Глава 175 «Никакого преследования, впереди могут быть мины!»
— Живо, живо! На два часа, там «тройка»!
— Есть! Вижу «тройку»!
— Огонь! Уничтожить его!
Едва слова отзвучали, как Галка, сидевший на месте канонира, всадил снаряд точно в цель. Вражеская меха «Бесстрашный», преследовавшая их, разлетелась на куски.
— Зиг… Хайль!
Обоих словно обуяли духи «Канона»: они автоматически загрузили голосовой пак «Зиг Хайль» и, развлекаясь, перекрикивались лозунгами, не забывая при этом палить по вражеской бронетехнике.
Меха «Бесстрашный» обладала одной важной чертой – поразительной мобильностью.
В отличие от фрицев времен Второй мировой, танкисты империи Черного Орла, похоже, ставили во главу угла огневую мощь, а не защищенность.
К примеру, этот «Бесстрашный» щеголял всего лишь сорокамиллиметровой лобовой броней, зато нес на себе длинноствольное семидесятипятимиллиметровое орудие с чудовищной пробиваемостью!
Если проводить аналогии, это все равно что поздний танк «Третий», на который умудрились водрузить пушку от «Пантеры».
Возможно, дело было в том, что в начале войны они не занимались разработкой тяжелой бронетехники и потому не придавали броне особого значения.
Совсем как ранние «тройки» и «четверки» Второй мировой – их защита тоже оставляла желать лучшего.
«Бесстрашный» сочетал в себе скорость и мощь, поэтому игроки, управлявшие этими машинами, вели артиллерийские дуэли с предельной осторожностью.
Они быстро поняли: чтобы выжать из этой мехи максимум, нужно постоянно находиться в движении, используя преимущество в маневренности.
Застыть на месте и пытаться перестреливаться – верный способ быстро отправиться на точку возрождения.
БАХ!
Громовой взрыв сотряс воздух. Снаряд прошил одну из мех, ведомую игроком; топливо внутри сдетонировало, превращая машину в огненный шар.
Окинув взглядом поле боя, Галка нахмурился: в живых остались только его машина и еще одна поблизости.
— Да ладно, вы издеваетесь? — Пробормотал он. — У танкистов что, такая бешеная смертность?
…
Не успел он закончить фразу, как бронебойный снаряд внезапно вспорол боковую броню его мехи. К счастью, болванка не задела жизненно важные узлы, лишь до смерти напугав экипаж.
— Не тупи! Уходи оттуда, с фланга засада!
— …Разворачивай корпус, гаси противотанковых пехотинцев, иначе нам крышка! — Выкрикнул Король Джулиан.
Галка очнулся, рывком довернул верхнюю часть мехи и ударил из главного калибра в указанном направлении.
Не дожидаясь результата, он зажал гашетку пулемета, поливая сектор ливнем свинца.
Под прикрытием огня две уцелевшие мехи начали отступать и вскоре скрылись вдали.
— Господин офицер, что нам делать? Противник уходит!
— …Траектории их движения слишком хаотичны, мы не можем захватить цель! — Доложил один из солдат империи.
Черноорловский танкист, скрипнув зубами, наблюдал за удаляющимися машинами.
Черт знает, как эти безумцы умудряются так «рулить»: мехи неслись по полю так плавно, словно скользили по маслу. Неужели они не боятся перевернуться или того, что их просто вывернет наизнанку от такой качки?
К сожалению для врага, игрокам было плевать.
Морская болезнь их не мучила, а в вопросе устойчивости у них имелось какое-то мистическое преимущество.
Андрей так и не понял, было ли это особенностью самих игроков, но мехи в их руках никогда не опрокидывались.
Словно внутри стоял мощнейший гироскоп: даже прыгая с обрывов или закладывая безумные виражи, машины сохраняли равновесие.
Впрочем, вспоминая, как лихо игроки гоняли на машинах и танках, Андрей пришел к выводу, что это их врожденный дар. И слава богу – с их манерой вождения любой нормальный транспорт давно бы валялся в кювете кверху колесами.
— Идиоты! Если не можете прицелиться – догоняйте!
— …Проклятье, уничтожить их любой ценой! Допустить кражу ценного имущества Империи – это позор для всех нас!
Подстегиваемые яростным криком офицера, танкисты нехотя бросились в погоню.
Интуиция подсказывала им, что враг заманивает их в ловушку, но выбора не было. Потерять несколько единиц бронетехники и так было несмываемым пятном на репутации, а если позволить им уйти – головы полетят у всех.
Вслед за танками выдвинулась мотопехота.
К этому моменту империя Черного Орла уже выявила массу проблем с грузовиками: на шоссе они справлялись, но на пересеченной местности, пытаясь поспеть за бронетанковыми единицами, безнадежно отставали или застревали.
В планах уже была разработка нового шасси шагохода для поддержки пехоты в бронетанковом кулаке, но пока эти машины не сошли с конвейера, роль сопровождения играли трициклы.
Несколько мотоциклов обошли лидирующие мехи, намереваясь зайти игрокам во фланг. Риск был огромен, но это могло отвлечь противника и дать шанс основным силам расправиться с вражеской броней.
Однако стоило их трициклам проскочить между двумя копнами сена, как те взлетели на воздух!
Невезучие солдаты задели заранее установленную растяжку. Взрыв зашвырнул их в небо вместе с обломками машин. Наступающие части империи тут же замерли.
Проклятье, опять мины? Сколько же они их тут натыкали?!
Несмотря на то, что взорвалась всего одна ловушка, никто не рискнул двигаться дальше, боясь угодить на полноценное минное поле.
Пока бронетехника стояла в нерешительности, из кустов неподалеку взмыла сигнальная ракета и упала в самую гущу их строя.
В следующий миг небеса разверзлись: начался внезапный Варп-обстрел.