Глава 218 «Царь У молодых слишком быстрый прогресс – не удержат контроль»
В такой момент появление птиц в небе кажется делом обыденным. Пусть этот дирижабль огромен и невыносимо шумен, разве мало на свете неразумных пернатых, готовых подлететь поближе из любопытства?
Однако за время войны игроки уже успели набраться опыта в столкновениях с оборотнями. Теперь, завидев в небе птиц, они не тратили время на раздумья – сперва пара очередей, а вопросы потом!
Стоило крупным птицам показаться вдали, как солдаты тут же ударили из пулеметов. Свинцовый ливень мгновенно оборвал полет двоих существ.
Игроки не сразу поняли, что это за твари, но когда подстреленные туши прямо в воздухе начали принимать человеческий облик, стало ясно: чутье их не подвело.
Системные уведомления об убийствах привели бойцов в восторг. За каждого оборотня давали куда больше, чем за обычного солдата, – настоящий элитный класс!
К сожалению, эти существа отличались невероятной юркостью. В огневой сети дирижабля они чувствовали себя как рыбы в воде.
Многих оборотней в Отрании тренировали специально для абордажных команд, предназначенных для захвата вражеских воздушных судов, так что подобная подготовка была для них делом привычным.
Они знали углы обстрела каждой турели и пулеметного гнезда. Годы тренировок превратились в мышечную память: они точно понимали, как маневрировать, чтобы не попасть под огонь.
Полностью уклониться от всех пуль было невозможно, но, меняя скорость и траекторию, они заставляли вражеских стрелков метаться, не давая тем прицелиться.
С момента обнаружения цели до захвата ее в прицел и выстрела всегда проходило время. Этих секунд оборотням хватало, чтобы использовать слепые зоны и выходить из секторов обстрела.
Впрочем, такая тактика работала лишь вблизи. Если бы они замешкались на подлете, им бы пришел конец.
Пока группа приближалась, еще двое оборотней пали жертвами игроков. Отряд из десяти человек сократился до шести.
— Проклятье, слишком мало людей мы взяли! — Проворчал игрок, сидевший за зенитным пулеметом на крыше дирижабля, обращаясь к товарищу у орудийной башни ниже.
Будь у них возможность занять все стрелковые точки на этом гиганте, игроки были бы уверены, что ни одна муха не пролетит мимо. Но людей не хватало, и это дико раздражало.
То ли из-за размеров судна, то ли из-за каких-то ограничений системы, они не могли переключаться между орудиями одной кнопкой. Это не личная бронетехника, где достаточно одного желания, чтобы мгновенно оказаться за свободным пулеметом на другом борту.
Здесь же приходилось бегать от одной точки к другой, впустую растрачивая драгоценное время.
Брат Хаонань сосредоточенно вел дирижабль, готовясь к сбросу бомб, как вдруг заметил нечто странное.
На его миникарте внезапно вспыхнули красные точки.
— Ого, сами спешат принести мне очки заслуг? — Брат Хаонань невольно усмехнулся, глядя на медленно ползущие метки врагов.
Теперь он ни капли не сомневался в полезности класса псайкера. Если кто-то посмеет сказать, что этот класс бесполезен, Хаонань заставит его взять свои слова назад!
Псайкер идеально подходил для боя в сложных условиях, где нужно использовать преграды и слепые зоны. Если ты видишь врага на миникарте, а он тебя даже не замечает – ты практически неуязвим.
Когда красные точки оказались прямо на корпусе, игрок за пулеметом бросил пост и вскинул винтовку, готовясь встретить врага. Но в этот миг одна из птиц, заходившая сбоку, прямо в прыжке обернулась человеком и с силой врезалась в него.
В момент столкновения нож в руке оборотня вошел игроку под подбородок. Резкое движение кистью – и стрелок на крыше дирижабля замертво рухнул на палубу.
— Отлично, здесь чисто! Мы захватили верхнюю палубу! — Негромко бросил убийца пятерым товарищам и жестом приказал следовать за ним к люку, ведущему внутрь.
Они могли бы прорваться через борта, что было бы быстрее, но не рискнули. Стекла в иллюминаторах были закаленными и толстыми – винтовочная пуля могла лишь пустить трещины, но не разбить их одним ударом.
Попытка протаранить такое стекло телом, скорее всего, закончилась бы смертью самих нападавших. Даже если бы они пробились внутрь, то были бы слишком изранены, чтобы продолжать бой.
Поэтому их маршрут почти не отличался от того, что выбрали бы сами игроки: высадка на крышу и спуск через технические выходы.
Но не успели они сделать и пары шагов, как один из оборотней глухо охнул. Без всякой видимой причины он рухнул на колени, содрогнулся в конвульсиях и затих.
Остальные мгновенно вскинули винтовки, озираясь в поисках невидимого врага. Но прежде чем они успели что-то заметить, еще один боец вскрикнул и замертво повалился на палубу.
Один из оборотней бросился к павшим, пытаясь нащупать пульс, и отпрянул в ужасе, осознав, насколько жуткой была их смерть.
— Командир, у них кровь внутри будто закипела! Такое чувство, что их сварили заживо… — он не успел договорить: лицо его исказилось от невыносимой муки.
Прежде чем фраза была закончена, он последовал за своими товарищами.
Командир отряда ошеломленно смотрел на тела своих людей, не в силах понять, что происходит. Когда они шли на абордаж, их обстреливали из пулеметов – ту гибель он мог принять, такова война. Но это? Почему его солдаты умирают один за другим без единого выстрела?
— Сэр, это колдовство! На борту чернокнижник! — В ужасе закричал один из выживших.
Едва слова слетели с его губ, как он тоже рухнул наземь.
Последний оставшийся боец и командир встали спина к спине. Их лица были бледны от страха. Смерть, разящая из пустоты, была куда страшнее любого снаряда.
Они предпочли бы, чтобы в них выпустили целую кассету снарядов и разнесли в клочья – по крайней мере, тогда было бы понятно, от чего ты умираешь.
Прошло несколько секунд. Оба были еще живы.
— Быстро внутрь! Убейте всех любой ценой, не медлите! — Командир махнул рукой и со всех ног бросился к люку.
Несмотря на то что на крыше дирижабля бушевал ледяной ветер, он бежал с невероятной скоростью, демонстрируя возможности, достойные сверхчеловека.
Но никакая сила не могла спасти его от собственной физиологии. В его жилах все еще текла кровь.
Брат Хаонань обрушил очередную волну магии. Командир лишь глухо хрипнул и упал замертво. Последний оборотень окончательно потерял самообладание.
Видя, что все пятеро его спутников мертвы, он в панике попытался обернуться птицей и улететь. К черту задание, лишь бы спастись!
Как воевать, когда враг убивает тебя неведомым способом?
Но едва он сменил облик и приготовился взмыть в небо, его кровь тоже закипела.
Без лишнего шума Брат Хаонань оформил шесть фрагов, словно расстрелял мишени в тире. Он опустил руку и замер, ожидая, пока медленно снизится уровень угрозы. Дирижабль продолжал движение. Это было слишком просто – на такой местности расправляться с абордажниками не составляло никакого труда.
Ему достаточно было выбрать цель на миникарте и активировать Кипение крови. Враги были обречены.
Пусть они находились в радиусе действия его способностей, их разделяли слои брони и палубных перекрытий. Чтобы добраться до него, им пришлось бы преодолеть несколько уровней.
За это время игрок мог убить их магией не один десяток раз.
Продолжая управлять судном, Хаонань выложил запись боя в чат и тут же получил лавину восхищенных комментариев.
Тем временем Андрей, следовавший за основными силами на танке, с изумлением обнаружил, что игроки массово подают заявки на разблокировку класса псайкера.
— Что за дела? Это же вроде шутер, с чего вдруг все ломанулись в маги? — Андрей пожал плечами, не понимая причин такого ажиотажа, пока не пролистал чат и не наткнулся на видео Хаонаня.
— Твою же… Ну да, если так посмотреть, псайкеры – это имба.
Андрей почесал затылок. Он оценил, насколько эффективно можно убивать врагов, игнорируя ландшафт и преграды.
Если бы не ограничение радиуса действия миникартой, этой способности не было бы цены. Возможность уничтожать врагов в окопах за сотни метров, оставаясь в полной безопасности, повергла бы в ужас даже самых закаленных ветеранов.
Недолго думая, Андрей тоже приобрел себе класс псайкера. Пусть это был лишь «вторичный» незаконный псайкер, в хозяйстве пригодится.
Однако в момент покупки он заметил, что новый класс мгновенно слился с его статусом Избранного богами. Казалось, он и не приобретал ничего нового.
Единственным изменением стало появление в древе навыков умений Кипение крови и Ужас. Что же касается Пси-пламени, то оно попросту поглотилось его Розовым пламенем Тзинча.
— Логично, — кивнул Андрей. — Куда какому-то «незаконному псайкеру» тягаться с Избранным Тзинча?
Слияние прошло идеально. Как Избранный, он имел неоспоримые преимущества перед самоучками.
Например, ему не нужно было опасаться магической отдачи – риск магического выброса в 1% на него не распространялся.
Более того, у него не было жесткого лимита уровня угрозы, хотя использование способностей все равно требовало маны… или, точнее сказать, психической энергии?
Андрей тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Ему не хотелось задумываться о природе своих сил. Варп-пространство – штука жуткая, а если слишком много о нем размышлять, то и Большая Синяя Птица может присниться.
Поняв, что первый отряд оборотней погиб ни за что, командование Отрании отправило на перехват вторую группу. Одновременно с этим зенитные орудия с земли усилили огонь по дирижаблю.
Поскольку судно считалось чудовищем войны, ремонтные навыки игроков на него не действовали. Плотный заградительный огонь становился смертельно опасным.
Если бы дирижабль не лишился системы защиты и мог поддерживать пустотный щит, игрокам было бы плевать на обстрел. На полной мощности щиты выдержали бы и не такое.
Но без них ситуация становилась критической. Несмотря на все попытки маневрировать, снаряды то и дело вспарывали обшивку.
Дирижабль был слишком громоздким и медлительным. Как ни старайся, увести такую махину из-под удара невозможно.
Поняв, что долго они не протянут, Хаонань подправил курс и обернулся к товарищам:
— Почти на месте. Готовьте парашюты, посудина доживает последние минуты!
Гранатометный коновал лишь ухмыльнулся в ответ.
— Эх, наивные эти NPC. Сразу видно – не знают классики!
— …Цеппелин с небес – урон от движка! — Подхватил другой. — Какой нормальный дирижабль бомбами воюет? Весь профит – в падении моторов!
Игроки переглянулись и рассмеялись. Лишь один боец, только что возродившийся на борту, недовольно ворчал: если бы он знал, что корыто сейчас рухнет, не стал бы тратить очки заслуг на возврат в эту точку.
Под непрекращающимся огнем зениток дирижабль окутался черным дымом. Издалека он напоминал смертельно раненного зверя, который в предсмертной агонии все еще пытается ползти вперед.
Видя, как истекает «кровью» этот небесный титан, отранийцы ликовали. Им было больно терять столь дорогой корабль, но сейчас важнее было остановить его, пока он не превратил их столицу в руины.
Внезапно в хвосте судна вспыхнуло яркое пламя. Огонь с бешеной скоростью пополз к носу, сопровождаемый серией взрывов. Дирижабль начал разваливаться на куски, словно гигантская связка петард.
Один из горожан, наблюдавший за зрелищем в астрономический телескоп, замер от изумления.
На самой верхушке гибнущего гиганта он увидел кембрийского солдата. Тот бежал со всех ног, а взрывы буквально наступали ему на пятки. Каждое его движение было выверено до миллиметра, скорость казалась запредельной – так человек бегать не может.
В военном лагере внизу офицер, прильнувший к биноклю, тоже заметил этого безумца. Он схватил адъютанта за плечо и ткнул пальцем в небо:
— Ты видишь этого парня? Как он может так быстро двигаться?
— Сэр, я не знаю… Он же просто сверхчеловек какой-то! — Выдохнул тот.
Оба невольно вспомнили популярные за океаном комиксы о супергероях. Тот парень в небе определенно ломал все представления о возможностях человеческого тела.
Впрочем, долго удивляться им не пришлось – солдат был обречен.
Когда офицеры увидели, как фигура на носу дирижабля совершает отчаянный прыжок в пустоту, на их лицах расплылись торжествующие улыбки.
Туда ему и дорога. Опасных фанатиков, захвативших их гордость и едва не разбомбивших столицу, нужно истреблять без жалости.
Но торжество сменилось шоком, когда за спиной падающего кембрийца раскрылся парашют!
Словно в насмешку над врагами, солдат плавно закачался на стропах и начал медленно спускаться прямо на территорию одного из их гарнизонов.
— Да что же это такое! — В сердцах выкрикнул офицер.
Неужели этого типа вообще невозможно убить? Оправившись от шока, командиры зашлись в свистках, созывая солдат на поимку наглеца.
Если они не схватят его сейчас и не устроят показательный трибунал с расстрелом, то как они посмотрят в глаза горожанам?
Военно-воздушные силы, которые пропаганда превозносила до небес, умудрились потерять дирижабль, который потом прилетел бомбить собственный дом! И пусть пострадала лишь авиабаза на окраине, а мирные жители не пострадали – это был несмываемый позор.
В последний раз их столицу бомбили еще в годы Великой Северной войны, но тогда враг платил за это высокую цену. А теперь их же техника использовалась против них самих!
К огромному сожалению отранийцев, схватить горстку приземлившихся игроков они так и не смогли – огневая мощь этой троицы была просто чудовищной.
Винтовочные гранаты медика, пулемет бойца поддержки и непостижимые чары псайкера делали их почти неуязвимыми.
Целое отделение бросилось в атаку и было выкошено в мгновение ока.
Солдаты даже не поняли, какое заклинание применил «колдун»: люди просто застыли на месте как вкопанные, а парень с пулеметом хладнокровно их расстрелял.
Вторая группа попыталась зайти с фланга, но получила две гранаты под ноги и прижалась к земле за углом, не смея высунуться. Офицер, руководивший операцией, буквально заходился в крике от ярости: неужели сотни его людей не могут справиться с тремя наглецами?
Но настоящий ужас был еще впереди. Пылающий дирижабль наконец рухнул, обрушившись прямо на территорию военного городка.
Офицер не знал, сколько солдат погребено под обломками, но от грохота и дрожи земли ему казалось, что его лагерь перепахали тяжелой артиллерией.
И тут случилось непредвиденное.
Из-за того, что офицер орал слишком громко и находился слишком близко к позиции игроков, он стал идеальной целью для псайкера.
Одной вспышки Кипения крови хватило, чтобы командир замертво рухнул на землю.
В конце концов, отранийцам пришлось подтянуть два миномета и начать методично ровнять с землей ящики, за которыми укрылись игроки. Иначе было не пробиться: пехота гибла в атаках, а обычные пули не брали импровизированные укрепления.
— Проклятье! Кто додумался свалить здесь эти ящики? Это же идеальное укрытие для врага! — Взревел командир передового отряда спецслужбы Отрании, едва добравшись до места побоища.
Окинув взглядом царящий вокруг хаос, офицер 4-го отдельного отряда в ярости набросился на стоявшего перед ним командира полка:
— Предательство! Здесь точно поработал шпион! Будь вы прокляты, вы что, стадо свиней? Неужели так трудно поймать жалкую горстку людей? Черт возьми, с дирижабля спрыгнули всего четверо, а вы, имея под началом тысячу солдат, умудрились их упустить!
Командир полка, не желая сносить оскорбления от заносчивых жандармов, огрызнулся в ответ:
— Пошел к черту! Сами вы идиоты. Раз такие умные – в следующий раз ведите свою группу захвата в первых рядах! У них там и магия, и пулеметы, а под конец они вообще черт знает откуда вытащили миномет. Как, по-вашему, мои бойцы должны были их брать? У меня в подчинении живые люди, молодые ребята, и я не собираюсь гнать их на убой ради поимки нескольких смертников!
Полковник так и кипел от гнева. Эти штабные крысы из спецслужб всегда горазды давать советы, когда сами не лезут под пули. Поймать? Легко сказать!
Против такой огневой мощи, да еще когда враг готов стоять до последнего вздоха, много не навоюешь. Конечно, он мог бы бросить тысячу человек на штурм, и они бы задавили четверых числом, невзирая на любые пулеметы. Но сколько бы жизней это стоило? Десятки? Сотни? Жертвовать столькими солдатами ради кучки отчаянных сорвиголов было для него неприемлемо. Тем более что все лавры за поимку всё равно достались бы этим ищейкам, ведь обычная пехота формально не отвечает за контрразведку.
От этих мыслей командир полка лишь сильнее заскрежетал зубами. Его бесило само присутствие этих кембрийцев: какого черта им приспичило прыгать с парашютами прямо на территорию военного лагеря? Приземлись они за периметром, он бы и пальцем не пошевелил – пусть бы 4-й отдельный отряд и жандармы сами расхлебывали эту кашу. И не пришлось бы зря губить людей.
Тем временем шпионы, затаившиеся в Хельсинки, оперативно передали информацию о случившемся. Вскоре весть долетела до Москвы, и царь узнал невероятную новость: Карельский фронт нанес воздушный удар по самой столице отранийцев!
— Ха-ха-ха! Великолепно! Просто блестяще! Северный фронт воюет выше всяких похвал! — Николай III, изучая донесение, залился радостным смехом. Давно уже на его лице не видели улыбки.
Бесконечные сообщения о поражениях на передовой вгоняли его в тоску. Но больше всего угнетало то, что империя Черного Орла, похоже, не была настроена на мир. Царь уже не раз пытался наладить контакт с Императором Черного Орла через частные каналы, предлагая переговоры и даже выражая готовность уступить часть территорий. Он прекрасно понимал: Кембрийская империя сейчас не в силах тягаться с таким могущественным врагом.
Промышленность Кембрия находилась в упадке, а внутренние противоречия раздирали страну изнутри. Конфликты между старой и новой аристократией, трения знати с церковью и, что опаснее всего, подрывная деятельность Красной Тайной Партии – всё это выматывало государя. В таком состоянии Кембрийская империя напоминала рассыпающийся карточный домик, и шансов на победу в большой войне Николай III не видел.
К сожалению, «черные орлы», судя по всему, вознамерились окончательно сокрушить Кембрий. Захватив огромные области, они и не думали прекращать наступление. Хуже всего было то, что Император Черного Орла игнорировал любые обращения, какими бы путями они ни передавались. Это был ясный знак: мира не будет. Проклятые гордецы!
Внезапный успех на севере хоть немного развеял мрак. Николай III даже распорядился устроить по этому случаю торжественный банкет. Тем временем в штабе уже подготовили указы о награждении: несколько орденов за выдающиеся заслуги должны были отправиться на север, тому самому молодому генерал-майору.
О повышении в звании речи пока не шло. То, что Андрей стал генерал-майором в столь юные годы, объяснялось лишь критической ситуацией на фронте. Дальнейшее продвижение по службе вызвало бы не только ропот в армейских кругах, но и создало бы проблемы чисто командного толка. И генералитет, и сам царь полагали, что командовать боевой группой уровня дивизии – это предел возможностей даже для такого таланта. Чтобы двигаться выше, нужен опыт.
Они считали, что если сейчас доверить ему корпус или целую армию, это приведет лишь к неразберихе в штабах и может загубить блестящую карьеру молодого гения. Андрей, к счастью или к сожалению, не знал о ходе мыслей в верхах, иначе он бы первый выразил протест.
Помилуйте! Пусть он и не имел опыта управления армией, но для этого существуют офицеры и целый штат опытных советников! Дай ему звание генерал-лейтенанта или даже генерал-полковника вместе с целым фронтом в подчинение, и он бы гарантированно перевернул ход войны на севере. Он не знал, сколько именно игроков смог бы привлечь в таком случае, но если бы под его началом собралось несколько десятков тысяч «бессмертных», Андрей был уверен: он смог бы противостоять вражеской группировке численностью более двухсот тысяч человек.
И не нужно было бы изобретать ничего сложного – просто навязать врагу вязкую, изматывающую войну на истощение силами игроков!
За время командования Андрей сделал важный вывод: игроки были эффективны только в двух случаях. Либо это были отобранные элитные группы, выполняющие четкие, последовательные задачи, либо это был хаотичный, неуправляемый поток, затапливающий поле боя. Пытаться заставить игроков следовать сложным тактическим схемам в масштабе армии было бесполезно.
Их стихия – «грязная война» на пересеченной местности. Чем больше хаоса на поле боя, тем им лучше. Бесконечное возрождение, миникарта и куча невероятного, порой абсурдного оружия давали им колоссальное преимущество в стычках малого масштаба.
Впрочем, Андрей пока не подозревал ни о планах царя, ни о том, что скоро на него прольется дождь из почетных, но практически бесполезных наград. По крайней мере, для него эти ордена не имели ценности. Он не был коренным кембрийцем или кадровым военным до мозга костей. Для других солдат империи такие знаки отличия были целью всей жизни, но для Андрея это было сродни метанию бисера перед свиньями.
Вместо орденов он предпочел бы получить под командование технические войска или увидеть продвижение своего отца по службе. Папаша был ключевой фигурой: в феодальной по сути армии Кембрия наличие «своего человека» наверху значило куда больше, чем любые заслуги.
Тем временем бронепоезд продвигался вперед гораздо быстрее, чем сухопутные части. Если бы не риск оторваться от тылов, экипаж стальной крепости готов был бы мчаться по рельсам до победного, сметая всё на своем пути. За время операции бронепоезд совершил уже множество рейдов, методично уничтожая живую силу врага огнем своих орудий.
Отранийцы пытались подавить его, стянув к железной дороге дивизионы гаубиц, но ни один прямой выстрел не достиг цели. Максимум, чего они добивались – это легких повреждений от близких разрывов. Но для такой махины это были сущие пустяки. Бронепоезд просто ненадолго отходил в тыл, пристраивался к какой-нибудь проходящей мимо механизированной части и восстанавливался за счет навыков ремонта танков «Сен-Шамон».
Стоило признать, что этот игровой «баг» в данных условиях был просто бесценен. Доходило до смешного: коллективный навык ремонта «Сен-Шамонов» восстанавливал не только чудовищ войны, но и лечил лошадей игроков-кавалеристов. Когда Андрей увидел, как над головой живой лошади появляется полоска прочности, он не выдержал и расхохотался.
«Ну вот, тайна раскрыта! – …подумал он. – …Я всегда подозревал, что в Battlefield с конями что-то не так. Настоящие боевые киборги!»
Однако по мере продвижения темп наступления бронепоезда стал падать. Отранийцы оказались хитрым противником и быстро организовали оборону. Они больше не лезли на рожон, понимая, что лобовое столкновение пехоты с бронепоездом – это чистое самоубийство. Чтобы остановить стального гиганта, они начали усеивать пути минами, взрывчаткой и завалами.
Особую проблему создавали специфические треугольные заграждения из стали. Они были почти незаметны на рельсах издалека, но обладали разрушительным эффектом: при наезде на такую штуку бронепоезд мог мгновенно сойти с рельсов. Если бы не инженеры среди игроков, которые видели эти препятствия как яркие красные восклицательные знаки, бронепоезд давно бы пустили под откос какой-нибудь подлой уловкой.
В итоге Андрей принял решение сбавить обороты. Согласно новому плану, бронепоезд должен был сосредоточиться на огневом прикрытии механизированных колонн. Пока те разворачивали наступление в сторону Йоэнсуу, стальная крепость обеспечивала им мощный артиллерийский кулак.
Время незаметно перевалило за полночь. Для игроков этот этап наступления стал разочарованием: многие надеялись на лихие танковые прорывы и грандиозные дуэли на бронетехнике. Однако за весь день им попадались лишь разрозненные группы противника да бесконечные завалы на дорогах. Большую часть времени игроки провели в режиме «маршевого АФК», так и не получив возможности по-настоящему развлечься в бою.
Зато обычные солдаты в отряде Андрея были довольны как никогда. Они без особых хлопот преодолели огромное расстояние и уже видели перед собой предместья важного города. С такой скоростью они могли бы достичь Йоэнсуу на третий день, и это с учетом привалов. А если бы пошли на ночной штурм, то были бы там уже к следующему вечеру.
Найдя заброшенную деревню, Андрей приказал войскам разбиться на лагерь и заночевать. Чтобы избежать сюрпризов, он отправил патрули из игроков прочесывать окрестности, а танковые подразделения велел рассредоточить так, чтобы они могли оперативно среагировать на любую угрозу. С какой бы стороны ни пришел враг, игроки должны были немедленно завести моторы и раздавить нападающих гусеницами. Даже если бы противник бросил в бой массу танков, Андрей был уверен, что его Т-34 с их «нефизичными» характеристиками и навыками выстоят.
Сам Андрей расположился в просторном доме, превратив его во временный штаб. Сон ему был не нужен. Благодаря тому, что его тело имело полуигровую физиологию, оцифрованный организм не знал усталости; единственной проблемой могла стать психологическая перегрузка, но на физику тела это не влияло.
Его не покидало дурное предчувствие. Казалось маловероятным, что враг оставит такую тихую ночь без внимания. Темнота и густые леса вокруг – если отранийцы не воспользуются этим для диверсии, значит, их хваленая военная школа ничего не стоит. Днем они бессильны против танков и авиации, так что ночная атака – их единственный шанс переломить ситуацию.
Прошло несколько часов в томительном ожидании, но всё было тихо. Даже миникарта не фиксировала врагов в радиусе километра. В лагере многие кембрийские солдаты уже крепко спали. Несмотря на строгое предупреждение комдива держать оружие под рукой и не спать слишком крепко, изнурительный марш взял свое – люди дрыхли без задних ног. Впрочем, приказ они выполнили: спали в мундирах, в обнимку с винтовками. В случае чего эти несколько сэкономленных секунд могли спасти им жизнь.
Внезапно в чате промелькнуло сообщение от игроков, которые перегоняли грузовики с припасами из тыла:
— Ребята, на помощь! Тут крысы наш тыл атакуют!
— Быстрее, быстрее! Колонну с горючим заблокировали. Если не хотите завтра остаться с пустыми баками, дуйте сюда!
Тут же в общем канале появились скриншоты, позволяя Андрею оценить масштаб проблемы. В лесу незаметно скопились крупные силы врага, усиленные противотанковыми орудиями. Несколько грузовиков на лесной дороге уже пылали, подбитые в упор, а разлитое топливо превратило шоссе в огненный ад. Игроки, используя машины как укрытия и сверяясь с миникартой, вели яростную перестрелку, но положение было критическим.
Большинство бойцов в транспортной колонне были обычными солдатами Кембрия – игроки не жаловали скучные задания по перевозке грузов, и в логистике участвовали лишь немногие ради легких очков заслуг. Если сейчас все знаменосцы в отряде погибнут, колонна будет обречена.
Андрей не колебался ни секунды. Приказ был отдан мгновенно: пехоте – подъем! Солдатам грузиться на машины и вместе с танками выдвигаться на помощь тылам. Одновременно он вызвал авиацию.
В такой ситуации только военно-воздушные силы могли нанести удар максимально быстро. Отранийцы явно не учли, насколько хороши игроки в ночных операциях. Они не знали о способности летчиков ставить метки на цели. Обычная авиация любой страны никогда бы не решилась на массированную бомбардировку в кромешной тьме – с высоты земля кажется черной дырой, и риск накрыть своих слишком велик. Но для игроков это не было помехой.
Андрей быстро распределил задачи между наземными и воздушными силами игроков: прикрыть колонну и зачистить лес. Эти «крысы» слишком долго досаждали ему, прячась в зарослях. Пришло время показать им, что такое настоящая зачистка лесов в исполнении игроков!