Глава 206 «Безмолвный силуэт, рвущийся сквозь адский пламень»
— Генерал! Вы… — капитан, только что восхищавшийся тем, как военачальник лично ведет солдат в атаку, внезапно побледнел. Его лицо исказилось от ужаса.
Что это значило? Неужели он собирался швырнуть этих элитных бойцов в горнило смерти? Услышав приказ Андрея, офицер мгновенно осознал весь масштаб безумия: генерал намеревался гнать солдат вперед прямо под огонь собственной артиллерии!
— Капитан, исполняйте! — Андрей нахмурился, сурово оборвав офицера, чье лицо стало белее мела. Похоже, тот собирался спорить.
Приходилось признать: выучка северных войск явно уступала его прежним частям. Будь здесь его ветераны, они бы и бровью не повели, какой бы абсурдный приказ он ни отдал. Даже если бы у них возникли вопросы, они бы дождались подходящего момента – например, конца боя, чтобы спросить шепотом с глазу на глаз, а не лезли бы с расспросами в самый разгар операции.
От окрика Андрея капитан словно очнулся. До него наконец дошло, что перед ним стоит генерал. Черт возьми, этот парень выглядел на несколько лет моложе его самого! Как он умудрился дослужиться до такого чина в столь юные годы? Небось сынок какого-нибудь знатного рода? С такими высокопоставленными выскочками спорить опасно: они спесивы и часто творят что хотят.
Если этот юнец решит пристрелить его прямо здесь за невыполнение приказа, оправдываться будет некому. Сообразив это, капитан, едва не спотыкаясь, бросился назад. Его делом было передать приказ, а остальное – не его забота. Аристократы не первый и не последний раз распоряжаются чужими жизнями как мусором. Лезть в это – только навлекать на себя беду.
Андрей посмотрел вслед перепуганному офицеру и потер лицо. Чего этот парень так взвился? Может, когда он разносил головы врагов окопной дубинкой, ему кровь на лицо брызнула? Он провел рукой по щеке, но не обнаружил ни пятнышка.
Выбросив лишние мысли из головы, он повернулся к толпе рвущихся в бой игроков. Высоко подняв окопную дубинку, он провозгласил:
— Прекрасно, воины Крига! Кровью врагов вы доказали свое мастерство, но впереди вас ждет испытание похлеще! Северный фронт империи висит на волоске, у нас нет времени на проволочки. Сейчас начнется сокрушительный артобстрел, и ваша задача – идти в атаку вместе с нашим огнем!
— Солдаты, примкнуть штыки! Приготовиться! — Скомандовал он.
Услышав это, криговцы – а игроки уже слишком глубоко вжились в роли – молча, но решительно закивали. Кое-кто даже подобрал с земли одежду убитого врага, чтобы вытереть кровь со штыка. Еще бы, ведь происходящее идеально вписывалось в эстетику их подразделения!
Стройные ряды товарищей, лица которых скрыты за противогазами. Атака в тишине, смерть в тишине под грохот канонады… и комиссар, который бежит следом и периодически орет, чтобы они не слишком торопились. Эта картина, дополненная грудами искореженной бронетехники и предсмертными воплями врагов, вызывала у игроков настоящий восторг. К тому же у них были самые настоящие лазерные винтовки!
И плевать, что Андрей сейчас выступал в роли генерала, а не их комиссара, – такие мелочи никого не волновали.
Внешне игроки хранили суровое молчание, но в чате вовсю кипело обсуждение.
Кошка-Чанфэнь: [Мать вашу, этот облик криговца стоил каждого цента! Какая детализация, даже лазерные пушки один в один!]
Задница Императора: Ледяная и Жаркая: [Жаль только, что мощь лазеров не завезли. Такое чувство, что бьют как обычные винтовки, разницы почти нет.]
Тай Житянь: [Да это ж логично. Лазерка тут просто скин, по характеристикам как самозарядка. Если бы нам дали оригинальный лазган, нам бы и ПТ-средства не понадобились!]
Андрей, заметив это сообщение, усмехнулся и одобрительно кивнул. Действительно, «лазерные винтовки» были лишь косметической оболочкой для полуавтоматических винтовок m1916. Разумеется, в глазах врагов это выглядело как обычное оружие. Андрей не хотел шокировать противника технологиями будущего, тем более что без реального увеличения мощи «лазерные» эффекты только бы навредили: по лучам противник мгновенно вычислял бы стрелка. Безопасность игроков и их выживаемость были для него важнее спецэффектов.
Тем временем немногие уцелевшие солдаты Отрании, сумевшие откатиться на свои позиции, в панике пытались объяснить товарищам, что произошло. Один из офицеров, чудом избежавший смерти, едва держался на ногах.
— Олли, что там стряслось? Почему вы так внезапно посыпались? — Финский офицер с длинной снайперской винтовкой в руках осторожно подошел к сослуживцу и присел рядом, глядя в его полное ужаса лицо.
Он помнил Олли как здоровяка, который всегда первым лез в пекло и выходил сухим из воды. Олли был чем-то вроде талисмана их отряда, все старались держаться к нему поближе, надеясь на его удачу. И в этот раз удача его не оставила – физически он был цел, но разум его явно помутился.
— Это было жутко… ты даже представить не можешь, с чем мы там столкнулись! — Олли внезапно сорвался на крик. — Проклятье, эти черные дьяволы! Это не люди, это монстры!
— Я не знаю, откуда они взялись, — продолжал он, задыхаясь. — Их форма похожа на стиль империи Черного Орла. Когда они идут в атаку, они молчат. Ни слова, ни крика. Они как живая мясорубка: ничего не знают, кроме штыковой. Прут напролом, наплевав на смерть. Мы стреляли в них почти в упор!
— Я не могу это описать… можешь представить человека, в которого целятся десять винтовок одновременно, а он даже шаг не замедляет? Его грудь превратили в решето, а этот демон перед тем, как упасть, умудрился заколоть нашего солдата!
Офицер замолчал, пытаясь осознать услышанное. Трудно было представить безумцев, способных на такую тактику в окопной войне. Но Олли вдруг схватил его за руку, и его глаза расширились еще сильнее.
— Если бы только это! Может, их накачали наркотиками или провели промывку мозгов? Кембрийцы ведь всегда были тупым скотом… Но Элиас, знаешь, что я видел?
— Тому солдату разворотило всю грудь пулями, он рухнул, но тут же подбежал другой и всадил ему какой-то укол! — Голос Олли дрожал. — Я не знаю, что там было в шприце, но этот мертвец с развороченной грудью просто встал и пошел дальше, как ни в чем не бывало! Клянусь, это были не люди, а выходцы с того света, ходячие мертвецы!
Элиас невольно вздрогнул. То, что империя Черного Орла вовсю использует нежить, было секретом Полишинеля. Неужели Кембрийская империя решила ответить тем же и прибегла к некромантии?
— Олли, ты хочешь сказать, что против нас бросили армию зомби? — Переспросил Элиас.
— Я не уверен, но очень на то похоже! Кто еще может игнорировать боль и смерть под таким огнем? Живучесть как у вурдалаков, ни единого звука, даже шаги бесшумные… Это определенно живые мертвецы!
Паника, словно зараза, расползалась по позициям Отрании. Солдаты, еще не вступавшие в бой, чувствовали, как по спинам пробегает холодок.
В этот момент началась канонада. Отранийцы открыли ответный огонь, решив отомстить за неудачную атаку. Почти одновременно взревели орудия Кембрия. Снаряды градом посыпались на обе стороны, взрывы гремели один за другим, подбрасывая в воздух тех, кому не повезло найти укрытие.
Андрей вместе с игроками-криговцами пригнулся в окопе. Прислушиваясь к разрывам над головой, он недоуменно нахмурился.
— Мне кажется, или этот обстрел какой-то жиденький? — Пробормотал он.
По сравнению с тем адом, который устраивала артиллерия Черного Орла, нынешний обстрел казался жалкой пародией. Плотность огня и мощь снарядов отранийцев явно не дотягивали до имперских стандартов. Зато ответ Кембрия внушал уважение: несколько 152-миллиметровых тяжелых орудий методично перепахивали позиции врага, заставляя землю содрогаться.
Но по-настоящему жуткое впечатление на отранийцев произвели две 234-миллиметровые осадные установки игроков. После «Силы Веры» и кустарной модернизации эти пушки превратились в причудливые САУ. Выглядели они уродливо – верх и низ явно принадлежали разным эпохам, – но мощь их была неоспорима.
Используя вид сверху, игроки быстро скорректировали наводку и начали с ювелирной точностью вбивать тяжелые болванки прямо в доты врага. Против такого калибра временные укрепления Отрании не имели шансов и рассыпались в прах за считанные секунды.
Тяжелые снаряды падали словно по списку: там, где скапливались солдаты или огрызался дот, тут же вырастал гриб взрыва. Но поражала даже не мощь, а скорострельность. В реальности такие осадные орудия делали максимум два выстрела в минуту, и то при наличии механических досылателей. Игроки же, обладая поистине геркулесовой силой, закидывали 234-миллиметровые снаряды в камору голыми руками. Весь цикл от выстрела до заряжания проходил настолько плавно, что пушки выдавали снаряд каждые пятнадцать секунд.
Стоявшие рядом кембрийские артиллеристы с опаской поглядывали на этот «цирк», гадая, что за звери служат в этом полку Крига.
— Мать честная… — один из артиллеристов сплюнул, вытирая пот со лба и не выпуская трубку изо рта. — На чем их там в этом Криге растят? Это же просто скоты какие-то, а не люди!
Его напарник застыл с открытым ртом, глядя на это безумие. Раньше они просто гадали, почему этот полк такой свирепый, а теперь уверились: не иначе как сама Хладнокровная Леди ниспослала им свое благословение.
В это время капитан-связист наконец добрался до командира батареи и передал чудовищный приказ.
— Что? Ты издеваешься? — Майор-артиллерист нахмурился. — Не прекращать огонь, когда пехота пойдет в атаку? Послушай, мои люди не обучены тактике взаимодействия пехоты и артиллерии. Мы же своих перекосим!
Капитан, все еще тяжело дыша, ответил сдавленным голосом:
— Нет, майор, вы не поняли. Генерал не требует тактики «огневого вала». Он приказал не прекращать огонь, даже когда его солдаты ворвутся в траншеи врага! Стрелять до тех пор, пока позиции не будут взяты или пока от его полка никого не останется!
Среди офицеров штаба поднялся ропот:
— Да он в своем уме? Генерал-майор Воронцов спятил! Как можно так поступать со своими людьми?
— Черт бы побрал этих знатных щенков, для которых люди – мусор! — Кто-то в сердцах выругался. Смерть в бою была привычна, но гибель от своих же снарядов казалась предательством по отношению к тем, кто идет под пули.
Однако капитан был неумолим:
— Господа, сейчас не время для дискуссий. Приказ отдан, и мы обязаны его исполнить. Его люди уже готовятся к броску, у нас нет времени на споры!
Артиллерийские офицеры замолчали. В этот момент со стороны передовой донесся резкий свист сигнальных рожков.
— Проклятье, безумие какое-то… — офицер с досадой пнул землю и заорал на своих подчиненных:
— Слушай мою команду! Огонь по фронту, из всех стволов! Не прекращать обстрел ни при каких обстоятельствах! Даже если увидите наших в окопах врага – продолжать огонь! Кто остановится без моего приказа – пристрелю на месте!
Солдаты у орудий опешили, услышав такое, и принялись вполголоса крыть начальство почем зря. Но на войне приказ – закон. Никто не хотел идти под трибунал из-за человеколюбия.
Канонада Кембрия вспыхнула с новой силой. Если раньше они экономили, то теперь, с прибытием первых эшелонов из Мурманска, снарядов было в избытке. К тому же город за их спинами был ключевым узлом снабжения: если враг прорвется, все эти запасы все равно достанутся ему. С этой мыслью артиллеристы работали как заведенные, выжимая из пушек максимум.
Внезапный шквал огня заставил отранийцев вжаться в землю. Они не понимали, с чего вдруг кембрийцы так взбеленились.
В одной из траншей солдат-разведчик, прижавшись ухом к земле, вдруг напрягся.
— Офицер, я слышу топот! Враг идет в атаку!
Командир, прятавшийся в блиндаже, лишь расхохотался в ответ:
— Ты бредишь? Под таким огнем? Они же не самоубийцы! Тебе почудилось, никто в здравом уме сейчас не высунется.
Но другой офицер не разделял его веселья. Его лицо стало серьезным.
— Постой… помнишь, что несли те, кто отступил? Против нас действует какая-то особая элита. Вдруг они используют тактику огневого вала? Хотят подойти к нашим окопам под прикрытием собственных снарядов!
Эта мысль заставила офицеров нахмуриться. Это мало походило на привычные действия «серых скотинок» Кембрия, но топот, о котором доложил разведчик, был вполне реален.
— Всем приготовиться! — Скомандовал офицер, сжимая в руке пистолет. — Как только обстрел прекратится – мгновенно наружу! Нужно опередить их, действуйте максимально быстро!
Единственным способом противостоять тактике взаимодействия пехоты и артиллерии была молниеносная реакция: нужно было успеть занять позиции в тот краткий миг, когда снаряды перестанут падать, а враг еще не спрыгнет в окоп.
Пока враги не успели добраться до пулеметов раньше, чем те прыгнут в окоп, проблем возникнуть не должно – тогда не успевших укрыться противников ждет лишь повальная резня.
Но стоило им затаиться в ожидании конца артобстрела, чтобы рвануть вперед на максимальной скорости, как огромная черная тень внезапно пронеслась над их головами.
Следом, под ошеломленными взглядами солдат Отрании, у входов в их собственные блиндажи внезапно возникли группы бойцов в тяжелых черных шинелях с полуавтоматическими винтовками в руках!
Прежде чем враг успел вскинуть оружие, эти скорострельные винтовки начали изрыгать свинец, яростно выкашивая всех внутри.
После серии резких, точных залпов все пять солдат, прятавшихся в одном из блиндажей, были убиты. До самого последнего вздоха они так и не поняли, что произошло.
Это же нелогично! Снаружи бушует такой ураганный огонь, насколько же нужно презирать смерть, чтобы броситься в атаку в такой момент?
Не успев ворваться в окопы противника и добежать до вражеских блиндажей, некоторые игроки гибли от падающих сверху снарядов, но на самом деле число таких потерь было невелико.
Обычная малокалиберная артиллерия, если не было прямого попадания, чаще всего лишь наносила игрокам урон, но не приводила к немедленной смерти на месте.
А для игроков всё просто: пока тебя не разнесло в клочья мгновенно, достаточно использовать пару аптечек, чтобы тут же «воскреснуть» с полным запасом здоровья.
Что же касается крупнокалиберной артиллерии, то сейчас в тылу, помимо нескольких 152-миллиметровых гаубиц, самыми мощными были две притащенные ими осадные пушки.
Огонь этих двух 9,2-дюймовых осадных орудий был поистине чудовищным: каждый разрыв на позиции оставлял зияющую воронку, превращая людей в кровавое месиво и разбрасывая ошметки в радиусе десятков метров.
Однако игроки, используя вид сверху, могли легко видеть положение союзников и во время обстрела автоматически избегали мест, куда могли попасть свои.
Благодаря этому большинство игроков почти не пострадало от канонады – по крайней мере, их не убило на месте, а те немногие неудачники, кому не повезло, лишь ворчали, проклиная невезение.
В конце концов, сейчас они – Криг, а разве для криговцев не естественно идти в атаку, пока позади не умолкает поддерживающая их артиллерия?
Оказавшись в лабиринте траншей, игроки почувствовали себя как рыбы в воде.
Огневая мощь полуавтоматических винтовок давала им полное преимущество над врагом, вооруженным обычными магазинными ружьями, а миникарта позволяла заранее видеть позиции противника.
Самые безрассудные игроки, пользуясь замешательством врага, врывались прямо к дверям блиндажей и открывали огонь внутрь, но большинство предпочитало сначала забросить туда пару гранат.
Две гранаты – и даже если прятавшихся внутри не убивало сразу, их контузило так, что оставалось лишь быстро «поставить точки» точными выстрелами из винтовок.
— Демоны! Демоны Кембрийской империи прорвались! — В ужасе кричали солдаты.
Слыша вопли товарищей и этот специфический, непрекращающийся треск винтовочных выстрелов, солдаты Отрании, только что отступившие со своих позиций, впали в панику. Они оцепенело смотрели наружу: снаряды продолжали падать, превращая окопы в настоящий земной ад!
Но эти черные демоны, словно призраки, материализовались из пламени разрывов. Совершенно не заботясь о собственной жизни, они методично вырезали беззащитных солдат, прячущихся в блиндажах.
Некоторые отранийцы пытались выскочить и оказать сопротивление, но стоило им собраться в группу, как тяжелый снаряд, рухнувший с небес, отправлял их всех прямиком в небо.
А атаковать этих ледяных монстров поодиночке? О чем речь, как вообще идти в атаку на таких чудовищ!
— Отступаем! Отступаем ко второй линии окопов!
— Быстрее, ставьте пулемет, мы обязаны их остановить!
Рискуя жизнью под несмолкаемым градом снарядов, офицеры Отрании выводили своих солдат, отчаянно пытаясь прорваться ко второй линии обороны. Оставаться на месте означало верную смерть; рывок под обстрелом тоже мог стоить жизни, но так был хоть какой-то шанс уцелеть.
Только вот откуда у Кембрийской империи взялись две тяжелые пушки, бьющие с такой пугающей точностью?
Казалось, у врага открылось «всевидящее око» прямо в небесах: каждый снаряд ложился точно в места скопления людей в траншеях!
Скорострельность этих тяжелых орудий была ужасающей. Пятнадцатисекундный интервал между выстрелами напоминал перекличку у Смерти, внушая солдатам Отрании первобытный страх.
Грохот этих осадных орудий был настолько оглушительным, что по сравнению с ними обычные гаубицы казались тихими; звук был тяжелым и гулким, словно раскаты грома.
Поэтому каждый раз, когда эти две пушки давали залп, прятавшиеся в окопах солдаты отчетливо слышали звук выстрела – этот удар кувалдой отдавался в их сердцах, заставляя едва ли не харкать кровью от напряжения!
Как только игроки бросались в погоню за отступающим противником, их встречал плотный перекрестный огонь двух пулеметов, установленных на поворотах траншей.
— Гранату давай, живо! — Выкрикнул кто-то.
Один из игроков тут же сменил классическое оружие облика Крига на противотанковый гранатомет PIAT и, не высовываясь из траншеи, выстрелил в сторону противника.
Траектория полета снаряда у этой «морковницы» была настолько крутой, что в условиях окопной войны она показывала себя просто превосходно.
Хотя дальность стрельбы оставляла желать лучшего и на дистанции она уступала минометам, в ближнем бою эта штука была куда удобнее.
После нескольких выстрелов пулеметные гнезда противника были уничтожены, и группа игроков устремилась в погоню по ходам сообщения.
К сожалению, в ходах сообщения у врага тоже были скрытые стрелки.
Хотя эти переходы были прямее обычных окопов, в их стенках были вырыты специальные ниши. Стрелки с пистолетами-пулеметами, прячась в таких углублениях, оставались полностью невидимыми, а с помощью установленных напротив зеркал-перископов они прекрасно видели, кто к ним приближается.
Стоило игрокам пойти на штурм, как скрытые автоматчики открывали огонь в упор, выкашивая первых смельчаков. Никто не мог прорваться к ним вплотную.
Андрей, шедший в атаку вместе с криговцами, нашел укрытие и, подняв полковое знамя, обратился к остальным игрокам:
— Срочно свяжитесь с тылом! Пусть наши артиллеристы переносят огонь вглубь!
— Криг, в кучу! Штыковая атака, и пусть пушки не смолкают!
Через чат игроков те, кто управлял тяжелыми орудиями в тылу, мгновенно получили весть с передовой, и приказ Андрея тут же был исполнен на артиллерийских позициях.
Офицеры на батареях не особо задумывались, как до них так быстро долетел приказ – может, в этих странных САУ установлены радиостанции? Они быстро скорректировали огонь, перенося удары на тыловые позиции врага, и втайне молились, чтобы те, кто пошел на штурм, не полегли там все до единого.
Получив ответ, Андрей тихо вздохнул: квалификация этих артиллеристов всё же оставляла желать лучшего!
Будь на их месте профессионалы, им бы и напоминать не пришлось – они должны были сами, закончив один этап обстрела, начать огневой вал, плавно перенося удары вглубь вражеских позиций.
А уж если бы там сидели мастера, они бы устроили «прерывистый обстрел»: заставили бы врага в блиндажах поверить, что всё кончено, дождались бы, пока те, грязные и злые, вылезут наружу, а потом накрыли бы их новой волной вместо ожидаемой пехотной атаки. Вот это была бы настоящая пытка.
Но что поделать, если этих артиллеристов прислали сюда спешно, по принципу «кто под руку попался»?
Когда огонь перекинулся на ходы сообщения и вторую линию окопов, бойцы Андрея снова собрались в кулак.
— Общий штурм, пошли, пошли!
— ЗА ИМПЕРИЮ!!
Услышав этот фанатичный клич, криговцы невольно подхватили его вслед за Андреем – больно уж зажигательно он звучал. Жаль только, что не «За Императора!», так было бы еще эффектнее.
Масса солдат Крига превратилась в море штыков. Игроки с самоубийственной яростью бросились к вражеским траншеям, не обращая внимания на рвущиеся над головами снаряды.
Несмотря на постоянные потери, рядом со знаменем Андрея то и дело появлялись возродившиеся игроки, тут же вступая в бой.
С точки зрения солдат Отрании, эта лавина черных шинелей казалась бесконечной – из огня и дыма на них перли настоящие живые мертвецы!
Под яростным натиском Андрея вторая линия окопов пала мгновенно. Не дожидаясь, пока артиллерия перенесет огонь на третью линию, отряд пошел на штурм досрочно.
Враг был деморализован и окончательно сломлен, они просто бежали, как стадо напуганных уток. Сейчас или никогда!
Видя море разрывов на передовой и то, как над вражескими позициями один за другим поднимаются алые флаги с двуглавым орлом, кембрийские солдаты в тылу разразились ликующими криками.
Артиллерия Отрании замолчала – у них не было выбора: передовые позиции сдавались на глазах, и совсем скоро враг мог ворваться прямо на их скрытые батареи! Если не бежать сейчас, то останется только сдаваться в плен.
— Красиво, как же красиво!
— Кто бы мог подумать, что мы так легко сокрушим их оборону!
В штабе полка комдив, узнав о невероятном повороте на фронте, громко расхохотался. Мрачные мысли мгновенно улетучились. Они уже готовились к полной потере позиций, но меньше чем за час ситуация в корне изменилась благодаря этой внезапно появившейся части.
— Солдат, а где ваш генерал? Это же просто чудо! Я обязан его отблагодарить, у меня тут как раз пара припасенных бутылок отличного вина с родины припасена… — воодушевленный офицер подошел к одной из всё еще стреляющих осадных пушек, обращаясь к артиллеристу.
Игрок лишь мазнул по нему взглядом и бросил коротко:
— Генерал на вражеских позициях, ведет солдат в атаку!
— Ч-что?!
— Что ты сейчас сказал?
— Да вы издеваетесь!
Услышав это, радостный офицер сначала замер в ступоре, а затем почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, словно его окатили ушатом ледяной воды.
— Погоди… Ты хочешь сказать, что ваш генерал… вместе со всеми бросился на передовую?!
Увидев, как солдат в противогазе молча кивнул, офицер побледнел, а его лицо исказилось.
— Да ты шутишь! Мы же всё еще ведем огонь по передовой! Ваш генерал пошел в атаку под наши же снаряды?!
Криговец промолчал, лишь снова кивнул.
Осознав, что самый высокопоставленный офицер в этой группе – целый генерал-майор – пошел в бой вместе с рядовыми, а он всё это время приказывал артиллерии молотить по его голове, офицер почувствовал дурноту.
Дело плохо. Он вспомнил, что тот генерал вроде бы из высшей знати и с огромными связями!
Да из какой же дыры вылез этот безумец? Он что, совсем жизни не ценит!
До этого момента он считал командира этой части человеком жестким, но решительным, пусть и с варварскими методами руководства. Но теперь стало ясно: это не просто жестокость, это запредельное безумие.
Быть суровым к другим – невелика хитрость, в Кембрийской империи полно офицеров, знающих, как посылать солдат на убой.
Но тот, кто заставляет пушки бить над головами своих бойцов и при этом сам идет в первых рядах, не боясь собственной артиллерии – вот это по-настоящему жуткий тип!
При мысли о том, что его снаряды могли угробить союзного генерала, комдив увидел жизнь в самых серых тонах.
Ему хотелось только одного: спросить, из какого аристократического рода этот смертник? Чему его учили в военной академии и кто вообще так воюет?
Подполковник Платон, бледный как полотно, чувствовал, что его карьере пришел конец. Он и не подозревал, что Андрей считал атаку вместе с игроками куда более безопасным занятием, чем сидение на своих позициях.
Игроки ушли вперед, а на позициях остались лишь деморализованные новобранцы. Случись внезапная контратака или обходной маневр врага – и ему крышка.
К тому же, под обстрелом сидеть в тылу или бежать вперед – разница невелика, снаряды падают везде.
В тылу хоть и есть блиндажи, но с игроками у него под рукой и аптечки, и шприцы: пока его не размажет в пыль прямым попаданием, его вытащат с того света за секунду.
А с его способностью «Чутье опасности», дарованной статусом Избранного богами, Андрей заранее чувствовал, куда прилетит смертоносный тяжелый снаряд, и успевал вовремя сменить позицию.
Так что, несмотря на кажущийся риск, на самом деле рядом с игроками Андрей был в относительной безопасности. Он буквально предвидел разброс попаданий крупнокалиберной артиллерии.
Шатаясь, Платон вернулся в свой штаб, и едва он переступил порог, зазвонил телефон из штаба дивизии.
— Алло, это штаб 89-го полка?
— Говорит комдив 71-й дивизии, генерал-майор Бавлов. Позовите вашего командира к телефону!
— Товарищ… господин генерал-майор, это Платон. Чем обязан вашему звонку?
Ого, надо же, трубку снял сам командир полка, а не офицер штаба. Видимо, на фронте не так уж жарко, иначе Платон, по своему обыкновению, метался бы по передовой, а не отвечал на звонки первым делом.
— Ну здравствуй, Платон. Слышу, у тебя там канонада нешуточная. Видимо, те тяжелые орудия, что я тебе перебросил, неплохо справляются, а?
Бавлов усмехнулся, но тут же стал серьезным:
— Ладно, к делу. Генерал-майор Воронцов уже прибыл к тебе? Мне докладывали, что как только он услышал о нападении на фронте, то сразу же забрал людей и помчался со станции!
— Слушай внимательно: чего бы тебе это ни стоило, даже если придется положить весь полк до последнего человека, ты обязан защитить генерал-майора. Он сейчас – главная звезда империи…
Слушая слова комдива, подполковник Платон окончательно побелел. Несчастный офицер не знал, что ответить. Он боялся, что если скажет правду – мол, Его Превосходительство уже ведет солдат в штыковую, а он сам только что десять минут поливал генеральскую голову свинцом и сталью, – то разъяренный комдив расстреляет его прямо через телефонную трубку.