Глава 214 «Ночной налет на вокзал и встреча с пятеркой игроков»
— …Вот оно как. Раз уж они так рвутся проводить обыски, пусть ищут сколько влезет, лишь бы эти ребята не мешали моим планам! — Андрей пожал плечами, оставив часть мыслей при себе.
Чисто теоретически, он не должен был знать, что кто-то из его солдат заполучил святые мощи. Он ведь даже понятия не имел, что это за штука такая. Но, с другой стороны, если боец под его началом действительно сможет превратиться в Живую Святую, это будет просто за гранью реальности. Вспомнив жуткую картину ледяного безмолвия, в которое превратилось поле боя в прошлый раз, Андрей невольно сглотнул. Если на его стороне будет сражаться игрок, ставший Живой Святой, насколько же чудовищным станет это зрелище?
Впрочем, перспектива такой трансформации казалась делом хлопотным: требовалась вера, какие-то боги… От этих мыслей голова шла кругом. В общем и целом, эта местная Живая Святая со своими святыми мощами подозрительно напоминала аналог из вселенной Warhammer – своего рода высшая ступень Избранного богами. И очевидно, что без божественного одобрения никакой силы у таких святых не будет.
Как только Елену и штабной полевой госпиталь перевезли на новое место, Андрей снова погрузился в круговорот дел. Став комдивом, он осознал, что забот у него прибавилось в разы по сравнению с должностью командира полка. Не будь у него под рукой заместителя и штата толковых офицеров, способных составить любой план – от боевых операций до тылового обеспечения, он бы, наверное, грохнулся в обморок прямо на месте.
Ничего не поделаешь – настоящего военного образования у него не было. Все, чему его предшественника учили в академии, вылетело из головы вместе с памятью, да и, судя по всему, тот «прежний Андрей» прилежностью в учебе не отличался. Но Андрей трезво оценивал свои способности, а потому переложил основную нагрузку на офицеров штаба. Ему, как командиру дивизии, оставалось лишь выбрать наиболее подходящий вариант из предложенных.
Собственно, в этом и заключался истинный смысл штабной работы. Коллективный разум анализирует детали, которые один человек может упустить, и предлагает решения, а командир берет на себя ответственность за окончательный выбор. Это напоминало древних военных советников: их делом было плести стратегические кружева, но вести армию в бой и воплощать эти замыслы в жизнь всегда должен был полководец. Если военачальник не согласен или считает план другого советника лучше, то прежние выкладки не стоят и гроша – советник не может отдавать приказы через голову генерала.
Насколько знал Андрей, в Кембрийской империи штабная служба была организована из рук вон плохо. Благородные господа обожали пристраивать своих отпрысков на теплые штабные должности. Еще бы: офицерский чин в кармане, сидишь себе в штабе в полной безопасности, и даже если ты набитый дурак, на такой должности это не сразу бросится в глаза. Сиди тише воды ниже травы, будь «прозрачным человеком» – и проблем не оберешься.
Андрей в очередной раз мысленно поблагодарил отца за пополнение. Большинство офицеров в его нынешнем подразделении были выходцами из простонародья или захудалого дворянства – люди без связей, пробивавшие себе дорогу собственным лбом. Чтобы дослужиться до своих постов, им требовались реальные навыки; на одном подхалимстве далеко не уедешь. Говоря прямо, желающих лизнуть сапог благородному господину и так пруд пруди, но в эти времена даже для того, чтобы подлизываться к верхам, нужны были определенный статус и знакомства.
Благодаря этому штаб Андрея превратился в по-настоящему рабочий механизм из компетентных людей. Ему не нужно было вникать в мелочи, что уберегало его от позора из-за скудных военных познаний и избавляло от лишней головной боли. В повседневной жизни Андрей определил свою роль так: он был «вызывателем игроков», «раздатчиком квестов» и, прежде всего, главным вдохновителем. После череды побед, раздутых прессой, одно его появление перед строем вызывало у солдат фанатичный восторг. Все ведь познается в сравнении: пока другие офицеры терпели поражение за поражением, Андрей вел людей к невероятным триумфам, став для них живым знаменем.
Поэтому Андрей частенько мелькал перед солдатами, подбадривая их добрым словом или интересуясь бытовыми мелочами. Казалось бы, пустяки, но простым бойцам часто не хватало именно такого внимания и элементарного уважения. Он регулярно наблюдал за учениями, общался с людьми во время привалов, и боевой дух в дивизии рос как на дрожжах. Этот небывалый подъем в сочетании с навыком «начальное лидерство» привел к тому, что его солдаты совсем перестали походить на обычных кембрийцев. В их глазах не было привычной апатии – там горел огонь надежды. Пусть внешне разница была невелика, Андрей верил, что это внутреннее отличие еще проявит себя в будущем.
С наступлением темноты по городу начали рыскать патрули из игроков. Стоило признать: открыв миникарту, эти ребята словно обрели сверхспособность к поимке шпионов. За последние пару дней им так и не удалось выследить затаившихся Оборотней, зато, используя метки на карте, они выгребли из щелей больше сотни разнообразных агентов! Среди них были шпионы Отрании и империи Черного Орла, обычные диверсанты и просто предатели, купившиеся на вражеское золото.
Поначалу патрули игроков наделали немало шума. Пойманные шпионы и изменники вовсю отпирались и кричали о своей невиновности, но игрокам было плевать на оправдания. Они с восторгом конвоировали добычу в штаб Андрея, чтобы получить награду. Ведь стоило им схватить первого же скрытого предателя, как система выдала новое задание: «Поимка шпионов и диверсантов противника в городе!»
Первым уловом стал долго сидевший в подполье агент империи Черного Орла. Этот тип годами жил в Кембрии, досконально знал местную культуру, обычаи и говорил без тени акцента, виртуозно имитируя северный говор. Когда солдаты Андрея внезапно скрутили его, он брыкался и орал, что его пытаются ограбить средь бела дня. Но когда подоспевшие жандармы, не колеблясь, ворвались к нему в дом и вытащили из тайника радиостанцию, лицо его окаменело.
Это не лезло ни в какие ворота! Он ни разу не прокололся, мирно спал ночью, как вдруг дверь вылетает с петель, и его волокут на улицу. По форме солдат он понял, что его не раскрыли официально – иначе за ним пришли бы Опричники царя, а не обычный патруль. Но самое странное: почему жандармы даже не попытались осадить солдат? Почему они не решили, что патрульные просто бесчинствуют по ночам, пользуясь властью?
Очевидно, шпион, прожив в Кембрии несколько лет, так и не осознал до конца, что такое великие аристократические роды. Жандармы, едва завидев форму, сразу поняли: перед ними люди генерал-майора Воронцова, причем из личной гвардии. Воронцов – потомственный аристократ и герой войны, находящийся в зените славы. Обычным жандармам с таким человеком связываться не по чину. К тому же, гвардейцы Воронцова не стали бы грабить мирных жителей ради наживы – им исправно платили, а честь «благородного господина» для них была важнее золота. Поэтому жандармы, не раздумывая, решили: раз эти солдаты кого-то схватили, значит, есть за что. Нужно сначала обыскать, а там видно будет. Даже если случилась ошибка и они перетряхнули дом честного гражданина – ничего страшного, выплатят компенсацию. Не пойдет же этот бедолага жаловаться самому царю? Но радиостанция расставила все точки над «i».
После этого случая жандармы по умолчанию стали помогать игрокам с обысками. К несчастью для вражеской агентуры, лишь единицы, обладавшие феноменальной выдержкой и осторожностью, проходили проверку. Рации, подозрительные письма или иностранная валюта – любая зацепка становилась приговором. За эти дни солдаты Воронцова даже получили прозвище «ищейки» – говорили, что у них собачий нюх на предателей и шпионов, которых они чуют даже сквозь закрытые двери.
Этим вечером очередной патруль игроков заметил на карте красные маркеры.
— Хе-хе-хе, пошли-пошли! Наконец-то и мне шпион подвернулся! — Один из игроков, только недавно заступивший в патруль, так и лучился азартом. — Черт возьми, все эти дни только и слышал в чате, как народ шпионские квесты обсуждает. Хоть погляжу, что это за режим такой!
Наслушавшись рассказов от товарищей, он горел желанием испытать эффективность миникарты в деле. Однако, когда патруль приблизился к перекрестку на окраине, радость на их лицах сменилась недоумением. Оказалось, что на окраине города их ждали вовсе не шпионы.
Во-первых, шпион вряд ли стал бы разгуливать здесь во время комендантского часа – другие патрули тоже не дремлют. Во-вторых, какие шпионы собираются толпой в несколько десятков человек? Да еще и возле железнодорожного вокзала? Не ночной же поезд они тут ждут!
— Плохо дело… Кажется, это не шпионы, а диверсионная группа Отрании! Просочились как-то, небось вокзал подорвать хотят. Странно, а где остальные посты? Неужели их никто не заметил? Это что, какой-то сюжетный скрипт? — Игроки вполголоса переговаривались в канале связи, попутно рассылая уведомления остальным.
Несмотря на то что в патруле было всего пятеро, а врагов – не меньше пятидесяти, страха они не испытывали. Натура игрока проста: видишь врага – бей! Смерть не пугала, ведь рядом с вокзалом была точка возрождения. Главное – успеть захапать очки заслуг, пока не набежали остальные.
Пока один ворчал, а другой прикидывал шансы, пятерка начала атаку на ничего не подозревающего противника. Двое в этой группе недавно открыли класс псайкера и все сокрушались, что, кроме допросов, их навыки применить негде. Теперь же перед ними были живые мишени. Грех не протестировать способности!
Раньше, когда игроки ловили шпионов без прямых улик, а обычные вояки в казармах не знали, с какого боку подступиться к допросу, на помощь приходил навык «Ужас». Один ментальный образ – и психика шпиона трещала по швам, после чего тот выкладывал всё как на духу. Из-за этого псайкеры Андрея невольно начали превращаться в палачей-дознавателей.
Тем временем отряд Отрании, бесшумно вырезав часовых на вокзале с помощью Оборотня, уже минировал пути. По плану это должны были сделать местные шпионы и диверсанты, которым заранее переправили взрывчатку. Нужно было лишь создать шум в другом месте, отвлечь патрули – и вокзал взлетел бы на воздух. Но всё пошло наперекосяк. Кембрийская разведка словно взбесилась, в одночасье уничтожив всю их сеть. Шпионов и предателей выловили почти подчистую, а те немногие, кто уцелел, забились в норы и не выходили на связь. Пришлось действовать напролом, отправив элитный спецназ.
Внезапно один из солдат Отрании что-то услышал и резко обернулся:
— Осторожно! Нас обнаружили! — Прошипел он, вскидывая самострел.
Тетива звякнула, болт впился в грудь крадущегося игрока и… отскочил с металлическим звоном. Отраниец опешил: откуда звон? Но прежде чем он успел осознать это, тишину разорвал грохот пулемета.
Пятерка игроков подготовилась к встрече с превосходящими силами. Псайкеры уже укрылись в слепых зонах, а остальные достали козыри. Один из них экипировал набор Часового, в мгновение ока превратившись в бронированного Пулеметного часового. В темноте, при вспышках выстрелов, диверсанты видели лишь стальной силуэт, поливающий их свинцом. Человек в тяжеленной броне, удерживающий в руках пулемет с водяным охлаждением весом в несколько пудов! Отранийцы в панике попадали на землю.
— Засада! Это силовая броня! Нас предали! — Мелькнула у них мысль. Они вспомнили, как легко сняли часовых на пути сюда, и ужаснулись: а вдруг это была «игра в поддавки»? Вдруг кембрийцы специально пожертвовали солдатами, чтобы заманить их в ловушку? Коварная, подлая империя!
Диверсанты открыли ответный огонь из пистолетов-пулеметов. Хоть Часовой и подавлял их огнем, выкашивая одного за другим, град пуль заставил даже его попятиться. Он рявкнул в чат:
— Черт! Псайкер, ты там чего засел?!
— Не ори, сейчас всё будет! Я тут разбирался, на какие кнопки жать! — Отозвался тот, наводя прицел на вражеского офицера.
Тихая активация навыка «Кипение крови» – и офицер Отрании содрогнулся от невыносимой муки. Он не мог даже закричать: кровь в его жилах мгновенно превратилась в кипяток, сжигая внутренности и превращая мозг в бесформенную массу. Спустя мгновение его центральная нервная система отключилась навсегда. Солдаты рядом лишь услышали глухой стон командира, прежде чем тот рухнул замертво. Один из бойцов пополз к нему, но тут же сам забился в конвульсиях от закипающей крови.
Убив двоих, игрок-псайкер с недоумением уставился на интерфейс:
— Да ладно? Всего два скилла кинул, а уровень угрозы уже за семьдесят зашкаливает?
— У этого псайкера уровень угрозы растет слишком уж быстро! Даже в Darktide у псайкеров он не подскакивал так запредельно!
Хотя шкала риска стремительно остывала, пока он не использовал способности, игроки все равно не могли удержаться от ворчания. В целом, псайкер как юнит был крайне полезен, но не лишен изъянов.
Из плюсов: можно было забиться в любой угол и, ориентируясь по значкам на миникарте, раздавать смерти направо и налево. К тому же он успел уложить двоих, а противник так и не вычислил его позицию. Настоящее убийство в невидимости – скрытность была на высоте.
Но был и жирный минус: чудовищно низкая выносливость. Псайкер чувствовал, что в открытом групповом бою против толпы врагов ему вряд ли удастся долго продержаться.
Сделав несколько глубоких вдохов и дождавшись, пока уровень угрозы упадет до тридцати единиц, игрок-псайкер выбрал навык «Ужас». В мгновение ока целой группе вражеских солдат явились жуткие видения – ожившие кошмары, таившиеся в самых темных закоулках их душ.
Кто-то увидел омерзительное гигантское насекомое, кто-то – собственного маленького сына с отрубленной головой, а кто-то наблюдал, как накопленные за долгие годы тяжкого труда сбережения превращаются в пепел в яростном пламени.
Разношерстные страхи в один миг сокрушили психологическую защиту солдат. И хотя многие из них пришли в себя уже через десять-пятнадцать секунд, их непроизвольные движения и паника превратили их в идеальные живые мишени для остальных игроков.
Затаившийся в тени разведчик, словно в тире, методично щелкал врагов, одним за другим пристрелив троих солдат Отрании. Другой штурмовик одним махом забросал их целой серией ручных гранат.
Непрекращающиеся взрывы и выстрелы в сочетании с грохотом пулемета тяжелого Часового в авангарде окончательно деморализовали этот отряд спецназа. Несмотря на отличную выучку, вести огневой бой на относительно открытой местности против таких врагов было самоубийством – особенно когда противники один за другим оказывались сущими монстрами.
Снайперы, которые в кромешной тьме бесшумно снимали их с нескольких сотен метров, – это еще полбеды. Но что это за типы, которые швыряют по гранате в секунду, словно ходячие артиллеристы? И что это за махина с тяжелым пулеметом в силовой броне? Противостоять на открытом пространстве подобной нечисти не помог бы никакой элитный статус.
К тому же их спецотряд не шел ни в какое сравнение с профессиональными частями империи Черного Орла. На данный момент лишь две империи в мире – Черный Орел и Усяо – планомерно создавали настоящие спецподразделения, где в безумных комбинациях смешивались невероятные юниты, обладающие чудовищной боевой мощью.
Все остальные, включая их группу, были лишь диверсионными отрядами из опытных ветеранов. Сражаться с этими «нелюдями» они были просто не в силах.
— Назад! Отступаем! Здесь маг! — В ужасе закричал один из отранийских солдат, бросив недоустановленную взрывчатку. — …Тут точно где-то прячется вражеский колдун, я только что видел галлюцинации!
Если против обычных, хоть и странных вражеских солдат у него еще оставалась воля к борьбе, то стоять против могущественного мага с его причудливыми методами было выше человеческих сил.
Услышав это, остальные солдаты, не раздумывая, начали отход в сторону далекого леса, прикрывая друг друга перекрестным огнем. Ситуация оказалась куда сложнее, чем они предполагали. Враг явно был готов к их приходу! Иначе они бы не столкнулись здесь с таким количеством причудливых противников.
— Плохо дело, они уходят! Быстрее, быстрее, псайкер, притормози их контролем! — Закричал один из игроков.
— Знаю я, знаю! Сейчас сделаю! — Отозвался псайкер, снова насылая «Ужас» на убегающих.
Он уже понял, что «Пси-пламя», которое он поначалу считал самым мощным навыком, на деле оказалось не таким уж удобным. По сути, этот скилл превращал его в огнеметчика с очень капризной шкалой перегрева. А любой игрок знает: огнеметчик критически зависит от ландшафта. На открытой местности в перестрелке на дистанции от него нет никакого толку. К тому же у настоящего Огнеметчика есть хотя бы двуствольный дробовик, а у псайкера – только посох для ближнего боя.
Поэтому, скрываясь в тени, он пришел к выводу, что помимо точечного устранения целей, эффективнее всего работают именно ментальные навыки контроля.
Вновь возникли галлюцинации: солдаты падали на колени или начинали вести себя крайне странно. В другое время игроки, возможно, с интересом бы понаблюдали за «багами» поведения NPC, гадая, насколько обширна их библиотека реакций. Но сейчас они были слишком заняты охотой за фрагами, чтобы тратить время на исследования.
Под шквальным огнем пулеметного Часового несчастные ветераны гибли один за другим, не имея ни единого шанса на отпор.
— Хе-хе, неплохо! Видимо, систему начисления очков заслуг подкрутили, или мой навык так сработал? — Псайкер довольно рассмеялся, глядя на пополнившийся счет.
За этот ассист он получил ровно половину очков заслуг вместе с Часовым. Раньше награда капала в основном тому, кто нанес последний удар. Теперь же его вспомогательные навыки наконец-то стали приносить выгоду, иначе было бы совсем обидно: ты помогаешь команде, а все «плюшки» забирают напарники.
Пулеметный Часовой, не обращая внимания на болтовню, продолжал косить врагов, пытающихся скрыться в чаще. Он не хотел заходить в лес: сам он двигался медленно, а в густых зарослях его легко могли подловить и убить.
В разгар стрельбы Часовой внезапно получил уведомление от товарища:
[Осторожно, тут Оборотень!]
Он оглянулся и обнаружил, что штурмовик и разведчик из их группы уже были мертвы! Он даже не заметил, когда его напарники успели «склеить ласты».
В ту же секунду на миникарте вспыхнула красная точка, стремительно приближающаяся к нему. Не колеблясь, Часовой развернул ствол и дал длинную очередь в пустоту. Пули взрыли землю, но ни в кого не попали.
Пока он соображал, в чем дело, его взгляд метнулся к небу. Прямо на него камнем падала огромная птица. Эта невесть откуда взявшаяся сова в падении превратилась в высокого мужчину в облегающей военной форме. Используя инерцию прыжка, он нанес сокрушительный удар кинжалом в корпус Часового.
Хрусть!
Лезвие жалобно звякнуло и переломилось пополам. Часовой, не получив ни царапины, с изумлением уставился на свалившегося с неба гостя.
— Черт! Не может быть! — На лице Оборотня отразился неподдельный шок при виде обломка ножа.
Это было оружие с особым покрытием, импортированное из империи Черного Орла! Теоретически, при такой силе удара он должен был пробить даже силовую броню. Почему же этот «железный человек» устоял?
Он не знал специфики класса Часовой: его тяжелый доспех в лобовой проекции обладал абсолютным иммунитетом к ближнему бою. В игре даже Окопный налетчик не мог пробить Часового в лоб, равно как и кавалеристы со своими пиками и саблями. И эта игровая условность здесь соблюдалась неукоснительно.
Посмотрев на упавшего перед ним Оборотня, Часовой – в равной степени раздосадованный смертью товарищей и озадаченный дерзостью врага – просто приставил пулемет к его груди и нажал на спуск.
Оборотень так и умер с широко открытыми глазами, глядя на свое растерзанное тело и сломанный кинжал. В его взгляде читалось отчаяние: великий мастер ассасинов погиб из-за некачественного снаряжения!
— Проклятье… Говорили же, что товары Черного Орла – это знак качества… Неужели и там штампуют подделки? — Такова была его последняя мысль.
Хотя покушение Оборотня обернулось фарсом, он все же выиграл время для своих. Пока Часовой отвлекся, остатки отранийского отряда скрылись в лесу.
Затаившийся псайкер успел прикончить еще двоих с помощью «Кипения крови», но на большее его не хватило. Глядя на медленно остывающую шкалу риска, он всерьез задумался: не купить ли ему облик псайкера Крига? Стоил он всего восемнадцать очков – недорого, зато снижал скорость перегрева способностей.
Он уже хотел поторопить Часового, чтобы тот продолжил обстрел леса, как вдруг послышался нарастающий рев двигателя. Игроки переглянулись: они сразу вспомнили про своего пятого товарища, который до этого момента где-то пропадал.
— Проклятая крыса! И где он только прятался? — В сердцах выругался Часовой.
Из темноты, словно ревущий стальной зверь, выкатился танк Т-34. Появление бронированной машины со стороны железнодорожной станции окончательно деморализовало беглецов. Не успели они и глазом моргнуть, как курсовой пулемет танка изрыгнул пламя, поливая толпу свинцом.
Огонь с фланга оказался куда смертоноснее: с этого ракурса отступающие солдаты выстроились в идеальную колонну. Каждая пуля прошивала по несколько человек разом. Под шквалом огня из танка и перекрестным обстрелом Часового не уцелел ни один солдат Отрании.
Последний выживший с надеждой смотрел на спасительный лес, но огромная стальная туша, настигшая его сбоку, безжалостно раздавила эту надежду.
Когда подоспели остальные игроки, все уже было кончено. Глядя на горы трупов и троих уцелевших героев дня, толпа разразилась проклятиями.
— Животные! Столько очков заслуг – и всё в три горла сожрали!
Один из игроков, выскочивший из казармы в облике криговца, с горечью осознал, что опоздал. Он бежал сюда, не жалея сил, используя «штыковую атаку» для ускорения, и несся буквально со скоростью ветра. И все равно не успел даже к шапочному разбору. Его вопль отчаяния был настолько искренним, что можно было подумать, будто он скорбит по павшим отранийцам.
— Кхм, напомню: в нашем патруле было пятеро. Двое погибли, так что они свои очки получили посмертно! — Вставил псайкер.
— Чушь собачья! — Выкрикнул из толпы один из только что возродившихся. — Я и пары фрагов не взял, как меня эта птица переросток прихлопнула! А пока я респавнился и бежал обратно, вы уже всех вырезали! Особенно этот танкист-крыса – всех под чистую подгреб!
Внезапная стычка на окраине переполошила весь городской гарнизон. К месту боя сбегались не только игроки, но и регулярные части. Перед ними предстала картина побоища: тела врагов и брошенная у дороги взрывчатка, которую диверсанты так и не успели подготовить к подрыву.
Андрей, разбуженный грохотом канонады, мгновенно переключился в режим Окопного налетчика. Сжимая в руках окопную дубинку, он выскочил в коридор и нос к носу столкнулся с Еленой, выбежавшей из соседней комнаты.
Увидев Андрея в тяжелой броне и с шипастой палицей наперевес, Елена замерла в полном недоумении.
— Э-э… Андрей… Ты уверен, что у тебя после всех этих боев не развилась какая-нибудь психологическая травма? — Она окинула его подозрительным взглядом. — Я бы советовала тебе попросить дядю Константина отправить тебя в Петроград на отдых. По-моему, это уже чересчур.
Андрей открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Он мог поклясться, что не относится к тем безумцам, которые спят в полном доспехе с дубиной под подушкой. Но как иначе объяснить тот факт, что он полностью экипировался за десять секунд?
— Клянусь, я не сплю в этом! Просто… мне стало скучно, решил примерить, почувствовать вес, так сказать… Сама понимаешь, у мужчин бывают свои странности…
Елена явно не поверила ни единому слову. Неловкую паузу прервал подоспевший офицер, который доложил о случившемся.
Вышло так, что Андрей и его люди снова отличились. Они не только переловили шпионов и предателей, но и сорвали план по подрыву вокзала. Офицеры смотрели на Андрея с суеверным трепетом.
— Черт возьми! Господин генерал-майор, да как так выходит, что ваши люди оказываются повсюду? — Шептались в штабе.
Неужели генерал-майор Воронцов получил благословение не только Богини Лета, но и Богини Зимы? Многие втайне задавались вопросом: что это за невообразимый баловень судьбы? Стать Избранным сразу двух божеств – такого в истории Кембрийской империи почти не случалось.
А если он не Избранный Богини Зимы, то это еще невероятнее. Одерживать такие победы и совершать подвиги без божественного покровительства – да этот парень просто взлетит до небес, если когда-нибудь официально получит статус Избранного!
Офицеры, многие из которых годились Андрею в отцы, смотрели на него с плохо скрываемым восторгом. Если бы не обстановка, они бы уже вовсю сватали ему своих дочерей. А если он уже помолвлен – не беда, в кругах кембрийской аристократии любовницы при живой жене были делом обыденным.
На следующее утро, едва Андрей вышел из своей комнаты, ему доставили приказ о награждении от генерал-полковника Шертова. Но вместе с приказом в город прибыли те, кого здесь ждали меньше всего, – храмовники Церкви Зимы.