Глава 19 «Постойте, вы сын генерала Воронцова»
— Ура-а-а! — Раздался дружный боевой клич.
Услышав топот множества ног и яростный рев, Андрей обернулся. Его взору предстала неожиданная картина: откуда ни возьмись, к ним на подмогу стремительно неслась большая группа союзных солдат. Поле боя заволокло густым дымом, который пеленой застилал обзор.
Люди бежали, задыхаясь от усталости, но крепко сжимали в руках винтовки. На каждой тускло поблескивал примкнутый штык, и на многих стальных клинках виднелись свежие багровые пятна.
— Капитан, мы пришли вам на выручку! — Возбужденно крикнул возглавлявший отряд майор. Его лицо так и светилось от восторга.
— Это было просто великолепно! Первый раз в жизни вижу такой яростный натиск! Проклятые черные орлы рыдают в три ручья, мы всыпали им так, что они сверкают пятками!
Андрей коротко кивнул и, обернувшись к бойцам позади, прокричал:
— Солдаты, вперед! Мы ошеломили их и пробили брешь в обороне, но это долго не продлится!
— …Они скоро придут в себя и попытаются зажать нас в кольцо, так что нужно немедленно прорываться. Наша цель – тот лес на севере!
Услышав это, майор мгновенно растерял весь свой задор. Он посмотрел на Андрея с нескрываемым изумлением:
— Капитан, вы это серьезно? Это же чистое безумие!
— …Я-то думал, мы проведем контратаку, опрокинем их и начнем планомерный отход. Но продолжать наступление сейчас?
— …Если мы двинемся туда, то не просто оторвемся от основных сил, а угодим прямиком в пасть к вражеской группировке!
Андрей и сам понимал, что его план граничит с безумием, но интуиция подсказывала: именно этот путь – самый безопасный. Преждевременный артобстрел и появление противника с обоих флангов вызывали у него стойкое чувство тревоги. Особенно пугали многоногие мехи – Андрей осознавал, что гнать людей через открытое пространство под огонь таких стальных чудовищ значит отправить их на верную смерть.
Он решил вкратце пояснить свои мысли:
— С тем артобстрелом что-то не так. Подозреваю, нашу артиллерию накрыли, и мы, скорее всего, уже в окружении. Враг наступает на восток, и на открытой местности нам от них не убежать, а вот в лесу есть шанс выжить.
— …Насколько мне известно, там должна быть скрытая тропа, ведущая к деревне на севере. Добравшись туда, мы хотя бы уйдем с прямого пути вражеского наступления и сможем продолжить прорыв на северо-восток.
Заметив, что майор все еще колеблется, Андрей в сердцах указал на дымящиеся остовы бронетехники вдали:
— Майор, некогда раздумывать! Вы всерьез верите, что наши солдаты смогут обогнать этих стальных тварей? Если будем отходить по равнине на восток, нас настигнут и перебьют как куропаток!
Офицер наконец решительно кивнул:
— Ладно, будь по-вашему. Прорываемся на север.
— …Проклятая канонада… Этих артиллеристов под трибунал надо отдать!
Затем он внимательно всмотрелся в молодое лицо Андрея и с любопытством спросил:
— Кстати, капитан, я ведь даже не знаю, как вас зовут. Позвольте узнать ваше имя?
Андрей, на ходу подавая знаки огнеметчикам, чтобы те прикрыли окоп, бросил через плечо:
— Андрей Константинович Воронцов.
При звуке этого имени глаза майора округлились от приятного удивления:
— Воронцов? Неужели вы сын того самого генерал-полковника – графа Константина Семеновича Воронцова? Я ведь его старый подчиненный, служил под его началом еще в годы Великой Северной войны!
Андрей лишь растерянно моргнул, не зная, что на это ответить.
«Черт возьми!» – пронеслось у него в голове. Он совершенно ничего не помнил. Кто знает, был ли этот человек его отцом, дядей или просто однофамильцем?
Поэтому он поспешил сухо сменить тему:
— Майор, сейчас это не имеет значения. Скажите лучше, как ваше имя?
Офицер, решив, что Андрей из гордости не желает пользоваться славой своего отца, не стал расспрашивать дальше:
— Я – Владимир Юрий. Ничего особенного, фамилия простая, сам я из обычных крестьян.
Услышав фамилию, Андрей невольно покосился на лысину майора Юрия.
«Ого… Майор, а вы случаем не владеете контролем разума?» – мелькнула ироничная мысль. — «Может, у нас есть шанс создать отряд пси-корпуса?»
Вслух же он лишь кивнул:
— Майор Юрий, постарайтесь вести своих людей следом за нами, а я со своим отрядом пойду в авангарде.
— …Скоро стемнеет. Как только доберемся до чащи – будем в безопасности. Солдаты Черного Орла ни за что не рискнут соваться в лес под покровом ночи.
С этими словами он возглавил атаку. Игроки, выступая в роли ударного отряда, двинулись вперед, зачищая края окопов.
Оставаться рядом с майором Андрею было неловко. И дело было не только в амнезии, но и в вопросе командования. У Андрея были свои идеи, и он не хотел, чтобы Юрий навязывал ему свою волю, да и игроки вряд ли стали бы беспрекословно подчиняться чужаку.
Поэтому лучшим решением было уйти вперед и действовать самостоятельно. К тому же для успешного выхода из вражеских клещей требовался мощный таран, на роль которого игроки подходили идеально.
Возможно, из-за того, что игроки уже успели прослыть среди врагов «злыми духами в дыму» и в пух и прах разнести их боевой дух, этот прорыв прошел почти без сопротивления.
Завидев этот отряд, солдаты Черного Орла в панике разбегались кто куда. Редкие выстрелы, которые они производили, были скорее беспорядочной пальбой в пустоту.
Хотя игроки и носились повсюду, демонстрируя поразительную способность просачиваться сквозь любые заслоны, о своей главной задаче они не забыли. Двое бойцов, один спереди, другой сзади, взяли Андрея в плотное кольцо, надежно оберегая его, от чего у того на душе стало спокойнее.
После яростного рывка Андрей и его люди наконец достигли опушки и с ходу скрылись в тени могучих сосен. Остальные солдаты, отстреливаясь на ходу, один за другим ныряли под сень деревьев, мгновенно растворяясь в лесной глуши.
И только когда последний боец Кембрия исчез в чаще, деморализованные солдаты Черного Орла начали приходить в себя, со страхом и недоумением озираясь по сторонам в попытках понять, куда же подевался враг.