Глава 195 «В эти времена даже падающий танк может пришибить генерал-лейтенанта!»
Взгляд святой Софии стал колючим, а её дряхлое тело внезапно исторгло волну пугающего давления. Сомнений не оставалось – это ловушка!
Но она и помыслить не могла, что уловка, в которую она угодила, окажется настолько примитивной. Всё вышло совсем не так, как она себе воображала.
«… Вот оно как. Я упустила из виду такую возможность», – сокрушенно подумала святая София, совершая в душе акт покаяния. Она поняла, что пала жертвой собственной гордыни.
В самом деле, кто сказал, что маг не может быть высокопоставленным офицером? Такого запрета никогда не существовало!
Да, в империи Черного Орла подавляющее большинство магов не имеют воинских званий. Но это лишь потому, что те академические маги, выходцы из магических академий, попросту не являются частью армии.
Они не подчиняются единому армейскому командованию, их ведут за собой собственные Магические Ордена. Те, в свою очередь, получают прямые указания из центра и направляются в разные сферы или на поля сражений для выполнения конкретных задач.
В некотором смысле этим магам не нужно хранить верность ни одному генералу. Им достаточно быть преданными лишь одному человеку – Императору.
Однако, помимо повсеместно встречающихся академических магов, в империи Черного Орла существовали и маги традиционной школы. К ним и принадлежал стоящий перед ней генерал-лейтенант – человек, вышедший из классической системы подготовки и сумевший в ней отличиться.
Будучи традиционным магом, он постигал искусство магии вне стен академий, а значит, после обучения не был обязан выполнять принудительную работу по распределению.
Он сам страстно желал военной службы. К тому же его магическая ветвь внесла огромный вклад в дело государства еще в период Объединительной войны, так что этот маг одновременно принадлежал к старой военной аристократии империи.
Обучаясь магии, он параллельно окончил военную академию, поступил на регулярную службу и заслужил целую череду очков заслуг. После отзыва с Западного фронта за свои достижения он получил звание генерал-лейтенанта и был назначен командующим армией, возглавив нынешние войска.
— Ха-ха-ха! Я так и знал! Вы использовали нечто вроде божественного пророчества, чтобы заранее узнавать о наших маневрах! — Генерал-лейтенант победно улыбнулся, глядя, как мрачнеет святая София. — Целую неделю мы замечали неладное. Во многих стычках вы действовали так, словно обладали даром предвидения – наносили контрудары еще до того, как мы начинали атаку.
— Тогда тайная полиция и гвардия в один голос твердили, что в высшем командовании завелся предатель, как это было два года назад, — продолжал он. — Но великий Император указал, что это, скорее всего, проявление некой сверхъестественной силы! Поэтому я вспомнил о своем происхождении и использовал его как наживку, надеясь, что ты клюнешь. И надо же – ты действительно вслепую бросилась в этот капкан!
Генерал окинул святую насмешливым взглядом:
— Не понимаю. Ты уже так стара… Зачем в такие лета лично лезть на передовую? Разве не лучше было бы смирно сидеть в соборе, принимать подношения и греться в лучах всеобщего обожания как Живая Святая?
В глазах Софии сверкнул холодный блеск.
— Хе! Если бы ваша империя Черного Орла вела себя хоть немного по-человечески, мне бы не пришлось на старости лет топтать грязь на фронте! Я видела слишком много войн в своей жизни и давно от них устала. Но ваша жестокость вынуждает меня вернуться в строй!
С этими словами воздух вокруг начал стремительно леденеть, но генерал лишь взмахнул своим посохом, и вокруг мгновенно потеплело.
— Жестокость? Ха-ха-ха! Это лишь необходимые меры! — Расхохотался черный офицер. — Нас называют жестокими за убийства на войне, но разве ваш царь не более жесток, когда его поборы обрекают миллионы людей на голодную смерть? Мы с тобой одного поля ягоды. Врата в Ад давно распахнуты, и никто не в силах остановить предначертанное! То, что делает империя сейчас – лишь необходимое зло ради прекращения всех войн. Когда воцарится вечный мир, история рассудит, кто был прав!
Едва договорив, генерал с силой ударил посохом оземь. Две исполинские земляные ладони, словно намереваясь прихлопнуть муху, устремились к святой Софии.
Вся почва вокруг словно ожила. Потоки магии струились от ног вражеских магов, пропитывая землю, и под руководством генерала эта мощь пришла в движение. Некогда твердая твердь превратилась в зыбкую жижу, в которой крошечная фигурка Софии казалась лишь ничтожным насекомым.
Увидев это, София мгновенно поняла: офицер Черного Орла всё это время просто заговаривал ей зубы, чтобы выиграть время. Но какая разница? Разве она сама не делала то же самое?
Прежде чем земляные ладони сомкнулись, невесть откуда взявшийся мороз сковал грязь, превратив её в массивное изваяние из земли и ледяных кристаллов. Более того, многие маги, стоявшие напротив, внезапно схватились за грудь с искаженными от боли лицами.
В следующий миг из их тел начали прорастать острые ледяные шипы. Лед, незаметно проникший в их легкие и сосуды, пронзил грудные клетки навылет.
Глядя на эту кровавую расправу, генерал-маг, оставшийся единственным невредимым, невольно посерьезнел.
— Черт возьми, Живая Святая – это и правда нечто запредельное. Неужели, опираясь лишь на божественное благословение и святые мощи, можно творить такое?
Вспомнив, сколько лет он, признанный гений, потратил на изучение магии, генерал вдруг почувствовал, что его собственные достижения померкли. Даже возведя свое искусство до высшего в империи уровня, он всё равно не мог тягаться с этой аномальной мощью Живой Святой.
— Сдавайся, тебе некуда бежать, — ровным, бесстрастным голосом произнесла София. Она выглядела совершенно спокойной, несмотря на почтенный возраст. — Неужели ты думаешь, что у тебя есть хоть шанс уйти от меня?
Она только что хладнокровно прикончила вражеских магов, мгновенно обратив воду и кровь в их телах в лед. Но внутри она знала: этот выпад потребовал от неё последних сил.
Заставить магию проявиться внутри живого существа и убить его – задача куда более сложная, чем сотворение заклинания вовне. Даже для святых чудес это правило незыблемо. Никто точно не знал, почему так происходит: одни грешили на электромагнитные поля организма, сбивающие потоки магии, другие – на некое подавление со стороны души, защищающей себя.
Ни одну из этих гипотез доказать пока не удавалось. Исследования биополей зашли в тупик во всех странах, а что касается души… Оккультисты могли рассуждать о ней часами, но наука до сих пор не предоставила доказательств её существования.
София сумела совершить этот невероятный трюк лишь благодаря колоссальной мощи, действуя по принципу «сила есть – ума не надо», да еще и за счет выигранного в разговоре времени. Но генерал перед ней был куда сильнее своих подчиненных. Проделать с ним то же самое было невозможно.
Впрочем, это не имело значения. Помощников у него не осталось, а София не верила, что в честном поединке один на один кто-то способен одолеть Живую Святую. Ведь за ними издавна закрепилась слава непобедимых дуэлянтов.
Генерал Черного Орла криво усмехнулся, глядя на грозную святую.
— Ха… Ха-ха… Кажется, ситуация и впрямь становится неловкой.
Несмотря на горькую усмешку, в его глазах вспыхнул зловещий огонь. Из-под земли за спиной Софии бесшумно вырвался каменный шип, целясь ей в позвоночник. Однако святая даже не шелохнулась – ледяной щит, возникший сам собой, с легкостью отразил удар.
— Генерал-лейтенант Фиклайн, мое терпение не безгранично, — отчеканила София. — Если сдашься сейчас, сохранишь остатки достоинства. Если же мне придется калечить тебя, чтобы забрать с собой, ты окончательно потеряешь лицо.
— Святая, ты и правда думаешь, что зажала меня в угол? — Фиклайн взглянул на неё с безумным огоньком в глазах. — Оглянись вокруг!
София краем глаза скользнула по сторонам и вздрогнула. Тела убитых ею боевых магов неестественно быстро разлагались. Они выглядели так, будто гнили уже несколько лет – бесформенные, жуткие останки. Простое замораживание крови не могло вызвать такого эффекта!
— Постой… Ты не маг земли, как говорилось в донесениях! Ты – маг Бездны!
В этот миг святая София осознала: этот безумец только что совершил массовое жертвоприношение.
— Хе-хе-хе… Никто не запрещал изучать магию разных типов. Вот за это я и презираю академиков! — Оскалился генерал. — Я только что принес Бездне души двадцати восьми магов. Теперь здесь безраздельно властвуют законы Бездны Хаоса. С этого мгновения ни твои святые чудеса, ни мои заклинания не действуют!
Он выхватил офицерскую саблю и направил её на Софию:
— Ну что, думаешь, сдюжишь против меня в рукопашной? Будь ты хоть трижды святой, сейчас ты – просто немощная старуха!
София оцепенела. Она попыталась воззвать к своей силе, но не почувствовала ни малейшего отклика. Пересаженные в её тело святые мощи словно омертвели. Обычно такое случалось, только если в округе разрушали все храмы до единого.
Лицо её исказилось от досады. Она проклинала свою самонадеянность. Знай она, что всё обернется так, прихватила бы с собой хоть какой-нибудь пистолет! Кто мог вообразить, что Живой Святой придется драться с вражеским офицером на кулаках?
Она крепче перехватила свой посох, пытаясь приспособить его для боя, но тяжелое церемониальное орудие совершенно не годилось на роль дубины. Даже крепкий детина не смог бы лихо размахивать этой неподъемной штуковиной, не говоря уже о ней.
Когда София уже решила, что её путь окончен, сверху донесся странный гул. В следующую секунду огромная железная глыба, возникшая буквально из ниоткуда, рухнула с небес подобно метеору прямо перед ней.
Раздался оглушительный грохот. Железная махина, упавшая с немыслимой высоты, несколько раз подпрыгнула на земле, прежде чем окончательно замереть. Удивительно, но она не взорвалась и не сплющилась в лепешку, продемонстрировав невероятную прочность.
— Ой, бля-а… Да как ты этот бомбардировщик водишь? Меня ж выкинуло на хрен! — Донеслось из недр танка. Игрок, переживший стремительное падение, чувствовал себя так, словно его пропустили через центрифугу.
Хотя падение не нанесло урона ни ему, ни машине – чудеса физического движка игры оберегали их от повреждений при падении, – ощущения были не из приятных. Его мутило так, будто он только что сошел с самого экстремального аттракциона в мире.
— В смысле – как я вожу?! Это ты там в танке елозил! — Отозвался голос сверху. — По инструкции, если бы ты стоял смирно, я бы тебя даже при фигурах высшего пилотажа не выронил!
Механик-водитель бомбардировщика явно не собирался признавать вину. Вечно эти сокомандники всё валят на пилота! Мало того, что затащили танк в небо, так еще и дергаются там постоянно. В итоге, когда он уже собрался сбрасывать груз, танк соскользнул раньше времени.
— Погоди… А откуда у меня в логе запись об убийстве? Охренеть!
Танкист, собиравшийся и дальше костерить пилота, застыл, глядя на свежую системную строку. Это было за гранью понимания. Его танк при падении не просто кого-то придавил – он раздавил целого генерал-лейтенанта империи Черного Орла!
— Ну и дела… С каких это пор их генералы стали такими дешевыми? — Пробормотал он, не веря своему везению. Это же надо было так удачно Даюнь поймать – свалиться с неба прямо на голову командующему армией!
Пилот бомбардировщика тоже выпал в осадок. Система засчитала ему помощь в убийстве и отсыпала солидную порцию очков заслуг.
— Слышь, отъедь-ка в сторону, глянь, что там под гусеницами осталось? — Заржал пилот. — По ходу, ты реально приземлился аккурат на макушку этому бедолаге. Вот уж нелепая смерть для генерала!
Он не мог сдержать смех. Смерть от танкового снаряда – это понятно. Смерть под гусеницами – бывает. Но быть раздавленным в лепешку танком, упавшим из стратосферы… Это была какая-то запредельная дичь.
Святая София, которая из-за потери сверхсил превратилась в обычную старушку, едва не лишилась чувств от ударной волны. Придя в себя, Живая Святая воззрилась на стального монстра с нескрываемым потрясением.
Появление странной боевой машины на поле боя её бы не удивило – война всегда порождает новые виды вооружения. Но то, что эта громадина свалилась с небес и в мгновение ока раздавила генерала, собиравшегося её убить… Это было выше её понимания.
София начала истово молиться Хладнокровной Леди. Она была почти уверена: это божественное вмешательство. Сама богиня не пожелала её смерти и послала спасение с небес!
— Ой, глянь! — Танкист, высунувшись из люка, заметил Софию и быстро сделал скриншот. — Это же та самая Живая Святая, да? Чего она такая потрепанная и вся в грязи?
Вид старушки разительно отличался от того, что игроки видели раньше. Прежде святая София всегда представала безупречно чистой, в роскошных сине-белых одеждах, украшенных драгоценными камнями. Сейчас же она выглядела так, словно только что выбралась из сточной канавы.
Если бы не её приметные огромные сани, стоявшие неподалеку, игрок бы её и не узнал.
— Эй! Здравствуйте! Вы – святая София? Вам помощь нужна? — Крикнул игрок, выбираясь наружу. За такой уникальный юнит наверняка полагается какой-нибудь скрытый квест, а то и целая сюжетная ветка!
Услышав крик и увидев на игроке союзную форму, София через силу улыбнулась. Ей было плевать, как он тут оказался и почему его машина летает. Главное, что он пришел в самый нужный момент.
— Благодарю тебя, храбрый солдат. Мне действительно нужна твоя помощь! — Дрожащим голосом произнесла она. — Я попала в ловушку и лишилась сил. Пожалуйста, увези меня отсюда. Я лично объясню твоему командиру важность этой миссии!
Бросив свои бесполезные теперь сани, старушка, пошатываясь, направилась к танку. Будь она в силе, умчалась бы на санях в мгновение ока, но без магии льда и ветра это корыто было не сдвинуть. Лучше уж ехать на этом железном гробу – пусть выглядит он неповоротливым, но всё быстрее, чем ковылять на своих двоих.
Подойдя вплотную к броне, София замялась – забраться на стальное чудовище ей было явно не под силу. Игрок, проявив завидную учтивость, протянул руку и резко дернул старушку вверх.
Раздался сухой хруст – у святой вылетело плечо.
— Слушай, извини! Как только разберемся, я сразу найду медика, чтобы тебя подлатали!
Глядя на то, как лицо старушки исказилось от боли, а сама она то и дело судорожно втягивала воздух, игроки почувствовали неловкость. Они и не подозревали, что NPC в этой игре могут быть настолько реалистичными. Настоящая бабушка – одно неловкое движение, и сустав выскочил из паза!
Святой Софии было очень больно, но ей и в голову не пришло бы сейчас требовать с игроков какую-то компенсацию.
Мало того что в Кембрийской империи не было традиции подстав ради наживы, так еще и сама обстановка на поле боя, пропитанная смертельной угрозой, не оставляла времени на подобные пустяки.
— Нужно уходить, у меня недоброе предчувствие, — проговорила Живая Святая, с любопытством разглядывая стальное нутро машины и морщась от резкого запаха гари. — Если выберемся отсюда и я смогу восстановить свои силы, мы будем в безопасности…
Но не успела она договорить, как снаружи раздался нарастающий мощный свист.
Лица игрока и святой одновременно переменились. Оба поняли: это звук вражеских снарядов, которые вот-вот обрушатся на них.
Не теряя ни секунды, игрок выжал из танка максимум, пытаясь увести машину подальше, но в этот миг небо над ними буквально лопнуло от ливня стали.
Целая сотня орудий била по этой точке на пределе возможностей. Артиллеристы работали с каменными лицами, а артиллерийский офицер, не мигая, смотрел в бинокль на далекий горизонт.
Он не знал, что именно там происходит, но у него был четкий приказ генерал-лейтенанта Фиклая:
Если через час отряд не вернется, не раздумывать ни секунды – обрушить на указанные координаты весь доступный боезапас. Чем больше снарядов, тем лучше!
Выходя на дело, генерал-лейтенант Фиклай не был уверен, что сможет выследить и убить Живую Святую, а потому заранее приготовился к самопожертвованию. Если ситуация станет безнадежной, он собирался любой ценой сковать святую боем, чтобы артиллерия накрыла их обоих.
Перед тяжелыми пушками все равны. Даже Живая Святая не в силах выстоять против непрерывного огня батарей; всех святых, которых им удавалось уничтожить раньше, убивали именно так – массированным залпом тяжелой артиллерии.
Под таким шквалом даже у танка игрока не было ни единого шанса. Поймав сразу несколько прямых попаданий, боевая машина исчерпала запас прочности.
Раздался оглушительный грохот: танк «Сен-Шамон» сдетонировал. Вспышка детонации боекомплекта в мгновение ока превратила и игрока, и лишенную сил Живую Святую в серый пепел.
Выбирая точку возрождения, игрок все еще не мог прийти в себя от изумления.
— Да вы издеваетесь! — Выругался он. — Так быстро слили Живую Святую? Я-то думал, сейчас какая-нибудь крутая сюжетная ветка откроется!
В тот самый миг, когда святая погибла, в кафедральном соборе города Юйцзя сам собой зазвонил диковинный колокол.
Услышав этот звон, монахи в храме скорбно склонили головы. Они поняли: еще одна святая пала.
Такова была природа войны: в следующее мгновение умереть мог кто угодно – простой солдат, офицер или даже кажущаяся непобедимой Живая Святая.
Будь это обычная игра, от этой женщины наверняка потянулась бы цепочка квестов, ведущая к глобальным событиям, ведь она выглядела как настоящий ключевой персонаж. Но на настоящем поле боя даже боссы гибнут внезапно.
Андрей еще не знал о гибели святой; его больше заботило то, что подконтрольные ему игроки разбрелись кто куда.
Часть из них в составе военно-воздушных сил пыталась брать врага на абордаж, другие прибились к кавалеристам Михайлова и гоняли на броневиках вместе с ними.
Но именно сейчас позиции, которые удерживал он сам и его отдельный полк, подверглись массированной атаке.
Снаряды один за другим вспахивали землю на позициях Андрея. Взрывы гремели не переставая, и то и дело какому-нибудь незадачливому солдату не везло – его подбрасывало в воздух, разрывая в клочья.
Хотя игроки его отряда возводили укрепления с невероятной скоростью, используя свои поистине мистические способности к копанию, обычный окоп оставался хрупкой преградой против тяжелой артиллерии, если не было возможности залить полноценный бетон.
Даже усиленные блиндажи не спасали.
Пока снаряд падал рядом, в блиндаже было безопасно, но прямое попадание тяжелого калибра мгновенно превращало такое укрытие в братскую могилу.
Солдаты, забившись в щели, дрожали и молились, чтобы следующий снаряд не выбрал их своей целью. В такие минуты им больше ничего не оставалось.
Однако Андрей не собирался просто ждать смерти. Укрывшись в массивном предмостном укреплении, служившем ему штабом, он лихорадочно строчил новое задание для игроков, приказывая авиации немедленно провести разведку и обнаружить вражеские батареи.
В тылу у них стояла артиллерийская дивизия. Несмотря на потери в прошлых боях, количество оставшихся стволов всё еще внушало трепет.
Как только координаты будут получены, дивизия нанесет ответный удар и сотрет врага с лица земли.
Теоретически, если в артиллерийской дуэли одна из сторон раскрывает свое точное местоположение, жить ей остается недолго. Легкие пушки еще можно переместить, но крупнокалиберные гаубицы поддержки и горы боеприпасов быстро не эвакуируешь.
В такой ситуации артиллеристам остается лишь судорожно пытаться спасти хоть что-то и, конечно, молиться.
Получив приказ Андрея, игроки на истребителях тут же рванули в сторону, откуда доносились залпы. Вскоре один из них обнаружил батарею, скрытую за обратным скатом холма, и скинул скриншот позиции в чат.
Сверившись с ориентирами, Андрей быстро нашел это место на карте. Пометив задание как выполненное, чтобы игрок мог забрать награду в системе, он подозвал стоявшего рядом ветерана Бориса.
— Живо, Борис! Я выяснил, где засели их пушкари. Вот они, в этом квадрате на карте! — Андрей ткнул пальцем в обведенный кружок.
Борис взял карту, глянул на отметку и с сомнением посмотрел на командира полка. Он ума не мог приложить, откуда у Андрея такой талант – по одному звуку вычислять позиции врага с точностью до метра.
Впрочем, у опытного Бориса было одно неоспоримое достоинство: он свято верил, что долг солдата – подчиняться.
На поле боя нет времени для споров с начальством. Даже если приказ кажется безумным, это ответственность командира. Если что-то пойдет не так, спросят с него.
Сам Борис был лишь связным. Сказали – сделал.
Поэтому, подавив кучу вопросов, он со всех ног бросился выполнять поручение, петляя по окопам под градом разрывов. Борис знал: если он доберется до моста в тылу, то будет в безопасности.
Враг не оставлял надежды захватить мост штурмом, а значит, их артиллерия ни за что не станет бить по самой переправе.
На бегу он заметил солдата, который вел под уздцы коня, собираясь вскочить в седло. Недолго думая, Борис подлетел к нему, бесцеремонно оттолкнул в сторону и вскочил на лошадь.
— Спасибо, брат! Отличный конь! — Крикнул он на ходу.
Игрок, только что вышедший из склада-магазина, ошарашенно смотрел вслед NPC, который только что угнал его честно заработанное средство передвижения. Над головой игрока мысленно зажегся огромный вопросительный знак.
— Что за… Какого черта?! В этой игре NPC уже начали грабить игроков?!
— Эй! Верни лошадь, козел! Совсем обнаглели адъютанты комполка?!
В этот момент игроку высветилось системное уведомление:
[Благодарим вас за содействие в доставке координат вражеской артиллерии. Ваша помощь неоценима. Награда: купон на 3 часа бесплатного использования боевого коня!]
Увидев награду, игрок немного остыл, но всё равно продолжал ворчать вслед ускакавшему Борису.
Тем временем Андрей незаметно смахнул холодный пот со лба. От дерзости Бориса у него екнуло сердце.
«Ну ты и смельчак, старик… Грабнуть игрока среди бела дня?», – подумал он.
Сам Андрей старался лишний раз не злить этих ребят, прекрасно зная, что у них порой «перемыкает» в самый неподходящий момент. Даже со всеми системными ограничениями, игроки всегда найдут способ выкинуть что-нибудь эдакое, если захотят отомстить союзнику или просто покуражиться.
Если кто-то из них решит, что бан аккаунта – небольшая цена за то, чтобы всадить пулю в обидчика, Борису несдобровать.
«Надо будет держать Бориса подальше от этого парня», – решил Андрей, отправляя игроку компенсацию. Обиженный игрок в виртуальном мире – это бомба замедленного действия.
Когда карта с координатами легла на стол комдива артиллерии, тот не скрывал удивления. Он и не ожидал, что передовые части сработают так оперативно: обстрел только начался, а цели уже разведаны.
Впрочем, раздумывать о том, как именно они это сделали, было некогда. Координаты есть – надо бить!
По команде комдива одна за другой заговорили 152-миллиметровые гаубицы. Снаряды, прочертив в небе крутые дуги, обрушились на врага подобно метеоритному дождю.
Внезапный удар привел солдат Черного Орла в полное замешательство. Какой бы железной ни была их дисциплина, сохранять спокойствие, когда на голову падают 152-миллиметровые «подарки», невозможно.
— Как это случилось?! Почему их арта открыла огонь так быстро?! — Орал офицер, пытаясь увести людей из-под обстрела.
— Господин офицер! Скорее всего, тот странный аппарат в небе! На нем наверняка была радиостанция!
Офицер аж задохнулся от ярости:
— Ты издеваешься?! Кембрийцы что, военпром по часам развивают? Раньше у них даже в бронетехнике раций не было, только на тяжелых дирижаблях! Мы за всю войну и пары штук не затрофеили, а теперь у каждой мошки есть связь?!
Но спорить с реальностью было бесполезно – снаряды уже перепахивали их позиции. Этот налет нанес батарее тяжелейший урон, особенно обидно было за потерянные орудия.
Конечно, устав Черного Орла требовал в первую очередь спасать личный состав. Промышленность Империи еще наклепает пушек, а вот опытных артиллеристов так быстро не обучишь.
— И где наши ВВС?! Почему они не подавили вражеские батареи?! — Офицер, выбравшись в безопасное место, едва не плакал, глядя на полыхающий ад на месте своих орудий.
Злость на бездействие авиации душила его. Столько времени идет бой, а летуны не только не нашли позиции врага, но и собственное небо прикрыть не смогли!
Чем они там вообще заняты? Бомбят что попало, а самое важное пропустили, подставив артиллерию под удар!
Гнев артиллеристов был велик, но они не знали, в какой мясорубке застряли их пилоты. Игроки вцепились в авиацию Черного Орла мертвой хваткой.
Тот самый тяжелый дирижабль, захваченный игроками, в конце концов погиб под сосредоточенным огнем, превратившись в гигантский огненный шар и рухнув на головы вражеской пехоты. Но цена за его уничтожение для Черного Орла была непомерной: они потеряли еще один тяжелый дирижабль и несколько средних.
После этой свалки вражеская авиация фактически выдохлась. Если бы не наземные зенитные орудия, прикрывавшие отход, игроки добили бы их окончательно.
Некоторые пилоты уже собирались пуститься в погоню, но тут всем пришло новое уведомление.
— Опа, приплыли! Нашу базу прессуют!
— Опять нашего молодого комдива бьют? Давайте назад, сначала разберемся с теми, кто к нам домой ломится!
Игроки вовсю потешались над «невезучестью» своего отдельного полка. Казалось, враг только и делает, что атакует именно их участок. Если бы не они, от этого полка уже давно бы мокрого места не осталось!
Тем временем на позициях Андрея, едва стих канонада, началась новая волна кошмара.
Глядя на несметные полчища скелетов, накатывающих на окопы, Андрей почувствовал, как внутри всё немеет. Враг снова бросил в бой нежить.
«Черт, они что, подсели на этих мертвяков?!»
Настроение Андрея упало до нуля. Он слишком хорошо знал, как создаются эти солдаты. В обычной игре вид скелетов не вызвал бы у него никаких эмоций – просто низкоуровневые мобы, пушечное мясо, которое встречается в каждом втором фэнтези.
Но он своими глазами видел, как вырезали целую деревню. Видел горы трупов мирных жителей и реки крови, заливавшие землю.
А потом он видел, как враг использовал некро-винтовки, направляя их лучи на мертвецов, превращая их в этих бездумных марионеток.
При воспоминании об этом к горлу подкатила тошнота. — Твари… Только бы мне попался хоть один некромант, — прошипел он сквозь зубы. — Я заставлю его молить о смерти, которой он не получит!