Глава 225 «Солдаты Кембрия – поистине не люди!»
— Братцы, за мной! В атаку! Не бойтесь, мы зажали этого колдуна! — Вопили солдаты Отрании, завидев вражеского псайкера, прижатого к стене в узком переулке.
— Быстрее, быстрее! Навалимся все вместе, возьмем его живьем! — Вид израненного, поникшего противника привел их в неописуемый восторг.
Рядовые бойцы плохо понимали, какую ценность псайкер представляет для государства, но одно они знали твердо: каждый такой маг – это ходячий мешок с золотом. Стоит схватить этого парня, и весь их отряд наверняка получит повышение в звании!
Но внезапно по телу псайкера пробежали разряды бледно-голубого электричества, а из-под кожи, окутывая его фигуру, вырвалось призрачное сине-фиолетовое пламя.
— Командир, что это с ним? — Один из солдат нахмурился, с недоумением глядя на вспыхнувшего врага.
— Я в магии не силен, штука эта больно таинственная, — офицер недовольно поморщился и, легонько пнув стоящего впереди подчиненного, скомандовал:
— Сходи-ка проверь, в чем дело, и тащи его сюда! Вернешься – подам рапорт на твой «Орден Героя»!
Тьфу ты! И зачем он только язык распустил? Пнутый солдат с несчастным видом поплелся вперед, проклиная себя и мечтая вернуться на десять секунд назад, чтобы отвесить самому себе пару крепких пощечин. Не спроси он глупость, не привлек бы внимания офицера и не стал бы пушечным мясом для разведки.
Но что поделать – у простого солдата прав нет. Он осторожно двинулся к цели, вскинув винтовку с примкнутым штыком и готовясь нанести удар в любой момент. Если что-то пойдет не так, он приколет этого гада на месте, плевать на взыскания. Жизнь дороже наград: вдруг этот тип швырнет в него огненным шаром и сожжет заживо?
Однако стоило ему приблизиться, как трескучие молнии и Пси-пламя на теле псайкера словно нашли проводник. В мгновение ока разряды перекинулись на солдата.
— А-а-а! Помогите! Спасите ме… — Крик оборвался. Дикая боль и жар заставили его забиться в конвульсиях; казалось, голову разрывает изнутри, а душу выжигают каленым железом.
Впрочем, на несчастного, охваченного колдовским огнем, никто не обратил внимания – все взгляды были прикованы к псайкеру. На глазах у толпы голова мага взорвалась с оглушительным хлопком. Потоки энергии Хаоса и молнии закрутились в яростном вихре, разрывая ткань реальности и открывая портал.
— Что это за место? — пробормотал один из солдат. Глядя на величественные, переливающиеся синевой пейзажи по ту сторону варп-врат, он впал в какой-то странный транс и непроизвольно шагнул вперед. Красота того мира была неописуема: фантастические краски манили его, обещая нечто запредельное.
Но едва его нога коснулась порога портала, как нагрянула беда. Энергия Хаоса, хлынувшая из иного измерения, мгновенно впилась в его плоть. Тело солдата начало раздуваться с чудовищной скоростью.
Раздался треск разрываемой ткани – мутировавшая плоть в клочья разнесла мундир. То, что секунду назад было человеком, превратилось в нечто невообразимое. Огромные опухоли покрыли каждый дюйм его кожи, превращая бойца в ходячий мясной ком, из которого в хаотичном порядке прорастали лишние конечности.
Когда жуткая метаморфоза завершилась, на месте солдата стояло трехметровое чудовище, почти одинаковое в ширину и высоту. На груди, животе и макушке зияли клыкастые пасти, а из туловища росли девять разномастных рук. Сомнений не было: несчастный превратился в Отродье Хаоса.
В мире Warhammer далеко не каждый смертный способен вынести «дары» Темных Богов. Тем, кому не хватает таланта или воли, чтобы обуздать вливающуюся силу, уготована лишь одна участь – стать бесформенным монстром, своего рода злокачественной опухолью реальности.
— Помогите! Не подходи! Мама! — Закричали солдаты Отрании, чей рассудок не выдержал вида сослуживца, ставшего адским порождением.
— Проклятье, что это за тварь?! Стреляйте! Огонь! Прикончите его!
Грянул нестройный залп. Пули одна за другой впивались в тушу монстра, но для Отродья Хаоса это были лишь царапины. Живучесть этих существ была за гранью понимания: их можно было разрубить на куски, и они все равно продолжали бы дергаться.
Раны затягивались прямо на глазах. Боль лишь сильнее разъярила тварь, лишенную разума и ведомую одними инстинктами. В глазах Отродья души солдат были лакомым куском, а раз они посмели напасть – пощады не будет.
Послышался влажный шлепок. Один из солдат с недоумением посмотрел на свою пробитую грудь: из пасти на животе монстра выстрелил пятиметровый язык, острый и стремительный, словно меч. В то же мгновение две самые мощные лапы Отродья выкинули щупальца, заарканили еще двоих бойцов и с хрустом запихнули их в пасти.
Этот звук – чавканье и ломающиеся кости – окончательно сломил волю отранийцев. Боги, неужели это и есть черное колдовство? Они решили, что псайкер, осознав неизбежность гибели, принес себя в жертву, чтобы призвать этого демона. Не раздумывая больше ни секунды, солдаты бросились врассыпную, позабыв о долге и поле боя.
Тем временем в Садах Тзинча Хранитель Лабиринта Эджик с недоумением взирал на внезапно открывшиеся Врата Хаоса.
— Что за чертовщина? Почему в последнее время так часто открываются варп-каналы? Неужели Владыка Перемен что-то затеял? — Эджик всерьез подозревал, что за этими аномалиями стоят интриги Тзинча. Жаль только, что пропускная способность канала была невелика: сам Повелитель Перемен сквозь такую щель точно не пролезет.
— Что ж, раз делать нечего, закину-ка я туда пушечное мясо для разведки, — решил демон и позвонил в колокольчик. Как раз вовремя: неподалеку материализовался свежесотворенный Розовый Ужас. Эджик ловко схватил его за заднюю ногу и с силой зашвырнул в проход.
— Твою ж! — только и успел подумать Розовый Ужас. В этом жестоком варп-пространстве у мелких демонов прав не больше, чем у смертных. Когда уже низы смогут подняться с колен?
Оказавшись в материальном мире, Розовый Ужас не успел даже оглядеться, как варп-врата за его спиной захлопнулись. Оценив обстановку, он понял: какой-то псайкер-чернокнижник потерял контроль, что и вызвало магический выброс. Это не было организованное жертвоприношение.
— Тут, похоже, вовсю воюют? — Демон прислушался к грохоту канонады вдалеке.
Появление Отродья Хаоса повергло в шок и основные силы Отрании, стягивающиеся к переулку. Вид искаженного монстра нанес сокрушительный удар по психике солдат.
— Майор Линд, что это за тварь? Неужели Кембрийская империя создала какого-то особого мутанта? — Капитан, стоявший вместе с командиром на колокольне, с ужасом наблюдал в бинокль за кровавой баней внизу.
Майор Линд навел окуляры на цель и сам едва не выронил бинокль. Черт побери! За всю жизнь он не видел ничего более уродливого. Это существо явно выходило за рамки человеческого воображения.
— Не знаю, но добра от этой штуки не жди. Снайперу приготовиться! Пусть попробует снять ее.
Не успели слова затихнуть, как снизу взлетела огромная сова. Опустившись на крышу, она обернулась человеком в маскхалате. Грянул выстрел, пуля угодила точно в тушу Отродья, но эффекта не возымело. Отранийцы уже поливали монстра свинцом из всех стволов, даже подтянули расчет тяжелого пулемета, но град металла лишь дырявил плоть, не нанося смертельных ран.
— Быстрее! Коктейли Молотова! — Скомандовал кто-то.
Несколько бутылок с зажигательной смесью разбились о туловище Отродья, окутав его яростным пламенем. Монстр взвыл от боли – похоже, огонь был его слабой стороной.
— Красавцы! Еще подкиньте! Оно боится огня! — Радостно закричал солдат, но в ту же секунду его сбила тяжелая тень. Разъяренное Отродье, круша дома и разрывая людей на части, подхватило с земли здоровенный обломок стены весом в несколько десятков килограммов и швырнуло в сторону обидчиков. Раздался глухой удар – от солдата осталось лишь мокрое пятно.
Когда еще несколько бойцов попытались подойти со свадебными генералами… то есть с зажигательными бутылками, монстр, словно почуяв опасность, впал в истинное неистовство. Трудно сказать, как существо без капли разума могло это понять – возможно, работало предвидение, характерное для последователей Тзинча. Отродье, подобно танку, поперло напролом.
Двое смельчаков на пути вогнали штыки ему в брюхо, но в следующее мгновение были раздавлены в лепешку. Даже со штыками в животе тварь не замедлилась, несясь прямо к пулеметному гнезду. Расчет бросился наутек, и секунду спустя пулемет был втоптан в землю. Но и этого монстру было мало. Им владела лишь жажда крови и голод по душам. Разбегающиеся солдаты Отрании были для него идеальной добычей.
— А-а-а! Сдохни, чудище! — Из-за угла вывернула меха «Рейнджер» и в упор всадила в монстра 37-миллиметровый снаряд. В туше образовалась сквозная дыра, но невероятная регенерация позволила Отродью проигнорировать даже такое повреждение. Раздраженный новой помехой, мясной ком бросился на железное чудовище.
— Давай! Иди сюда! — Танкист внутри мехи ухмыльнулся и пошел на таран, одновременно поливая врага из пулемета и пушки.
БАХ! Плоть столкнулась со сталью. К всеобщему изумлению, первой рухнула именно четырехтонная машина. Отродье лишь слегка пошатнулось, а затем, словно в насмешку, уселось своим жирным задом прямо на поверженную меху. Вид 37-миллиметрового ствола, вошедшего в задницу монстра, заставил многих солдат Отрании содрогнуться от омерзения.
— Ого… Это что вообще? Нам такое можно смотреть? — Спрятавшиеся неподалеку игроки наблюдали за сценой с открытыми ртами.
— Надо передохнуть… — прошептал один из них. — Слишком уж это специфическое зрелище. Если такое на форумы выложить, модераторы забанят за шок-контент!
— Слушайте, а кто-нибудь знает, как вообще работает этот магический выброс? — Спросил другой. — В прошлый раз вылез Голубой Ужас, а теперь целое Отродье Хаоса.
Игроки и не подозревали, что монстр – это их бывший противник; они были уверены, что тварь пришла прямиком из варпа.
— Да кто ж разберет? Рандом, наверное, — предположил напарник и мечтательно добавил:
— Вот было бы круто, если бы в материальный мир явился сам Повелитель Перемен!
— Ага, а потом призовем Магнуса, и пусть рыжий похвастается своей потрясающей мудростью!
— Ну, насчет мудрости не знаю, но потрясет он всех знатно, — хохотнули игроки.
Вдоволь наговорившись, они сосредоточились на Отродье. Тварь нужно было валить. Наблюдать, как она кромсает NPC, конечно, забавно, но была одна проблема: за убитых монстром врагов очки заслуг не начислялись. Тратить время впустую никто не хотел, к тому же Отродье тянуло на мини-босса, а значит, награда обещала быть жирной.
Полковник Юрген, прикинув шансы, скомандовал:
— Так, двое штурмовиков и огнеметчик – за мной. Попробуем завалить эту тушу. И пусть Охотник на танков приготовится в засаде, пусть снимет его издалека.
Один из игроков тут же выбрал класс Охотника на танков и полез повыше. Честно говоря, в игре Андрея этот класс популярностью не пользовался: его преимущества в точности и дальности перекрывались обычными ПТРК, а пробитие у противотанкового ружья было не таким уж и выдающимся. К тому же, с появлением псайкеров ближний бой с техникой стал куда эффективнее. Но как снайперский вариант с тяжелым калибром – это было все еще солидно. Да и звук затвора у ПТР доставлял истинное удовольствие.
Прицелившись, снайпер выстрелил. Крупнокалиберный бронебойный снаряд прошил голову Отродья насквозь. Но толку было ноль – снаряд не взрывался, а просто проходил сквозь плоть. Тварь осталась такой же бодрой и живучей.
— Ладно, раз пули его не берут, разберемся лично! — Решил Юрген. Сменив снаряжение на Часового с пистолетом-пулеметом, он во главе группы из огнеметчика и штурмовиков рванул в атаку. Но на полпути полковник резко затормозил и знаком приказал остальным замереть. Они оказались возле неприметного переулка. Юрген указал на стену и жестом велел игрокам приготовиться к удару с двух сторон.
Судя по миникарте, прямо за этой стеной притаился странный противник, который скрытно подкрадывался к их позиции.
Хотя интерфейс не позволял точно определить тип цели, игроку казалось, что это вряд ли обычный пехотинец – одиночный боец не стал бы так нагло и целенаправленно идти на сближение.
В то же время притаившийся в соседнем помещении Розовый Ужас Тзинча тоже почуял шевеление игроков.
— Это антинаучно! Как эти людишки меня увидели? — Недоумевал демон.
Ощущая траекторию движения игроков, Розовый Ужас внезапно осознал, что его берут в клещи. Он не мог взять в толк: их разделяет стена, он не издал ни звука – как его могли обнаружить? Он-то видел солдат материального мира лишь потому, что, будучи демоном Тзинча, чувствовал их плоть и души. Но как эти смертные почуяли его? Неужели они все поголовно фанатики Экклезиархии?
Раздумывать было некогда – нужно наносить удар первым!
Двое штурмовиков, собиравшихся обойти врага с фланга, не успели даже выскочить на перекресток, как возникший из ниоткуда Розовый Ужас Тзинча вскинул ладонь, выпуская струю пламени.
Яростное Пси-пламя мгновенно испепелило обоих игроков. Те лишь успели замереть в недоумении, так и не поняв, что произошло.
— Офигеть, у этого демона Тзинча такой высокий интеллект? Или он через какое-то гадание наш маневр просчитал? — Изумились в чате.
— Да не, бред. Этот гад стопудово с «вха» играет! Я только подошел, даже ствол поднять не успел, как мне в лицо огнем прилетело!
Игроки поражались способностям демона, а невезучий Розовый Ужас даже не подозревал, что, прикончив двоих, он мгновенно стал местной знаменитостью. Демон надеялся, что после этой расправы сможет быстро скрыться и покинуть поле боя, но он не учел одного: для остальных игроков он стал чем-то вроде редкой пасхалки. Прослышав о появлении нового типа демона Тзинча, они начали стягиваться к нему со всех сторон.
Те, кто не был знаком со вселенной Warhammer, расспрашивали товарищей, а опытные «ваховеды» в отряде с азартом объясняли происхождение этой твари.
По сути, в этом демоне не было ничего выдающегося – обычное пушечное мясо Тзинча, разве что с парой странных мутаций. Но это было неважно. Важным было то, что такой монстр вообще заспавнился в этой игре! Именно это приводило игроков в восторг.
Раньше они сражались с Хаосом в роли космодесантников или оперативников в Darktide, но противостоять демонам в шкуре ветеранов Battlefield им довелось впервые.
В итоге несчастный Розовый Ужас внезапно обнаружил себя в плотном кольце. Один из псайкеров через улицу применил на него Кипение крови, но демон тут же контратаковал своим заклинанием. Кипение крови отлично работало против людей, но демону было на него плевать: в его теле не было крови в привычном понимании, и он не зависел от нее биологически. Зато когда Розовый Ужас шевельнул пальцем, уровень угрозы у игрока-псайкера резко рухнул вниз и за пару секунд ушел в минус 100%!
Игрок даже не понял, в чем дело – экран просто погас, отправляя его на респаун.
— Твою мать, система забаговала! Почему у меня уровень угрозы стал отрицательным?
— Не факт. Может, этот демон просто выкачал из тебя всю пси-энергию?
— О-о-о! Маленький демон, умеющий высасывать ману… Люблю такое. Кажется, я определился с планами на вечер!
Пока одни игроки упражнялись в пошлых шутках, другие, пользуясь численным преимуществом, окончательно зажали демона в угол. Не колеблясь ни секунды, они бросились на него в яростную штыковую атаку.
Розовый Ужас пришел в неописуемый ужас. Он не понимал, что не так с этими солдатами – они кидались на него так, будто он лично осквернил могилы всех их предков! Он раз за разом выпускал огненные всполохи, сжигая нападавших, но штык, вонзившийся в спину, оборвал его существование.
— Проклятье… Ждите, я еще вернусь! — Проревел демон Тзинча, прежде чем развеяться облаком Пси-пламени. Игрокам же было абсолютно плевать. Вернется – и отлично. Заспавнится как обычный моб, и они убьют его снова.
Оказалось, что охота на демонов – дело прибыльное: за одну такую тушу давали столько же очков заслуг, сколько за уничтожение вражеской бронетехники.
Тем временем Отродье Хаоса, эта жуткая тварь, продолжало преследовать солдат Отрании, добравшись уже до самого моста. Отранийцы заблаговременно установили там пулеметы и даже развернули горизонтально зенитное орудие, пытаясь остановить монстра.
Проблема заключалась в том, что перед Отродьем Хаоса бежала толпа их собственных отступающих товарищей, перекрывая сектор обстрела. Разум твердил, что нужно стрелять немедленно, но никто не решался нажать на спуск. Если скосить своих вместе с демоном, неизвестно, что ждет потом: награда за спасение позиции или военный трибунал?
И в этот критический момент они увидели, как издалека к мосту с невероятной яростью несутся кембрийцы.
— Проклятье! Эти подлые ублюдки… они все-таки выпустили этого мутанта!
— Остановите их! Не дайте подлым кембрийцам подойти к мосту! — Истошно закричали защитники, наводя пулеметы на приближающихся игроков.
Они не знали, зачем кембрийские солдаты рвутся вперед, и всерьез подозревали, что те действуют заодно с монстром, чтобы захватить мостовой переход.
Внезапный шквал пулеметного огня сразил одного из игроков на месте, но остальные не растерялись. Кто-то тут же залег за массивными вазонами у края дороги, открыв ответный огонь, а вперед, чеканя шаг, вышел Пулеметный часовой. Установив пулемет с водяным охлаждением, он начал поливать противоположный берег свинцом.
Такая огневая мощь со стороны игроков застала отранийцев врасплох. В мгновение ока две пулеметные точки на мосту были подавлены; огрызалось лишь зенитное орудие, прикрытое бронещитом. Но секунду спустя точный выстрел из миномета накрыл и зенитку, наглядно продемонстрировав преимущество навесного огня.
— Плохо дело! Они прут слишком мощно, нам не удержать мост!
— Нам нужна поддержка танкистов! Срочно гоните сюда бронетехнику… Погодите, что они творят?
Отранийские защитники уже приготовились к худшему, полагая, что мост пал. Но вдруг они увидели, что в рядах кембрийцев началось нечто странное. Нет, это нельзя было назвать междоусобицей. Раньше они думали, что Отродье Хаоса – это биологическое оружие Кембрийской империи, но когда увидели, как кембрийцы сосредоточили весь огонь на монстре, эта теория рассыпалась.
Вряд ли кембрийцы решили прикончить тварь только за то, что она уродлива – особенно вот так, на глазах у врага. Скорее всего, монстра выпустили не они, и для них он был таким же врагом, как и для всех остальных.
Следом за этим солдаты Отрании, не успев опомниться, замерли в шоке от самоубийственной тактики противника. Один из штурмовиков первым рванул вперед, всадив в Отродье Хаоса целую обойму. Когда щупальце монстра метнулось к нему, он ловким перекатом ушел прямо под тушу чудовища и, вскинув пистолет-пулемет, разрядил весь магазин в его мягкое брюхо.
Наблюдавшие за этим отранийцы невольно поморщились и прикрыли тылы, почувствовав, как по спине пробежал холодок. От мысли, что эти безумные кембрийцы могут провернуть подобное с ними, всадив раскаленный ствол куда-нибудь пониже спины, им становилось не по себе.
Отродье Хаоса впало в неистовство, пытаясь раздавить или схватить наглеца. Но игрок-штурмовик действовал пугающе профессионально: перекат за перекатом, он с легкостью уклонялся от каждой атаки. Оказавшись на безопасном расстоянии, он зашвырнул под ноги монстру связку гранат, которая тут же разнесла конечность твари в клочья.
— Хорош! Сразу видно – фанаты Dark Souls! — В чате мгновенно узнали стиль сокомандника. Эти бесконечные кувырки и привычка бить врага промеж ног были слишком узнаваемы.
Отранийцы же были потрясены такой гибкой тактикой. Им было трудно поверить, что это те самые кембрийские солдаты, которых они знали – безликое «серое быдло», не обученное ничему, кроме как бежать вперед по свистку офицера. Увиденное вдребезги разбивало стереотипы, но порождало новый вопрос: если рядовые кембрийцы настолько сильны, то какой же запредельной мощью обладает империя Черного Орла, раз смогла вбить их в землю?
Получив порцию свинца и взрыв связки гранат, Отродье Хаоса заметно ослабло, его движения стали вялыми. В этот момент подоспевший Огнеметчик окатил тварь потоком ревущего пламени, превратив ее в живой костер. Но, выпустив струю огня, игрок не отступил. Он переключился на двустволку, всадил два заряда в пасть на спине монстра, а затем… выхватил какую-то дубинку.
— Ты чего творишь? Зачем огнеметчику палка? — Удивились товарищи. Они чувствовали: парень задумал какой-то лютый трэш. Чисто технически дубинка огнеметчика была практически бесполезна – проще было поджарить врага в упор, чем пытаться его затыкать.
— Хе-хе-хе, не называй это палкой. У этой вещи есть более возвышенное и глубокое имя – жезл духовного внушения! — Пользуясь тем, что внимание Отродья было отвлечено, Огнеметчик подскочил сзади и со всей дури огрел монстра по заднице.
— А ну, стоять смирно!
— Если стоять ровно не научишься, как ты в варп-пространстве демоном станешь? — Глумился игрок.
Раздался звонкий хлопок. От этого удара Отродье Хаоса, казалось, испытало какой-то странный шок. По крайней мере, оно мгновенно развернулось к обидчику, занося огромное щупальце для удара.
Но в этот миг на поле боя вылетел криговский кавалерист! Сжимая колющую мину, он на полном скаку пронесся мимо, и прежде чем монстр успел среагировать, копье с размаху вонзилось в пасть на спине твари. Грянул взрыв, вырвавший огромный кусок плоти. Не дожидаясь сдачи, всадник умчался прочь, на ходу меняя оружие на пику для повторного захода.
Следом за ним еще несколько игроков бросились в бесстрашную атаку с колющими минами наперевес. Под оглушительный боевой клич «Кью-барби-му-не-ню!» Отродье Хаоса было окончательно разорвано на куски, превратившись в гору зловонного мяса.
— Ого, а эта штука дорогая! Одно Отродье Хаоса стоит как десять вражеских бронемашин! — Игроки, участвовавшие в охоте, были поражены итоговой суммой очков заслуг в чате.
Да, пришлось признать, что тварь живучая и опасная. Но при хорошей командной работе ее уничтожение не казалось такой уж невыполнимой задачей.
И тут одному из игроков пришла в голову гениальная идея. Он начал созывать псайкеров в чате:
— Господа псайкеры, пришло время пожертвовать своими сердцами! Откройте варп-канал во славу Владыки Перемен!
— Стоит нам пожертвовать всего одним из вас, и мы получим бесконечный ресурс демонов и отродий! Это не только разнообразит геймплей, но и даст кучу очков заслуг. Идеальный фарм!
— Всего один дохлый псайкер в обмен на гору ресурсов! Если принесем в жертву пачку магов, через три часа каждый из нас будет гонять на Т-34!
Звучало это цинично, но логика была железной. Игроки-псайкеры тут же почувствовали на себе взгляды сокомандников – на них смотрели как волки на добычу. Казалось, их готовы связать и сжечь прямо сейчас, лишь бы призвать демонов для фарма.
Под этими нескрываемо хищными взглядами псайкеры задрожали. Черт возьми, у них тоже есть права! Даже в Имперской Гвардии 40k к ним не относились так потребительски!
В этот момент кто-то из игроков, пошарив по закоулкам, умудрился найти припрятанную катапульту.
— Народ, у меня есть еще более крутая идея! Давайте привяжем псайкера к катапульте и зашвырнем его на тот берег!
— Там у него случится психическая перегрузка, прямо в гуще врагов полезут демоны и отродья, а мы под шумок перейдем мост и всех добьем. Это же золотая жила!
Псайкеры в чате лишь нецензурно выругались в адрес «гениальных» тактиков. Впрочем, один из них все же вызвался добровольцем. Взобравшись на метательную машину, он крикнул товарищам:
— Давай, запускай! Пора встретиться с солнцем лицом к лицу!
— Считайте, что я теперь – Злая Птичка!
Отранийцы с недоумением наблюдали за манипуляциями кембрийцев.
— Послушайте, что они творят? Откуда взялась эта катапульта? — Спросил один из солдат.
— Понятия не имею. Может, из какого-то военно-исторического музея вытащили? Они что, собираются швыряться людьми?
— Похоже на то. Я слышал, кембрийцы крайне жестоко казнят предателей. Неужели они привязывают дезертиров и используют их как снаряды для обстрела наших позиций?
От этой мысли многих отранийцев передернуло, и они принялись в очередной раз костерить дикость и варварство Кембрийской империи. В отранийской армии любая критика в адрес Кембрия всегда находила живой отклик.
Но пока они упражнялись в красноречии, кембрийский солдат на катапульте действительно взмыл в воздух! Глядя, как человек, словно на гигантских качелях, описывает дугу и летит прямо на них, отранийцы лишились дара речи.
— Вы серьезно, мужики?!
Они ведь просто шутили про жестокие казни! Неужели в Кембрийской империи и правда есть такая традиция – привязывать провинившихся к катапультам и швырять их во врага? Что это вообще за чертовщина?!