Глава 186 «Абордаж! Любая тактика ведет к абордажу!»
— Мать твою, что это за абордажные маневры такие? — Андрей, наблюдая за действиями игроков, почувствовал, как сердце екнуло. Сцена выглядела донельзя сюрреалистично.
Впрочем, мгновение спустя он вспомнил, что в игре Battlefield 1 многие тоже любили выпрыгнуть из самолета прямо на вражеский дирижабль, чтобы перебить расчеты пулеметных гнезд по одному. В игре пробраться внутрь судна через люки или лестницы было технически невозможно, но Андрей ни на секунду не сомневался: дай игрокам такую волю, и они бы непременно устроили абордажный бой в тесных коридорах гондолы!
В отличие от ошарашенного Андрея, сами игроки при виде маневров товарищей воодушевились. В чате тут же поднялся гул: все призывали друг друга седлать бомбардировщики и готовиться к высадке.
Чтобы повысить эффективность захвата, на этот раз они не просто забили все три штатных места в кабине. Толпа игроков облепила бомбардировщики снаружи, карабкаясь прямо на крылья. Благодаря особенностям игрового движка их не сдувало встречным потоком ветра, а ограничения вроде высотной гипоксии на них не действовали. Пока пилот вел машину ровно, они могли преспокойно «ехать» на крыльях до самой цели, подрабатывая дополнительными огневыми точками, а в нужный момент просто раскрыть парашют и пойти на абордаж.
Глядя на то, как в чате вовсю созывают друзей «покататься на фюзеляже», Андрей едва сдерживал желание прикрыть глаза рукой.
— Совсем спятили, — пробормотал он, чувствуя легкое онемение. — Я точно командую армией Кембрийской империи? Почему мне кажется, что это какая-то банда Космических Волков?
В этот момент Андрей вспомнил о причудах технологического древа в своей системе и поспешно открыл интерфейс. К его удивлению, ветка аугментаций человеческого тела действительно существовала, хоть и была заблокирована высокой сложностью освоения. Получалось, что если он соберет все необходимые технологии, внедрит девятнадцать этапов хирургической модификации и создаст силовую броню, то он, как командир полка, технически сможет превратиться в магистра ордена Астартес?
— С-с-с… — он невольно втянул сквозь зубы холодный воздух. — Слишком свирепо. Просто за гранью!
Подумать только: игра плавно мутировала из Battlefield 1 в Space Marine 2. Такое древо технологий можно было назвать только абсурдным. Пока Андрей предавался грезам о том, как он ведет в бой орден Астартес, тройка игроков с бомбардировщика уже успешно завершила высадку.
Поначалу зенитчик на дирижабле империи Черного Орла даже не воспринял трех прыгнувших врагов всерьез. Ему казалось, что эти бедолаги просто спасаются с подбитой машины, и на такой высоте они – ходячие мертвецы. Однако когда те внезапно раскрыли парашюты и, вопреки всякой логике ветров, стремительно спикировали по диагонали прямо на палубу, артиллерист понял, как глубоко он заблуждался.
Насколько же нужно быть безрассудными, чтобы прыгать на вражеский дирижабль? Повинуясь рефлексу, зенитчик потянулся за пистолетом. Хотя в армии Черного Орла личное оружие полагалось не всем, он, как представитель технических войск, имел при себе артиллерийскую модель. Но игроки оказались быстрее.
— Тра-та-та! — Штурмовик, едва коснувшись палубы, выдал короткую очередь из пистолета-пулемета. Пули прошили грудь солдата, и тот мешком осел на своем посту.
Штурмовик мазнул взглядом по зенитному орудию, испытывая искушение развернуть его на соседние суда, но тут же отбросил эту мысль. Этот тяжелый дирижабль шел во главе колонны, и поблизости, не считая пары канонерских дирижаблей сопровождения, целей не было. А канонерки были прикрыты пустотными щитами, которые из зенитки так просто не прогрызть.
Трое игроков один за другим скользнули вниз по лестнице у орудийной башни, проникая в технические коридоры внутри оболочки дирижабля. Солдаты Черного Орла явно не ожидали столь наглого вторжения: здесь не было ни единого поста охраны. Наверное, даже в самом страшном сне им не могло привидеться, что кто-то свалится им на головы с неба, чтобы устроить абордажный бой.
Игроки быстро спустились в гондолу и тут же вступили в огневой контакт. Экипаж внутри был немногочисленным, и уж точно среди них не было профессиональной абордажной команды. Большинство солдат либо возились с приборами, либо застряли в тесных зенитных турелях, управляя ПВО. Появление троих вооруженных до зубов противников стало для них шоком.
Игроки не медлили. Первым же выстрелом они превратили в решето механика-водителя, после чего переключились на стоявшего рядом офицера. И дело было не только в том, что за голову офицера давали больше очков – тот уже лихорадочно пытался выхватить пистолет.
Возможно, из-за того, что подобное «явление богов с небес» выходило за рамки всякого воображения, офицер Черного Орла впал в ступор. Кобура никак не поддавалась, а когда он все же вытащил оружие, оно предательски выскользнуло из дрожащих рук на пол.
— Нет! Я сдаюсь! Не стреляй… — взвизгнул офицер, видя, как дуло автомата упирается ему почти в лоб. Игрок без тени жалости спустил курок.
Остальные солдаты, запертые в узких пространствах турелей, физически не могли выбраться быстро. К тому моменту, как они, разминая затекшие тела, выбирались наружу, их уже встречал свинец. В тесноте каюты мощь пистолетов-пулеметов раскрылась в полной мере.
Несмотря на то, что захватчиков было всего трое, они с легкостью зачистили гондолу. В живых остался лишь один противник, стоявший на странном возвышении за стеклянной перегородкой, испещренной магическими рунами. Его наряд напоминал боевых магов, которых они встречали раньше, но был куда вызывающе: ярко-алая шинель делала его идеальной мишенью на поле боя.
Этот маг, похоже, не обладал боевыми навыками. Увидев ворвавшихся игроков, он впал в панику. Он вытянул руку, пытаясь сформировать в ладони сгусток магической энергии, но штурмовики оказались быстрее. Очередь прошила его тело раньше, чем заклинание сорвалось с пальцев.
— Вроде норм, в этой свалке ничего важного не разнесли, — один из игроков осмотрелся. — Это корыто еще на ходу?
Несмотря на беспорядок, критические узлы управления уцелели. Панель приборов осталась целой – пули ее не задели. Игрок тут же прыгнул в кресло пилота и обнаружил, что управление вполне интуитивно. Хотя он понятия не имел, как водить дирижабли, система позволяла совершать сложные маневры, просто взаимодействуя с кнопками через интерфейс мысленных команд.
Тем временем другой игрок бесцеремонно вышвырнул тело мага и сам взобрался на платформу. Он резонно рассудил, что маг управлял каким-то особым устройством, и решил проверить, не получится ли у него сделать то же самое.
[Внимание: ввиду отсутствия у вашего тела магических атрибутов, вы не можете управлять Военным Алтарем!]
— Тьфу, да что за дела? — Выругался игрок. — Пацаны, облом. Тут мана нужна, чтобы эту бандуру завести! А где нам эти магические атрибуты взять?
Обнаружив, что поиграть с «главной игрушкой» на борту не выйдет, игроки разразились ругательствами. Двое других тоже попробовали, но получили тот же отказ. Но еще большее разочарование вызвал тот факт, что на дирижабле не оказалось бомб.
— Кидалово! Такая махина, нацепили эти «кроличьи уши», а бомбовый отсек пустой? — Возмущались они. То ли эти декоративные элементы были слишком тяжелыми, то ли у судна было иное назначение, не требующее бомб.
Недолго думая, игроки решили просто угнать дирижабль и отправиться на нем в гущу событий, чтобы пострелять по другим судам. Пусть из вооружения остались только 37-мм зенитки, это все равно был их первый трофейный корабль. Грех не воспользоваться.
Они и не подозревали, что в момент гибели мага кроваво-красное сияние на «кроличьих ушах» погасло. И в то же мгновение солдаты в зеленой форме на земле, которые до этого безумно рвались в атаку, словно очнулись от долгого сна.
— Боже, что произошло? — Доносилось из рядов. — Проклятье! Что эти черные орлы с нами сотворили?
Солдаты вспомогательных войск, застыв на месте, в ужасе падали на землю, вспоминая свое недавнее безумие. Это были бойцы из Варшавии. После того как их страну захватила империя Черного Орла, они пошли на службу к оккупантам, чтобы просто не умереть с голода, став теми самыми «прихвостнями», как их называли в народе.
Но реальность оказалась далека от их ожиданий. Вместо того чтобы служить налоговыми инспекторами в тылу, их бросили на Восточный фронт в составе Варшавской добровольческой армии. Название звучало красиво, но империя Черного Орла никогда не считала их за людей.
В недавнем бою они словно подверглись промывке мозгов: в голове пульсировала лишь ненависть, а мир застилала кровавая пелена. Они не понимали, почему, ведь хоть у них и были старые счеты с кембрийцами, это не повод бросаться на них с яростью смертников. Но в пылу сражения ими владела лишь одна мысль – убивать. Они шли на пулеметы, не зная страха и потерь, пока внезапный «сон» не развеялся.
— Встать! Продолжать атаку! Не останавливаться! — Ярился офицер, давая очередь над головами заминкавшихся солдат. — Всех трусов – под расстрел! За Империю, вперед!
Младший офицер не понимал, что случилось, так как не знал принципов работы Военного Алтаря. Зато находившийся в цепи майор прекрасно осознавал причину, по которой свирепые «прихвостни» вдруг растеряли весь пыл. Глядя на то, как флагманский дирижабль медленно разворачивается и уходит, он округлил глаза от ужаса.
Майор схватил рацию, пытаясь связаться с экипажем, но когда канал открылся, из динамика донеслась чужая речь – язык Кембрийской империи.
— Что он там лопочет? Ни черта не понятно, птичий язык какой-то. Срочно нужен языковой пакет! — Услышал он в ответ.
Майор, знавший кембрийский, застыл как громом пораженный. Он не понял, что такое «языковой пакет», но сам факт того, что на борту говорят враги, означал одно: дирижабль захвачен.
— Неужели это тогда? — он вспомнил ту странную машину, что рухнула неподалеку и в которой не нашли тел пилотов. Кровь застыла в его жилах. Как, черт возьми, эти кембрийцы умудрились за один миг оказаться на борту летящего судна?
Офицер Черного Орла был в ярости и замешательстве. Что за мания у этих людей? Они угоняют грузовики, угоняют мехи, а теперь добрались и до дирижаблей! У Кембрийской империи что, совсем нет своих заводов, раз они решили превратиться в нацию грабителей и тащить все, что плохо лежит?
Тем временем игроки выжали из трофея максимум скорости, пытаясь нагнать уходящий воздушный флот. Авиация Черного Орла, занятая бомбежкой наземных позиций и стычками с самолетами игроков, не сразу заметила «своего», заходящего в хвост. Лишь один наблюдатель, обернувшись, в недоумении закричал:
— Сэр! Посмотрите! Почему наш дирижабль идет за нами?
Офицеры были в замешательстве. По логике, судно с Алтарем должно было оставаться в тылу, усиливая войска аурой. Здесь же от него не было никакого толку – у него не было наступательного вооружения.
— «Синапс», ответьте! Почему вы покинули позицию? — Строго запросил офицер по рации. Ответа не последовало. После второй попытки он помрачнел и скомандовал:
— Дело плохо. Дирижабль захвачен врагом. Немедленно уничтожить объект! Сбить любой ценой!
Он не колебался. Во-первых, нельзя было допустить, чтобы секретные магические технологии попали в руки врага. Во-вторых, отбить судно назад не представлялось возможным. Офицер ломал голову: как они туда пробрались? Неужели диверсанты просочились на базу дирижаблей еще до вылета?
Как бы то ни было, его люди не могли прыгнуть на палубу к врагу. Для такого маневра нужен был пространственный маг, а это такая редкость, что в их захолустье о них и не слышали. Оставалось только одно – уничтожение.
Несколько дирижаблей сопровождения пошли на сближение. Выдвинутые из бортов 88-мм орудия открыли беглый огонь. Захваченный гигант огрызнулся в ответ из всех своих зениток.
— Черт, не катит! У нас пукалки слишком слабые, почти не пробиваем их! — Ворчал игрок на палубе. — И как это у них зенитка 88 так строчит?
Вид классических контуров 88-мм пушек, которые в этом мире почти не изменились, заставил игрока поежиться. Когда вражеские снаряды вспыхивали на полупрозрачном щите его дирижабля, он чувствовал, что защита долго не продержится.
— А что не так с их скорострельностью? — Удивился его напарник. — Теоретически, предел 88-й пушки – до 25 выстрелов в минуту.
Первый игрок недоверчиво моргнул:
— Чего? Откуда такая прыть? Почему тогда, когда я рулю танком «Тигр», перезарядка такая тормозная?
Новичок явно не понимал, как реальность соотносится с его игровым опытом.
— Голова ты садовая! Сравнил танк с крепостным орудием. У стационарной пушки своя система подачи снарядов, там расчету только и делов, что затвор дергать. А в танке? Там заряжающий в тесноте корячится. Тут хоть обкушайся шоколадом, хоть доппайками обколись – такой скорости не выдашь!
— Ладно, убедил, — буркнул новичок, крепче сжимая рычаги.
Все стало на свои места, однако Андрею по-прежнему казалось, что огневая мощь вражеских дирижаблей пугающе велика.
— Послушайте, сколько еще выдержит наш щит? — Подал голос кто-то из экипажа. — Неужели такая громадина, как наш дирижабль, в итоге проиграет в дуэли какому-то эскортнику?
Услышав вопрос, один из игроков, отвечавший за управление судном, бросил взгляд на приборную панель. Отыскав индикатор защиты, он отозвался:
— Тридцать семь процентов… уже тридцать шесть. Положение опасное, но за секунду щит не лопнет!
— Кстати, хотел бы я знать, на каких принципах работает этот пустотный щит? — Добавил другой. — Прочность просто запредельная.
Пока дирижабль вел яростную перестрелку с противником, к Андрею подбежал командир батальона с расположенной в тылу артиллерийской позиции и бесцеремонно схватил подполковника за плечо.
— Боги, подполковник Воронцов, что это было?! — Выпалил он. — Ваши люди захватили вражеский дирижабль?
— И эти летательные аппараты… откуда взялись эти диковинные машины?
Слегка опешив от такой встряски, Андрей ответил первое, что пришло в голову:
— Видимо, так. Я и сам не до конца понял, как они это провернули. Кажется, перепрыгнули на борт и в одно мгновение захватили судно. Сорвиголовы, что тут скажешь, ну и удача на их стороне.
— А насчет этих аппаратов… — он замялся. — Я и сам толком не знаю. Просто пришло сообщение, что из тыла направляют партию для поддержки, и мне приказали принять груз.
В любое другое время слова Андрея показались бы шитыми белыми нитками и вызвали бы шквал ироничных замечаний.
Однако под воздействием системного искажения когнитивного восприятия офицер безоговорочно поверил Андрею. Он лишь бросил на него взгляд, полный плохо скрываемой зависти.
«Проклятье, сразу видно – сын генерал-полковника!» – пронеслось у него в голове.
Надо же, какой откровенный блат: прислать новейшее снаряжение прямиком из тыла специально для него!
Хотя в душе офицера и взыграла обида, вслух он ничего не сказал. В конце концов, семья Воронцовых была далеко не единственной, кто пользовался своим положением.
В нынешние времена благородные господа, распределяющие припасы, всегда первым делом снабжали всем лучшим либо свои личные части, либо старых друзей.
К тому же многие аристократы отправлялись на войну, ведя за собой частные армии, чье вооружение порой поражало воображение пестротой и диковинностью.
Солдаты многих знатных родов использовали экипировку, изготовленную по спецзаказу. Стоимость производства таких вещей была астрономической, а о массовом выпуске не могло быть и речи.
Но стоило признать: воины с особым снаряжением зачастую демонстрировали боевую мощь, намного превосходящую возможности обычных солдат.
Разумеется, подобные образцы не могли стать стандартным вооружением армии. Благородный господин мог не считаться с расходами, снаряжая личную гвардию, но для регулярных войск такие траты были немыслимы.
Поразмыслив об этом, комбат артиллеристов тут же решил, что эти летательные аппараты, должно быть, продукция заводов семьи Воронцовых.
Он знал, что семья Воронцовых – это именитые новые дворяне Империи, владеющие множеством мануфактур.
Вполне вероятно, что на какой-то из них и создали эти штуковины. Возможно, из-за высокой себестоимости или несовершенства технологий Воронцовы до поры до времени держали их в секрете.
— Ох, из-за этих расспросов я совсем забыл о деле! — Спохватился комбат и, хлопнув себя по лбу, потянул Андрея за рукав.
— Скорее, есть способ связаться с теми солдатами? Пусть немедленно убираются оттуда! Нужно, чтобы они увели этот дирижабль в тыл!
— Это же первый случай, когда Империя захватила тяжелый дирижабль врага! Вы совершили великий подвиг, подполковник. Если наши ученые смогут изучить технологии этого судна, Империя наконец перестанет быть мальчиком для битья!
Слова офицера заставили Андрея встрепеннуться.
«Точно! Это ведь не просто игра, нужно мыслить масштабно!» – подумал он.
Раз игроки захватили вражескую технику, самое важное сейчас – сохранить трофей и отправить его в тыл для анализа.
Осознав это, Андрей сразу посерьезнел и кивнул:
— Не волнуйтесь, я сейчас же свяжусь со своими гвардейцами. Прикажу им сделать все возможное, чтобы перегнать дирижабль к нам.
С этими словами он достал свои карманные часы и с важным видом принялся над ними «молиться».
Он уже понял, что в этом мире любые антинаучные методы можно списать на магию. Так почему бы не выдать обычную вещь за магический артефакт?
Андрей и сам не знал, есть ли в его часах хоть капля магии, но это было неважно. Главное – заставить офицера поверить. В конце концов, тот не станет проверять часы и понятия не имеет, как именно Андрей отдает приказы, так с чего бы ему сомневаться?
Видя, как Андрей закрыл глаза и, сжимая в руке часы, что-то шепчет, офицер облегченно выдохнул.
Хотя он недолюбливал офицеров из аристократов, такие люди, как Андрей – способные и полезные в критический момент, – вызывали у него симпатию.
«Кто бы мог подумать, – размышлял он, – что куча дорогого барахла у этой золотой молодежи в нужный момент окажется настолько эффективной!»
Тем временем Андрей разослал игрокам задание: во что бы то ни стало доставить дирижабль в тыл в целости и сохранности.
Сверившись с картой, он увидел, что в городе Луга как раз имеется база дирижаблей, способная принимать тяжелые суда.
Андрей не был уверен, смогут ли там принять вражеский трофей, но стоило дать игрокам шанс попробовать.
Если не получится – его вины в том не будет. Но если им удастся захватить и привести эту махину в сохранности, заслуги Андрея признают настолько огромными, что они затмят даже героическую оборону позиций!
Если Кембрийская империя сумеет разгадать секрет технологий пустотного щита и установит его на свое вооружение, это в корне изменит ход войны.
По недавней дуэли в небе Андрей ясно видел, насколько велик технологический разрыв. Кембрийские дирижабли были оснащены тяжелыми орудиями, но даже они не могли пробить защиту врага.
Игроки, занятые перестрелкой на захваченном судне, внезапно получили новое уведомление.
Одновременно с ними пилоты-игроки, вовлеченные в «собачьи свалки» в небе, получили приказ прикрывать отход трофейного судна.
Тактика боя мгновенно изменилась. Вместо того чтобы нестись в лобовую атаку на тяжелые дирижабли, рой игроков переключился на перехват дирижаблей сопровождения.
Тем временем «ушастый» дирижабль под управлением игроков начал спешно выходить из боя, используя мощь своих щитов, чтобы прорваться к тыловым позициям.
— Нет! Проклятье! Нельзя дать им уйти! — Черноорловские офицеры на двух оставшихся тяжелых дирижаблях буквально взбеленились от ярости.
Это была не шутка: если противник действительно заполучит исправный флагман, у них будут огромные неприятности!
Даже если не брать в расчет само судно, которое без должной поддержки пехоты было лишь огромной мишенью, одна только технология щитов могла спровоцировать революционный прорыв в военно-воздушных силах Кембрия!
В этот момент авиация империи Черного Орла окончательно озверела, перейдя к тактике камикадзе.
— Обалдеть, они что, совсем свихнулись? — Изумились игроки, наблюдая, как малый дирижабль на полном ходу протаранил их бомбардировщик, отправив обе машины к земле в огненном вихре.
Какая неудача. Никто не ожидал, что эти NPC способны на такое самопожертвование.
Впрочем, если бы NPC не сражались до последнего вздоха, разве можно было бы их так называть?
«Пусть себе геройствуют, – думали игроки, – а соображать в этом мире должны мы».
Наблюдая за погоней в небе, Андрей изрядно нервничал.
Судя по тому, как развивались события, одними лишь силами игроков на самолетах остановить вражескую авиагруппу было почти невозможно.
Особенно досаждали дирижабли сопровождения. Их щиты были не такими мощными, но и игроки не могли щелкнуть их как орешки. Если эти «прилипалы» продолжат висеть на хвосте, трофейному гиганту рано или поздно придет конец.
Но в этот критический момент в небе появился новый бомбардировщик.
В отличие от предыдущих, его комплектация выглядела крайне причудливо: помимо трех человек в кабинах, на плоскостях крыльев – прямо под открытым небом и на бешеном ветру – стояло по человеку.
— Что за чертовщина? У меня в глазах двоится? — Пилоты Черного Орла на мгновение впали в ступор.
Это была какая-то нелепица. Что это за Кембрийские супермены, которые стоят на крыльях летящей машины и даже не думают падать?
Бортстрелок бомбардировщика, поливая из турели приближающийся эскортник, старался выдержать нужный угол захода.
В это же время игроки на крыльях синхронно вскинули гранатометы PIAT и выпустили по две гранаты в сторону врага.
В игровых реалиях дальность стрельбы этих «морковниц» была весьма приличной, а пилот бомбардировщика, не жалея машины, подошел к цели почти вплотную.
Благодаря этим факторам и отточенному мастерству игроков, обе гранаты с ювелирной точностью врезались в борт преследователя.
Поскольку снаряды гранатомета имели ничтожно малую начальную скорость – всего около 76.2 метров в секунду, – они попросту не активировали пустотный щит врага!
Когда две гранаты впечатались в газовый баллон дирижабля и сдетонировали, экипаж Черного Орла окончательно потерял дар речи.
Они решительно не понимали логику происходящего.
Противник выкатил тяжелый летательный аппарат, на крыльях которого каким-то чудом удерживались безумцы, умудряющиеся на лету палить из чего-то, напоминающего минометы!
Дьявол, что это за запредельное чувство равновесия?
Они точно сражаются с обычными солдатами Кембрия, а не с киборгами, в чьи тела вживлены гироскопы?
Пока авиаторы Черного Орла пребывали в глубочайшем недоумении, их оболочка вспыхнула, и дирижабль, охваченный пламенем, рухнул вниз.
Однако в ту же секунду другой эскортный дирижабль, зашедший с фланга, влепил снаряд точно в бомбардировщик, мгновенно превратив его в груду лома.
— На, выкуси! Сдохни, тварь! — Проорал пилот.
Остальные игроки, находившиеся на борту, успели выпрыгнуть с парашютами, но пилот до последнего сжимал штурвал, выправляя курс обреченной машины.
И на глазах у потрясенного экипажа второго эскортника самолет с перебитым крылом пошел на таран.
БАХ!
В результате жуткого столкновения второй дирижабль сопровождения разлетелся в щепки. Остальные преследователи, завидев эту картину, невольно замедлили ход.
Это было уже слишком. Как воевать с теми, кому плевать на смерть?
Они были готовы рискнуть жизнью, чтобы вернуть флагман, но их противники вообще не дорожили собой!
Стиль боя этих парней был воплощением суицидального безумия. Глядя на них, даже воины Империи Восходящего Солнца с другого континента, славящиеся своими атаками «гёкусай», почувствовали бы себя жалкими дилетантами.
В конце концов, им не оставалось ничего другого, кроме как беспомощно наблюдать, как захваченный гигант уходит все дальше, пока небо кишит назойливой мошкарой вражеских самолетов.
— Отступаем! — Прозвучал приказ.
Воздушный флот империи Черного Орла внезапно получил команду на отход. Оставшиеся дирижабли, волоча за собой шлейфы дыма, начали медленно разворачиваться.
Эскадра, казавшаяся в начале пути несокрушимой армадой, сократилась вдвое. Потеря целого тяжелого дирижабля стала несмываемым позором для ВВС Черного Орла!
С уходом авиации и сухопутных сил врага, лишившись прикрытия с воздуха, также начали сворачивать атаку на позиции Андрея.
Однако отступали они не по старой дороге через деревню, а двинулись в сторону соседнего фланга. Судя по всему, они намеревались взять ту позицию в клещи.
«Интересно, как там дела на том участке?», – подумал Андрей.
Заглянув в чат, он обнаружил, что положение третьего полка действительно стало критическим.
До этого их позиции утюжила артиллерия Черного Орла, которая уже успела подтянуться на прямую наводку.
Более того, закончив с участком Андрея, вражеский воздушный флот перед уходом успел основательно отбомбиться по позициям третьего полка.
Как ни прискорбно было это признавать, но войска Андрея тоже косвенно приложили к этому руку.
Хотя игроки-пилоты и не сбрасывали бомбы на головы союзников, обломки сбитых дирижаблей и падающие самолеты градом сыпались прямо на окопы третьего полка.
После такого двойного удара оборона полка буквально трещала по швам. Казалось, еще немного – и фронт рухнет.
Впрочем, Андрей сохранял олимпийское спокойствие. Он верил в третий полк!
И причина была проста: большая часть его собственных игроков сейчас находилась именно там.
Еще раньше небольшая группа игроков осталась на позициях третьего полка, продолжая выполнять задание Андрея по возведению укреплений.
Позже, когда вражеская авиация сменила курс, туда же рванули и другие игроки, стремясь достать дирижабли с недавно отстроенных позиций ПВО.
К тому же отступавшие бронетанковые части Андрея тоже вышли к позициям третьего полка и временно присоединились к обороне.
В итоге на этом участке сосредоточилась едва ли не половина всех сил Андрея. О чем тут было беспокоиться?
Половина армии игроков в сочетании с остатками третьего полка – если это и не делало позицию неприступной крепостью, то уж точно гарантировало врагу кровавую баню.
Андрей рассудил, что спешить на помощь союзникам ему пока незачем. Третий полк должен просто довериться своим товарищам.
В это время в штаб третьего полка ворвался командир первого батальона Максимов. Обращаясь к подполковнику Белову, он едва не кричал:
— Командир, подкрепление! Умоляю, введите резерв! Ребята на пределе, мы больше не выдержим!
— Черноорловские черти прут как бешеные, их бронетехника уже на дистанции броска! У них ветераны, бьют без промаха, а плотность огня такая, что головы не поднять! Мы не удержим их!
На отчаянную просьбу комбата подполковник Белов ответил резким отказом.
— Хватит! Время для резерва еще не пришло, тяжелые бронетанковые части врага еще не пошли в прорыв!
— Чего бы это ни стоило, позицию удержать! Если сдадите рубеж – я лично тебя расстреляю!
Получив нагоняй от командира, Максимов был вынужден понуро вернуться к своим людям.
От его батальона, в котором изначально было триста с лишним душ, к этому моменту осталось едва ли больше сотни.
Видя, как его солдаты один за другим падают в грязь, Максимов чувствовал, как сердце обливается кровью от бессилия.
Когда он ушел, подполковник Белов тяжело опустился на стул и горько усмехнулся.
«Резерв! Какой, к черту, резерв?» – подумал он.
Он уже отправил в бой всех, кого мог. Сейчас в штабе полка, кроме него самого, пары адъютантов и офицеров штаба, оставались лишь ряды тяжелораненых, которых не успели эвакуировать.