично не горю желанием сдохнуть в этом…
Договорить он не успел. Пуля, прилетевшая из ниоткуда, пробила ему шею, мгновенно перебив сонную артерию. Кровь хлынула фонтаном, залив лицо опешившего Петра. Тот застыл, не веря своим глазам: только что они болтали, а в следующее мгновение его товарищ уже оседал на землю замертво.
— Дымы! Живо! Снайпер! — Зычно скомандовал игрок и первым швырнул дымовую гранату.
Солдаты среагировали мгновенно. Через несколько секунд улицу заволокло плотной серой завесой. Пользуясь прикрытием, игрок зигзагами рванул к ближайшему зданию, и бойцы, не отставая от своего вожака-ветерана, юркнули вслед за ним.
— Командир, снайпер перекрыл дорогу! Что делать будем? — Спросил один из NPC.
— Без паники, — отмахнулся игрок. — Сейчас я его вычислю и влеплю по нему из «главного калибра».
Прильнув к окну, он быстро определил позицию врага – подозрительно приметный дом впереди – и тут же, прямо в комнате, начал устанавливать миномет. Два точных выстрела – и со снайпером было покончено. Враг как раз пытался сменить позицию, когда мина обрушила стену прямо на него. Из-под обломков остались торчать только ноги, которые еще некоторое время конвульсивно дергались.
— Вот, видели? Против снайпера это лучшее средство, — поучительно произнес игрок, сворачивая миномет. — Всегда берите с собой трубу и просто сносите этих гадов к чертям!
В понимании игроков дуэль со снайпером на одних лишь винтовках была делом случая и лишней тратой времени. Зачем полагаться на удачу, если можно просто увеличить калибр? Вот если бы сюда «Тигр» подогнать и долбануть из пушки – было бы вообще идеально.
Солдаты смотрели на это зрелище с отвисшими челюстями. Они-то думали, что командир сейчас покажет мастер-класс по стрельбе, а он… Полезный навык, ничего не скажешь! Одно их только мучило: откуда он вытащил этот миномет? Неужели всё это время тащил его на горбу?
Наблюдая за ходом сражения со стороны, Андрей находил тактику игроков, мягко говоря, своеобразной. Были, конечно, толковые ребята, которые действительно обучали своих NPC премудростям боя. Но большинство просто неслось вперед очертя голову, заставляя солдат бежать следом в самоубийственные атаки. Игрокам-то было весело, а вот их подчиненные гибли пачками, просто не поспевая за безумным темпом «бессмертных».
— Да уж, проблем хватает… Но это всё равно лучше, чем если бы эти желторотики полезли в город сами по себе, — пробормотал Андрей, пытаясь найти оправдание своим действиям.
Он понимал: без руководства игроков обычных солдат в этих лабиринтах перещелкали бы как куропаток. Хотя по документам эти бойцы считались ветеранами, на деле они почти не имели опыта прямых столкновений.
Из разговоров с солдатами Андрей выяснил печальную правду: большинство этих «бывалых» воинов прошли лишь краткий курс подготовки, после чего их сразу бросили на передовую. Они сидели в окопах, не понимая, что происходит, пока их утюжила вражеская артиллерия и дирижабли, а потом в ужасе смотрели, как мимо их позиций проносятся бронетанковые клинья врага. Им просто повезло не попасть в «клещи» и уйти живыми. Надеяться, что в такой войне они научились чему-то полезному, было бы верхом наивности. Они умели только получать удары, не имея шанса ответить.
Теперь же, под началом игроков, у них появился шанс не просто выжить, но и увидеть, как воюет настоящая элита. Пусть даже эта элита местами и казалась сумасшедшей.
Сами же игроки на определение «элитный ветеран» лишь усмехнулись бы: «Какая еще элита? Это просто читы, детка!»
Пока пехота зачищала кварталы, подтянулись и осадные орудия. Андрей успел обзавестись уже двенадцатью тяжелыми пушками калибра 9.2 дюйма. Игроки то ли в шутку, то ли всерьез прозвали их «Молотами Андрея».
Андрею это название казалось странным – оно вызывало стойкие ассоциации с советскими Б-4, которые когда-то называли «Кувалдами Сталина». Под управлением игроков эти двенадцать монстров рассредоточились по окраинам и начали методично вколачивать город в землю.
Когда первый тяжелый снаряд обрушился на головы солдат Отрании, тем показалось, что наступил конец света. Один взрыв – и целое здание превращалось в гору щебня. Укрепленные доты и баррикады рассыпались в пыль.
— Да, для уличных боев тяжелая арта – самое то! — Удовлетворенно произнес Андрей, наблюдая в бинокль за тем, как квартал за кварталом превращается в руины. Он всё больше влюблялся в мощь этих орудий. Если закрыть глаза на малую дальность стрельбы, они были идеальны. Впрочем, мобильность позволяла быстро подтянуть их поближе к цели.
— Внимание! Всем осторожно! Со стороны северо-запада к городу на полном ходу приближается вражеская кавалерия! — Всплыло в чате уведомление от одного из игроков гильдии.
Андрей мгновенно взобрался на крышу штабного автомобиля и прильнул к окулярам бинокля. И действительно: на склонах загородных холмов показались белые мундиры всадников, стремительно летящих в сторону битвы.